চল্লিশতম অধ্যায়: এটাই কি সব?

……
সবাই একসঙ্গে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
আট জোড়া চোখ একসঙ্গে ইউন হোংঝির মুখের ওপর স্থির হয়ে গেল।
স্বভাবতই লাজুক ছেলেটির মুখ লাল হয়ে উঠল, সে মৃদুস্বরে বলল,
“আখেরে সে তো শুধু চর্চার পর্যায়েই আছে……”
“এতে কিছু হবে না,
তলোয়ারের অভিপ্রায় তো কোনো কাটা-ছেঁড়া নয়,
এটা তার শরীরকে আঘাত করতে পারবে না,
বরং তার মনের দৃঢ়তাকে আরও মজবুত করতে পারে,
এতে তার মৃত্যু কীভাবে সম্ভব?”
পাঁচরঙা সাধু মাথা নাড়লেন, কুয়াশাময় দৃষ্টিতে দাবার ছকের ওপর চোখ রাখলেন।
“তবে কি…
তার মানসিক দৃঢ়তা তলোয়ারের অভিপ্রায় সহ্য করতে পারেনি,
এবং সে সংঘাতে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে?”
গভীর সাগরের সাধু সাবধানে বললেন।
“এটা হতেই পারে।”
পাঁচরঙা সাধু চাদর ঝাড়লেন, উঠে দাঁড়ালেন,
পেছনে ছড়িয়ে থাকা ধূসর কুয়াশায় ঢাকা মহাযন্ত্রের দিকে তাকালেন,
“চলো, চল—
ভেতরে ছেলেটির কী দশা হয়েছে, দেখে আসি।”
উড়ন্ত সারস শিখরের ছয়জন প্রধানের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল,
তারা একে একে উড়ন্ত সারসে চড়ে বসল,
চিংহো,藏海 দুই সাধু ও পাঁচরঙা সাধুর পেছনে,
সবার সঙ্গে চারচক্র মহাযন্ত্রের একেবারে কেন্দ্রের দিকে উড়ে চলল।
এই মুহূর্তে কুয়াশায় ঢাকা মহাযন্ত্রে সোনালি আভা ক্ষীণভাবে ঝলমল করছে,
ভেতর থেকে যেন ঝড়-বজ্রপাতের গর্জন শোনা যাচ্ছে,
নিঃশেষে গমগম শব্দে কাঁপছে চারপাশ।
সবাই মহাযন্ত্রের ঠিক ওপরের কেন্দ্রে পৌঁছুলে,
পাঁচরঙা সাধু একটি উজ্জ্বল হলুদ রঙের ফ্লাস্ক বের করলেন,
ধূসর কুয়াশার দিকে হালকা করে বললেন,
“অদৃশ্য হও!”
শীৎকার—
মাত্র এক মুহূর্তে, তার নিচের সাত-আট ফুট চওড়া কুয়াশা ফ্লাস্কে ঢুকে গেল,
কুয়াশার সঙ্গে সঙ্গে মহাযন্ত্রের গম্বুজাকাশের সোনালি আভাও ফ্লাস্কে গিয়ে মিলিয়ে গেল।
কুয়াশা আর সোনালি আভা মিলিয়ে যেতেই,
তাদের নিচে মহাযন্ত্রের আসল কাঠামো বেরিয়ে পড়ল—
বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য সুতো,
সবাইকে আটকে রেখেছে,
তবে এই সুতো দৃষ্টিকে আটকে রাখতে পারল না,
তার ফাঁক দিয়ে নিচে তাকালে দেখা গেল,
মহাযন্ত্রের একেবারে কেন্দ্রে সমতল ভূমিতে
সাদা বাহারি চাদর ও লাল অন্তর্বাস পরা এক কিশোর পাশ ফিরিয়ে শুয়ে আছে।
ছেলেটির চারপাশে যেন অশুভ শক্তির নাচানাচি,
ফণা তোলা জলদর, যার আঁশ ও নখর স্পষ্ট দেখা যায়;
অসংখ্য ছোট ছোট সূঁচ, যেন পঙ্গপালের ঝাঁক, হিমশীতল রুপালি আলো ছড়াচ্ছে;
ধীরে ধীরে ঘূর্ণায়মান বাতাস, মনে হয় গোটা দুনিয়াকে গিলে ফেলবে;
