একশো একাদশ অধ্যায়: বক্তৃতা

সময়ের আবর্তন।
অস্থির শিখর।
উত্তর লু-এর হয়াশেন বা ঈশ্বরতুল্য সত্তার আক্রমণের খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। অভ্যন্তরীণ কিংবা বাইরের, সব শিষ্যই মূলত এই খবর জেনে গেছেন। ততক্ষণে দশটিরও বেশি শহর সেই বৃদ্ধা রাক্ষসীর হাতে ধ্বংস হয়েছে। ফেইহ চি বা উড়ন্ত সারস সম্প্রদায় দাচি রাজ্যের দক্ষিণ-পূর্ব দিকে অবস্থিত। এই সম্প্রদায়ের দশজন শিষ্যের মধ্যে নয়জনই এই শহরগুলো থেকে আগত। মুহূর্তের মধ্যে জনমনে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হলো; কেউ আর্তনাদ করে কাঁদছে, কেউবা শোকে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ছে। মানুষের নানা রূপ ফুটে উঠছে সেখানে, কিন্তু এই শিষ্যদের প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো ক্ষমতাই নেই, এমনকি অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করাও তাদের জন্য দুষ্কর। তারা বিভ্রান্ত, তারা সংশয়ে নিমজ্জিত। কেউ কেউ কেবল তাদের জন্মভূমির দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, বুঝতে পারছে না কী করা উচিত।

এই দিনে, ফেইহ চি সম্প্রদায় হঠাৎ করেই তাদের সকল শিষ্য ও কর্মকর্তাদের অস্থির শিখরের চূড়ায় সমবেত করল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সবাইকে একত্রিত করার পর ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে যে ব্যক্তি সবাইকে সম্বোধন করছেন, তিনি ফেইহ চি সম্প্রদায়ের কেউ নন; এমনকি উগুয়াং সানরেন বা ফা হ্য জেনরেনের মতো বিখ্যাত শক্তিশালী ব্যক্তিরাও নন, বরং তিনি হলেন সেই রহস্যময় দাচি রাজ্যের রাজগুরু।

এই মুহূর্তে, দাচি রাজ্যের রাজগুরু তার হাতে একটি অদ্ভুত আকৃতির বস্তু ধরে মুখের সামনে রাখলেন। হালকা দুবার কেশে তিনি সেই বস্তুর মাধ্যমে এমন একটি কণ্ঠস্বর নির্গত করলেন যা পুরো ময়দান কাঁপিয়ে দিল:
"সবাইকে শুভ সকাল!"

কণ্ঠস্বরটি এতই জোরালো যে সবার শরীর কেঁপে উঠল। বাইরের শিষ্যরা রাজগুরুর এই অদ্ভুত কৌশল দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। এমন হালকা মেজাজে পুরো অস্থির শিখরকে কাঁপিয়ে দেওয়া শব্দ প্রেরণ করার কৌশল দেখে তারা বিস্ময়ে হতবাক। কিন্তু যারা অভ্যন্তরীণ শিষ্য বা কর্মকর্তা ছিলেন, তারা灵力 বা আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পর্কিত বিষয়গুলো কিছুটা বোঝেন, তাই তারা রাজগুরুর হাতের এই জাদুকরী বস্তুর কার্যকারিতা নিয়ে জল্পনা-কল্পনা শুরু করলেন।

"সবাই শান্ত হও!"
উঁচু মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে ইয়ুন ফান যখন দেখলেন সবাই ফিসফাস শুরু করেছে, তখনই তিনি হাতে থাকা বহনযোগ্য লাউডস্পিকারটির ভলিউম সর্বোচ্চ পর্যায়ে বাড়িয়ে দিলেন। তার গম্ভীর ও জোরালো কণ্ঠস্বর চারদিক কাঁপিয়ে দিল। এটি বেশ কার্যকর হলো; ইয়ুন ফানের ধমক খেয়ে নিচের সবাই চুপ হয়ে গেল এবং একদৃষ্টিতে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল।

পাশে বসে থাকা ফেইহ চি সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠরা, উগুয়াং সানরেন এবং ফা হ্য জেনরেন ইয়ুন ফানের এই কাণ্ড দেখে অবাক হলেন। ফা হ্য জেনরেন সরাসরি উগুয়াং সানরেনের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন:
"হে বন্ধু, তুমি তো তাকে চেনো। তুমি কি জানো এটা কী ধরনের জাদুকরী অস্ত্র, যার এমন অদ্ভুত কার্যকারিতা রয়েছে?"

