ত্রিশৎ ত্রয়শত সপ্তম অধ্যায়: প্রতিহত করা হয়েছে

ক্লিন্ন দেহ শিখর ও শত তরবারি শিখর—দুই শিখরের শিখরাধ্যক্ষের সম্মতি লাভে, কিছুটা তাড়াহুড়ো করে শুরু হওয়া এই তরবারির দ্বৈরথ আবার চলতে থাকে। যদিও এক ব্যক্তিকে পরপর দুইবার দ্বৈরথে অংশ নিতে দেওয়া কিছুটা অন্যায় বলে মনে হয়, তবুও পূর্ববর্তী তরবারির দ্বৈরথে, আনশা’র বিপর্যস্ত অবস্থা এবং প্রতিপক্ষ রক্তপত্রের স্বীকৃত শক্তির তুলনায়, এই অন্যায়ের বিষয়ে কেউ আর এতটা মাথা ঘামায় না। শেষ পর্যন্ত, আনশা’র অবস্থার উন্নতি হলেও কি লাভ? ফল তো একটাই—পরাজয়, তখন অবস্থার গুরুত্বই থাকে না।

নানা ফিসফাসের মাঝে, রক্তপত্র আর আনশা একে একে দ্বৈরথের মঞ্চে উঠে, দুই পাশে দাঁড়িয়ে পড়ে। দ্বৈরথ পরিচালনাকারী দপ্তরী ইশারা দিয়ে দ্বৈরথ শুরু করেন, কিন্তু দুজনের কেউই একচুল নড়ে না।

“শিক্ষক বড় ভাই, আপনি কি প্রথমে আক্রমণ করবেন না?”
আনশা চোখ বন্ধ করে, দুহাতে তরবারি ধরে, তরবারির ফলা রক্তপত্রের দিকে নির্দেশ করে বলেন।

“হুঁ!”
রক্তপত্র যেন অবিশ্বাস্য কিছু শুনেছেন, কানে হাত দিয়ে, মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে আনশাকে বলেন,
“তুমি চাও আমি প্রথমে আক্রমণ করি?
তুমি কি যোগ্য?
তুমি কি এখনও সেই ‘একসময়ের প্রতিভা’?
থামো,
আমি প্রথমে আক্রমণ না করে তোমার মুখরক্ষা করছি,
তোমাকে একটু সুযোগ দিচ্ছি, যাতে পরাজয়টা এতটা লজ্জাজনক না হয়,
তুমি কি ভাবছ, আমি আক্রমণ করলে
তুমি আর এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে?”

তিনি তরবারি আনশার দিকে নাড়েন, বিরক্ত মুখে বলেন,
“আসো, শুরু করো।”

“আমার কোনো সুযোগের প্রয়োজন নেই, বড় ভাই, আপনি আক্রমণ করুন।”
আনশা চোখ বন্ধ রেখেই ধীরে বলে ওঠেন।

“আমি দেখছি, তুমি শুরু থেকেই চোখ বন্ধ রেখেছ,
তোমার চোখ কি অন্ধ?”
রক্তপত্র ভ্রু কুঁচকে আনশার বন্ধ চোখের দিকে তাকিয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে কিছুটা বিরক্ত হয়ে ওঠেন।
তিনি দাঁত চেপে সেই বিরক্তি চেপে রেখে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলেন,
“আমি প্রথমে আক্রমণ করবো না,
না হলে পরে আক্রমণ করলে সবাই বলবে তুমি তো চোখ বন্ধ করেছিলে,
বলবে আমি অন্ধকে মারছি, এটা অন্যায়,
তাই ছোট বোন, তুমি আগে আক্রমণ করো।”

আনশা কিছুক্ষণ থমকে থাকেন, তারপর মাথা নত করেন,
“যেহেতু আপনি বললেন, আনশা আদেশ পালন করবে।”

তিনি এক পা এগিয়ে আসেন, তরবারির ফলা জুড়ে তরবারির শিখা ছড়িয়ে যায়,
তবে আগের মতো আগুনের মতো জ্বলে ওঠে না,
তরবারির শিখা এতটাই পাতলা, যেন তরবারি ঢেকে রাখার জন্য একটি খাপ,
দেখতে একটুও ভয়ঙ্কর নয়।

