চতুর্দশ অধ্যায়: খাঁচার পাখি

“গুরুজি, আপনি তো বলেছিলেন আপনার修炼ের প্রতিভা নেই?”
আনশা একটুখানি ঠোঁট চেপে ধরেছিল, তার স্বচ্ছ চোখজোড়া অবাক হয়ে উঠল।
“হাঁ?
“আমি কি কখনও বলেছিলাম, আসলে আমার 修炼ের প্রতিভা আছে?”
ইউনফান চোখের পাতা অর্ধেক নামিয়ে বলল,
“ঠিক আছে,既然 তুমি জানতে চেয়েছো, তাহলে বলে দিই, আসলে তোমার এই গুরুজির দুরারোগ্য রোগ হয়েছে, সারাজীবনেও炼气 পর্যায় পার হতে পারব না,
“মন ভেঙে যাওয়ায়, আর凝气 করতে চাইনি, শুধু আনন্দেই দিন কাটিয়েছি।”
“সত্যি...সত্যিই কি?”
আনশার চোখে সন্দেহ আর বিশ্বাস মিশে গেল।
কিছুদিন আগেও শুনেছিলাম প্রতিভা নেই,凝气 সম্ভব নয়;
এখন আবার শুনছি গুরুজি মারাত্মক অসুস্থ,基础 গড়তে পারছেন না।
ইউনফানের এই অজুহাত শুনে মনে হচ্ছিল, ব্যাপারটা একেবারেই বিশ্বাসযোগ্য নয়।
“আমি তোমাকে মিথ্যে বলব কেন?”
ইউনফান তাকে একবার চোখ রাঙিয়ে বলল, “অন্য কথা বাদ দাও, তলোয়ার শেখো!”
...
চিংইউন শিখরের মাঝামাঝি
পাথরের বাড়ির সামনে
হুয়া ইংইং বসেছিল বাঁশের চেয়ারে,
তার কাঁধ-ছোঁয়া চুল দুই পাশে দুইটি রাবার ব্যান্ডে বাধা,
ওই ছোট্ট পা দোলাতে দোলাতে চুলও দুলছিল;
ছোটখাটো, অথচ উজ্জ্বল-গড়নের শরীর, পরনে রেশমের হালকা চিপাও,
এক হাতে ধরা পাখার মতো পাতা,
আরেক হাতে লাল টুকটুকে তাজা তরমুজের ফালি।
চেয়ারের পাশে রাখা টেবিল,
টেবিলের ওপর তিনটি কাঠের ট্রে,
প্রতিটি ট্রেতে সাজানো লালচে তরমুজের ফালি।
(জীবন সত্যিই কত সুন্দর।)
(...অত্যন্ত সুন্দর।)
(প্রভু ফিরে এলে, তার সঙ্গে এই সুখ ভাগ করে নেব।)
হুয়া ইংইং চোখ আধবোজা করে, মনে মনে প্রশংসা করছিল, তরমুজের ফালি মুখের কাছে তুলতে যাচ্ছিল ঠিক তখনই—
আকাশ থেকে হঠাৎ উড়ে এল কয়েকটি অজানা সাদাটে বস্তু,
একটা অদ্ভুত বক্ররেখায় ছুটে এসে,
হঠাৎ ঝড়ের মতো,
হুয়া ইংইং ও তার হাতে থাকা তরমুজ,
এমনকি টেবিলের ট্রের ওপরের সবকিছু
এক নিমিষেই কুৎসিত গন্ধের সাদা আস্তরণে ঢেকে গেল।
তরমুজ মুখে তুলতে যাওয়া হুয়া ইংইং পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল।
“আজ তো এটা দ্বিতীয়বার...
“দ্বিতীয়বার...”
তার ঠোঁট কেঁপে উঠল, চোখে জল টলমল করছিল।
“এটা অত্যন্ত বাড়াবাড়ি, খুবই বাড়াবাড়ি...”
“ওঁ...!”
