সাতাত্তরতম অধ্যায়: তিন শিশুদের যুদ্ধ জাম ইউয়ানের বিরুদ্ধে
স্বর্ণবাতাসের ফটক
বৃহৎ জলাধার
লু দায়ো-র শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে উঠেছে, তার ধারালো দৃষ্টি ছুরির ফলার মতো সামনে দাঁড়ানো দুজনকে বিদ্ধ করছে:
“ইউ বেইবেই, ইউ হুয়া,
“তোমরা দুজন,
“ভালো করে মনে রেখো,
“আমরা ঝাং ইউয়ানের সঙ্গে মরিয়া লড়াই করতে আসিনি,
“আমাদের কাজ কেবল বিলম্ব করা...
“দু’দিন সময় পেলেই যথেষ্ট,
“সে খুব শক্তিশালী,
“এমনকি ‘শিশু বৌদ্ধ’ও তাকে ভীষণ ভয় পায়,
“তবু সে নিজেও আহত হতে চায় না,
“সে আমাদের সঙ্গে সত্যি লড়তে সাহস পায় না...
“শুধু আমাদের এই সিদ্ধান্ত—আমরা প্রাণপাত করতে পারি যাতে সে আহত হয়—এই বার্তা সঠিকভাবে পৌঁছে দাও,
“মনে রেখো, আমাদের শুধু এই বার্তা পৌঁছানোই দরকার, সত্যি প্রাণপাত করতে হবে না,
“দু’দিন টেনে নিতে পারলেই হবে,
“তখন শিশু বৌদ্ধের দিক থেকে যা হোক, সেটা আমাদের দায়িত্ব নয়,
“আমরা কর্তব্যের শেষ সীমা পর্যন্ত যাবো,
“শিশু বৌদ্ধ যদি এরপরও আমাদের ই শান সং-কে কষ্ট দেয়,
“তাহলে আর কাউকে সন্তুষ্ট করার উপায় থাকবে না...”
তার স্থূল কান সামান্য কেঁপে উঠল, অবচেতন ভঙ্গিতে স্বর্ণবাতাসের ফটকের পূর্ব দিকে তাকাল, মুখের চর্বি ঝাঁকুনি খেল:
“এত তাড়াতাড়ি চলে এল?
“ধ্বংস হোক, এত দ্রুত এলো কেন!”
সে দাঁত চেপে বলল:
“একটু পর পরিস্থিতি খারাপ হলে,
“তোমরা দুজন ওকে আটকে রাখো,
“আমার কাছে এক গোপন কৌশল আছে,
“নিশ্চিতভাবেই ওকে বিপদে ফেলতে পারবো...”
“কোনো সমস্যা নেই, প্রধান গুরু,”
ইউ বেইবেই কোমরের মসৃণ রেখা থেকে একটি লাল পুঁটলি খুলে মাথা নাড়ল:
“কয়েকটি ‘বিস্ফোরক ফল’ পুঁতেছি,
“শক্তিও কম নয়,
“তবে ইউ প্রবীণের সহযোগিতা চাই।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
ইউ হুয়া মোটা লিনেনের চাদর থেকে একটি বাহুর মতো মোটা লতা বের করল:
“কিছুক্ষণ আটকে রাখা যাবে,
“প্রধান গুরু,
“আপনি যান, ও বুড়ো শয়তানের সঙ্গে কথা বলুন।”
“ঠিক আছে।”
লু দায়ো আবার দাঁত চেপে উঠল, মুখের চর্বি আরেকবার কেঁপে উঠল:
“এই গোপন কৌশলে প্রাণশক্তি প্রচুর ক্ষয় হবে,
“কবে আবার ঠিক হবো কে জানে...”
সে গভীর শ্বাস নিল, চওড়া মুখে তৈলাক্ত হাসি ফুটিয়ে তুলল।
সে দুইজনের উচ্চতার ব্রোঞ্জের পাত্রের পাশ থেকে বেরিয়ে এলো, সামনে আসতে আসতে ঝাং ইউয়ানের দিকে হাসতে হাসতে বলল:
“ঝাং মহানুভব,
“আমি তো আপনাকেই খুঁজছিলাম,
“এই ক’দিন আপনি ইউন ভাইকে নিয়ে নাটক দেখছেন,
“আমাকে একেবারে উপেক্ষা করছেন!
