অধ্যায় একশ ঊনপঞ্চাশ: অকস্মাৎ আঘাত

“আর চলে যাব না।”

ইউন ফান মেয়েটির পিঠে হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “দুঃখিত, একটু কাপড় বদলাতে গিয়েছিলাম, তাই আসতে দেরি হয়ে গেল। শোনো, এভাবে কাঁদার তো কিছু নেই! আমার কি এতই সহজে মরার জো আছে? এটা তো আমার প্রতি তোমার অনাস্থা!”

“হুহুহুহু, কিন্তু আমার ভীষণ ভয় করছে……”

আন সিয়া ইউন ফানকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, এত জোরে যে ইউন ফানের আলখেল্লায় কিছু কুঁচকে যাওয়ার দাগ পড়ে গেল।

“আচ্ছা আচ্ছা, লক্ষ্মী মেয়ে, আমরা এগুলো পরে কথা বলব। ‘বাহুতে জড়িয়ে ধরে মৃত্যুর কোলাকুলি’র সেই কুশলবৃক্ষটি তো আমি এখনো উন্মুক্ত করিনি। এভাবে জড়িয়ে ধরে থাকলে কিছুক্ষণ পর ওই সাপটা নিচে নেমে এলে আমি তো হাত-পা নাড়তেই পারব না।”

ইউন ফান একটু অস্বস্তির সাথে আন সিয়ার কাঁধে চাপড়ালেন। শেষ পর্যন্ত তারা গুরু-শিষ্য, যতই ঘনিষ্ঠতা থাকুক না কেন, এই আচরণ কিছুটা সীমানা লঙ্ঘন বৈকি! ভবিষ্যতে যদি কেউ বাইরে রটিয়ে দেয় যে এই ইউন ফানের কোনো গুরুসুলভ নৈতিকতা নেই, তার চরিত্র নষ্ট—তবে উপায় কী হবে?

এই কথায় আন সিয়া যেন চেতনা ফিরে পেল। সে আকাশের দিকে সাপের মতো সঁতার কেটে চলা ড্রাগনের দিকে তাকাতেই তার মুখমণ্ডল আতঙ্কিত হয়ে উঠল:

“গু-, গুরু মশাই, ওই ড্রাগনটা কী ভয়ংকর! আমরা… আমরা কি পালিয়ে যাব?”

আন সিয়ার মুখ থেকে এই কথাটি শোনার পর ইউন ফানের মনে প্রথমবার অদ্ভুত এক দূরত্বের অনুভূতি জাগল।

এটি এমন এক কথা, যা ইউন ফানের ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল। তার আগের জন্মে যখন সমুদ্রের জোয়ারের মতো দানবীয় সৈন্য ও মায়াবী সেনাপতিরা আক্রমণ করেছিল, তখন তিনি বীরের মতো যুদ্ধ করে সমগ্র সৈন্যদলের মধ্যে সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছিলেন। এই ছোট্ট শিষ্যাটিও তখন তরবারি ও রক্তের সমুদ্র পেরিয়ে সর্বদা তাঁর পেছনে পেছনে চলেছিল।

এমনকি জীবনের শেষ এক যুদ্ধের সময়েও, যখন আন সিয়া তাঁর প্রতিপক্ষের এক মারাত্মক আক্রমণ নিজের শরীরে প্রতিহত করে অকালেই প্রাণ হারিয়েছিল, তখনও সে এক পা-ও পিছু হটেনি।

এর ঠিক আগেই, এই ছোট্ট শিষ্যাটি কেবল ছিং ইয়ুন শৃঙ্গ রক্ষার জন্য নিজের শরীরকে টোপ বানিয়ে, জীবনের মূল্যে ড্রাগনটিকে ফাঁদে ফেলে হত্যা করার চেষ্টা করেছিল। যদিও সে সফল হয়নি, তবুও স্বীকার করতেই হবে যে এটি একটি অত্যন্ত সম্ভাবনাময় পরিকল্পনা ছিল এবং আন সিয়ার মধ্যে যে উপযুক্ত সাহস ছিল, সে বিষয়েও কোনো সন্দেহ নেই।

তবে ঠিক কোন সময় থেকে সে এমন ‘পালিয়ে যাওয়ার’ কথা বলতে শুরু করল?

