অধ্যায় আটত্রিশ: অন্তর্নিহিত চাল

শূন্য ছেদন, "ওয়ালং তলোয়ার"–এর সর্বশেষ তলোয়ার কৌশল "বজ্রপাতের ছেদন" থেকে বিবর্তিত হয়েছে। এটি কেবলমাত্র ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শেষের দিকে পৌঁছালে ব্যবহার করা যায়। এই কৌশলের কোনো পরবর্তী চাল নেই—এটাই "ওয়ালং তলোয়ার"–এর সবচেয়ে শক্তিশালী ও দ্রুততম চূড়ান্ত কৌশল! তলোয়ার বের হলে আর ফেরার পথ নেই, এক তলোয়ারেই নির্ধারিত হয় জয়-পরাজয়! শুধু ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শুরু নয়, এমনকি শিরা সঞ্চালন পর্যায়ের শুরুতেও, এই কৌশল সরাসরি প্রতিরোধ করতে গেলে বড় মূল্য দিতে হয়!

কিন্তু অ্যানশা, যে কেবল ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শুরুতে আছে, আগের ওয়েই চেংইয়ের সাথে দ্বন্দ্বেও সে ছিল ভিত্তি সংহত পর্যায়ের সবচেয়ে দুর্বলদের একজন, কীভাবে সে এমন একটি কৌশল প্রতিরোধ করতে পারল যা শিরা সঞ্চালন পর্যায়ের যোদ্ধারাও সহজে প্রতিরোধ করতে পারে না?

“তুমি...”
“কীভাবে আমার তলোয়ার আটকাতে পারলে?”
রেড ম্যাপল বিস্ময়ভরা চোখে অ্যানশার দিকে তাকিয়ে পেছনে সরে গেল, যেন ভূত দেখেছে:
“তুমি তো কেবল ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শুরুতে, কীভাবে এই কৌশল আটকাতে পারলে?”

“কেন পারব না?
তোমার তলোয়ারের বিশেষত্বই বা কী?”
অ্যানশা হালকা হাসল, “আমার তো মনে হয় খুব সাধারণ।”

“তুমি!”
রেড ম্যাপল ভীষণ রেগে গেল, হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে আবার ছেদন করল।
তলোয়ারের গায়ে তলোয়ার–শক্তি যেন ফেটে পড়ল,
আরও একটি ভয়ংকর ড্রাগন ছায়া বেরিয়ে এসে অ্যানশার তলোয়ারের ওপর আঘাত করল।
তবুও অ্যানশা রয়ে গেল যেন সমুদ্রের মাঝখানে অটল পাথরে,
রেড ম্যাপলের "শূন্য ছেদন" সহজেই প্রতিরোধ করল,
পায়ের নিচে পাথরের মতো স্থির,
একটুও নড়ল না।

“আবার প্রতিরোধ করল! এত সহজে...”
“এটা অসম্ভব!”
তলোয়ার–মঞ্চের নিচে, সকল অভ্যন্তরীণ শিষ্য ও দপ্তরীরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল,
তারা বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল।

“অসম্ভব, অসম্ভব!
কীভাবে তুমি আমার তলোয়ার আটকাতে পারলে!”
রেড ম্যাপলের শরীরে শীতল ঘাম, তলোয়ারের গতি হঠাৎ বদলে
তলোয়ার–শক্তি আচমকা বেড়ে গেল,
পূর্ণিমার মতো গোলাকারে
অ্যানশাকে ঘিরে ফেলল।

একই সময়ে,
তলোয়ারের গায়ে নতুন–চাঁদের পথ আঁকল,
কৌশল যেন ঝড়ের মতো, প্রবল বৃষ্টির মতো,
অজস্র অদৃশ্য মুখের মতো—
চারপাশের পূর্ণিমা–তলোয়ার–শক্তির একটু একটু করে গ্রাস করল,
ফাঁকগুলো তারার মতো ছড়িয়ে গেল।
তলোয়ার–শক্তি যখনই গ্রাসের চিহ্ন দেখায়,
তখনই এক প্রবল তলোয়ার–শক্তি অ্যানশার দিকে ছুটে যায়,
একটি তলোয়ারের পরে আরেকটি,
এক কৌশলের পর আরেকটি,
এক মুহূর্তে পুরো মঞ্চ যেন সুনামির মতো তলোয়ার–শক্তিতে ডুবে গেল।

