দ্বিতীয় অধ্যায়: হঠাৎ উপলব্ধি

“আমাদের উড়ন্ত সারস ধর্মপীঠে নয়টি শৃঙ্গ রয়েছে, প্রত্যেকটি আলাদা দায়িত্বের অধিকারী।”
ইউয়ান চেংমিং পশ্চিম-দক্ষিণে, জিয়াচি শৃঙ্গের প্রধান মন্দিরের সামনে এক সাদা চুল, কালো পোশাক পরিহিত, বাম গালের নিচে চোখের কাছে আগুনে দগ্ধ হওয়া ছাপ রয়েছে এমন সাধকের দিকে চিবুক তুলে দেখালেন—
“যেমন ইয়াং থং হাই প্রবীণ যিনি ছিন্নদেহ শৃঙ্গের অধিনায়ক, এখানে শাস্তি ও শৃঙ্খলার দায়িত্ব পালন করা হয়, কখনও কখনও ধর্মপীঠের叛徒 ধরার কাজও তাদের।”
তিনি আবার পশ্চিম দিকে ইঙ্গিত করলেন, এক সাদা পোশাক, কালো চুল, শান্ত মুখাবয়ব, হাতে তলোয়ারধারী সাধক—
“ঝুয়াং লং প্রবীণ, শততলোয়ার শৃঙ্গের অধিকারী, এটি আমাদের ধর্মপীঠে কেবল তলোয়ার বিদ্যার কঠোর সাধনা ও গবেষণার স্থান, এখানে শিষ্যরা অত্যন্ত কঠোর পরিশ্রম করে, তবে তারাই ধর্মপীঠের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।”
“এই দুই শৃঙ্গের শিষ্যরা ধর্মপীঠের অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নিঃসন্দেহে অভ্যন্তরীণ প্রবেশের জন্য সবচেয়ে উত্তম, যদিও তাদের ছাত্র বাছাইয়ের মানও যথেষ্ট উচ্চ।”
বলেই তিনি শরীর ঘুরিয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে তাকালেন, এক কালো পোশাক, কালো চুল, মাথায় কালো ড্রাগন চুলবাঁধা, মুখে কিছুটা লাজুকতা—
“সহস্র বিভ্রম শৃঙ্গের অধিকারী, ইউন হোংঝি প্রবীণ, অন্যান্য ধর্মপীঠের অসাধারণ কৌশল, জাদু, মন্ত্র, ও阵法 গবেষণার দায়িত্বে। তারা মাঝে মাঝে অন্যান্য ধর্মপীঠের এলাকায় গিয়ে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ ও জ্ঞান বিনিময় করে।”
পরবর্তীতে তিনি উত্তর-পূর্বে এক ধূসর পোশাক, কালো চুল, মাথায় বাঁশের টুপি পরিহিত সাধককে দেখালেন—
“ওইজন হল উড়ন্ত মেঘ শৃঙ্গের লিন শিংপং, এই শৃঙ্গে জীবন্ত প্রাণী পালন ও বিদেশি যোগাযোগের দায়িত্ব, তা রাজবংশের সঙ্গে ও অন্যান্য ধর্মপীঠের স্বার্থ সংক্রান্ত আলোচনাও অন্তর্ভুক্ত, সবকিছু তাদের হাতে।”
তিনি আবার পূর্ব দিকে ঘুরলেন, এক লাল পোশাক, লাল চুলের সাধক—
“রক্তগলন শৃঙ্গের গংসুন ইউমিং, এই শৃঙ্গে ওষুধ প্রস্তুত ও ঔষধ উৎপাদন হয়, এখানেই সবচেয়ে আরামদায়ক ও লাভজনক জীবন, যদি নির্ভেজাল শান্তিতে থাকতে চাও, রক্তগলন শৃঙ্গ শ্রেষ্ঠ।”
তিনি আবার দক্ষিণ-পূর্বে ঘুরলেন, এক সাদা পোশাক, কালো চুল, হাতে “বায়ু” লেখা ভাঁজ ফ্যান—
“শিখা হুয়াচাং প্রবীণ, দুই উপাদান শৃঙ্গের অধিকারী, এখানে কৌশল উন্নয়ন, উদ্ভাবন ও পরিবর্তনের গবেষণা হয়, প্রতি শিষ্যের কৌশল অনন্য। যদি স্থিতিশীলতা ও শক্তি দিয়ে এগোতে চাও, দুই উপাদান শৃঙ্গ ভাবতে পারো।”
“আরও আছে, অনিত্য শৃঙ্গ ও জিয়াচি শৃঙ্গ শিষ্য নেয় না—একটি বহিরাগতদের আশ্রয় ও শিক্ষার স্থান, আরেকটি ধর্মপীঠের অনুষ্ঠান ও সভার জন্য নির্ধারিত।”
“উড়ন্ত সারস ধর্মপীঠের নয়টি শৃঙ্গের মোটামুটি এটাই অবস্থা। তুমি য whichever শৃঙ্গে যেতে চাও, পরে সেই শৃঙ্গের দক্ষতাই প্রদর্শন করবে—
