একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: মানবপ্রলয়

         飞云峰

    আন শিয়া বড় বড় ব্যাগ বুকে নিয়ে বসেছে, একটু উদ্বিগ্ন চোখে সামনে দাঁড়ানো ছেলেটির দিকে তাকিয়ে।

    “আহ, তুমি আসছো।”

    ইয়ুন ফান হাতে এক বাটি ঝাল চিংড়ি নুডলস নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, গরম গরম নুডলসের গন্ধ ছাদে ছড়িয়ে পড়ছে।

    “আমি এসেছি।”

    আন শিয়া বিনীতভাবে বলল।

    “এসেছো নুডলস খেতে?

    “আমার সঙ্গে ভদ্রতা করো না,

    “খাওনি তো?”

    ইয়ুন ফান এক চামচ নুডলস টেনে নিয়ে টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করল।

    “...ওহ।”

    আন শিয়া তার লাগেজ রাখল, একটু দ্বিধায় ইয়ুন ফানের সামনে বসল, খেতে শুরু করতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ শুনল ইয়ুন ফান হাসতে হাসতে বলল:

    “তুমি আমার ওপর ওষুধ ঢালার ভয় করো না?”

    “...”

    আন শিয়ার হাত থমকে গেল, শরীর এক মুহূর্তের জন্য জমে উঠল, কিন্তু খুব দ্রুত সে এক চামচ নুডলস তুলে ঠোঁট হালকা খুলে নুডলস মুখে নিয়ে বলল:

    “উম, স্বাদ ভালই।”

    সে স্বাভাবিকভাবেই বলল।

    “আহ? ভালো না?

    “গত কয়েক দিনে তুমি বলেছিলে ভালো,

    “আজ বদলে বলছো ঠিক আছে...

    “তুমি... একটু নার্ভাস?”

    ইয়ুন ফান ঢিলেঢালা চোখে আন শিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল।

    “...না।”

    আন শিয়া ইয়ুন ফানের দৃষ্টি এড়িয়ে নীরবে ঝাল চিংড়ি নুডলস খেতে শুরু করল।

    আন শিয়ার এই আচরণ দেখে ইয়ুন ফান মাথা নাড়ল:

    “তুমি চিন্তা করো না, আমি সত্যিই তোমাকে আঘাত করব না।”

    তারপর একটা নিশ্বাস ছেড়ে বলল:

    “আমি খেয়েছি,

    “একটু পরে তুমি পার্শ্বশালা যোমেহংতে থাকো,

    “যদি কেউ তোমাকে খারাপ চোখে দেখে,

    “তুমি আমাকে ডেকে নেবে,

    “আমি তাদের পা ভেঙে দেব!”

    আন শিয়া চুপচাপ ভাবল, ইয়ুন ফানের দিকে মাথা নাড়ল:

    “আমি বুঝেছি।”

    ইয়ুন ফান খালি বাটি হাতে তুলে দাঁড়াল, কিন্তু হঠাৎ একটু স্থির হতে পারল না, পরে ঠিক হয়ে গেল।

    “দুঃখিত,

    “অন্য কারো জাদুকরী যন্ত্রপাতি জোর করে ব্যবহার করায় কিছু প্রতিক্রিয়া পেলাম,

    “কোন বড় সমস্যা নয়।”

    ইয়ুন ফান হাসল, বাকি থাকা সূপের বাটি নিয়ে ভিতরের কক্ষে গেল।

    যখন ইয়ুন ফানের অস্থির পা দেখতে পেল, আন শিয়ার চোখে সন্দেহ আর বিপদের আলো জ্বলল।

    সে দ্বিধান্বিত হয়ে কোমরের তরোয়াল ধরে, তারপর ছেড়ে দিল, দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে আবার বাটির নুডলস খেতে লাগল।

    ———

    একই দিন

    ফুজৌ শহর

    ফুজৌ শহর ও ইয়ংঝৌ শহর খুব দূরে নয়, যদিও ইয়ংঝৌর মতো繁华 না, তবুও একটা গুরুত্বপূর্ণ শহর হিসেবে বিবেচিত।

    কিন্তু এই মুহূর্তে, ফুজৌ শহর মৃতদেহে ভরপুর, ধ্বংসস্তূপে ছায়াময়, শহরের সবাই পালিয়ে গেছে।

    যারা পালাতে পারেনি, তারা আতঙ্কিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, কিন্তু চারপাশের লতাপাতা ক্রমাগত তাদের শরীরকে বেঁধে ফেলে, লতাগুলোর ওপর থেকে একের পর এক ভয়াবহ মুখ ফুটে উঠছে।