উগুয়াং সানরেন জানতেন না ইয়ুন ফানের হাতে থাকা জিনিসটা আসলে কী। তিনি তৎক্ষণাৎ তার দীর্ঘ দাড়িতে হাত বুলিয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন:
"স্বর্গীয় রহস্য ফাঁস করা যায় না।"
"বন্ধু, তুমি..."
ফা হ্য জেনরেন প্রচণ্ড বিরক্ত হলেন। তিনি উগুয়াং সানরেনকে দু-কথা শোনাতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু উগুয়াং সানরেন হাত তুলে ইশারা করলেন:
"শান্ত হও, রাজগুরুর কথা শোনো।"
"..."
ফা হ্য জেনরেন দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকলেন। মঞ্চ থেকে ইয়ুন ফান যখন তার দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, তখন তিনি চোখ সরিয়ে নিলেন, সোজা হয়ে বসলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না।

মঞ্চে, ইয়ুন ফান সবাইকে শান্ত হতে দেখে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন:
"সকল কর্মকর্তা, সকল বয়োজ্যেষ্ঠ ও শিষ্যবৃন্দ, সবাইকে শুভ অপরাহ্ন!"
কিছুক্ষণ থামলেন, চারদিকে কোনো ফিসফাস না শুনে তিনি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন:
"এই শরতের নির্মল সেপ্টেম্বরে, শরতের সূর্যের আলোয় এবং ফসলের মৌসুমের সাথে আমরা স্বাগত জানাচ্ছি..."
"প্রথমত, ফেইহ চি সম্প্রদায়ের প্রতি আপনাদের অবদানের জন্য ধন্যবাদ জানাই, আপনাদের প্রচেষ্টা আপনাদের ভবিষ্যতের..."
"দ্বিতীয়ত, দাচির বাণিজ্যে আপনাদের অবদানের জন্য ধন্যবাদ, বাণিজ্য পথগুলো আপনাদের কারণেই সচল রয়েছে..."
"তৃতীয়ত, দাচির জনগণের জন্য আপনারা যে আদর্শ স্থাপন করেছেন তার জন্য আমি আপনাদের কৃতজ্ঞতা জানাই..."

লাউডস্পিকারটি হাতে পাওয়ার পর ইয়ুন ফান যেন থামতেই পারছিলেন না। তিনি দীর্ঘক্ষণ ধরে কৃতজ্ঞতা সূচক বকবক করে চললেন। এমনকি এই বিষয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ফেইহ চি সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠ এবং ফা হ্য ও উগুয়াং জেনরেনদেরও অস্বস্তি শুরু হলো, যেন তাদের আসনের নিচে কাঁটা বিছানো আছে। তারা সাধারণত পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তি পেলে টানা দশ-পনেরো দিন ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে থাকতে পারেন, কিন্তু আজ তাদের মনে হলো কেবল বসে থাকাই যেন এক অনন্তকাল। তারা অত্যন্ত অস্থির হয়ে পড়লেন, কিন্তু মঞ্চে দাচি রাজ্যের রাজগুরু দাঁড়িয়ে থাকায় তাকে অসম্মান করা সম্ভব ছিল না। তাই তারা ধৈর্য ধরে বিরক্তি চেপে ইয়ুন ফান কখন মূল কথায় আসবেন, তার অপেক্ষায় রইলেন।