“এবার কোথায় চলেছেন?
“যদি নাটক দেখতে যান,
“আমাকে সঙ্গে নিন না!”
“...ওহ?”
ঝাং ইউয়ানের মুখে সেই আগের মতোই শিক্ষিত, নম্র হাসি, এ ছত্রিশ বর্বর ধর্মগুরুর একজন, ইউয়ান ইং স্তরের সাধকের মুখোমুখি হয়ে শান্ত গলায় বলল:
“এই ক’দিন আমার সময় নেই,
“কয়েকদিন পর আমি দুই প্রবীণকে ফিরিয়ে এনে
“আপনার সঙ্গে খেলবো।”
“অন্যরা তো আপনার মতো মজাদার নয়!
“এই ক’দিন আপনি যে নাটক সাজিয়েছেন,
“সেগুলো আমাকে নতুন চোখে দেখিয়েছে!”
লু দায়ো হেসে উঠল, অথচ অন্তরে ভারী এক ছায়া নেমে এলো।
“আসলে আমার সত্যিই সময় নেই,
“পরে আপনার কাছে দুঃখ প্রকাশ করবো।”
ঝাং ইউয়ান চোখ কুঁচকে হাসল, চোখের কোণে পাখির পালকের রেখা আরও গভীর হলো।
সে লু দায়ো-কে নমস্কার জানিয়ে পাশ কাটিয়ে ফটকের বাইরে পা বাড়াল।
লু দায়ো স্বর্ণখচিত পোশাক পরা সেই মধ্যবয়স্ক পুরুষের পিঠের দিকে তাকিয়ে চোখ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে উঠল,
সে দাঁত চেপে ডান মুষ্টি শক্ত করে ধরল, পা মাটি চাপড়ে দিল,
একটি দৃশ্যমান আত্মিক তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল,
তার স্থূল দেহ অবিশ্বাস্য গতিতে ঝাং ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
লু দায়ো-র ঝাঁপানোর দিকে তাকালে বোঝা যায়—
স্বর্ণবস্ত্র পরা ঝাং ইউয়ান থমকাল,
ঠান্ডা হেসে পেছনে ফিরে এক হাত বাড়াল,
এই হাতটি অনেকক্ষণ ধরে শক্তি সঞ্চয় করেছিল,
এক ঘা মারতেই আত্মশক্তির ঢেউ চার-পাঁচজনের সমান উঁচুতে উঠল,
একটি ছোট পাহাড়ের মতো,
তার এই শক্তিশালী আঘাত লু দায়ো-র দিকে হুঙ্কার দিয়ে ছুটে চলা শরীরে আছড়ে পড়ল!
বিস্ফোরণ!
লু দায়ো-র বিশাল দেহ ঝাং ইউয়ানের ঐ এক চাপে উড়ে গিয়ে গিয়ে স্বর্ণবাতাসের ফটকের সেই দুইজনের উচ্চতার ব্রোঞ্জের পাত্রে আছড়ে পড়ল,
একটি বিশাল গর্ত ফুটে উঠল,
পাত্রের ভেতরের জল যেন গভীর জলে পুঁতে রাখা টর্পেডো, এক ঝটকায় আকাশভেদী জলরাশি ছিটিয়ে দিল।
সে একবার বেদনার্ত গর্জন করল, ব্রোঞ্জের পাত্র থেকে লাফিয়ে নামল,
স্পষ্টতই হালকা আঘাত পেয়েছে,
তবে তার উপর প্রভাব তেমন নেই,
সে মুখ খুলে ঝাং ইউয়ানের পেছনের দিকে চেঁচিয়ে বলল:
“এবার শুরু করো!!!”
ঝাং ইউয়ানের পেছন থেকে দুজন বেরিয়ে এলো,
একজন লিনেনের চাদরে মোড়া ইউ হুয়া,
আরেকজন হরিণ-চামড়ার ছোট স্কার্ট পরা ইউ বেইবেই,
দুজন একসঙ্গে হাতে থাকা জিনিস ঝাং ইউয়ানের পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিল!