    মৃতদেহ আর দৈত্যদের মধ্যে ফাঁকায়, ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের মাঝপথে, এক সুন্দরী নারী সাদা সাটের দুই ভাগের পোশাক ও পাঁজানো ছোট স্কার্ট পরে ধীরে ধীরে ধ্বংসাবশেষের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

    তাঁর চোখ সাপের মতো, সাদা ও কোমল হাতের কিছু অংশে বেগুনি সাপের আঁশ ঢাকা, যখন সে হাতে ইশারা করে, সেখানে লতা উঠে আসে, এক দৌড়ে পালানো মানুষকে ধরে ফেলে।

    তারপর সে জিজ্ঞেস করে:

    “তুমি কি দেখতে পেছো এক বৃদ্ধ ভ্রূবৃদ্ধ পুরোহিতকে,

    “এই পথে আসতে?”

    যারা বলে না দেখেছি, তাকে লতাগুলোর ভয়ঙ্কর মুখ ধীরে ধীরে গিলে ফেলে, যারা বলে দেখেছি ও পথ দেখায়, তাদের লতাগুলো জোর করে মাড়িয়ে মেরে ফেলে, তারপর সে ধন্যবাদ জানায়।

    এটি একটি মহাপ্রলয়।

    এটি একটি মানব সৃষ্ট বিপদ।

    সে ধীরে ধীরে শহরের বাইরে, ইয়ংঝৌর দিকে যাচ্ছে, পিছনে রেখে একাকী বিধ্বংসী দৃশ্য।

    ——————

    রাত্রি,

    নক্ষত্র ঝলমল করছে,

    চাঁদের আলো হালকা পড়ছে,

    ফেই হে ধর্মের নয়টি শিখরে দুর্বল জাদুময় আলো ছড়িয়ে আছে, সেখানে ছোট ছোট বাতি জ্বলছে।

    নয়টি শিখরের প্রবেশদ্বারে,

    ফেই ইউন শিখরে হঠাৎ এক অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথি এসেছে।

    “হং ফং শী শিয়ং,

    “শুনেছি তুমি আগেও অভ্যন্তরীণ শিষ্যের প্রথম নম্বর,

    “তাহলে তোমার শক্তি নিশ্চয়ই অনেক বেশি?”

    ফেই ইউন শিখরের দশ মিটার উঁচু পর্যবেক্ষণ চত্বরে এক ছেলে ও মেয়ে একসাথে দাঁড়িয়ে আছে।

    মেয়েটি নবচাঁদের মতো কোমল মুখমণ্ডল, অভ্যন্তরীণ শিষ্যের পোশাক পরে, কৌতূহলী চোখে পাশের ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল।

    ছেলেটি লাল চোয়ালে, তার চোখে অবসাদ দেখা যায়, মাথা ঘোরায়নি, শুধু চুপচাপ পাহাড়ের পাদদেশের দিকে তাকিয়ে বলল:

    “...সব পুরানো কথা।”

    ছেলেটির মুখে গল্পের ছাপ দেখে মেয়েটি আরও আকৃষ্ট হল।

    এই বয়সের ছেলেরা সাধারণত অহংকারী, গর্বিত থাকে, যদিও সুদর্শন ছেলেরা যেভাবেই হোক সুন্দর লাগে, কিন্তু এই স্থির, নির্ভরযোগ্য, কম কথা বলা, কার্যকরী ছেলেটির মধ্যে এক পরিণত পুরুষের মাধুর্য ছিল, যা সাধারণত তিরিশের কাছাকাছি পুরুষদের মধ্যে দেখা যায়।

    গল্পবাহকদের প্রতি কিশোরী মেয়েদের আকর্ষণ অমোঘ, বিশেষ করে হং ফং, যিনি প্রতিভাবান ও শক্তিশালী, খুব কম বয়সে ফেই হে ধর্মের প্রশাসক হয়েছেন...

    এই লাল চোয়ালের ছেলেটির দিকে মেয়েটির হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল:

    “শী শিয়ং, তুমি কি তোমার পুরানো গল্প বলতে পারবে?”

    “...”