“গ্রাসকারী চাঁদ”—
"ওয়ালং তলোয়ার"–এর "গ্রাসিত চাঁদ" কৌশল থেকে বিবর্তিত,
এই কৌশল কেবল ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শেষের দিকে ব্যবহার করা যায়,
তলোয়ার–কৌশল প্রশিক্ষণ একদিনের ব্যাপার নয়,

বিশেষত刚刚境突破境界, যখন উচ্চতর কৌশলে প্রবেশ শুরু হয়,
উচ্চতর তলোয়ার–কৌশলের অভিজ্ঞতা না থাকলে অল্প সময়েই একটি কৌশল আয়ত্ত করাই বিরল,
কিন্তু রেড ম্যাপল শুধু "শূন্য ছেদন"–ই আয়ত্ত করেনি,
"গ্রাসকারী চাঁদ"–ও আয়ত্ত করেছে,
আর দুটি কৌশলই "ওয়ালং তলোয়ার"–এর সবচেয়ে কঠিন!

রেড ম্যাপলের তলোয়ার–কৌশলের বোধগম্যতা অসাধারণ না হলে,
অথবা তার ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শেষের দিকে উন্নতি সকল প্রবীণদের অনুমানের চেয়েও দ্রুত না হলে,
রেড ম্যাপলের গুণাবলি, শক্তি
সবাইকে অবাক করেছে,
অবিশ্বাস্য মাত্রায় শক্তিশালী, এমনকি এক সময়ের অ্যানশার চেয়েও বেশি,
কোনও অঘটন না ঘটলে, রেড ম্যাপল হবে পরবর্তী সময়ে উড়ন্ত সার্গ সংগঠনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অভ্যন্তরীণ শিষ্য!

কিন্তু,
অঘটন হিসেবে অ্যানশা এসেছে!

তলোয়ার–কৌশলের সুনামির মাঝে অ্যানশা
একটি পাতার মতো নৌকা, ঝড়ের সমুদ্রে,
হাওয়া–বৃষ্টি–ঝড়ের মাঝে, মনে হয় সামান্য পরেই ডুবে যাবে,
তবু তার মুখাবয়ব ছিল নিশ্চিন্ত,
হাতে তলোয়ার নাচিয়ে সহজে প্রতিরোধ করছিল,
চোখও খুলেনি!

এই আচরণ, যারা মঞ্চের দ্বন্দ্ব দেখছিল তাদের কাছে
একটি স্পষ্ট বার্তা পাঠাচ্ছিল:

"তোমার প্রতি আমার তাকানোরও যোগ্যতা নেই!"

এই অপমান পেয়ে রেড ম্যাপলের মুখ লাল হয়ে উঠল,
তলোয়ার–কৌশল আরও দ্রুত হল,
তলোয়ার–শক্তি নদীর মতো, সমুদ্রের মতো বিশাল,
তবু অ্যানশার অটল প্রতিরোধের সামনে
রেড ম্যাপল কোনো বড় ফলাফল পায়নি,
বরং সময়ের সাথে তার কৌশল ক্লান্ত হয়ে পড়ল,
গতিও কমে গেল,
সকলেই বুঝতে পারল,
রেড ম্যাপল এখন সম্পূর্ণ ক্লান্ত, শেষ শক্তি দিয়ে লড়ছে।

অবশেষে,
এক কৌশলের চক্র শেষ হলে
রেড ম্যাপলের কৌশলে ক্ষীণ ছেদ দেখা দিল,
এই দুর্বলতা খুবই সূক্ষ্ম ছিল,
তবু অ্যানশা সুযোগটা কাজে লাগাল,
তলোয়ারের গায়ে তলোয়ার–শক্তি যেন ফুটে উঠল,
সে প্রতিরোধ বন্ধ করল,
নির্ভীকভাবে রেড ম্যাপলের গলাকটে তলোয়ার ছোঁড়ল,
তলোয়ারটি দ্রুত, নিখুঁত, নির্মম—
"বায়ু–সংহত তলোয়ার–কৌশল"–এর মতো,
তবু তার চেয়েও উন্নত,
তলোয়ারটি রেড ম্যাপলের উন্মুক্ত স্থানে,
রেড ম্যাপলের পরাজয় নিশ্চিত হয়ে গেল;

কিন্তু ছয় শিখরের প্রধানেরা অসাধারণ চোখে সেই নিখুঁত ও নির্মম তলোয়ার দেখে
শুধু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"অ্যানশার 'বায়ু–সংহত তলোয়ার–কৌশল',
কৌশল মূল কৌশল থেকে কিছুটা আলাদা,
সম্ভবত 'বজ্র–তলোয়ার' তার修বৃদ্ধি করতে পারেনি,
তাই অন্য পথে, 'বায়ু–তলোয়ার'–এ নিজের পথ খুঁজেছে,

