একানব্বইতম অধ্যায়: কৌশলে বদলে গেল ভাগ্যের গতি

ফেইইউন পর্বতের পাদদেশে, ফেইহে সম্প্রদায়ের অতিথি-আবাসস্থলটি অবস্থান করত। লিন শিংপেংয়ের শিষ্যদের বাইরে আগত অতিথিদের জন্য এখানে থাকার ব্যবস্থা রাখা হতো, আর ফেইহে সম্প্রদায়ের সঙ্গে খুব একটা ঘনিষ্ঠ নন—এমন অধিকাংশ অতিথিই এইখানেই নেমে থাকতেন। অতিথির মর্যাদা এখানে কোনো ব্যাপার ছিল না; দা ছি দেশের জাতীয় গুরু-সুলভ উচ্চ আসনে অধিষ্ঠিত হলেও, যদি অপরিচিত হন, তবে তিনি অপরিচিতই রয়ে যান, অন্য কোনো পর্বতে গিয়ে থাকার সুযোগ তাঁর ছিল না। তবে অবশ্যই, ফেইইউন পর্বতের আবাসন-পরিবেশও অন্য পর্বতের তুলনায় একটুও খারাপ ছিল না।

গোংসুন ইউমিং ফেইইউন পর্বতের পাদদেশে একখণ্ড পাথরের ওপর বসে এক হাতে থুতনি ভর দিয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে ছিলেন।

“এ কেমন কথা...”

“কেন আমি...”

“এটা তো খুবই বাড়াবাড়ি...”

তিনি বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, দৃষ্টি অস্পষ্ট হয়ে গেল; আগের সেই দৃশ্য যেন আবার মনের মধ্যে ভেসে উঠল।

“আমার তো মনে হয়...”

“আমরা ওকে ইউ ফান না ইউ জিননান—কেউই ঠিক বুঝতে পারছি না বটে, কিন্তু তার চর্চার স্তরটা জানার উপায় বের করা তো খুবই সহজ, তাই না?”

চারজন জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার দৃষ্টি সামলে তিনি অনর্গল বলতে শুরু করলেন।

“শুধু একটা সুযোগ তৈরি করলেই হলো, ওকে একটু হাত চালাতে বাধ্য করে নিজের ক্ষমতা সামান্য দেখাতে বললেই তো হয়ে যায়।”

“চেহারা ধোঁকা দিতে পারে, চরিত্রও পারে, কিন্তু চর্চার স্তর তো আর মিথ্যে বলবে না, তাই তো?”

“অসম্ভব নয় কি যে ইউ ফান মাত্র ছয় মাসে আধা-পদক্ষেপ দैব-সত্তা স্তরে পৌঁছে যাবে?”

তিনি যেন রাজ্য শাসনের নকশা আঁকছেন এমন ভঙ্গিতে, উদ্দীপ্ত স্বরে, একে একে গুনে গুনে বোঝাচ্ছিলেন—“ইউ জিননান” যা করতে পারে, ইউ ফান তা করতে পারবে না; বারবার জোর দিয়ে বলছিলেন, দুজনকে আলাদা করার উপায় প্রচুর, মনোযোগ দিয়ে চেষ্টা করলে নিশ্চয়ই হবে। এমনকি এমন এক অন্ধ কোণও তিনি খুঁজে পেয়েছেন, যা তাঁর কয়েকজন জ্যেষ্ঠ ভ্রাতাও ভাবেননি—এই ভেবে তিনি নিজের কৃতিত্বে বেশ গর্বিত হয়েছিলেন। মনে করেছিলেন, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতারা তাঁকে নতুন চোখে দেখবেন, এরপর থেকে তাঁকে আরও গুরুত্ব দেবেন, নিঃশব্দে তাঁর কথা বলার অধিকারও বেড়ে যাবে। যদিও এতে বাস্তবে বিশেষ লাভ ছিল না, তবু মুখের জোর কম ছিল না।