    হং ফংয়ের মুখে সামান্য বিরক্তির ছাপ পড়ল, যা খুব দ্রুত ঢাকল, সে একটু মাথা ঘুরিয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে তাকাল, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল:

    “অনাকাঙ্ক্ষিত কথা করো না,

    “তোমার কাজ কর।”

    মেয়েটির চোখে অন্ধকার নেমে এল, নীরবে মাথা নাড়ল:

    “ওহ।”

    সে কিছুটা মন খারাপ করে পাহাড়ের পাদদেশের ফাঁকা রাস্তা দেখল, হঠাৎ ফুজৌ বাড়ির দিনগুলো মনে পড়ল—

    সেখানে তার ভাই ছিল,

    যদিও হং ফংয়ের মতো আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু অন্তত সে এত শীতল ছিল না।

    স্মৃতিচারণার মাঝে হঠাৎ সে পাহাড়ের রাস্তার শেষ প্রান্তে এক অস্পষ্ট ছায়া দেখতে পেল, সেই ব্যক্তি পরিধানে ক্ষতবিক্ষত পোশাক, পা নগ্ন, মাথায় চকচকে খাঁকা মাথা, তার নিচে দুটি লম্বা ভ্রু।

    “আহ? হং শী শিয়ং, তুমি দেখেছ?”

    সে সেই খাঁকা মাথার দিকে ইঙ্গিত করে পাশে ছেলেটিকে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু দেখল ছেলেটি তরোয়াল হাতে লাফ দিয়ে পর্যবেক্ষণ চত্বর থেকে নেমে গেল এবং বৃদ্ধ পুরোহিতের দিকে ছুটে গেল।

    “আহ, শী শিয়ং, আমার জন্য অপেক্ষা করো...”

    সে পায়ে ঠেলা দিল, কিছুটা কষ্ট পেল, লাফ দিয়ে পর্যবেক্ষণ চত্বর থেকে নেমে পড়ল, কিন্তু লাফ ও নেমার গুণে হং ফংয়ের থেকে অনেক পিছিয়ে।

    কারণ সে অভ্যন্তরীণ শিষ্য, তার শক্তি কম, স্থিতিশীলতা কম, যখন হং ফং প্রশাসক, শক্তির স্তর অনেক উপরে।

    সে ঠোঁট চেপে ধরল, দীর্ঘ পথ পেরিয়ে দেখতে পেল হং ফং শী শিয়ং বৃদ্ধ পুরোহিতকে সাহায্য করছে, জিজ্ঞেস করল:

    “ফা হে সিনিয়র,

    “তুমি এত গুরুতর আহত হয়েছ কেন?

    “আমি ফেই হে ধর্মের প্রশাসক হং ফং,

    “যদি বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে চি লিয়েন শিখরে নিয়ে যাব তোমার আঘাত সারানোর জন্য!”

    মেয়েটি একটু বিভ্রান্ত হয়ে গুরুতর আহত বৃদ্ধ পুরোহিতের করুণ অবস্থা দেখল, তার লক্ষণীয় লম্বা ভ্রু দেখে হঠাৎ স্তম্ভিত হল:

    “মোহে ইনস্টিটিউটের উপ-পরিচালক ফা হে?”

    বৃদ্ধ পুরোহিত তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, পাশে থাকা হং ফংকে বলল:

    “উ গুয়াং সান রেন কোথায়?”

    হং ফং অবাক হয়ে উত্তর দিল:

    “এই পাহাড়েই,

    “কিন্তু আপনার আঘাত...”

    “কোন সমস্যা নেই, আমি সহ্য করতে পারি!”

    ফা হে হাত নেড়ে হং ফংয়ের হাতের স্লিভ ধরে বলল:

    “দ্রুত যাও উ গুয়াং সান রেনকে জানাতে,

    “টং লাও মেয়ে সাপ রূপান্তর করেছে,

    “শক্তি অনেক বেড়েছে,

    “সে সান রেনের কাছে প্রতিশোধ নিতে এসেছে,

    “চারজন ইউয়ান ইয়িং মরে গেছে,

    “পথের চারপাশের শহরগুলো ব্যাপকভাবে আক্রান্ত,

    “দক্ষিণ-পূর্ব চারটি শহরের মধ্যে ইয়ংঝৌ ছাড়া সব ধ্বংস,

    “শহরের বাসিন্দারা সকলেই দৈত্য হয়ে গেছে...”

    “দক্ষিণ-পূর্ব চারটি শহরের মধ্যে ইয়ংঝৌ ছাড়া সব ধ্বংস, শহরের বাসিন্দারা সকলেই দৈত্য হয়ে গেছে” শোনার পর,

    মেয়েটির চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, মুখ ফিকা পড়ল, সে পিছনে পড়ে গিয়ে অচেতন হয়ে গেল।