সে চোখ মুছতে মুছতে পাথরের বাড়ির ছাদ বরাবর এগিয়ে গেল,
আকাশের দিকে তাকাল, অথচ সেখানে শুধু পরিষ্কার নীলাকাশ, পাখির ছায়াটুকুও নেই।
গত তিন মাসে, আকাশ থেকে অজানা কারণে বারবার পাখির বিষ্ঠা পড়ার ঘটনা ক্রমেই বেড়ে চলেছে।
যতই সে সতর্ক হোক না কেন,
পাথরের বাড়ির বাইরে পা দিলেই,
অদ্ভুত সময়ে, অদ্ভুত কোণে,
পাখির বিষ্ঠা ঠিক তাকেই বা তার জিনিসপত্রেই এসে পড়ে।

এবং আরও অবাক করার মতো ব্যাপার,
এতদিনেও হুয়া ইংইং সেই রহস্যময় কালো পাখিটিকে ধরতে পারেনি।
সে রেগে ওঠে।
রাগে তার ছোট্ট মুখটা লাল হয়ে ফুলে ওঠে।
তবু সে অসহায়।
একটুও কুলকিনারা পায় না।
এ রকম কথা সে ইউনফানকে বলতেও সাহস পায় না।
নিজেই কিছু করতে পারে না।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, পাখির বিষ্ঠা হামলার সংখ্যা বাড়ছে,
হুয়া ইংইংয়ের মন, যেটা ছিল একদম স্বচ্ছ, এখন কিছুটা গুমোট হয়ে গেল।
সে ছোট্ট মুঠো পাকিয়ে আকাশের দিকে নাড়ল, রাগে পা ঠুকল,
পিছন ফিরে, লজ্জায়-অসন্তোষে সেই বিশৃঙ্খলা গুছিয়ে ফেলতে লাগল।
পাথরের বাড়ি থেকে কিছুটা দূরে
পাখির খাঁচা
একটি লাল ঝুঁটি-ওয়ালা মেঘপাখি হুয়া ইংইংয়ের দুরবস্থার দিকে তাকিয়ে বিনা শব্দে হাসছে, হাসতে হাসতে অস্থির।
(এটা ফিনিক্স বংশধরদের প্রতিশোধ।)
(এটাই ফিনিক্স বংশধরদের শত্রু হলে ফলাফল।)
(মানুষ, অনুতপ্ত হও।)
...
অনেকক্ষণ পর,
হুয়া ইংইং স্নান করে, জামা বদলে, টেবিল-চেয়ার মুছে, ট্রেগুলো আবার সাজিয়ে,
একটা নতুন তরমুজ কেটে সুন্দরভাবে ফালিগুলো সাজাল।
তারপর সে আবার বাঁশের চেয়ারে বসল, অপলক দৃষ্টিতে দূরে তাকিয়ে, অধীর আগ্রহে প্রভুর প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষা করতে লাগল।
মেঘপাখি তার লাল ঝুঁটি মাথায় নিয়ে, চুপচাপ খাঁচা থেকে উঁকি দিল, দেখে নিল হুয়া ইংইং সব পরিষ্কার করে ফেলেছে,
তারপর “ক্যাঁ ক্যাঁ” করে ঠাণ্ডা হাসল।
(আজ তুমি যতবারই সাজাও না কেন, আমি তবু...)
ঠিক তখনই সে আবার আগের কাণ্ড করতে যাচ্ছিল,
অথচ হঠাৎ তার দৃষ্টির কোণায় দূরের পাহাড়ি পথে দু’জন মানুষের ছায়া দেখতে পেল,
তাদের মধ্যে যে সামনে আসছে, সেই পরিচিত ছায়া দেখেই সে ভয় পেয়ে গেল।
পুরো পাখিটা এক লাফে খাঁচার ভেতর ঢুকে পড়ল।
“প্রভু~~~”
একইভাবে, পথের ধারে দুই জনকে লক্ষ্য করে হুয়া ইংইং দুই ফালি তরমুজ হাতে, আনন্দে পাখির মতো দৌড়ে এসে ইউনফানের সামনে দাঁড়াল—
“প্রভু, তরমুজ খাবেন তো~~~~”
“প্রভু?” আনশা কিছুটা অবাক, “মানে, মালিক?”
“হ্যাঁ।”
ইউনফান মাথা নেড়ে তরমুজ নিল, হুয়া ইংইংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “ধন্যবাদ, ইংইং~”
“হি হি, ইংইং খুবই বাধ্য~”
হুয়া ইংইং দুই হাত পিছনে রেখে, বুক টানটান করে, হাসিমুখে চোখদুটো আধচাঁদের মতো, অসাধারণ মায়াবী লাগছিল।
প্রভু-দাসীর এমন আন্তরিক দৃশ্য দেখেই আনশা আবার অবাক হয়ে গেল।
(প্রভু-দাসী সম্পর্ক কি এতটা সমতার হতে পারে?)
