একশো পঞ্চম অধ্যায়: স্বেচ্ছায়

তবে, এই ভাবনায় পৌঁছালে, আন শিয়া হঠাৎ করেই মনে করল কিছুটা অক্ষমতার অনুভূতি জন্মেছে। ওয়ু গুয়াং সান জন ইতিমধ্যে অর্ধেক পথ পেরিয়ে গেছেন হুয়া শেন স্তরে। এখন আবারও প্রায়ই অতিক্রমের কাছাকাছি। এই অতিক্রমের গতি, যদিও ধীরে ধীরে সঞ্চিত শক্তি একবারে ফেটে পড়ার মতো, তবুও তা এতটাই আশ্চর্যজনক যে শোনার মতো। জিউঝো এর সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয়修士রা সর্বোচ্চ হুয়া শেন স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু নিজে জীবনের সমস্ত চেষ্টা সত্ত্বেও কি হুয়া শেনের দরজা পেরিয়ে যেতে পারব? হয়তো পারবে, কিন্তু তাও নিশ্চিত নয়... ওয়ু গুয়াং সান জন ফেই হে ঝং-এ যোগ দেওয়ায়, ফেই হে ঝং এর প্রতি প্রতিশোধ নেওয়ার কঠিনতা কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। তার ওপর, ওয়ু গুয়াং সান জন ছাড়াও, একটি দা চি জাতীয় গুরু আছেন, যাঁর修为 হয়তো হুয়া শেন না হলেও অন্তত অর্ধেক হুয়া শেন পর্যায়ে আছেন; ওয়ু গুয়াং সান জন এবং দা চি জাতীয় গুরু—এই দুইজন যেন গভীর বন্ধু, ওয়ু গুয়াং সান জন বিপদে পড়লে দা চি জাতীয় গুরু সম্ভবত সাহায্যে আসবেন। নিজেকে হুয়া শেন স্তরে উন্নীত করলেও, কি দুইজন হুয়া শেনের সম্মিলিত শক্তির মোকাবিলা করতে পারব? এই ভাবনায় আন শিয়া কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।

"আন শিয়া শিষ্য, তুমি কী ভাবছ?" শি হুয়া ঝাং হাতে থাকা লাল বোতলটি ছুঁড়ে ফেললেন, এবং একটি অগ্নি মন্ত্র চালিয়ে সেটিকে ছাই করে দিলেন, তারপর আন শিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন।

"ও, আমি ভাবছিলাম..." আন শিয়া একটু অবাক হয়ে শি হুয়া ঝাং এর দিকে হাসিমুখে বলল, "কিছু না।"

"তৃতীয় গুরুপিতা আমাকে কিছু বলার জন্য ডেকেছে?"

"হুম, সেটা..." শি হুয়া ঝাং একটু লজ্জিত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে বললেন, "তুমি দা চি জাতীয় গুরু সম্পর্কে কী মনে করো?"

"তিনি..." আন শিয়া একটু মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, "মানুষ হিসেবে ভালো।"

"আচ্ছা?" শি হুয়া ঝাং মুখে আনন্দের ছাপ নিয়ে বললেন, "আমি মনে করি তিনি তোমার প্রতি কিছু অনুভূতি পোষণ করেন, তুমি কী মনে করো?"

"আমি? আমি মনে করি, হয়তো তাই।" আন শিয়া চুপচাপ মাথা নিচু করল, তাঁর সাদা মুষ্টি চেপে ধরল, "আমি খুব ভালো বুঝি না।"

আন শিয়া একটু তরুণ, পুরোপুরি পরিপক্ক নয়, কিন্তু বোকা নয়, একবারে বুঝতে পারল শি হুয়া ঝাং এর ইঙ্গিত কী: "আমরা তোমাকে দা চি জাতীয় গুরুর কাছে পরিচয় করিয়ে দিতে চাই, যাতে দা চি জাতীয় গুরু এবং ফেই হে ঝং এর সহযোগিতার ভিত্তি মজবুত হয়, তুমি মানসিক প্রস্তুতি নাও।"

সহজ, সরাসরি, স্পষ্ট। আন শিয়ার হৃদয় হঠাৎ ভারী হয়ে গেল। তিনি ভালো করে জানেন এই গুরুপিতারা কতটা কপট ও লজ্জাহীন। যদি তারা কোন ক্ষুদ্র হুমকি অনুভব করেও, তারা আগে হাত বাড়িয়ে ঝুঁকি দূর করার চেষ্টা করবে।

