নববিংশ অধ্যায়: ইউন ফান কি তবু ইউন জিননান?

যদি সেই নানচিন-দূরের মানুষটি সত্যিই সেই কুখ্যাত ভেবেচেনা ব্যক্তি হয়, তবে আমি তার দুই পা ভেঙে দেব। কিন্তু সে যদি না-ই হয়? অচেতনতা কাটিয়ে সবে জেগে ওঠা ইয়াং তংহাইয়ের মুখে তখন গভীর উদ্বেগ। “ওটা তো সেই অর্ধ-পদ অতিক্রম করা দেব-দমনকারী দাকিয়ের রাজপুরোহিত! কোনো বুনো বেড়াল কুকুর নয়। যদি আমরা ভুল মানুষকে ধরে ফেলি আর অসতর্কে তাকে রাগিয়ে তুলি, আমরা তো আছি দাকিয়েরই ভেতরে...” বলতে বলতে সে ভীতসন্ত্রস্ত ভঙ্গিতে সবার পেছনে কোণঠাসা হয়ে থাকা, প্রায় অস্তিত্বহীন মনে হওয়া চিয়ানহুয়ান শিখরের প্রধান ইউন হংঝির দিকে তাকাল। “ইউন ভাই, তোমাদের ইউন পরিবারের লোক, সত্যিই প্রতিভার খনি।” “ক-কী বলছেন? আমাদের ইউন পরিবারের সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?” স্বভাবতই লাজুক ইউন হংঝির মুখ লাল হয়ে উঠল। সে গলায় জড়তা নিয়ে বলল, “ওরা ওরা, আমি আমি। আমায় তাদের সঙ্গে তুলনা কোরো না, আমি খুবই হীনমন্য বোধ করি।” “...ইউন ভাইকে নিয়ে আর ঠাট্টা কোরো না, ভাই। ওর চামড়া খুব পাতলা।” লিন শিংপেং তার টুপির কিনারা একটু তুললেন, তারপর গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমার তো মনে হয়, সে সম্ভবত ইউন ফান নয়। কারণ তার পক্ষে তো লু দায়ৌ নিজের মুখে সনদ দিয়েছেন। ওদের এত ঘনিষ্ঠ আলাপ দেখেই বোঝা যায়, ইউন ফানের কি সেই ক্ষমতা আছে?” “সেটা ঠিকও বটে।” ইয়াং তংহাই মাথা নাড়লেন। “লু দায়ৌ এক ভয়ংকর মানুষ; তাঁর সঙ্গে বন্ধুত্ব করা-ই কঠিন, সেখানে তাঁকে এত শ্রদ্ধা দেখানো তো আরও অসম্ভব। ধারণা করি, ইউন ফানের এতটা সামর্থ্য নেই। যাই হোক, তাকে যদি সত্যিকারের দাকিয়ের রাজপুরোহিত ভেবে সতর্কভাবে ব্যবহার করি, তাতে ক্ষতি নেই। পাঁচরঙা সন্ন্যাসী ফিরে এলে তারপর দেখা যাবে...” হঠাৎই লালশিখর প্রাসাদের দরজা দিয়ে এক কার্যনির্বাহক ছুটে ঢুকল। “প্রধানকে জানাই, সেই দাকিয়ের রাজপুরোহিত কয়েক গাড়ি উপহার নিয়ে এসেছেন।” “কী? উপহার?” ঝুয়াং লং এতটা চমকে উঠলেন যে বসা থেকে সোজা হয়ে গেলেন; তাঁর মুখে বিরল এক লাজুকতার ছাপ ফুটে উঠল। “এই দাকিয়ের রাজপুরোহিত সত্যিই ভদ্রলোক! আসা তো হয়েছেই, আবার উপহারও এনেছেন? ...তিনি কী এনেছেন?” “কাপড়। তুলা, শণ, রেশম—প্রত্যেক ধরনের দশ বল। উৎকৃষ্ট চামড়া দশটি করে। উৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক পাথর আর সোনা—প্রত্যেকটির একশো জিন। ঔষধি গাছ, জিনসেং-জাতীয় ভেষজ—মোট একশো জিন। জহরত, মাণিক্য, পান্না ইত্যাদি সাজসজ্জার সামগ্রীও একশো জিন। আর... আর মানুষের সমান উঁচু একটি মুক্তা আছে, শুনছি সেটা সাততারার শাখার প্রধান ঝাং ইউয়ানের রাজ-রক্ষার অমূল্য ধন...” সেই কার্যনির্বাহক একটি উপহারতালিকা বের করে ঝুয়াং লংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। “হাঁ!”
