অধ্যায় ১২৪: উসকানি
«ভাবতেই পারিনি যে এই দাই ছি-এর রাজগুরু এমন কৌশল লুকিয়ে রেখেছেন! বেচারা আমি অহেতুক তাঁর জন্য দুশ্চিন্তা করছিলাম, এখন দেখছি সবই অনর্থক ছিল। তখন তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তির অভাব দেখে ভেবেছিলাম বুঝি বিপদ ঘনিয়ে আসছে, আর তিনি বিপদে পড়লে তো আমাদের সবারই সর্বনাশ হতো! যদি হঠাত্ লক্ষ্য না করতাম যে তাঁর শক্তির প্রয়োগ আসলে阵 বা ব্যূহটি সক্রিয় করার জন্য ছিল, তবে এতক্ষণে আমি নিশ্চয়ই নিচে ঝাঁপিয়ে পড়তাম!»
দুজন কাছাকাছি উড়তে উড়তে আসতেই ফাহে সন্ন্যাসী উ গুয়াং সানরেন-এর দিকে তাকিয়ে হাততালি দিয়ে প্রশংসার সুরে বললেন, «ভাবতেই পারিনি যে সবকিছুই তাঁর পরিকল্পনার অংশ ছিল, সত্যিই চোখ খুলে দেওয়ার মতো ব্যাপার! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি এত নিশ্চিত ছিলেন, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি তং লাও-এর সামনে অমন উদ্ধত ভান করছিলেন। আসলে এসবের উদ্দেশ্যই ছিল তাঁকে এই ব্যূহের ফাঁদে ফেলা! আচ্ছা, এই ব্যূহটি কী? হে বন্ধু, আপনিও তো ব্যূহবিদ, আপনি কি চিনতে পারছেন এটি কী?»
«আমি চিনতে পারব না কেন? এটি তো সাধারণ 'সি শিয়াং' বা চার দিকের ব্যূহ!» উ গুয়াং সানরেন মনে মনে বেশ আনন্দিত হলেও মুখে ভাবলেশহীনভাবে বললেন, «এই ব্যূহটি আমিও একসময় তৈরি করেছিলাম, শুধু আমার আধ্যাত্মিক চেতনা ততটা শক্তিশালী নয় বলে তাঁর মতো এমন বিধ্বংসী হয়নি মাত্র.»
আসলে এই ব্যূহটি উ গুয়াং সানরেন নিজেই তৈরি করেছিলেন, কিন্তু ফাহে সন্ন্যাসীকে তা বললে তিনি বিশ্বাস করতেন কি না সন্দেহ। অবশ্য বিশ্বাস না করলেও ক্ষতি নেই, সম্ভাবনাটুকু থাকলেই ফাহে সন্ন্যাসী তাঁকে অন্য চোখে দেখবেন, আর এটি তাঁর জন্য সম্মানের ব্যাপার। তবে ভয় শুধু একটাই, যদি ফাহে সন্ন্যাসী সত্যি বিশ্বাস করে বসেন এবং তাঁকে মোহে প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি ব্যূহ তৈরি করতে বলেন? ফাহে সন্ন্যাসী বোকা নন; যদি দেখেন অনেক টাকা খরচ করে তাঁকে দিয়ে ব্যূহ তৈরি করানোর পরও তা এর চেয়ে অনেক নিম্নমানের হয়েছে, তবে বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যাবে এবং তখন উ গুয়াং সানরেনের মুখ দেখানোর মতো জায়গা থাকবে না।
«স্মরণ পড়ছে, আপনি তো একসময় নিজেকে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ ব্যূহবিদ বলে দাবি করেছিলেন। রাজগুরুর সাথে তুলনা করলে আপনি কার পাল্লা ভারী মনে করেন?» ফাহে সন্ন্যাসী তাঁর লম্বা ভ্রু নাচিয়ে হঠাত্ প্রশ্ন করলেন।