তাতে দুর্বল হয়ে শক্তিশালীকে পরাজিত করতে পেরেছে,
ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শুরু দিয়ে ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শেষের তলোয়ার–কৌশল ঠেকাতে পেরেছে,
এমন প্রতিভা, বুদ্ধিমত্তা বিরল,
সাধারণ ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শেষের যোদ্ধা হলে হয়তো অ্যানশার তলোয়ারেই পরাস্ত হত,
কিন্তু দুর্ভাগ্য রেড ম্যাপল ভীষণ ধূর্ত,
দেখায় শক্তি কম, দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছে,
আসলে মনস্তাত্ত্বিক চাল,
শক্তি কম, দুর্বলতা প্রকাশ আসল নয়,
তার শক্তি এখনও ফুরায়নি,
তাই দুর্বলতা দেখানোও ভান!"

গংসন ইউমিং এক হাতে ত্রিশ–দুই নম্বর ভেজা তোয়ালে দিয়ে হাত মুছতে মুছতে,
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

বাকি পাঁচ শিখরের প্রধানেরাও প্রায় একই মত প্রকাশ করল,
ঝুয়াং লং আরও সুরভিত কৌশলে
তলোয়ার–মঞ্চের পরিচালনাকারীকে সাবধান করল:

"উদ্বিগ্ন হবার দরকার নেই, রেড ম্যাপল লুকিয়ে রেখেছে কৌশল।"

পরম সত্যিই,
দেখায় শক্তি কম ও দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছে,
রেড ম্যাপল যখন দেখল অ্যানশার তলোয়ার তার দিকে ছুটে আসছে,
তার ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটল,
তলোয়ার ফিরিয়ে পেছনে লাফ দিল,
ডান হাতে তলোয়ার ছুঁড়ে সামনে ছুড়ে দিল;
গভীর সমুদ্রে লুকিয়ে থাকা ড্রাগন যেন হঠাৎ আকাশে উড়ল,
তলোয়ার–গায়ে ভয়ংকর তলোয়ার–শক্তি
সত্যিকারের ড্রাগন হয়ে
অ্যানশার তলোয়ার অতিক্রম করে
তার শরীরের দিকে ছুটে গেল!

তলোয়ার হাতে ছাড়িয়ে, শক্তি দিয়ে তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ,
এটা "মেঘ–তলোয়ার"–এর পথে "বজ্র–তলোয়ার"–এর কৌশল প্রয়োগ,
পথ বদলে গেছে, শক্তিও কমেছে,
কিন্তু দ্বন্দ্বের সিদ্ধান্ত নির্ধারণে
শক্তির উচ্চতা, কৌশলের উৎকর্ষের পাশাপাশি
আছে অপ্রচলিত ও অপ্রত্যাশিত চাল!

কে ভাবতে পারে যে "বজ্র–তলোয়ার"–এর চর্চাকারী হঠাৎ "মেঘ–তলোয়ার"–এর পদ্ধতি প্রয়োগ করবে?
এটাই রেড ম্যাপলের ধূর্ততা!

সে আত্মবিশ্বাসী, এই কৌশল অতি গোপন,
অপ্রস্তুত অবস্থায় শিরা সঞ্চালন পর্যায়ের যোদ্ধাও ফাঁদে পড়তে পারে,
যদিও এই কৌশল শিরা সঞ্চালন যোদ্ধার প্রতিরোধ ভাঙতে পারে না,
এমনকি শক্তি যথেষ্ট না হলেও ভিত্তি সংহত পর্যায়ের শুরুতে থাকা যোদ্ধাকে মারার জন্য যথেষ্ট নয়,
তবু এই কৌশল
একটি সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অ্যানশাকে পরাস্ত করতে
পর্যাপ্ত!

ড্রাগন আকাশে উঠল, ফলাফল নির্ধারিত।

রেড ম্যাপল বিজয়ের আনন্দে অ্যানশার সুন্দর, শুভ্র, মসৃণ মুখের দিকে তাকিয়ে
তার মুখে আসন্ন বিস্ময় দেখতে চাইল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে, তার হাসি মুখে জমে গেল।

সে দেখতে পেল একজোড়া স্বচ্ছ, দীপ্ত, জল–কাঁচের মতো চোখ,
যা তার দিকে তাকিয়ে
একই রকম বিদ্রূপের হাসি ছুঁড়ে দিচ্ছে।