কিন্তু তিনি ছিল অত্যন্ত তরুণ।

অত্যন্ত তরুণ।

এতটাই তরুণ যে, আজকের তিনি হলে তখনকার নিজেকে দুই চড় কষিয়ে দিতে ইচ্ছে করত—

যখনই তিনি দেখলেন, কয়েকজন জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার মুখে এমন এক চতুর হাসি ফুটে উঠল, যেন অনেক আগেই ষড়যন্ত্র প্রস্তুত ছিল, তখনই তাঁর মনে অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠেছিল।

কিন্তু আফসোসের সময় তখন পেরিয়ে গিয়েছিল।

“গোংসুন শিষ্য অত্যন্ত গভীর কথা বলেছেন! নিশ্চয়ই গোংসুন শিষ্যের মনে আগেই কোনো দৃঢ় পরিকল্পনা ছিল, তাই আমাদের দুশ্চিন্তা করাটাই বরং অপ্রয়োজনীয় হয়ে দাঁড়াল! আমার প্রস্তাব, এই সুযোগটি পরিকল্পনার দায়িত্ব গোংসুন শিষ্যই নিক—তোমরা কী বলো?”

ঝুয়াং লং মুখভর্তি প্রশংসা নিয়ে বললেন। এই ভঙ্গি তাঁর মধ্যে সাধারণত খুব কমই দেখা যেত। যিনি এতে সম্মানিত বোধ করার কথা, সেই গোংসুন ইউমিং তখন কেবলই হকচকিয়ে গিয়েছিলেন।

“আমারও তাই মনে হয়, বেশ ভালো।”

ইয়াংতং হাই মাথা নেড়ে সায় দিলেন, আগের ঝুয়াং লংয়ের সঙ্গে তাঁর বৈরী মনোভাবের ছিটেফোঁটাও তখন আর ছিল না।

“গোংসুন শিষ্য তো সত্যিই খুবই সহৃদয়!”

শি হুয়াঝাং স্পষ্ট কোনো অবস্থান নিলেন না, কিন্তু তাঁর কথার ভেতরে ছিল আরও বেশি ধূর্ততা। সামান্য এক প্রশংসার ঝাপটায়ই তিনি গোংসুন ইউমিংকে উপরে তুলে এমন উচ্চতায় বসিয়ে দিলেন, যেখান থেকে নেমে আসার উপায়ই রইল না।

“গোংসুন শিষ্যের নিশ্চয়ই আগেই সব ঠিক করা আছে, আমাদের নিরাশ করবেন না—আমি তো বিশ্বাসই করি, তিনি সেই ধরনের লোক নন, যারা শুধু বলে কিন্তু করে না।”

লিন শিংপেং স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে শি হুয়াঝাংয়ের কথায় আরেক কোপ বসালেন।

চার কোপ একসঙ্গে লাগতেই গোংসুন ইউমিং বুঝে গেলেন, “যে প্রস্তাব দেয়, দায়িত্বও তারই; মরতে যাবে তুমি, আর সুবিধা নেব আমি”—এই হল নেতৃত্বের নীতি।

এবং তখনই তিনি কিছুটা হলেও বুঝে গেলেন দুনিয়ার নিষ্ঠুরতা।

গোংসুন ইউমিংয়ের পেছনে আর কোনো পথ খোলা ছিল না, তাই আজ তিনি ফেইইউন পর্বতের পাদদেশে এসে দাঁড়িয়েছেন।

“একদল অলস ভাতখেকো, ফেইহে সম্প্রদায় শুধু তোমাদের ভরসায় থাকলে কবে যে শেষ হয়ে যেত কে জানে, এখন তো আমাকেই এই ঝামেলা মেটাতে হবে!”