যদিও বহু পিক প্রবীণরা তাকে উপেক্ষা করে, এমনকি তাকে চিং ইউয়ান পিকের প্রধান পদ দিয়েছিল, কিন্তু এটি ঠিকই দেখায় যে প্রবীণরা তাকে সন্দেহ করে। নাহলে সাত পিক প্রধান, সভায় অংশগ্রহণ করা বা ভোজে যাওয়ার জন্য কেউ তাকে ডাকত না। প্রধানের পরিবারে থাকা পরিচয়টি একেবারেই সংবেদনশীল।

এখন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, এই কয়েকজন পিক প্রধান ইতোমধ্যেই তার জন্য একটি ফাঁদ তৈরি করেছেন, তাকে একটি উপহার হিসেবে একজন ফেই হে ঝং এর পক্ষে দরকারী ব্যক্তির কাছে পাঠানোর পরিকল্পনা করেছেন, যা তাদের ইচ্ছা প্রকাশ এবং একটি সমস্যার সমাধান।

তবে সমস্যাটা খুব বড় নয়। নিজেকে এই ছয় মাস ধরে চিং ইউয়ান পিকে থাকার কারণ শুধু গুরুজনের প্রতি কিছুটা অটল ভালোবাসা নয়, বরং দ্রুত উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ সংগ্রহ।

এখন修行 ধীরে চলতে থাকায়, 灵石 ও 灵材 এর চাহিদা কমে গেছে, গুরুজনের মৃত্যু থেকে শোক কাটিয়ে উঠেছে, তাই প্রায় সময় এসেছে বিদায় নেবার।

"আচ্ছা, তুমি হয়তো আগে 百剑峰 এর ভোজে যা ঘটেছে বুঝতে পারো নি, ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে আমি সংক্ষেপে বিষয়টি বলি।" শি হুয়া ঝাং ভাঁজকরা পাখা হাতে নিয়ে বললেন, "আমরা আগে সন্দেহ করেছিলাম দা চি জাতীয় গুরু কেবল খ্যাতির জন্য, তাই ওয়ু গুয়াং সান জনকে পরীক্ষা করতে বলেছিলাম, কিন্তু তোমার গুরুজন গুণসুন নিজেকে বেশি বড় ভাবছিলেন, দাবি করেছিলেন তিনি নিজেই দা চি জাতীয় গুরুর আসল ক্ষমতা নির্ণয় করতে পারবেন..."

"মি... মি... তা... তোমরাই..." গুণসুন ইউ মিং দুর্বলভাবে প্রতিরোধ করছিলেন, কিন্তু শি হুয়া ঝাং অবহেলা করলেন, "তারপর তিনি বহুবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হন। ওয়ু গুয়াং সান জন ফিরে আসার ভোজে, গুণসুন সম্ভবত শেষ সুযোগে নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন, এবং দা চি জাতীয় গুরু তোমার প্রতি আকৃষ্ট দেখায় ভান করে, তাকে নিজের বানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দা চি জাতীয় গুরু রাগে ফেটে পড়ে, প্রায় একটি তলোয়ার দিয়ে আমাদের সবাইকে মেরে ফেলতেন..."

"..." আন শিয়ার চোখে অল্প ক্ষোভের ছাপ পড়ল, "তারপর কী হলো?"

"তারপর, ওয়ু গুয়াং সান জন আমাদের পুরোনো সম্পর্কের কারণে দা চি জাতীয় গুরুর ক্রোধ কমাতে পারলেন, ভাল ভাষায় বোঝালেন, তাই দা চি জাতীয় গুরু আমাদের জন্য মুখ খুললেন।" শি হুয়া ঝাং গুণসুন ইউ মিংকে দেখিয়ে বললেন, "দেখো, তিনি সেই সিঁড়ি, যাকে এক সপ্তাহ ঝুলিয়ে রাখলেই ফেই হে ঝং নিরাপদ থাকবে।"

গুণসুন ইউ মিং মাথা উঁচু করে কষ্ট সহকারে হাসলেন, "আমি সবসময় মনে করি, দা চি জাতীয় গুরুর修为 নিয়ে কিছু সমস্যা আছে... আমি মনে করি তিনি হয়তো এত শক্তিশালী নন যতটা দেখাচ্ছেন... হুঁ... নাহলে কী করে একটি টেবিলও ভাঙতে পারেননি..."