হাওয়ায় ভেসে বেড়ানো প্রজাপতি, ঝলমলে পরাগ ছড়াচ্ছে, দেখতে নিরীহ অথচ ঘাতক।
এসব দৃশ্য ঘূর্ণায়মান, ফেনায়িত—
ছেলেটির চারপাশে ঘুরছে,
প্রায় গোটা মহাযন্ত্র দখল করে নিয়েছে এমন ভয়ংকর তলোয়ারের অভিপ্রায়,
বারবার ছেলেটির শরীর ভেদ করছে,
এসব ভয়ের মাঝে,
সাদা চাদর-লাল অন্তর্বাস পরা ছেলেটি যেন সোনালি মরুভূমিতে একটি সাদা বালুকণা,
নিতান্তই ক্ষুদ্র ও তুচ্ছ।
“বিপদ হয়েছে, তোমাদের এই ছোট ভাই… বোধহয় সত্যিই বিপদে পড়েছে।”
পাঁচরঙা সাধু মাথা নাড়লেন,
“আগে তো শুনছিলাম তোমরা তোমাদের এই ছোট ভাইয়ের কত গুণগান গাও,
তাই এত আয়োজন করে বিশাল যন্ত্র বানালে,
আমি ভাবলাম তার অসাধারণ প্রতিভা আছে…
কিন্তু মাত্র তিনদিনেই মস্তিষ্ক ভেঙে পড়ল…
তবু এতে আশ্চর্য কিছু নেই,
এই মহাযন্ত্র তো শক্তিশালী সাধুদের পক্ষেও ভাঙা কঠিন,
স্বর্ণগর্ভ সাধুরাও এতে কষ্ট পেত,
তাহলে সে তো মাত্রই চর্চার স্তরে!”
“পাঁচরঙা সাধু, আমার ভাইয়ের প্রাণ সংশয় আছে কি?”
জুয়াং লং ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“স্বল্প সময়ে কিছু হবে না,
কিন্তু বেশি সময় গেলে বলা মুশকিল।”
পাঁচরঙা সাধু দাড়ি চুলকে মৃদু হাসলেন,
“এই মহাযন্ত্র আমার শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি,
ত্রুটিহীন ও অপরাজেয়,
এর ভেতরের তলোয়ারের অভিপ্রায় প্রায় অব্যাহত।
তলোয়ারের অভিপ্রায় মনের দৃঢ়তা বাড়াতে পারে,
কিন্তু যথেষ্ট মানসিক শক্তি না থাকলে,
শুধু প্রাণশক্তি নিঃশেষ হবে,
প্রাণশক্তি কমে গেলে জীবন সংকটাপন্ন!
আমার মনে হয় এই যন্ত্র আর চালানো ঠিক হবে না,
তোমাদের এই ছোট ভাই মোটেই অতিবিশেষ প্রতিভাবান নয়,
বরং সাধারণই বলা চলে,
দেখ না, মাত্র একভাগ শক্তি দিয়েই তিনদিনে তাকে প্রায় মেরে ফেলেছে!
তবে এই যন্ত্র এমনভাবে গাঁথা, বের করা যাবে না,
আমি অন্তত ঠিকঠাক গুটিয়ে নিতে পারব না।
এখন একটাই উপায়,
তোমাকে, জুয়াং, ভিতরে গিয়ে ছেলেটির শরীর রক্ষা করতে হবে,
তারপর বাইরে থেকে সবাই মিলে এই যন্ত্র ভেঙে ফেলো,
নইলে এই ছেলেটি এক দিনের মধ্যেই
নিশ্চয়ই মারা যাবে!
হায়, এখন মনে হচ্ছে, এত বড় যন্ত্রে তার কোনো উপকার তো হয়নি,
বরং ক্ষতি বয়ে আনল……”
“এখন তো আর কিছু করার নেই, বাড়তি কথা বলারও দরকার নেই।”
জুয়াং লং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তলোয়ার বের করলেন,
উড়ন্ত সারস থেকে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিলেন,
ঠিক তখনই থেমে গেলেন,
চমকে পাঁচরঙা সাধুর দিকে তাকালেন,
“পাঁচরঙা, আমার ভাই তো…
মনে হয় অজ্ঞান হয়নি?”
“হু?”
