একুশতম অধ্যায়: শক্তিশালী হওয়ার কারণ

কেউ তাকে থামানোর চেষ্টা করেনি, আনশা নিজেও এ বিষয়ে প্রস্তুত ছিল। শত তরবারির শিখর এমন এক স্থান, যেখানে শক্তিশালীই টিকে থাকে আর দুর্বলরা হারিয়ে যায়; এখানে দুর্বলদের কোনো স্থান নেই। যার মধ্যে প্রতিভা নেই, তার কোনো মর্যাদা নেই; মর্যাদা না থাকলে এখানে থাকা অসম্ভব। তাই আনশা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

আনশার মালপত্র ছিল একেবারে সাধারণ। সমস্ত পোশাক আর প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র মিলিয়ে, কেবল একটি পোটলায় বাঁধা। সে সেই পোটলা কাঁধে নিয়ে, শত তরবারির শিখরের অন্য শিষ্যদের সদয় কিংবা বিদ্রুপপূর্ণ দৃষ্টির সামনে দিয়ে, শিখর থেকে নীচের দিকে পা বাড়াল।

‘হাজার তরবারি না হলে লাখ, লাখ না হলে দশ লাখ, কোটি...’
‘কিন্তু লক্ষ লক্ষ, কোটি কোটি তরবারিও যদি না হয়, তবে কী হবে?’
সে আপন মনে বিড়বিড় করল, যেন পথহারা কোনো যাত্রী, নিরুদ্দেশের পথে।

‘এখন আমি কোথায় যাব?’
‘শত তরবারির শিখরে আর ফিরতে পারব না।’
‘নীল মেঘ শিখর...’
‘গুরু তখন আমাকে নিয়েছিলেন, আমার সামর্থ্যের কারণেই, তাই না?’
‘তাঁর মনোভাবও নিশ্চয় ঝাং লং গুরুজির মতোই হবে।’
‘আর সেই দূর সম্পর্কের কাকা,
‘উড়ন্ত সারস সম্প্রদায়ের লোক, দেখা তো হয়নি কখনো...
‘আমি যাব কোথায়?’

আনশার দৃষ্টি অনিশ্চিত, শত তরবারির শিখরের প্রবেশদ্বারের সোজাসুজি, নয় শিখরের ঠিক মাঝখানে থাকা অনিত্য শিখরের দিকে একবার তাকাল।

‘অনিত্য শিখর...
‘জীবন-জগৎ অনিত্য, এই নাম বড়ই উপযুক্ত,
‘হয়তো আমার জন্য একমাত্র ঠিকানাই
‘এই অনিত্য শিখর...
‘ঠিক আছে,
‘আমি অনিত্য শিখরে গিয়ে অসংখ্য তরবারি কাটব,
‘আমি বিশ্বাস করি না, নিয়তি সবসময় অনিশ্চিত থাকবে, একদিন...’

সে স্বপ্নের ঘোরে কথাগুলো বলতে লাগল,
একজন উন্মাদ কিংবা অধীর সাধকের মতো।

‘তুমি অনিত্য শিখরে এত তরবারি কাটবে কেন?
‘অনিত্য শিখরকে কি সমতল করে দেবে?’

হঠাৎ, এক পরিচিত কণ্ঠস্বর আনশার কানে এলো।
সে অবাক হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, দূরের ছায়াঘন গাছের নিচে এক চেনা অবয়ব দাঁড়িয়ে,
একটি মেঘ পাখি হাতে ধরে, হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

‘গুরু?’
আনশার চোখ জ্বলে উঠল, তবে সাথে সাথে সেই আলো মলিন হলো,
‘আমি... আমার修炼...’

‘এ কয়দিনের ঘটনা গোটা উড়ন্ত সারস সম্প্রদায়ে ছড়িয়ে পড়েছে, আমি আগেই জেনেছি।’
মেঘবান ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে, আনশার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল,
‘এত ভাবো না, আমার সঙ্গে ফিরে চলো।’

আনশার চোখ হঠাৎ অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠল,
সে ঠোঁট চেপে ধরল, গভীর শ্বাস নিয়ে মেঘবানের দিকে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল,
‘হ্যাঁ!’