“যদি শততলোয়ার শৃঙ্গে যেতে চাও, তলোয়ারবিদ্যা; রক্তগলন শৃঙ্গে যেতে চাও, ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতা; দুই উপাদান ও উড়ন্ত মেঘ শৃঙ্গে যেতে চাও, শুধু তোমার সাধনার স্তর দেখালেই হবে।”
ইউয়ান চেংমিং দাড়িতে হাত বোলালেন, মৃদু হাসলেন—“তোমার সাধনা ও তলোয়ার বিদ্যা দেখে, রক্তগলন ছাড়া বাকি সব শৃঙ্গে যাওয়া সম্ভব।”
আন শিয়া কিছুটা বুঝে nod করল, সদ্য কাটা আঙুল উত্তর দিকে নির্দেশ করল—
“প্রভু, আপনি মাত্র ছয়টি শৃঙ্গের পরিচয় দিলেন। ওইটি কোন শৃঙ্গ?”
ইউয়ান চেংমিং আন শিয়ার নির্দেশিত দিকে তাকালেন, মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, চেহারা অস্বস্তিকর।
সবচেয়ে উত্তরে, এক লাল অন্তর্বাস, সাদা বাইরের পোশাক, সুন্দর মুখাবয়বের কিশোর টেবিলের উপর ঘুমিয়ে আছে।
দূরত্ব থাকলেও, তাদের কানে ঘুমের নিঃস্বাস শোনা যাচ্ছিল।
“ওটা...”
“ওইটি প্রধান শিষ্য, ইউন ফান প্রবীণ।”
ইউয়ান চেংমিং মুখ কালো করে, ঠোঁট কামড়ে বললেন—
“যারা নীল মেঘ শৃঙ্গে প্রবেশ করে, তারা সব সত্যিকারের উড়ন্ত সারস ধর্মপীঠের উত্তরাধিকারী, ধর্মপীঠ পরিচালনার অধিকারী।
“কিন্তু এই ইউন ফান...
“এই ইউন ফান প্রবীণ, মাত্র এক বছর আগে এসেছে, এখনো凝气 সক্ষম হয়নি, কিন্তু প্রধান তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গ্রহণ করেছেন, আমি কিছুই বুঝতে পারি না।
“তুমি নীল মেঘ শৃঙ্গে যেতে চাও, কঠিন নয়, এখন ইউন ফান... ইউন ফান প্রবীণ অধিকারী, তার সম্মতি পেলেই প্রবেশ করতে পারো।
“তবে কিছুদিন আগে প্রধান বাইরে গেছেন, হয়তো কয়েক বছর ফিরবেন না, প্রধানের দায়িত্ব শততলোয়ার শৃঙ্গে হস্তান্তর হয়েছে।
“তুমি নীল মেঘ শৃঙ্গে প্রবেশ করলে, কয়েক বছর ইউন ফান প্রবীণই তোমার সাধনা নির্দেশ করবেন...”
আন শিয়া জিয়াচি মন্দিরের প্রধান আসনে ঘুমিয়ে থাকা কিশোরের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
“শেষ পর্যন্ত প্রধান শিষ্য, আমাদের কিছু বলার নেই, তুমি বুদ্ধিমান, বুঝতে পারো কোন শৃঙ্গ তোমার জন্য সবচেয়ে উপকারী।”
ইউয়ান চেংমিং হালকা হাসলেন, আন শিয়ার কাঁধে হাত রাখলেন, এক পা সামনে এগিয়ে উচ্চস্বরে বললেন—
“আমি বহিরাগত শৃঙ্গের ইউয়ান চেংমিং, আজ বহিরাগত শিষ্য আন শিয়া, ছয় মাসে ভিত্তি স্থাপন করেছেন, চরিত্র অটল, অধ্যবসায়ী, শিক্ষকদের শ্রদ্ধাশীল, বিশেষভাবে অভ্যন্তরীণ প্রবেশের জন্য পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, সকল প্রবীণ যেন বিচার করেন।”
এ সময় জিয়াচি মন্দিরে প্রবীণ, অভ্যন্তরীণ শিষ্য, বিভিন্ন কাজের লোকেরা আসা-যাওয়া করছে, ইউয়ান চেংমিংয়ের মতো উচ্চস্বরে পরিচয় দিচ্ছেন, জমজমাট পরিবেশ।
কিন্তু ইউয়ান চেংমিংয়ের ঘোষণার পর সবাই অবাক হয়ে তাকালেন।
এক মুহূর্তে মন্দিরের আওয়াজ থেমে গেল।
তারপর শুরু হল ফিসফিস মন্তব্যের ঢেউ।
“ছয় মাসে ভিত্তি স্থাপন? অসম্ভব! তবে কি রাজবংশের সন্তান?”