পাঁচরঙা সাধু থমকে গেলেন,
চোখে সন্দেহের ছায়া,
চোখ কুঁচকে, নিচে নত হয়ে,
সাদা পোশাকের ছেলেটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন,
মহাযন্ত্রের নিচে,
অশুভ শক্তির নাচের মাঝেই,
সাদা চাদর-লাল অন্তর্বাস পরা ছেলেটি ধীরে ধীরে হাত বাড়াল,
চারপাশে যত তলোয়ারের অভিপ্রায় ঝড়ের মতো তার দেহ ভেদ করছিল,
কিন্তু সে নির্বিকার,
সবাইয়ের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে,
বিলাসী ভঙ্গিতে হাই তুলল।
সে দু’পা তুলে আরাম করে বসে,
এক হাতে পিঠ চুলকোতে লাগল,
অন্য হাতে বুকে রাখা কাগজের বাক্স বের করে,
একটি কাগুজে সিগারেট বের করল,
আগুন ধরিয়ে গভীর টান নিল,
তারপর ধোঁয়া ছেড়ে একটু হতাশ হয়ে বলল,
“কি এই চারচক্র মহাযন্ত্র,
হুম?
এটাই?
এটাই?
এত উপাদান খরচ করে,
এরকম একটা বাজে জিনিস বানিয়েছে?
বিশ্বাস হচ্ছে না!
বিশ্বাস হচ্ছে না!
এটা সত্যিই করুণ,
আমি যদি একটা কুকুর দিয়ে বানাতাম তবুও এর চেয়ে ভালো হতো।
আহা…
জীবনভর মহাযন্ত্র নিয়ে গবেষণা?
ধুর!
হাহাহা~”
এখানে উপস্থিত সবারই সাধনার স্তর স্বর্ণগর্ভের ওপরে,
চারপাশ একদম নিঃশব্দ,
তবু জনবহুল বাজার হলেও তারা গ্রামের চাষার ফিসফাসও শুনতে পেত।
ইউন ফানের এই নির্দয় মন্তব্য সবাই শুনে ফেলল,
শেষের হালকা হাসিটাও কানে বাজল,
যেন পিঠে ছুরি মারা,
সবাই যখন বিজয় উদযাপনে ব্যস্ত, ঠিক তখনই যেন বুকে ছুরি বসিয়ে দিল।
পাঁচরঙা সাধু রাগে কাঁপতে লাগলেন,
“এই, এই অপদার্থ ছেলে!!!”
তার চোখ রক্তবর্ণ,
মুখ এমন বিকৃত যে চেনার উপায় নেই,
দাড়ির কয়েকটা লম্বা গোঁফ টান দিয়ে ছিঁড়ে ফেললেন,
কাঁপা ঠোঁটে,
বাকিদের পানে তাকিয়ে,
ভয়ানক এক হাসি ছড়াল মুখে,
“সে, সে আমার সঙ্গে কুকুরের তুলনা করছে!
সে কীভাবে কুকুরের সঙ্গে আমার তুলনা করে!!!”
চোখ গোল গোল,
হাতে ধরা ফ্লাস্ক শক্ত করে ধরে,
উড়ন্ত সারস শিখরের সবাইকে লক্ষ্য করলেন,
“এই অপমান আমি সইতে পারছি না!
আমি যন্ত্রে ঢুকব,
নিজ হাতে এটি নিয়ন্ত্রণ করব,
ছেলেটাকে বুঝিয়ে দেব আসল শক্তি কাকে বলে!”
“আহ, এটা……”
সবাই একে অন্যের দিকে তাকাল, স্পষ্টতই দ্বিধায় পড়ে গেল।
“পাঁচরঙা সাধু, আপনি তো বলেছিলেন যন্ত্রে ঢোকা যায়, বের হওয়া যায় না……”
জুয়াং লং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন।
“আমি আর সহ্য করতে পারছি না,
আর না!
দুই বছরও যদি আটকে থাকতে হয় যন্ত্রে,
তবু তাকে আমার শিক্ষা দিতেই হবে!”
পাঁচরঙা সাধুর মুখ রাগে টকটকে লাল,
হাতে ধরা ফ্লাস্ক এত জোরে চেপে ধরেছেন যে সাদা হয়ে গেছে,
কাঁপতে কাঁপতে বললেন,
“চিন্তা কোরো না,
আমি সাবধানে থাকব,
নিজ হাতে থাকলে ছেলেটির কোনো ক্ষতি হবে না!
দুই বছর পরে বের হলে,
তোমাদের এক অতি সাধক ভাই ফিরিয়ে দেব!”
তিনি ঠান্ডা হাসলেন,
দাঁত চেপে,
উড়ন্ত সারস থেকে ঝাঁপ দিলেন,
মহাযন্ত্রে পড়ে গেলেন,
হাতের ফ্লাস্ক থেকে আবার সোনালি আভা আর কুয়াশা ছড়িয়ে
মহাযন্ত্র পুরোপুরি ঢেকে দিলেন,
সবার দৃষ্টি সম্পূর্ণরূপে আড়াল হয়ে গেল।