"ঠিক আছে, তোমার আর যুক্তি দেওয়ার দরকার নেই।" শি হুয়া ঝাং কাগজের পাখা নাড়িয়ে আন শিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "সারাংশ হচ্ছে, দা চি জাতীয় গুরু আমাদের জন্য একটি সিঁড়ি দিয়েছেন, এবং আমরা বড় বিপদ থেকে বাঁচতে পেরেছি।"

"ওহ," আন শিয়া মাথা নেড়ে বললেন, "তারপর কী?"

"তারপর, দা চি জাতীয় গুরু বললেন, ফেই হে ঝং অনেক দূষিত, নিরাপত্তা কঠিন, তোমাকে ক্ষুদ্র অপরাধীদের হাত থেকে রক্ষা করতে, তিনি তোমাকে নিজের কাছে নিয়ে যাবেন, তোমার নিরাপত্তার ব্যবস্থা করবেন।"

শি হুয়া ঝাং কিছুটা বিব্রত হয়ে হাঁচি দিলেন এবং আন শিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাই, তোমাকে নিয়ে আসার কারণ হলো তোমার মতামত জানতে চাওয়া। আমরা তোমার মতামতকে সম্মান করি, তুমি যেতে চাও কি না, তা তোমার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।"

আন শিয়া আহত গুণসুন ইউ মিংকে একবার দেখলেন। তিনি মনের মধ্যে ঠাট্টা করলেন, মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না, "আমি অবশ্যই যেতে চাই।"

"তুমি কি সত্যিই যেতে চাও?" শি হুয়া ঝাং মুখে আনন্দে ঝলক দেখালেন, তারপর একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, "নিজেকে জোর করো না, কারণ তুমি গুরুজনের পরিবারের, গুরুজন আমাদের পরিবারের প্রতি উপকার করেছেন, তাই তুমি যা করো, আমরা তোমাকে সমর্থন করব।"

আন শিয়া একদিকে অজানা গুরুজনের সম্পর্কে সন্দেহ পোষণ করছিলেন, অন্যদিকে শান্ত স্বরে বললেন, "আমি জোর করে যাচ্ছি না, এটা আমার ইচ্ছা।" কিছুক্ষণ থেমে তিনি আরও বললেন, "আমি মনে করি দা চি জাতীয় গুরু ভালো মানুষ।"

"সত্যি? দারুণ!" শি হুয়া ঝাং উত্তেজিত হয়ে পাখা নাড়ালেন, "আমার আগে কিছু নারীর ছাত্রীরা গোপনে দা চি জাতীয় গুরুর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কেউই গুরুজনের নজর কেড়েছে না। তিনি নিজেকে সৎ রেখেছেন, সত্যিই ভালো সঙ্গী, যদি তুমি... হুম, যদিও কেন জানি না, তিনি তোমার প্রতি আকৃষ্ট, তোমরা আগে পরিচিত ছিলে?"

"না।" আন শিয়া মাথা নেড়ে বললেন।

"এটা খুব অদ্ভুত।" শি হুয়া ঝাং বেশিক্ষণ তাকিয়ে থেকে একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, "আমি মনে করি তার চরিত্র এমন যে সে তোমাকে জোর করে কিছু করবে না, তুমি আগে তাঁর পাশে চরমপাড়ি দিয়ে যাও, কিছুদিন প্রতিবেশী হও, সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করো, যদি তোমার ভালো লাগে, তবে সবচেয়ে ভালো, যদি না হয়, জোর করো না, তুমি কি আগে তোমার ব্যাগপত্র গুছিয়ে যাও?"

"ঠিক আছে।" আন শিয়া মাথা নেড়ে সাদাসিধে উত্তর দিলেন।

"আমি তোমার জন্য ফেই হে ব্যবস্থা করেছি," শি হুয়া ঝাং হাঁচি দিয়ে বললেন, "গুছিয়ে নাও, তোমার জিনিসপত্র বহনের জন্য, কারণ তোমার গুরুজন অনেক কিছু রেখে গেছেন।"

"..." আন শিয়া শরীর একটু কম্পিত করলেন, পেছনে ফিরে গেলেন, যেন লাল চোখ কেউ দেখেনি, "হুম।"