দুজনের আক্রমণ দেখে,
লু দায়ো আর দেরি করল না,
লাফ দিয়ে বিশাল দেহটি বলের মতো ছিটকে সেই দুইজনের উচ্চতার ব্রোঞ্জের পাত্রে পড়ে গেল,
এক ঝাঁক জলের ছিটা উঠল,
আর সেই পাত্রের ভেতর শুরু হলো অবিশ্বাস্য আত্মশক্তির তরঙ্গ,
ধীরে ধীরে প্রস্তুত হচ্ছে!
“লু মহানুভব,
“আমি ভেবেছিলাম তোমরা সত্যিই আমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে এসেছ...”
ঝাং ইউয়ান ঠোঁট চেপে ধরল,
চোখে শীতলতা নেমে এলো,
পেছনে ফিরে বিদ্যুতের গতিতে কোমর থেকে তরবারি বের করল,
ইউ বেইবেই ও ইউ হুয়া ছুঁড়ে দেওয়া বাহুর মতো মোটা লতা ও ফুলে ভরা ডাল চোখের পলকে অসংখ্য কোপে টুকরো টুকরো করে ফেলল,
লতা ও ফুলের ডাল ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল!
“কি অদ্ভুত...”
লতা ও ফুলের ডালে কিছু ঘটতে না দেখে
ঝাং ইউয়ান পেছনে ফিরে লু দায়ো-র দিকে দৌড়োতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ মাটিতে ছড়িয়ে পড়া লতা ও ফুলের ডাল থেকে মুহূর্তেই ঘন ডালপালা, লতা গজিয়ে উঠল,
সাপের মতো অসংখ্য সবুজ লতা কাঁটাতারের মতো উপরে উঠে চোখের পলকে ঝাং ইউয়ানকে গ্রাস করল!
ঠাস ঠাস ঠাস...
লতার কেন্দ্রে একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ,
লতাগুলো ফেটে ফুলে উঠছে, আবার ধীরে ধীরে সংকুচিত হচ্ছে,
এইভাবে বারবার...
অনেকক্ষণ পর, যেখানে লতায় ঝাং ইউয়ান আবদ্ধ, চারপাশের পাথরফলকগুলি বিস্ফোরণের তরঙ্গে চূর্ণবিচূর্ণ,
লতার কেন্দ্রে বিস্ফোরণের শব্দ নিস্তেজ হয়ে আসে।
চূর্ণ পাতা বাতাসে উড়ে, বিস্ফোরণে সৃষ্টি কালো ছাই মিশিয়ে
লতায় আবৃত অংশের চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
লতাগুলো ধীরে ধীরে নরম হচ্ছে,
ওই অংশে ঝাং ইউয়ানের আর কোনো চিহ্ন নেই।
“মরে গেছে?”
ইউ বেইবেই চোখ আধ-ভাঁজ করল,
বিশ্বাসই করতে পারছে না, যাকে শিশু বৌদ্ধও ভয় পায়,
যাকে ‘রূপান্তর-পূর্ব শ্রেষ্ঠ’ বলা হয়,
সে-ই ঝং ইউয়ান এইভাবে বিস্ফোরণে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছে।
সে এগিয়ে যাচ্ছিল নিশ্চিত হতে,
হঠাৎ তীব্র এক ভয়ের অনুভূতি হৃদয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল,
একটা লোম খাড়া করা বিড়ালের মতো,
হৃদয়জুড়ে শীতলতা, বুকটা যেন সাদা এক হাত চেপে ধরেছে,
প্রায় থেমে আসছে হৃদস্পন্দন!
প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই,
সে ছটফট করে পাশ দিয়ে লাফ দিতে চাইল,
কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেরি হয়ে গেল,
একটি দীর্ঘ, ধারালো তরবারি
প্রচণ্ড আত্মশক্তি নিয়ে
বিদ্যুতের গতিতে ইউ বেইবেইর তড়িঘড়ি গড়া আত্মশক্তির ঢাল ভেদ করে
তার ডান বাহুতে গভীর ক্ষত করল,
অল্পের জন্য পুরো বাহু বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল!
এতো কিছুর পরও ইউ বেইবেই সময়মতো এড়াতে পেরেছিল,
আর তার দ্রুত গড়া আত্মশক্তির ঢালই প্রাণ বাঁচিয়েছে,
না হলে এই কোপ যদি তার বুকে পড়ত,
জীবন নিয়ে টিকতে পারত না!