এই তরবারি উপরের থেকে নিচে নেমে আসে—

লক্ষ্য রক্তপত্রের কাঁধ,
শক্ত ও স্থির,
কিন্তু তরবারির শিখায় কোনো পরিবর্তন নেই,
এর মানে আনশা কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার করেননি,
এটা একেবারেই সাধারণ, সরল তরবারি।

সামনাসামনি এই আঘাতের মুখে রক্তপত্র মাথা একটু তুললেন,
তরবারির ফলা তার কাঁধের দিকে আসছে,
হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে,
তারপর পাশ ঘুরে,
আনশার কাছ থেকে দূরে গেলেন,
সহজেই সরল আঘাতটি এড়িয়ে গেলেন।

এরপর তিনি তার তরবারি তুললেন,
তরবারির ফলা জুড়ে এত ঘন তরবারির শিখা জমল, যেন তার শরীরের অর্ধেক ঢেকে রেখেছে,
তরবারির শিখা ক্রুদ্ধ, ঘন,
উচ্চ তাপমাত্রায় ফুটন্ত জলের মতো উথলে উঠছে,
তরবারি ও রক্তপত্রের চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল,
তরবারির শিখার ভেতর থেকে রক্তপত্রের অবয়ব দেখা যায় না।

“অশ্বত্থ ড্রাগন—
বজ্র ছায়া!”

তিনি যেন নেশাগ্রস্ত হয়ে চিৎকার করলেন,
তরবারির ফলা জুড়ে তরবারির শিখা
আরও উথলে উঠল,
ক্রমে এক বিশাল ড্রাগনের মতো জলীয় আকারে গড়ে উঠল,
তরবারির ওপরে পাক খেয়ে ঘুরছে,
তরবারি চালানোর সাথে সাথে
বিমানভেদী ড্রাগনের গর্জন শোনা যায়।
এরপর রক্তপত্র এক ঝটকা দিয়ে আনশার দিকে ছুটে গেলেন,
তরবারি এগিয়ে,
তরবারির ওপরে ড্রাগনও আনশার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল,
তার চলার পথে বাতাসে তরঙ্গের মতো চিহ্ন রেখে গেল,
এত ভয়ঙ্কর দৃশ্য,
তরবারির শিখার ড্রাগনের মধ্যে ধ্বংসের শক্তি লুকিয়ে আছে!

তরবারি বজ্রের মতো, তরবারির শিখা ড্রাগনের মতো!

“নির্মাণ স্তরের শেষ পর্যায়?
কী করে সম্ভব?”

তরবারি দ্বৈরথের মঞ্চের নিচে ত্রয়োদশ ভেজা তোয়ালে দিয়ে হাত মুছতে থাকা গংসুন যুমিং হঠাৎ সোজা হয়ে বসে পড়লেন,
স্তম্ভিত হয়ে রক্তপত্রের তরবারি,
বিশাল ড্রাগনের দিকে তাকালেন,
মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

এদিকে বেশ দূরে পাঁচটি দর্শক আসনে
পাঁচ শিখরাধ্যক্ষের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ।

“এই কৌশল,
এটা তো নির্মাণ স্তরের শেষ পর্যায়ের ‘বজ্র ছায়া’!
এই রক্তপত্র,
এখনই নির্মাণ স্তরের শেষ পর্যায় পার করেছে?
তিন মাস আগেও তো সে নির্মাণ স্তরের মধ্য পর্যায়েই ছিল?
তিন মাসেই আবার কীভাবে পার করল?”

শিলাবাদাম তার অর্ধেক মুখ পাখার নিচে রেখে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

(এক মাসের মধ্যে,)
(ঐন্দ্রজালিক শক্তির অষ্টম স্তর থেকে নির্মাণ স্তরের প্রথম পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।)
(রক্তপত্রের এই দ্রুত উন্নয়ন দুর্লভ প্রতিভার পরিচয়,)
(কিন্তু সে আবার তিন মাসের মধ্যে,)
(নির্মাণ স্তরের প্রথম পর্যায় থেকে মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে,)
(এটা গর্বের মতো প্রতিভা,)
(এখন আবার তিন মাসেই শেষ পর্যায় পার করেছে…)