অনেকক্ষণ পর, তিনি যেন অবশেষে নিয়তির কাছে মাথা নত করলেন, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।

“আসলে সমস্যাটা খুব কঠিন নয়, আবার একেবারে সহজও নয়।”

“মূল জটিলতা একটাই—একজন দैব-সত্তাকে কীভাবে হাত চালাতে বাধ্য করা যায়?”

তিনি এদিক-ওদিক পায়চারি করতে লাগলেন, বহুক্ষণ ধরে ভেবে চললেন, কোন উপায়ে সবচেয়ে দ্রুত, সবচেয়ে সুবিধাজনকভাবে এই জট খোলা যায়। ঠিক সেই সময়, তাঁর পাশ দিয়ে হঠাৎ একজন বেরিয়ে এল, মাথা নিচু করে নীরবে ফেইইউন পর্বতের দিকে হাঁটতে লাগল।

“এই, তুমি...”

“হ্যাঁ, তোমাকেই বলছি...”

“একটু দাঁড়াও...”

গোংসুন ইউমিং চমকে উঠলেন, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লোকটিকে থামালেন।

“তুমি, মাথা তোলো!”

লোকটি ধীরে ধীরে মাথা তুলল, আর গোংসুন ইউমিংয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠল কিছুটা বিধ্বস্ত এক মুখ।

“শিষ্য-চাচার প্রতি প্রণাম।”

লোকটি বলল।

“তুমি? হুংফেং?”

গোংসুন ইউমিং একটু চমকালেন।

“অনেক দিন তোমাকে দেখি না, কোথায় ছিলে?”

“শিষ্য-চাচার কাছে নিবেদন, সেই ঘটনার পর থেকে আমার চিত্তে আঘাত লেগেছে, তাই এই ক’দিন বাড়িতেই বিশ্রাম নিচ্ছিলাম...” হুংফেং কষ্টে হাসতে হাসতে বলল।

“ওহ, তাই নাকি...”

“তাহলে তো কিছু নেই... তুমি...”

গোংসুন ইউমিং তাকে তাড়িয়ে দিতে হাত তুলতেই হঠাৎ থমকে গেলেন, মুখে ফুটে উঠল বুড়ো কাসফুলের মতো এক হাসি।

“শিষ্য-চাচার জন্য একটা কাজ করবে?”

পরের দিন, ভোরবেলা, ফেইইউন পর্বত।

দা ছি দেশের জাতীয় গুরু ইউ জিননান আবারও এক সুন্দর দিনের জীবন শুরু করলেন।

খাওয়া, ঘুমানো, আর নিজের শিষ্যের জন্য কী উপহার দেওয়া যায় তা ভেবে দেখা।

অন্যের শিষ্যরা তো গুরুদের যত্নশীল শিক্ষা পায়, আর তাঁর নিজের শিষ্যটি একা একা ছয় মাস কাটিয়ে দিয়েছে। শুধু ভাবলেই ইউ ফানের মনে একটু অপরাধবোধ হতো।

যদিও এই ঘটনার মূল কারণ সেই কুউ কুউ, যে উ পরিবারের কাছে পালিত হচ্ছিল, তবু তাঁর মনে অস্বস্তি থাকতই। তাই তিনি কিছুটা পুষিয়ে দিতে চাইলেন—আন শিয়ার এই ছয় মাসের একাকিত্ব আর হতাশার ক্ষতিপূরণ করতে। বাচ্চারা তো, অভিমান ধরে রাখে।

যখন সময়টা মোটামুটি ঠিক হবে, তখন আবার শিষ্যের সঙ্গে পরিচয় প্রকাশ করবেন, তারপর আদর-সোহাগ করে, খোঁজখবর নিয়ে তার মন ভোলাবেন—সম্ভবত বাচ্চাটার রাগ তখন একটু হলেও কমবে।