ইউন ফান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। স্মৃতিচারণ থেকে বেরিয়ে এসে তিনি আলতো করে আন সিয়ার চুলে হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বললেন:

“সেটার কোনো প্রয়োজন নেই। তুমি ছিং ইয়ুন শৃঙ্গে গিয়ে অপেক্ষা করো, আমি ওটাকে সামলাচ্ছি।”

“কিন্তু……”

আন সিয়া তার পাতলা ঠোঁট দুটো কামড়ে ধরল: “কিন্তু, গুরু মশাই, আমি আপনাকে একবার হারিয়েছি, আমি আর একবারও হারাতে চাই না……”

“……”

এবার ইউন ফান বুঝতে পারলেন আন সিয়ার এই পরিবর্তনের উৎস কী। তিনি আশ্বস্ত হয়ে মৃদু হেসে বললেন:

“চিন্তা করো না, কেবল এইটুকু শক্তি দিয়ে ও আমাকে পালাতে বাধ্য করতে পারবে না।”

এ কথা বলতে বলতেই আকাশের ড্রাগনটি আরও কাছাকাছি চলে এল।

ড্রাগন হিসেবে উন্নীত হওয়ার পর তার জীবনের রূপান্তর ঘটেছিল, এমনকি তার দৃষ্টিশক্তিও সাধারণ মানুষের পর্যায়ে ফিরে এসেছিল, বলা চলে তার চেয়েও বেশি ছিল। সে ছিং ইয়ুন শৃঙ্গ এবং তাদের দুজনের মাঝের ব্যবধানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো।

এত প্রচণ্ড বিস্ফোরণের পরেও এই পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র মানুষ দুটো এখনো বেঁচে আছে?

নাকি এই নতুন আসা ছেলেটির শক্তি অসাধারণ?

যখন সে ছেলেটির মুখ পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন ড্রাগনের চোখে ফুটে উঠল আন্তরিক ক্ষোভ।

সেই!

সেই তো সেই ব্যক্তি!!

যে বারবার তাকে নিয়ে উপহাস করেছিল, যে তাকে পুরোপুরি দানবে রূপান্তরিত করেছিল, এমনকি এখন ড্রাগন হিসেবে উন্নীত হওয়ার পরেও যে তাকে সম্পূর্ণ খাঁটি মানুষের রূপে ফিরে যেতে দেয়নি—সেই দাড়ি দেশের রাজগুরু ইউন চিন নান!

যখন এই ছেলেটি অজানা উপায়ে তার শরীরের ভেতরের দানবীয় রক্তমাংস পুরোপুরি জাগিয়ে তুলেছিল এবং যখন সে নিজের শরীরের দানবীয় ইচ্ছাকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে ভয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, তখন এই ছেলেই তার আসল মুখ দেখিয়েছিল—আজকের এই তরুণ মুখটিই তো সে!

এই মুহূর্তে তার মনে কোনো ভয় ছিল না, ছিল কেবল ক্রোধ!

তার মনে আছে এই ছেলেটির জাদুকরী মন্ত্র ছিল অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী, কেবল এক আঙুল ছুঁতেই অদৃশ্য এক ভয়ংকর শক্তির সৃষ্টি হতো। কিন্তু আজ সেও আর আগের মতো নেই!

সে এখন এক ড্রাগন!

নয় মহাদেশের পৌরাণিক কাহিনীর সেই ড্রাগন!