«...স্বাভাবিকভাবেই রাজগুরু বেশি শক্তিশালী,» উ গুয়াং সানরেন ভ্রু কুঁচকে ফাহে সন্ন্যাসীর দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসলেন। এই ধুরন্ধর সন্ন্যাসীর মতলব তিনি ভালো করেই জানেন। সে উস্কানি দিচ্ছে, বিভাজন তৈরি করে নিজের স্বার্থসিদ্ধি করতে চাইছে, আর এই পদ্ধতি অত্যন্ত নিচু স্তরের। আগে যখন তিনি ফেই হে সম্প্রদায়ে যোগ দেননি, তখন এই সন্ন্যাসী তাকে দলে টানার জন্য হাজার ফন্দি এঁটেছিল। পরে যোগ দেওয়ার পর সে আরও বেশি মরিয়া হয়ে উঠল, এমনকি তাকে এবং ফেই হে সম্প্রদায়ের সব দক্ষ সদস্যদের নিয়ে পূর্ব ফেং ঝৌ-এর মোহে প্রতিষ্ঠানে চলে যাওয়ার প্রস্তাবও দিয়েছিল। তখন তং লাও-এর ঘটনায় তিনি এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে সন্ন্যাসীর এই রূপটি খেয়াল করেননি, কিন্তু এখন শান্ত মাথায় চিন্তা করতেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। ধুরন্ধর ভণ্ড সন্ন্যাসী! এই লোকটিকে ধূর্ত বলাও কম। তবে তার আসলে খুব খারাপ কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। সেই সময়ে পূর্ব ফেং ঝৌ-তে পালিয়ে যাওয়াটা সাময়িক বিপদমুক্তির জন্য সেরা উপায় ছিল ঠিকই। কিন্তু এই সন্ন্যাসীর মনে অনেক প্যাঁচ, সাবধান না থাকলে কে জানে কবে সে তাকে বিক্রি করে দেবে!
«ওহ, তাহলে রাজগুরুই বেশি শক্তিশালী। তার মানে, বিশ্বের শ্রেষ্ঠ ব্যূহবিদের শিরোপাটি রাজগুরুরই প্রাপ্য,» ফাহে সন্ন্যাসী যেন নতুন কিছু বুঝতে পেরে বললেন।
«...সে তো অবশ্যই,» উ গুয়াং সানরেনের কপালে শিরদাঁড়া সামান্য কেঁপে উঠল, মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিলেন তিনি।
«তবে আমার মনে হয়, হয়তো আপনার ব্যূহ তৈরির দক্ষতা আরও কিছুটা বেশি হতে পারে। দুর্ভাগ্য যে আপনারা মুখোমুখি লড়াই করছেন না, করলে এক দারুণ লড়াই দেখা যেত,» ফাহে সন্ন্যাসী আগুনের আঁচ বাড়িয়েই চললেন। «আপনার ব্যূহ তৈরির গভীরতা অনেক, আমার তো মনে হয় আপনার তৈরি ব্যূহ হয়তো এই চার দিকের ব্যূহ থেকেও বেশি উন্নত হতে পারে.»
উ গুয়াং সানরেন চোখ বুজে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না, যেন ফাহে সন্ন্যাসী ফালতু বকছেন। ফাহে মনে মনে তাকে 'পুরানো শেয়াল' বলে গালি দিলেন। বুঝতে পারলেন এই শেয়ালের কাছ থেকে আর কিছু আদায় করা সম্ভব নয়, তাই হাল ছেড়ে দিয়ে ভাবলেন এবার হয়তো দাই ছি-এর রাজগুরুর ওপর নজর দিতে হবে। কিন্তু রাজগুরু মানুষটি শুধু উদ্ধত হলে হয়তো সামলানো সহজ হতো, তবে এখন পর্যন্ত তিনি তাঁর তিনটি ভিন্ন রূপ দেখেছেন—এক, আকাশ-পাতাল না জানা উদ্ধত যুবক; দুই, অহংকারী ও শীতল রাজগুরু; এবং তিন, নিচ ও স্বার্থপর ভণ্ড। এমন চরিত্রের মানুষকে কি সহজ সরল বলা যায়? তাকে বাগানো খুব কঠিন! হায়! তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, এই মধ্যবর্তী অঞ্চলে এসে হয়তো খালি হাতেই ফিরতে হবে।
দুঃখ ও আক্ষেপের মাঝেই তারা ব্যূহের পশ্চিম প্রান্তে পৌঁছে গেলেন। কালো পোশাক পরা সেই নারী-পুরুষকে দেখতেই তার চোখ স্থির হয়ে গেল। কয়েক মুহূর্ত স্তম্ভিত হয়ে থাকার পর তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিৎকার করে উঠলেন: «থামো!!!»