সে মাটিতে পড়ে, বাহুর অসহনীয় ব্যথা সহ্য করে,
গড়িয়ে ফেলে দ্বিতীয় আক্রমণ এড়াল,
বুকের লাল পুঁটলি থেকে কয়েকটি উজ্জ্বল লাল পাপড়ি বের করে আকাশে ছড়িয়ে দিল,
পাপড়িগুলো যেন প্রাণ পেয়েছে, চারপাশে ঘূর্ণায়মান আত্মশক্তি তরঙ্গে নিজেকে সুরক্ষিত করল,
ছোট তরবারিটি কয়েকবার কোপ দিলেও
সঠিকভাবে আঘাত করতে পারল না,
শেষে ফিরে গিয়ে
আকাশে ভাসমান এক ছায়ার হাতে ফিরে গেল!
“মেঘের তরবারি?”
ইউ বেইবেই আকাশে ভাসমান স্বর্ণবস্ত্র পরা ছায়ার দিকে তাকিয়ে মাথাব্যথায় কুঁকড়ে গেল।
তলোয়ারযোদ্ধাদের মাঝে সবচেয়ে ভয়ংকর হলো মেঘের তরবারির সাধক,
তাদের আক্রমণ অনিশ্চিত, ধরাছোঁয়ার বাইরে,
আর দেহও অনির্দিষ্ট, শক্তি প্রতিহত করার ক্ষমতায় নিপুণ,
তারা ইচ্ছে করলে শুধু শক্তি বা গতিতে আঘাত করা প্রায় অসম্ভব।
কে ভাবতে পারত, এই শান্ত, সংযত ঝাং ইউয়ান,
তার তরবারি কৌশলও এতটা ছলনাময়!
তলোয়ারধারীরা যমজ শক্তির পথের সাধক,
শুধু শীতল বা শুধু উষ্ণ শক্তি টেকে না,
ঝাং ইউয়ান এমন ছলনাময় হয়ে মেঘের তরবারিতে ইউয়ান ইং স্তরে উঠল কীভাবে?
এত ভাববার সময় নেই,
আকাশে ঝুলে থাকা ঝাং ইউয়ান আবার হাত উঠাল,
লম্বা তরবারি উন্মত্ত আত্মশক্তি নিয়ে ছুটে এলো,
ইউ বেইবেই জানে, পাপড়ির সুরক্ষাতেও এই কোপ ঠেকানো অসম্ভব,
সে কোমর মুড়ে পাশ কাটাতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ, পাশ থেকে শুষ্ক, কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এলো:
“সবকিছু জন্মাও!”
ধপাস!
দেখা গেল, ডালপালা লতা,
স্বর্ণবসনা ঝাং ইউয়ানের দেহে অকল্পনীয় গতিতে শেকড় গেড়ে অঙ্কুরিত হতে লাগল,
একঝাঁক ঘন পাতা হঠাৎ করেই ফুটে উঠল,
একটি হঠাৎ ফোলানো বেলুনের মতো,
ক্ষিপ্রগতিতে স্বর্ণবস্ত্রের চারপাশে সবুজ পাতার গোলা গজিয়ে উঠল,
এমনকি দ্রুত ফোলার কারণে চারপাশের বাতাসে শব্দের ধাক্কা লাগল!
প্ল্যাঙ্ক!
এসময়, তরবারিটি ইউ বেইবেইর পাপড়ির বৃষ্টিতে ঢুকে পড়ল,
কিন্তু এবার ইউ বেইবেই পালাল না,
তলোয়ারধারীর ধারাবাহিক আত্মিক শক্তির অনুপস্থিতিতে,
তরবারিটির অবশিষ্ট শক্তি পাপড়ির বৃষ্টিতে ছিটকে পড়ে,
ইউ বেইবেইর জন্য আর কোনো হুমকি থাকল না।
“আমি তার দেহে寄生করা ছত্রাক দিয়ে ওকে ধরে ফেলেছি,
“দ্রুত তরবারিটা ধ্বংস করো!”
