একশো সাত অধ্যায়: সেই রাতে হিমেল হাওয়া
তোং লাও-এর আক্রমণের খবর যেন ডানাওয়ালা বাতাসের মতো মুহূর্তের মধ্যে উড়ে গিয়ে পৌঁছে গেল ফেইহে宗-এর নয়টি শিখরে। প্রতিটি মানুষই এখন আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে। সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে কোনো ডেকন, এল্ডার, এমনকি মূল শিষ্যরাও বুদ্ধিমানের মতো মুখে কুলুপ এঁটে থাকতেন, কারণ অহেতুক আতঙ্ক আসন্ন দুর্যোগ মোকাবেলায় বিন্দুমাত্র সাহায্য করে না। কিন্তু খবরটি তবুও ছড়িয়ে পড়ল। এর মূল কারণ ফাহে নামক সেই সন্ন্যাসীর উচ্চকণ্ঠ। মাঝরাতে ফেইউন শিখরে ছুটে যাওয়ার সময় তিনি চিৎকার করে বলছিলেন:
“উগুয়াং ভাই! উগুয়াং ভাই! সর্বনাশ হয়ে গেছে, ‘বেই লু তোং লাও’ আক্রমণ করেছে! সে আমাদের সাথে সব হিসাব চুকিয়ে নিতে আসছে! পথে দশ-বারোটি শহর পড়েছে, তার মধ্যে তিনটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে, বাকি সবগুলোতে সে তছনছ করে দিয়েছে! সে এখন অকল্পনীয় শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, তুমি দ্রুত বাইরে এসো, আমাদের কোনো একটা উপায় বের করতেই হবে! উগুয়াং ভাই...”
তিনি পুরো পথ জুড়ে এভাবেই হাহাকার করছিলেন, বিন্দুমাত্র কোনো পরম জ্ঞানী সন্ন্যাসীর ভাব নেই, কিংবা শরীরে যে গুরুতর আঘাত রয়েছে তার কোনো চিহ্নও নেই। তার আচরণে পাশে থেকে তাকে ধরে রাখা হং ফেং-এর মনে হচ্ছিল, তলোয়ার বের করে তার মুখে একটা আঘাত করে তাকে চুপ করিয়ে দেয়। তবে নিজেদের শক্তির ব্যবধান বিবেচনা করে হং ফেং শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করে নীরব থাকল। হং ফেং যখন কোনো পদক্ষেপ নিল না, তখন আশেপাশে ছুটে আসা কোনো ডেকন বা শিষ্যও সাহস করল না।
তবে ফেইউন শিখরের অন্যতম গেস্ট হাউস ‘ছিশিং ইইউয়ান’-এর কাছে পৌঁছাতেই, প্রথম সারির তিয়ানশু কক্ষের জানালাটা হঠাৎ সশব্দে খুলে গেল। জানালা দিয়ে মুখ বের করলেন এক তরুণ বয়সী কিশোর। তিনি খুব দ্রুত এবং নিপুণভাবে বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ফাহের দিকে রুপালি রঙের একটি প্রস্রাবপাত্র ছুঁড়ে মারলেন এবং রাগান্বিত কণ্ঠে চিৎকার করে বললেন:
“ওহে বুড়ো ন্যাড়া! গভীর রাতে তুমি কি মরতে এসেছ? ফালতু চিৎকার-চেঁচামেচি করছ কেন? মানুষকে কি ঘুমাতেও দেবে না? অসুস্থ হলে ডাক্তার দেখাও, এখানে পাগলামি করছ কেন? আবার যদি চিৎকার করো, আমার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাও, তবে তোমার মাথাটাকেই আমি কাঠের বাটির মতো পিষে ফেলব!”
সপাং! পাত্রটি ছুঁড়ে মেরেই কিশোরটি আবার দ্রুত জানালা বন্ধ করে দিলেন। পুরো কাজটি তিনি করলেন অত্যন্ত সাবলীলভাবে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা বিরতি ছাড়াই। অদ্ভুত তরলভরা সেই প্রস্রাবপাত্রটি একটি সুন্দর প্যারাবোলা বা বক্ররেখায় বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে ধেয়ে এল। ফাহে একবার চোখ বড় করে তাকালেন, তার শরীর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল, যা সেই পাত্র এবং তার ভেতরের তরলকে দূরে সরিয়ে দিল। তার ঘন ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, চোখে কিছুটা ক্রোধ ফুটে উঠল। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লাল পোশাকের হং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“তোমাদের ফেইহে宗-এ কি এভাবেই অতিথিদের আপ্যায়ন করা হয়?”
হং ফেং তিক্ত হাসলেন। একজন দাচি রাজ্যের ন্যাশনাল মাস্টার, অন্যজন মোহে ইনস্টিটিউটের ভাইস ডিন—আপনাদের নিজেদের ঝগড়া, আমার ফেইহে宗-এর সাথে তার সম্পর্ক কী? তিনি সাবধানে ব্যাখ্যা করলেন, “পবিত্র সন্ন্যাসী, কিছু মনে করবেন না। তিনি আমাদের ফেইহে宗-এর কেউ নন, সম্প্রতি আমাদের এখানে অতিথি হিসেবে এসেছেন...”