“রাজবংশের সন্তান হলেও, ছোটবেলা থেকে দুর্লভ সম্পদে দেহ গড়লেও, এমন প্রতিভা নেই...”
“ভিত্তি স্থাপন ও শিরা সংযোজন পরস্পর সহায়ক, ছয় মাসে ভিত্তি স্থাপন, এই মেয়ের ভিত্তি ভয়ংকর, হয়তো সোনালী পিলের কাছাকাছি...”
মন্দিরে প্রবীণ, শিষ্যরা ইউয়ান চেংমিংয়ের পাশে দাঁড়ানো কিশোরীকে দেখল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ, বিভিন্ন শৃঙ্গের প্রবীণরাও আগ্রহী চোখে তাকালেন।
সাদা পোশাক, কালো চুল, শান্ত মুখাবয়বের শততলোয়ার শৃঙ্গের অধিকারী ঝুয়াং লং নিচু দৃষ্টি দিয়ে তলোয়ার ছোঁয়ালেন, প্রথমে বললেন—
“এই মেয়েটি, সত্যিই ছয় মাসে ভিত্তি স্থাপন করেছে?
“অনিত্য শৃঙ্গে ওঠার আগে কি কখনও সাধনা করেছিল?”
ইউয়ান চেংমিং নমস্কার করে বললেন—
“অনিত্য শৃঙ্গে ওঠার পর প্রথম মাসে আন শিয়া সাধনায় উৎসাহ পায়নি,凝气 সম্পন্ন করতে পারেনি, আমি নিজে দেখেছি, তাই অনিত্য শৃঙ্গে ওঠার আগে কখনও সাধনা করেনি।”
জিয়াচি মন্দিরে উত্তেজনা ছড়াল।
“প্রথম মাসে凝气 সম্পন্ন করেনি, অর্থাৎ ছয় মাসে এক মাস নষ্ট, সাধনার পথেও পা রাখেনি?”
“এই মেয়ে, এতটাই ভয়ংকর!”
“ছয় মাসে ভিত্তি স্থাপন, ছয় মাসে ভিত্তি স্থাপন!”
ঝুয়াং লং তলোয়ার ছোঁয়ালেন, এবার তাকালেন আন শিয়ার দিকে, চোখে প্রশংসার ছাপ।
তবে শুধু দ্রুত সাধনা করলেই তার নজরে পড়বে না।
“তুমি কোন তলোয়ারবিদ্যা চর্চা করছ?”
তিনি মৃদু কণ্ঠে জানতে চাইলেন।
“আমি...”
আন শিয়া মাথা তুলল, উত্তর দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মন্দিরের সেই সাইনবোর্ডে দৃষ্টি আটকে গেল।
সেখানে খোদাই করা “জিয়াচি” শব্দ, কলমের ভঙ্গি সর্পের মতো, ধাতুর মতো, একই সঙ্গে হত্যা ও মুক্তির ছায়া, রহস্যে পূর্ণ।
“আমি... আমি...”
সে জোর করে মন ফিরিয়ে নিল, কিন্তু দৃষ্টি সেই “জিয়াচি” শব্দে আটকে থাকল।
“এটা...”
ইউয়ান চেংমিং আঁতকে উঠল, আন শিয়ার কাণ্ড দেখে তাকে জাগাতে যাচ্ছিলেন, তখন শততলোয়ার শৃঙ্গের প্রবীণ তার কাঁধে হাত রাখলেন।
একই সঙ্গে চারপাশের প্রবীণ, শিষ্য, কর্মীরা নিঃশ্বাস আটকে, কাজ ফেলে তাকালেন।
“সে,
“আত্মজ্ঞান লাভ করেছে।”
ঝুয়াং লংয়ের বার্তা সবার কানে পৌঁছাল।
সবাই কিছুটা আন্দাজ করলেও, এবার তারা চূড়ান্তভাবে বিস্মিত হল, আন শিয়ার দিকে তাকিয়ে যেন ভূতের দর্শন পেল।