অবশেষে প্রায় এক ঘণ্টা পর, ইয়ুন ফান যেন কথা বলে তৃপ্ত হলেন এবং ধীরে ধীরে মূল বিষয়ে প্রবেশ করলেন:
"...সম্প্রতি, সেই বৃদ্ধা রাক্ষসীর আক্রমণের বিষয়টি আপনারা নিশ্চয়ই সেই বৃদ্ধ ফা হ্য..."
তিনি কেশে নিলেন, "হুম, আপনারা নিশ্চয়ই উচ্চমার্গীয় সন্ন্যাসী ফা হ্য-এর মুখ থেকেই জেনেছেন। উচ্চমার্গীয় ফা হ্য এবং উগুয়াং সানরেন মধ্য অঞ্চলের সাধকদের সুরক্ষার জন্য ঐক্যবদ্ধ হয়ে শক্তিশালী শত্রুর মোকাবিলা করেছিলেন। এখন তারা শত্রুর প্রতিশোধের শিকার হয়েছেন। এটি কেবল তাদের দুজনের বিপর্যয় নয়, এটি সমগ্র মধ্য অঞ্চলের বিপর্যয়! এই বিপর্যয় থেকে কেউ নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না, ফেইহ চি সম্প্রদায়ও নয়। আপনারা নিশ্চয়ই জানেন যে, দাচির দশটিরও বেশি শহর সেই妖女 বা রাক্ষসীর হাতে ধ্বংস হয়েছে..."

নিচের সবাই অস্থির হয়ে উঠল। তারা মঞ্চে ইয়ুন ফানের দিকে তাকাল। যাদের চোখ ছিল শূন্য, যেন হৃদয় মৃতপ্রায়, তাদের দৃষ্টিও ক্ষণিকের জন্য সরে এল।
"এটি এক অভূতপূর্ব বিপর্যয়। বৃদ্ধা রাক্ষসীর হুমকি এখন আমাদের গুরুত্ব সহকারে নিতেই হবে। আমাদের ঐক্যবদ্ধ হতে হবে, সব শক্তি এক করতে হবে এবং এই বিপর্যয় মোকাবিলায় লড়াই করতে হবে। আমাদের অবশ্যই..."

ইয়ুন ফান সেই বৃদ্ধা রাক্ষসীর আক্রমণ নিয়ে আরও কয়েক মিনিট বক্তব্য রাখলেন। তার কথায় নিচের অস্থির লোকজন আবার শান্ত হয়ে এল। তখনই তিনি মূল বিষয়টি তাদের সামনে উন্মোচন করলেন:
"আমার একজন দূত প্রয়োজন, একজন বার্তা বাহক। এই দূতের ওপর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব থাকবে, যা সেই রাক্ষসীর বিরুদ্ধে যুদ্ধের জয়-পরাজয়ের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত। আমার আপনাদের শক্তি প্রয়োজন, কিন্তু আমি আপনাদের মিথ্যে বলে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চাই না। হ্যাঁ, এই দূত মারা যাবে, কিন্তু তার কীর্তি চিরকাল আমাদের হৃদয়ে বেঁচে থাকবে। তার মৃত্যু এক শাশ্বত রূপ পাবে..."

তিনি সবার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন:
"তাহলে, আপনারা কি কেউ এগিয়ে আসবেন? কে সেই দূত হতে ইচ্ছুক যে নিশ্চিত মৃত্যু জেনেও সেই রাক্ষসীকে হত্যার জন্য এক অমোচনীয় অবদান রাখতে পারবে? ওহ, এই লাল পোশাক পরা কর্মকর্তা, তুমি..."

ইয়ুন ফান দেখলেন সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা একজন কর্মকর্তা ভিড় ঠেলে বেরিয়ে আসছেন, যেন কিছু বলতে চান। তিনি কৌতূহলী হয়ে কথা শুরু করতেই অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্য থেকে একটি সুমধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
"আমি প্রস্তুত!"

——————
হং ফেং মরতে চায়।
হয়তো তার কারণ, সবার চোখের সামনে সে হেরে গিয়েছিল তার সেই প্রাক্তন...