সে নিজের শরীরের মধ্যে তীব্র শক্তি প্রবলভাবে প্রজ্বলিত হতে অনুভব করতে পারছিল। তার শরীর থেকে ক্রমাগত বেরিয়ে আসা সেই শক্তির প্রভাবে চারপাশের আকাশ যেন আর তা সহ্য করতে না পেরে ভেঙে পড়ার মতো শব্দ করছিল।

তার মনে এমন এক ভ্রম হচ্ছিল যে সে হয়তো এই শূন্যতা ভেদ করে অন্য কোনো দুনিয়ায় চলে যেতে পারবে।

এই অনুভূতি তাকে এই দুনিয়ায় শক্ত করে কিছু একটা আঁকড়ে ধরার তীব্র তাড়না দিচ্ছিল। সে তার বিশাল ও ছিপছিপে শরীরটি মোচড়াতে লাগল, তার শরীরের ভেতর উপচে পড়ার উপক্রম হওয়া আধ্যাত্মিক শক্তিকে প্রবল করে তুলল। আয়না ভেঙে যাওয়ার মতো অজস্র সূক্ষ্ম শব্দ আর হুংকার তুলে সে সাঁতার কেটে শূন্যে ভেসে থাকা সেই দুজনের দিকে দ্রুত তেড়ে গেল!

“গু-, গুরু মশাই, পালিয়ে যান!

দ্রুত পালিয়ে যান!”

এই দৃশ্য দেখে আন সিয়ার ভয় ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আলতো করে ইউন ফানের বুকে হাত রেখে তার কোমর থেকে তরবারি বের করার জন্য হাত বাড়াল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, এক দৃঢ় ও শক্তিশালী হাত তার হাত চেপে ধরে তরবারি টানার গতি থামিয়ে দিল। তার কানে ভেসে এল এক আত্মবিশ্বাসী ও কোমল কণ্ঠস্বর:

“আসলে সেটিরও কোনো প্রয়োজন নেই।”

এরপর দেখা গেল, ইউন ফান তার অন্য হাতটি বাড়িয়ে শূন্য থেকে নিচে নেমে আসা ড্রাগনের দিকে এক ট্যান দিলেন। শূন্যে যেন হঠাৎ এক প্রচণ্ড ঝড় বয়ে গেল, অদৃশ্য ও অবয়বহীন, কিন্তু তার ধাক্কায় চোখ প্রায় খোলা যাচ্ছিল না। আগের বিস্ফোরণের আঁচ থেকে বেঁচে যাওয়া আকাশের সাদা মেঘগুলো,

এই তীব্র ঝড়ের টানে ইউন ফানের হাতের মুঠোয় এসে জমা হতে শুরু করল। দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল আকাশে যেন একটা উল্টো ঝুলে থাকা বিশাল ফানেল ক্রমাগত ঘুরছে এবং ধীরে ধীরে ঘনীভূত হয়ে মেঘের তৈরি এক বিশাল হাতের রূপ নিচ্ছে। আর এই বিশাল হাতের তালু ঠিক সোজাসুজি তাক করা ছিল সেই তেড়ে আসা ড্রাগনের দিকে।

পটাং!!!

ড্রাগন আর বিশাল হাতের মধ্যে প্রচণ্ড এক সংঘর্ষ ঘটল। মনে হলো যেন একটা সাধারণ গেছো মাছ সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেয়েছে কংক্রিটের দেওয়ালে। ‘কংক্রিট’ সামান্যতম আঘাতও পেল না, কিন্তু ড্রাগনের শরীরটা দুমড়ে-মুচড়ে গেল। মনে হলো সে এক তীব্র যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে এবং তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল একের পর এক যন্ত্রণার আর্তনাদ।

তবে মেঘের সেই বিশাল হাত থামল না। সেটি ধীরে ধীরে মুঠো পাকাতে শুরু করল, ঠিক যেন এক দক্ষ ও শান্ত শিকারি খুব সহজেই চতুর মাছটিকে শক্ত করে চেপে ধরেছে, আর মাছটি যতই ধস্তাধস্তি করুক না কেন, একচুলও নড়তে পারছে না।

“দেখেছ?