ইউ হুয়া দুই হাতে কাঁপতে কাঁপতে,
আত্মিক তরঙ্গ আকাশে বাড়তে থাকা লতায় প্রবাহিত করল,
লতায় আবৃত গোলার মতো বস্তু
একটি প্রাগৈতিহাসিক জন্তুর মতো ছটফট করছে,
অদ্ভুত শব্দ, মনে হচ্ছে পরের মুহূর্তেই ফেটে বেরোবে।
ইউ বেইবেই শ্রদ্ধাভরে ইউ হুয়ার দিকে তাকাল,
মনে মনে তার দূরদর্শিতা ও তীক্ষ্ণতায় প্রশংসা করল,
হাতও থামাল না,
ভাঙা হাতে যন্ত্রণার অশ্রু চেপে লাল পুঁটলি থেকে গাছের বীজ বের করে তরবারির দিকে ছুড়ে দিল,
বীজগুলো তরবারিতে পড়তেই দৃশ্যমান গতিতে অঙ্কুরিত হলো,
একটির পর একটি উজ্জ্বল লাল ফুল ফুটে উঠল,
দ্রুত ধারালো দন্ত বেরিয়ে তরবারির গায়ে ছড়িয়ে পড়ল,
প্রচণ্ড ক্ষয়কারী গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল,
অল্প অংশ ছাড়া তরবারি সম্পূর্ণ আবৃত হয়ে পড়ল,
দেখা গেল, অবশিষ্ট তরবারির গায়ে মরিচার দাগ,
আর কোনো আত্মশক্তি নেই।
“তরবারি নেই, এবার দেখি তুমি আর কীভাবে কৌশল দেখাও!”
ইউ হুয়া হেসে উঠল, আত্মশক্তি প্রবাহ বন্ধ করল,
“সবকিছু জন্মাও”-এ আত্মশক্তি বিচ্ছিন্ন করা যায়,
তবে এতে প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়,
বিশেষত সময় বাড়লে গাছের জীবনশক্তি দ্রুত কমতে থাকে,
তখন শক্তি প্রয়োজনীয়তা বহুগুণ বেড়ে যায়,
এইটুকু সময়েই ইউ হুয়ার শক্তি প্রায় নিঃশেষ।
শক্তিহীন লতা দ্রুত শুকিয়ে ঝরে পড়ল,
স্বর্ণবস্ত্র পরা ছায়া প্রকট হলো,
তার পোশাক ঝড়ো বাতাসেও একফোঁটা ধুলো লাগেনি,
সব আক্রমণ, আর এই দীর্ঘ ‘সবকিছু জন্মাও’—
ঝাং ইউয়ানের গায়ে এতটুকু চিহ্নও রাখেনি।
তবে এসব ইউ হুয়া আগেই ভেবেছিল,
অবশেষে যাকে ‘রূপান্তর-পূর্ব শ্রেষ্ঠ’ বলা হয়,
তাকে যদি এমনভাবে পরাস্ত করা যেত,
তাহলে সে উপাধির কোনো মানে থাকত না।
এ সময় তার শক্তি প্রায় নিঃশেষ,
ইউ বেইবেই-রও এক হাত অচল,
তারা প্রায় যুদ্ধশক্তিহীন,
সম্পূর্ণ সুস্থ ঝাং ইউয়ানের সামনে তাদের অবস্থা একেবারে হতাশার,
তবু তারা একা নয়!
ধপাস!
পেছন থেকে ভারী কিছু ধাতব আওয়াজ আসল,
সবাই ঘুরে তাকাল,
দেখল এক বিশাল দেহ
দুইজনের উচ্চতার ব্রোঞ্জের পাত্র থেকে লাফিয়ে উঠে এল,
তারপর দরদর করে মাটিতে পড়ল,
একটি বিস্ফোরণে ভাঙা পাথরগুলো চারপাশে ছিটকে গেল,
ভীতিকর দৃশ্য,
দেহটি আধা-নতমুখী হলেও,
কিন্তু আয়তনে প্রায় পাত্রের সমান,
দুই বাহু এমন মোটা যেন সোনালী সিংহাসনের স্তম্ভ,
ভূমিতে শক্ত করে ঠেকিয়ে দেহ তুলে ধরল,
চোখ ধীরে ধীরে তুলল,
সরাসরি আকাশে ভাসমান স্বর্ণবস্ত্র পরা লোকটির দিকে তাকাল।