——————

নীল মেঘ শিখরে ফেরার পথ, দুই পাহাড় পেরোতে হয়; পথটা এত দীর্ঘ যে,
যদি বাহন না থাকে, তবে ভীষণ কষ্ট হতো।
এখন আনশা আর অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে সেরা নয়,
ফলে উড়ন্ত সারসে চড়ার অধিকার আর নেই,
তাই সে মেঘবানের সঙ্গে একই বাহনে উঠল,
ঠিক যেন সেদিন তারা দাজি রাজধানী জিয়াংপো থেকে ফিরছিল,
মেঘবান ফুল ইয়িংইয়িংকে বুকে জড়িয়ে মেঘ পাখিতে চড়েছিল।

তবে, আনশা ফুল ইয়িংইয়িংয়ের চেয়ে অনেক লম্বা,
মেঘবানের দৃষ্টি না আটকাতে
সে নিজেকে গুটিয়ে, মাথা নিচু করল,
আর মেঘবানের বুকে থাকায়, দুজন খুব কাছাকাছি হয়ে গেল,
মেঘবানের হৃদস্পন্দন প্রায় শোনা যাচ্ছিল।

‘গুরু, আমি পরাজিত হয়েছি।’
আনশা নিচু স্বরে বলল।

‘...হুম।’

‘এটাই修炼জীবনের প্রথম ও একমাত্র ব্যর্থতা, গুরু, আমার বড় কষ্ট হচ্ছে।’

‘...হুম।’

‘আমি হারতে চাই না, আমি জিততে চাই, কিন্তু জানি না কেন, আমার修为, আমার修为...’
আনশা দাঁতে দাঁত চেপে, চোখে জল চেপে রাখল।

মেঘবান ধীরে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

(শেষ পর্যন্ত তো সে শিশু, যতই দৃঢ় মনে হোক,
কঠিন পরিশ্রম করেও বদলানো যায় না—
এমন কিছু ঘটলে, অন্ধকারে ডুবে যায়।)

(আমি নিজেও খুব ভালো নেই।)

‘আসলে, তোমার修为অগ্রগতিহীন হওয়া খুব গুরুতর কোনো সমস্যা নয়।’
মেঘবান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, যেন একেবারে সাধারণ কোনো কথা বলছে,
আনশার মাথায় হাত রেখে।

‘গুরুতর কিছু নয়?’
আনশা থমকে গেল, ঠোঁট কামড়ে বলল,
‘গুরু, আপনি...凝气পর্যায়ে গেছেন?’

‘না।’

‘গুরু, জানি না আপনি কীভাবে আমাদের গুরুপিতার শিষ্য হয়েছিলেন,
কিন্তু অনুমান করি, আমার সেই দূর সম্পর্কের কাকা ভোগবিলাসী,
আর আপনি যেসব জিনিস বানান,
তাতে পার্থিব কোনো কারিগরও সেই মানে পৌঁছাতে পারে না,
তাই গুরুপিতা আপনাকে শিষ্য করেছেন, কারণ এটিই, তাই না?’

‘...না।’
মেঘবান হেসে বলল,
‘আমার গুরু তো আমাকে প্রতিভার কারণেই গ্রহণ করেছিলেন।’

‘মিথ্যে বলবেন না, গুরু।
আপনি তো প্রায় দুই বছর পাহাড়ে,
দুই বছরে এখনও凝气পর্যায়ে যেতে পারেননি, এটা নিশ্চয়ই ভালো প্রতিভা নয়।’

আনশা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
‘আপনার পরিবার নিশ্চয়ই যথেষ্ট সম্পদশালী,
কারণ এতো বিলাসবহুল জিনিস কেবল বড় পরিবারেই সম্ভব,
আর পাহাড়ে উঠে আপনি তো প্রায় সংসার বিচ্ছিন্ন।
তাই, আপনি জানেন না, সাধারণ মানুষের জীবন কেমন।’

‘...কেমন?’