সবার মুখ থেকে একসঙ্গে শ্বাস টেনে নেওয়ার শব্দ বেরিয়ে এল। এই উপহারতালিকার উদারতায় তারা এতটাই অভিভূত হয়ে পড়ল যে কথা হারিয়ে ফেলল। ঝুয়াং লং তালিকাটি হাতে নিয়ে এমন উত্তেজিত হলেন যে তাঁর হাত কাঁপতে লাগল। “দেখছি, এঁনিই সত্যিকারের দাকিয়ের রাজপুরোহিত!” তিনি চারদিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমরা অতিথির প্রতি কিছুটা অবহেলা করে ফেলেছি বটে। তাড়াতাড়ি, আমাকে তুলো, আমি নিজে গিয়ে এই রাজপুরোহিতকে অভ্যর্থনা করব!” “থ-থামুন, প্রধান, আমি তো এখনও শেষ করিনি...” কার্যনির্বাহকের মুখ হঠাৎ অদ্ভুত হয়ে উঠল। “সেই দাকিয়ের রাজপুরোহিত বলেছেন, এই উপহারগুলি অবশ্যই নবনিযুক্ত সপ্তম প্রবীণকে দিতে হবে। আর অন্য কেউ যদি এগুলি ভাগ করে নিতে চায়, তা হলে সপ্তম প্রবীণের অনুমতি লাগবেই...” “সপ্তম প্রবীণ? কোন সপ্তম প্রবীণ? গংসুন ইউমিং? তুমি কবে এই দাকিয়ের রাজপুরোহিতের সঙ্গে পরিচিত হলে?” ঝুয়াং লং বিস্মিত হয়ে লাল পোশাকধারী গংসুন ইউমিংয়ের দিকে তাকালেন। “কী বলছেন? প্রধান ভাই, আপনি আমার পদই ভুলে গেছেন নাকি? আমি তো ষষ্ঠ প্রবীণ!” গংসুন ইউমিং অসন্তুষ্ট মুখে বলল। “কী? তা হলে সপ্তম প্রবীণ কে? ...ইউন ফান?” ঝুয়াং লং যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় কপাল কুঁচকে বললেন। “প্রধান, আপনি আবার ভুলে গেছেন? ইউন ফান তো অপরাধের ভয়ে পলাতক। এখন সপ্তম প্রবীণ হল ইউন ফানের শিষ্য আন শিয়া...” গংসুন ইউমিং যেন হঠাৎ কিছু ভেবে পাথরের মতো জমে গেল। “ইউন ফানের শিষ্য... আন শিয়া?” ঝুয়াং লং এক মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারলেন না এ কেমন মানুষ। “ওই যে, অসাধারণ প্রতিভার জন্য যাকে বিশেষভাবে উন্নীত করে সপ্তম প্রবীণ করা হয়েছিল সেই আন শিয়া। তবে সে খুবই একাকী স্বভাবের, সাধারণত দলে বড় কোনো কাজ না থাকলে চিংইউন শিখর ছাড়তে চায় না। তাই ইউন ভাইয়ের চেয়েও তার উপস্থিতি যেন আরও কম।” সদ্য ভারপ্রাপ্ত উপ-প্রধান শি হুয়াঝাং যত্ন নিয়ে বোঝালেন। “...আমার তো মনে হয় আমার উপস্থিতি আছে...” ইউন হংঝি চাপা স্বরে বলল। “ইউন ফানের শিষ্য... ইউন ফানের শিষ্য...” ঝুয়াং লং কিছুক্ষণ বিড়বিড় করলেন, তারপর হঠাৎ তাঁর মুখে রাগের ছায়া নেমে এল। “আর বলছ সে ইউন ফান নয়! যদি সে ইউন ফান না-ই হয়, তবে কেবল আন শিয়াকে উপহার দিচ্ছে কেন?” “আমিও তাই মনে করি। আমার তো ধারণা, ওই তথাকথিত দাকিয়ের রাজপুরোহিত আসলে ইউন ফানের ছদ্মবেশ।” শি হুয়াঝাং ভাঁজ করা পাখা মুখের সামনে তুলে ধরলেন; তাঁর দৃষ্টি ধারালো হয়ে উঠল। “তোমরা দুজন একটু শান্ত হও। যদি সে ইউন ফানই হয়, তবে লু দায়ৌ তাকে এত সম্মানই বা দেখাবে কেন? আর যদি সে ইউন ফান হয়, তবে...” ইয়াং তংহাই টেবিল চাপড়ে উদগ্রীব স্বরে বললেন, “অকারণে পঞ্চমের সৃষ্টি কোরো না!” “আমার মনে হয় এসব