“ওহ? তোমাদের宗-এর নন?” ফাহে এ কথা শুনতেই সেই কিশোরের সাথে হিসাব চুকানোর ইচ্ছা কিছুটা কমে গেল। আসলে তিনি এমনিতেও সেটা নিয়ে পড়ে থাকতে চাননি, কারণ তোং লাও তার পিছু ধাওয়া করে আসছে এবং যেকোনো দিন পৌঁছে যাবে। বিপদ যখন মাথার ওপর, তখন এমন অদ্ভুত একজন মানুষের সাথে তর্ক করার সময় কোথায়? তাছাড়া লোকটির আক্রমণ ছিল দুর্বল, চেহারাও তরুণ, স্পষ্টতই সে কম修为র একজন ছোটখাটো মানুষ। কেউ তার দিকে প্রস্রাবপাত্র ছুঁড়ে মারল বলে তিনি কি তার ঘরে ঢুকে তাকে মারধর করবেন? এটা নিজের মর্যাদার সাথে মানানসই নয়। যদি সে ফেইহে宗-এর শিষ্য হতো, তবে তার সম্মানের খাতিরে宗-এর এল্ডাররা তাকে দু-চার কথা শুনিয়ে দিতেন, তাতেই তিনি সন্তুষ্ট থাকতেন। কিন্তু তিনি যে宗-এর কেউই নন—তার সাথে ঝগড়া করাটা কেবলই ঝামেলা। তার চেয়ে বরং একে উপেক্ষা করে নিজের কাজে মন দেওয়াই ভালো।
তিনি হং ফেং-এর দিকে মাথা নাড়লেন এবং আবার চিৎকার শুরু করবেন এমন সময় হঠাৎ সেই কক্ষের জানালা আবার খুলে গেল। একটি অদ্ভুত উপাদানে তৈরি জুতো সপাং করে উড়ে এল: “অভিশপ্ত ন্যাড়া, তোমার কি থামার কোনো লক্ষণ নেই? যদি তোমার ওই পাখির মতো মুখটা বন্ধ না করো, তবে আমি তোমার জিভ ছিঁড়ে নেব!”
ফাহে এতটাই অবাক হলেন যে রাগ করার কথাও ভুলে গেলেন। তিনি আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে জুতোটি সরিয়ে দিয়ে রাগান্বিত মুখে বললেন: “আমি তো কিছু বলিনি, তুমি কেন...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই পাহাড়ের ওপর থেকে উগুয়াং সানরেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “ফাহে পবিত্র সন্ন্যাসী, আপনি কুশলে আছেন তো? আপনার শরীর এত গুরুতর জখম হলো কীভাবে? দ্রুত ওপরে উঠে আসুন, আমাদের কাছে চিকিৎসার কিছু বড়ি আছে, হয়তো আপনার কষ্ট কিছুটা লাঘব হবে!”
ফাহে ফেইউন শিখরের চূড়ার দিকে একবার তাকালেন, তারপর আবার বন্ধ হওয়া তিয়ানশু কক্ষের জানালার দিকে চেয়ে শীতল একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি আর ওই কক্ষের দিকে না তাকিয়ে পাহাড়ের ওপরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। তার মর্যাদার মানুষের কাছে এমন অভদ্র ছোটখাটো মানুষগুলোকে শিক্ষা দেওয়ার সময় পরে পাওয়া যাবে, কিন্তু এখন সেই সময় নেই। এই ছোটখাটো মানুষগুলোর পেছনে মূল্যবান সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না, তারা তার যোগ্যও নয়।
---
তিয়ানশু কক্ষের ভেতরে ইউন ফান বিড়বিড় করে অভিশাপ দিতে দিতে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে একবার থুথু ছিটিয়ে দিলেন, তারপর পাশ ফিরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন। আর পাশের তিয়ানহেং কক্ষে আন শিয়া ভয়ে কুঁকড়ে কোণায় বসে কাঁপছিলেন। দীর্ঘ সময় পর, তিনি জানালার বাইরে একবার তাকিয়ে দেখলেন বৃদ্ধ সন্ন্যাসী চলে গেছেন, তখন কিছুটা স্বস্তি পেলেন। এই ‘হুয়াশেন’ পর্যায়ের মানুষরা নিজেদের খেয়ালখুশিমতো চলে, তারা কি কখনো ভাবে না যে লড়াই শুরু হলে আশেপাশে থাকা সাধারণ মানুষগুলোর কী হবে? ভাগ্য ভালো যে লড়াইটা হয়নি। তিনি তার তলোয়ারটি সরিয়ে রেখে বিছানায় ফিরে গেলেন, রাতের অন্ধকারে কিছুটা ঘুমিয়ে নিতে চাইলেন। কিন্তু তার মাথায় কেবল সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর বলা কথাগুলোই ঘুরপাক খাচ্ছিল।