তিনি যেন দিগ্বিদিক জ্ঞান হারিয়ে সেই দিকেই ছুটে গেলেন!
—
পুহ! লম্বা তরবারি বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। শ্রিং! তরবারি টেনে নিতেই ঝরনার মতো রক্ত বইতে লাগল। কিন্তু ইউন ফান যেন কিছুই টের পেলেন না। তিনি ধীরে ধীরে ঘুরে সেই মাথা নিচু করা তরুণীর দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে শুধু বিভ্রান্তি।
«কেন...» তাঁর মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। ফুসফুস ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কারণে কথা বলার সময় বারবার রক্ত উঠে আসছিল। «কেন... এমন করলে?»
পুহ! আরও একটি আঘাত। এবার সরাসরি সামনের দিক থেকে, লক্ষ্য আবারও সেই হৃদপিণ্ড। ইউন ফান বাধা দিলেন না। হৃদপিণ্ড ভেদ করার সময় আক্রমণকারীর আধ্যাত্মিক শক্তি চারপাশের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে বিষাক্ত করে দেয়, তাই কোনো ওষুধ বা পদ্ধতিই আর তাঁকে বাঁচাতে পারবে না। মরতে তো হবেই, তাই আর বাধা দিয়ে লাভ নেই, হৃদপিণ্ডে আর একটি গর্ত হলে হয়তো মৃত্যুর গতি সামান্য বাড়বে মাত্র।
«আমি...» আন সিয়া মাথা নিচু করে রইল, যেন ইউন ফানের চোখের দিকে তাকানোর সাহস নেই। এই আঘাতটি যে এত সহজে সফল হবে, তা সে নিজেও ভাবেনি। যদিও ইউন ফান ক্লান্ত ও দুর্বল ছিলেন, তবুও তিনি দাই ছি-এর রাজগুরু—যিনি চাং ইউয়ানকে মেরেছেন, তং লাও-এর সাথে লড়াই করেছেন। তিনি এত সহজে তার হাতে মারা যাবেন, তা অবিশ্বাস্য। সবকিছুই যেন অবাস্তব মনে হচ্ছে।
«দুঃখিত...» আন সিয়া মাথা নিচু করেই অনুশোচনার সুরে বলল, «যদি সম্ভব হতো, আমি সত্যিই তোমাকে মারতে চাইতাম না.»
«তাহলে তুমি আমাকে মারলে কেন?» ইউন ফান রক্ত উগরাতে উগরাতে বিভ্রান্ত হয়ে সামনের তরুণীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। ব্যথা তাঁকে তেমন কাবু করতে পারছে না; বছরখানেক আগে চার দিকের ব্যূহে আটকা পড়ার সময় গংসুন ইউ মিং যে 'হাজার পিঁপড়ের বিষ' খাইয়েছিল, তার প্রভাব এখনও আছে, সেটাকেও তিনি তেমন গুরুত্ব দেননি। রক্ত ঝরতে ঝরতে তিনি কেবল দুর্বল হয়ে পড়ছেন। তিনি শুধু জানতে চান, যে শিষ্যকে তিনি পরম স্নেহে আগলে রেখেছিলেন, সে কেন তাঁকে মারতে চাইছে?