ব্যাখ্যা করা যায়।” শি হুয়াঝাং ঠান্ডা গলায় বললেন, “লু দায়ৌ নিজেকে ওই কাব্য-সাধক বলে, কবিতা আর পদ্যের প্রতি তাঁর দুর্নিবার অনুরাগ। শুধু রুচিটা একটু অদ্ভুত। একটু আগে নানচিন-দূর যে বাজে কবিতাটা পড়ল, তোমরা শুনোনি? দূর থেকে দেখলে ফেইইউন শিখরটা কালচে, ওপরটা সরু আর নিচটা মোটা; উল্টো করে দেখলে আবার নিচটা সরু, ওপরটা মোটা—লু দায়ৌয়ের সেই বিস্ময়ময় মুখভঙ্গি দেখেছ? সে যদি ইউন ফান হয়, এমন বেঁকেঝোঁকে-গড়া কবিতা দিয়েই লু দায়ৌকে শ্রদ্ধায় নত করা কি খুব কঠিন?” তিনি একটু থেমে আবার বললেন, “আর ঝাং ইউয়ানকে হত্যা করাও ব্যাখ্যাযোগ্য। হয়তো ঝাং ইউয়ানকে লু দায়ৌ আর তাঁর সঙ্গীরাই একসঙ্গে মেরেছেন? ঝাং ইউয়ান হয়তো জনশ্রুতির মতো অত শক্তিশালী ছিলেন না। আর লু দায়ৌ ও তাঁর সঙ্গীরাও দুর্বল নন। সম্ভাবনাটা কম নয়।” “আমার মতে এই ধারণা কিছুটা অতিরিক্ত টানা। আমাদের আরও সংযত হওয়াই ভালো...” লিন শিংপেং টুপির কিনারা সামান্য তুলে বললেন, “ওটা যে দাকিয়ের রাজপুরোহিত...” “দাকিয়ের রাজপুরোহিত—একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, যে ঝাং ইউয়ানকে স্বহস্তে হত্যা করতে পারে—সে আমাদের ফেইহে সম্প্রদায়ের সদ্য-সংগঠিত এক সপ্তম প্রবীণকে এত মূল্যবান উপহার কেন দেবে? এটার ব্যাখ্যা তুমি কীভাবে করবে?” ঝুয়াং লং রাগী দৃষ্টিতে লিন শিংপেংকে প্রশ্ন করলেন। “হয়তো সে আন শিয়ার প্রতি অনুরক্ত?” লিন শিংপেং একচুলও নড়লেন না। “অসঙ্গত! হাস্যকর! এমন শক্তিধর কেউ, যদি কোনো মেরিডিয়ান-সংশ্লিষ্ট সাধককে পছন্দই করে, তাহলে কি নিজে এসে উপহার দেবে?” “...আমার তো মনে হয়...” এভাবে, ঝুয়াং লং, ইয়াং তংহাই, শি হুয়াঝাং আর লিন শিংপেং “নানচিন-দূর কি ইউন ফান” এই প্রশ্নে দুই দলে ভাগ হয়ে তুমুল তর্কে জড়ালেন। পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থানের, দুর্বল, করুণ ও অসহায় ইউন হংঝি আর গংসুন ইউমিং চার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার বাগবিতণ্ডা দেখে কেবলই বসে রইলেন না, বরং সুযোগ পেয়ে দুটি কাঠের চেয়ার টেনে এনে উৎসাহভরে কৌতুক-দর্শক হয়ে গেলেন। দুর্ভাগ্য, অল্পবয়সি তারা বুঝতেই পারেনি “দরজায় আগুন লাগলে মাছেরও ক্ষতি হয়” এই কথার মানে কী; অচিরেই সেই সংঘাত তাদের দিকেও ছড়িয়ে পড়ল। “ইউন ভাই, একই পদবির মানুষ হিসেবে তোমার মত কী?” হঠাৎ পাশেই বিনীতভাবে বসে থাকা ইউন হংঝির দিকে ঝুয়াং লং জিজ্ঞেস করলেন। “আমি? আমার পদবি ইউন বলে এটার সঙ্গে কী সম্পর্ক?” ইউন হংঝির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। “আমি নিরপেক্ষ থাকছি, আমাকে জড়িও না!” নিরপেক্ষ থাকার ঘোষণা দিয়ে ইউন হংঝি বিতর্কের ময়দান ছেড়ে সরে গেল। তখন সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল নিরীহ মুখে বসে থাকা গংসুন ইউমিংয়ের দিকে।