‘পরনে কাপড় নেই, পেটে ভাত নেই।’
আনশা তিক্ত হাসল,
‘রেশম, তুলা—সব দামী,
গরিবরা কিনতে পারে না,
তাদের পরনে থাকে মোটা কাপড়,
শীতে কোনোভাবেই গরম থাকে না,
বিষযুক্ত কয়লা পুড়িয়ে গরম হতে হয়,
অনেকের তো কয়লাও জোটে না;
খাবার জোটে ফসলের দয়া,
ভালো ফলন হলে কেবল পেট ভরে,
খরায়, বন্যায়, দুর্ভিক্ষে...
তাহলে তারা কী খায় জানেন, গুরু?
মাটি খায়, গাছের শিকড় খায়!
কেউ কেউ ক্ষুধায় পাগল হয়ে
নিজেদের সন্তান বদলে নেয় প্রতিবেশীর সঙ্গে, তারপর...’

এখানে এসে আনশার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

(এসব তো আমিও জানি।)

‘তোমার পরিবার কি দুর্ভিক্ষে পড়েছিল?’
মেঘবান স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল।

‘হ্যাঁ।’

‘তোমার কাকা... তোমার গুরুপিতা কি তোমাদের দেখেননি?’

‘তিনি...’
আনশার দৃষ্টি যেন আরও শূন্য আর অনিশ্চিত হয়ে উঠল,
‘তিনি আমাদের বাঁচিয়েছিলেন,
কিন্তু যাঁরা আমাদের সাহায্য করেছিলেন,
তাদের জন্য কিছু করেননি।
দুর্ভিক্ষের পর, আমাদের কোনো বড় ক্ষতি হয়নি,
কিন্তু,
কিন্তু সেই প্রতিবেশীরা আর কখনো ফিরে আসেনি...’

সে ঠোঁট চেপে ধরল, গভীর শ্বাস নিল,
‘গুরু, আপনি এসব কখনো ভোগ করেননি,
তাই বুঝতে পারবেন না আমি কেন সব বদলাতে চাই,
বুঝতে পারবেন না কেন আমি এতটা শক্তিশালী হতে চাই,
বুঝতে পারবেন না修为অগ্রগতিহীনতা আমার কাছে কতটা ভয়ানক,
যেমন কোনো ধনী কখনো বুঝবে না ক্ষুধা কতটা মর্মান্তিক।’

(আমি তো বুঝি।)

মেঘবান মনে মনে তিক্ত হাসল,
আনশার মাথায় আবার হাত বুলিয়ে স্নেহে বলল,
‘আমি তা বলিনি, বোকা মেয়ে,
আমার আসল কথা, তোমার修为অগ্রগতিহীনতা গুরুতর সমস্যা নয়,
কারণ তোমার এই অস্বাভাবিক পরিস্থিতি—
আমার জন্য সমাধান করা কঠিন কিছু নয়।’

‘কি... কী?’

‘বলছি,
আমি চাইলে তোমার修为অগ্রগতিহীনতা দূর করতে পারি।’

‘না... না, গুরু,
আমি জানি আপনি বিচিত্র জিনিস বানাতে ওস্তাদ,
কিন্তু修炼এর ব্যাপার তো একেবারে আলাদা...’

আনশা কিছুটা ঘাবড়ে, কিছুটা অসহায় হয়ে বলল।

‘তুমি কি আমার কথা বিশ্বাস করো না?’
মেঘবান হাসল,
‘হয়তো তোমাকে প্রমাণ করে দেখাতে হবে,
যাতে তুমি বোঝো—
আমি উড়ন্ত সারস সম্প্রদায়ে, নীল মেঘ শিখরে
কেবল বুদ্ধিবৃত্তির জোরে আসিনি।’