আমি যদি কোনো মূল্যের পরোয়া না করে আঘাত হানতে চাই, তবে ওটার বিন্দুমাত্রও সুযোগ থাকে না।”

ইউন ফান আবার আন সিয়ার রূপালী চুলে হাত বুলিয়ে হেসে বললেন:

“এখন কি তুমি শান্ত মনে ছিং ইয়ুন শৃঙ্গে ফিরে যেতে পারবে?”

কথা বলতে বলতে তিনি এক ঝটকায় বিশাল পাহাড়সম ড্রাগনটিকে দক্ষিণের দিকে ছুড়ে ফেললেন, ঠিক যেমন মানুষ নাকের সর্দি ছুড়ে ফেলে। ড্রাগনটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথে কয়েক ডজন ফুট উঁচু ধুলোর আস্তরণ আকাশে উড়ে গেল, যা আকাশ ঢেকে ফেলল। পাহাড়ের সেই অসমান ভূখণ্ডটি ড্রাগনের বিশাল শরীরের পতনে মুহূর্তের মধ্যে এক বিরাট গভীর গর্তে পরিণত হলো। ইউন ফানের এক সাধারণ ছুড়ে দেওয়ার ক্ষমতা একসঙ্গে একশটিরও বেশি আরপিজি রকেটের একসঙ্গে ছোঁড়ার চেয়েও শক্তিশালী ছিল!

এই দৃশ্য দেখে সবাই হাঁ হয়ে গেল। তারা দ্রুত নিজ নিজ জাদুমন্ত্র ব্যবহার করে ধুলোবালি প্রতিরোধ করল এবং ইউন ফানের এই মুহূর্তে প্রদর্শিত শক্তির সামনে মনে মনে শিউরে উঠল। আন সিয়া আরও বেশি ভক্তিতে সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে যেন তারা জ্বলজ্বল করছিল:

“গুরু মশাই, আপনি, আপনি কী দারুণ শক্তিশালী!”

“আচ্ছা আচ্ছা, আমি যে দারুণ শক্তিশালী তা আমি জানি। তুমি এবার নিচে যাও, আমি ওই ড্রাগনটাকে সামলাচ্ছি।”

ইউন ফান অগত্যা আন সিয়াকে নিজের বুক থেকে ঠেলে সরালেন। বাহুতে জড়িয়ে ধরে মৃত্যুর কোলাকুলি দেখতে বেশ চমৎকার বটে, কিন্তু কার সাথে করা হচ্ছে সেটাও তো দেখতে হবে! শিষ্যাকে জড়িয়ে থাকা মানে তো যুদ্ধে যাওয়া কোনো বৃদ্ধ সৈনিকের নিজের মেয়েকে কোলে নেওয়ার মতো ব্যাপার—কতটাই না অস্বস্তিকর! এগুলো কি সব ছেলেভোলানো কথা!

আন সিয়া অনিচ্ছার সাথে মুখ ফিরিয়ে যখন ছিং ইয়ুন শৃঙ্গের দিকে উড়ে গেল, তখন ইউন ফান সন্তুষ্টচিত্তে হেসে মনে মনে ভাবলেন, শিষ্যাকে বড় করে তুললে সে অন্তত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে জানে বটে!

যতক্ষণ না আন সিয়া নিরাপদে ছিং ইয়ুন শৃঙ্গে ফিরে গেল, কেবল তখনই ইউন ফান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে মাথা ঘুরিয়ে ড্রাগন পতনের দিকের অন্ধকারের দিকে তাকালেন।

সে মুহূর্তে ড্রাগনটি গভীর গর্ত থেকে কোনোমতে বেরিয়ে এসে হৃতসর্বস্ব কুকুরের মতো আতঙ্কিত হয়ে, জালের ফাঁক থেকে পালানো মাছের মতো মরিয়া হয়ে দূরের দিকে পালিয়ে যাচ্ছিল।