“দশ-বারোটি শহর, তিনটি পুরোপুরি ধ্বংস, বাকি সবগুলোতে তছনছ!” কত মানুষ মারা গেছে তাতে? হুয়াশেন পর্যায়ের মানুষের মুখে ‘ধ্বংস’ বা ‘তছনছ’ মানেই হলো ‘শহর নির্মূল’ বা ‘শহর পতন’। শহর পতন মানে শহরের রক্ষীরা কোনোমতে আক্রমণকারীদের আটকেছে, সাধারণ মানুষকে সরে যাওয়ার মতো অল্প সময় দেওয়া হয়েছে, তাই হতাহতের সংখ্যা তুলনামূলক কম। আর শহর নির্মূল মানে রক্ষীরা আক্রমণকারীদের এক মুহূর্তও আটকাতে পারেনি, সাধারণ মানুষ সরে যাওয়ার সময়ও পায়নি। একটি সাধারণ ছোট শহরে কয়েক হাজার, বড় শহরে লাখখানেক মানুষ থাকে, দশ-বারোটি শহর মিলিয়ে কয়েক লাখ মানুষের প্রাণহানি হয়েছে। তোং লাও সত্যিই নিষ্ঠুর, সত্যিই তার মৃত্যু হওয়া উচিত।
কিন্তু, চাষীরা কি মারা যাওয়ার যোগ্য নয়? তার এখনো মনে পড়ে, সেই সময় তার গুরু তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন: “তোমার বাড়িতে কি কোনো দুর্যোগ হয়েছিল?” তখন তিনি মাথা নেড়ে গুরুর কাছে সেই দুর্ভিক্ষ ও দুর্দশার বর্ণনা দিয়েছিলেন। কিন্তু তার গুরু জিজ্ঞেস করেননি তার বাড়িতে ঠিক কী দুর্যোগ হয়েছিল, আর তিনিও তা বলেননি। বলাটা হাস্যকর, তার পরিবারে সেই বছর যা হয়েছিল, তা খরা বা বন্যা ছিল না, ছিল ‘মানুষের দুর্যোগ’। ঘটনার শুরু হয়েছিল এক মহাদেশের তথাকথিত ‘পরী’র কারণে। তিনি একটি অজানা ছোট শহরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এক চতুর চোরের হাতে নিজের স্টোরেজ ব্যাগ হারিয়েছিলেন। রাগান্বিত সেই ‘পরী’ তার অনুসারীদের নিয়ে একটির পর একটি শহর ধ্বংস করেছিল, কেবল সেই চোরকে খুঁজে বের করার জন্য। কী হাস্যকর!
আর এটি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। ফেইহে宗-এ আসার এই দুই বছরে, বাইরে মিশন পালন করতে গিয়ে তিনি এমন দৃশ্য আরও কয়েকবার দেখেছেন। বিদ্রূপের বিষয় হলো, এই মানুষগুলোই শেষ পর্যন্ত স্থানীয়宗-এর মান্যবর অতিথি হিসেবে গণ্য হন। কেউ সেই ক্রমাগত হারিয়ে যাওয়া জীবনগুলোর জন্য প্রতিবাদ করে না, কোনো চাষীর মনেই সেই সাধারণ মানুষগুলোর জন্য করুণা জাগে না। তারা কেবল অবিরাম আদেশ দিতে জানে, সাধারণ মানুষকে দিয়ে চাষাবাদের জন্য প্রয়োজনীয় খনিজ বা ভেষজ সংগ্রহ করায়। তারা একবারও ভাবে না যে এই আদেশে কত সাধারণ মানুষ প্রাণ হারাবে। সেই চাষীদের কাছে অসীম নিপীড়ন আর শক্তির দাপট দেখানোর চেয়ে সাধারণ মানুষের মন জয় করা অনেক বেশি কষ্টকর—তারা এটাই অভ্যাসে পরিণত করেছে। যেসব宗 সাধারণ মানুষের মন জয় করে, তারা উল্টো সম্পদের অভাবে ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যায়।
তিনি শুনেছেন বেই লু মহাদেশেও রাজ্য ও শহর আছে, যদিও তা কিছুটা অনগ্রসর। কিন্তু বর্বরদের তাদের নিজস্ব প্রজাদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি আর মধ্য মহাদেশের চাষীদের দৃষ্টিভঙ্গির মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। তারাও মানুষখেকো রাজ্য, তারাও কেবল নিজেদের স্বার্থ দেখে। তোং লাও-এর বর্বর宗 আর এদের মধ্যে তফাৎ কোথায়? কোনো তফাৎ নেই। এমনকি, দাচি রাজ্যের ন্যাশনাল মাস্টারের কথা অনুযায়ী, বর্বররা যদি মধ্য মহাদেশের কিছু চাষীকে খেয়ে ফেলে, তবে তা সাধারণ মানুষের জন্য হয়তো খুব একটা খারাপ হবে না।
চাঁদের আলো জানালার ভেতর দিয়ে এসে পড়ল, আন শিয়া জানালার বাইরে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “তাছাড়া, যদি সে জিতে যায় এবং ফেইহে宗-এর সকল এল্ডারকে নির্মূল করে ফেলে, তবে তা কি গুরুর প্রতিশোধ নেওয়া হবে না?” তিনি বিড়বিড় করে বললেন।