শিষ্টাচার,仙人দের প্রতি সম্মান না দেখানো, সাধারণ সমাজে সবচেয়ে বিরল বিষয়,
সে নিজেও বড় পরিবারে মানুষ, নিয়ম-শিষ্টাচারের গুরুত্ব জানে,
শিষ্টাচারে নাগরিকদের শাসন করা হয়, একে বলে শিক্ষা,
শিক্ষা না থাকলে, জনগণ বিদ্রোহ করবে।
কঠোর নিয়মে চাকরদের শাসন করা হয়, একে বলে গৃহশাসন,
গৃহশাসন কঠোর না হলে, চাকরদের মনে সন্দেহ জন্মায়।
সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল, মনে হচ্ছিল গুরুজির এই শিথিল শাসন হয়তো ঠিক নয়, তাতে হয়তো একদিন গুরুজিকেই বিপদে ফেলতে পারে,

তবে কিছুক্ষণ পরই মনে হল, তার কথা বলার অধিকার নেই।
যদিও修行ের পথে পা রেখেছে, সাধারণ সমাজের নিয়ম সে পাত্তা দেয় না,
তবু修行ের পথেও নিজস্ব নিয়ম আছে,
শক্তিমানের প্রতি সম্মান তো বটেই, নিজের ‘পথপ্রদর্শক’কেও শ্রদ্ধা করা কর্তব্য।
এটাই修行ের শিষ্টাচার,
শিষ্য কিভাবে গুরুজিকে শেখাবে কী করতে হবে?
এটা নিয়মবিরুদ্ধ।
আর কিছুদিন আগেই, গুরুজির সেই চমকপ্রদ চারটি তলোয়ার-কৌশল এখনো চোখের সামনে ভাসছে,
আনশা হঠাৎই বুঝল, তার আশঙ্কা নিরর্থক।
(গুরুজি এত গভীর, নিশ্চয়ই অজ্ঞ নয়, নিয়মের গুরুত্ব নিশ্চয়ই জানেন,)
(তবু তিনি এমন...)
(সম্ভবত গুরুজির নিজস্ব যুক্তি আছে।)
“শিষ্যা?”
“জি।”
“তুমি কি এখনও কাঠের বাড়িতেই থাকতে চাও?”
ইউনফান ঘুরে দাঁড়িয়ে, ডান হাতে বুকের কাছে রাখা সিগারেটের প্যাকেট শক্ত করে ধরল।
আনশা একটু চুপ থেকে, মাথা তুলে ইউনফানকে হালকা হাসি দিল,
“হ্যাঁ।”
“...তোমার ইচ্ছা।”
ইউনফান হেসে বলল, “যদি তুমি সহজেই নিজের বিশ্বাস ছেড়ে দাও, তবে তুমি আর তুমি থাকবে না, তাই তো?”
“জি, গুরুজি।”
আনশা মাথা নাড়ল,
“তবে, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি, যদি আপনি মনে করেন আমি পাথরের বাড়িতে থাকলে ভালো, আমি তাই করব।”
“...তোমার কাঠের বাড়িতেই থাকো।”
ইউনফান মাথা ঝাঁকাল, “মানুষ বাধা না পেলে কখনো শেখে না।”
“গুরুজি কি মনে করেন আমার প্রতিভা কম?”
আনশার কপাল কুঁচকে গেল, দুই পাশে ঝুলে থাকা হাত অজান্তেই মুষ্টিবদ্ধ হল।
একবার百剑峰এর ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে আসা আনশা এখন সবচেয়ে সংবেদনশীল সময়ে আছে,
আর ইউনফানের এই অনিশ্চিত ইঙ্গিত, মনে একটু অনিশ্চয়তা এনে দিল।
“না,
“তোমার প্রতিভা আমি যতজনকে দেখেছি, তাদের মধ্যে সেরা না হলেও,
“তোমার ভবিষ্যৎ সাফল্য কখনোই কম হবে না,
“এমনকি ভবিষ্যতে...
“ভবিষ্যতের নয় প্রদেশে, তখনকার শ্রেষ্ঠ শক্তিমানদের মধ্যে তোমারও জায়গা হবে,
“তবু তুমি কখনো এই পৃথিবী বদলাতে পারবে না,
“কারণ,
“তুমি বা আমি,
“সবাই শুধু খাঁচার পাখি,
“শুধু খাঁচাটা একটু বড়।”
ইউনফান হেসে বুক থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে পাথরের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
ইউনফানের পেছন ফিরে যাওয়া দেখে,
আনশা কপাল কুঁচকে তার কথাগুলি ভাবতে লাগল,
কিন্তু যত ভাবছিল, ততই বিভ্রান্ত হচ্ছিল,
শেষমেশ মাথা ঝাঁকিয়ে কাঠের বাড়ির দিকে চলে গেল।