(রক্তপত্রের এই অসাধারণ প্রতিভা, তবে কি…)

পাঁচ শিখরাধ্যক্ষ একে অপরের মুখের দিকে তাকালেন,
তাদের চোখের ভাষায় যেন একে অপরের ভাবনা পড়তে পারলেন—

“রক্তপত্রও নিশ্চয়ই উপলব্ধি লাভ করেছে,
এটা অন্তরের শক্তির ‘আত্মউপলব্ধি’,
তার সাহায্যে নির্মাণ স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে,
প্রতিভা কেবল পূর্বের আনশার থেকে সামান্য কম…”

চোখের ভাষায় দ্রুত যোগাযোগের পরে,
ষষ্ঠ শিখরাধ্যক্ষ তাকালেন দ্বৈরথের মঞ্চের দিকে।

তাদের জন্য,
রক্তপত্র ও আনশার দ্বৈরথের ফলাফল আর সন্দেহের নয়।
এখন তাদের ভাবনা,
দ্বৈরথ শেষে
হঠাৎ উদিত এই প্রতিভাবান অন্তর্মুখী শিষ্যকে কীভাবে গড়ে তোলা যায়,
কীভাবে যথেষ্ট প্রলোভন দিয়ে
এই নতুন প্রতিভাকে উড়ন্ত সারস সাধুতে ধরে রাখা যায়…

এই মুহূর্তে,
দ্বৈরথের মঞ্চে তরবারির শিখা রংধনুর মতো,
গুঞ্জন উঠছে বজ্রের মতো।
ড্রাগন ছুটে এসে অপরাজেয় শক্তি নিয়ে
সেই কোমল ছায়ার ওপরে নেমে আসে।

কেউ বিশ্বাস করে না, এই তরবারির আঘাতে আনশা অক্ষত থাকবে,
এমনকি দ্বৈরথ পরিচালনাকারী দপ্তরীও কয়েক পা এগিয়ে এসেছেন,
‘একসময়ের প্রতিভা’কে রক্তপত্রের হাত থেকে উদ্ধার করতে প্রস্তুত।

কিন্তু পরবর্তী মুহূর্তে,
দ্বৈরথের মঞ্চে ঘটে গেল এক আশ্চর্য ঘটনা—

আনশা এখনও চোখ বন্ধ, শান্ত,
তরবারির ফলা জুড়ে শিখা এখনও অতিস্বল্প, যেন তরবারির খাপ,
তবে এবার সেই শিখার রূপে সামান্য পরিবর্তন এসেছে,
পরিবর্তন এতটাই সূক্ষ্ম যে বোঝা যায় না তিনি বিশেষ কৌশল ব্যবহার করেছেন কিনা;
তরবারি আঘাতের পর তা ফিরিয়ে এনে সামনে রাখলেন,
পুরো ভঙ্গি স্থির, সাধারণ,
এ যেন উড়ন্ত সারস সাধুর নবাগত শিষ্যরা একে অপরের সঙ্গে তরবারির কৌশল অনুশীলন করছে,
কোনো উজ্জ্বলতা নেই,
বরং কারিগরি গুণে ঠাসা,
এমনকি আগের ওয়েই চেং ইউয়ের চেয়েও বেশি নির্জীব।

কিন্তু এই সাধারণ প্রতিরোধই
রংধনুর মতো ছুটে আসা তরবারির শিখা ড্রাগনের সামনে
সমুদ্রের ঢেউয়ে ধাক্কা খাওয়া পাথরের মতো,
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে
বিপুল ড্রাগনকে ছিন্নভিন্ন করে দিল,
শুধু রক্তপত্রের অসামান্য আঘাত ঠেকাল নয়,
আনশার পা পর্যন্ত একচুল নড়ল না!

“কি!?”
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
“ঠেকিয়ে দিয়েছে… সে সত্যিই ঠেকিয়ে দিয়েছে!?”
“তার তরবারির শিখা তো নির্মাণ স্তরের প্রথম পর্যায়, তবে কেন…”

দ্বৈরথের মঞ্চের নিচে হৈচৈ উঠল,
ছয় শিখরাধ্যক্ষও এই অবিশ্বাস্য দৃশ্যে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।