অবশ্য, এই পরিচয় প্রকাশ হবে নিভৃতে; সেই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতাদের সামনে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করার সাহস তাঁর একেবারেই ছিল না। একটুও ইঙ্গিত তাদের নজরে পড়তে দেওয়া চলবে না; নইলে কে জানে, তারা এখনো রাগ ঝাড়েনি কি না। বুড়ো লোকের রাগ বাচ্চাদের চেয়েও ঢের বেশি কঠিনে নামে।

যদি তাঁর প্রকৃত পরিচয় তাদের হাতে ধরা পড়ে যায়, শুধু ভাবতেই শিউরে উঠতে হয়—এই ক্ষুদ্র, কোমল দেহের ওপর তারা কীভাবে নিজেদের রাগ ঝাড়বে।

ভাবতে ভাবতে তিনি খাবার মুখে দিলেন, তারপর গোংসুন শিষ্যকে মদ ঢালতে বললেন।

হ্যাঁ, আজ গোংসুন শিষ্য তাঁর সঙ্গে মদ্যপানে সঙ্গ দিতে এসেছে।

অবাক লাগলেও ইউ ফান খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। ওরা তো তাঁকে চিনতেই পারে না, আর প্রকাশ্যে তাঁর পরিচয় ফাঁস করার দুঃসাহসও করবে না।

তাহলে ভয় কিসের?

এই মুহূর্তে ইউ ফান একেবারেই নিশ্চিন্ত, এমনকি গোংসুন ইউমিংকে একটা প্রশংসাও করে ফেললেন।

“মদ ঢালার ভঙ্গি বেশ ভালো, কম-বেশি একেবারে ঠিকঠাক। এই কারিগরি থাকলে ভবিষ্যতে তোমার অভাব হবে না।”

গোংসুন ইউমিং মনে মনে চোখ উল্টে ফেললেন, কিন্তু কিছুই বলতে সাহস পেলেন না; মাথা নিচু করে কেবল হাসলেন।

“এখানকার আপ্যায়ন কি আপনার পছন্দ হয়েছে?”

“পছন্দ?”

ইউ ফান ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।

“খুব একটা নয়। সত্যি বলতে কী, এখানে বেশ শব্দ, খাবারও সাধারণ, মোটামুটি থাকা যায় এই পর্যন্তই।”

“হুঁ? তুমি কী ভেবে হকচকিয়ে গেলে? মনে মনে কি আমাকে গাল দিচ্ছিলে নাকি?”

হঠাৎ ইউ ফানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন।

“না, না, একদম না! আমি সাহস করব কী করে! আপনি তো এখানকার ব্যবস্থায় খুব একটা সন্তুষ্ট নন শুনলাম, তাই আপনাকে খুশি করার উপায়ই ভাবছিলাম!”

গোংসুন ইউমিং চোখ টিপে বললেন।

“আচ্ছা, আমি আপনার জন্য একটা অনুষ্ঠান ঠিক করেছি। আপনার যদি সময় আর ইচ্ছে থাকে, একটু দেখবেন?”

“অনুষ্ঠান?”

ইউ ফান একটু থমকে গেলেন। যেন হঠাৎই রাজপ্রাসাদের সেই দিনগুলোর কথা তাঁর মনে পড়ে গেল।

“জি, ফেইহে সম্প্রদায়ের বিশেষ অনুষ্ঠান।”

“আমাদের সম্প্রদায়ের সবচেয়ে কৃতী শিষ্য আপনাকে আমার নিজের হাতে শেখানো এক তলোয়ার-কৌশল প্রদর্শন করবে। এই কৌশল অসাধারণ, এমনকি প্রধানও এর ভূয়সী প্রশংসা করেছেন এবং বলেছেন, এই তলোয়ার-কৌশল হাতে থাকলে স্তর ছাড়িয়ে শত্রু হত্যা করাও কঠিন নয়। আজ যেহেতু জাতীয় গুরু এখানে এসেছেন, তাই অনুগ্রহ করে একটু উপভোগ করুন!”

গোংসুন ইউমিং উচ্ছ্বাসভরে বলতে লাগলেন।