অধ্যায় একশ চৌষষ্টি: মহাসমারোহে অভ্যর্থনা
“তাহলে আমরা এবার কোথায় যাচ্ছি?” বাই ছিংয়ি জিজ্ঞেস করল।
ছিং ইয়ান তার হাতের ভারী টাকার থলেটা একটু ওপরে ছুঁয়ে লুফে নিল এবং ভ্রু উঁচিয়ে হেসে বলল, “অবশ্যই টাকা ওড়াতে যাচ্ছি!”
কথা বলতে বলতে দুজনে থিয়ানচিউ সিটির সবচেয়ে বড় বেশ্যালয়ের দিকে এগিয়ে চলল।
“কী বললে? ওই দুজন রাজপ্রাসাদ ছেড়ে সোজা মেংফান লু-তে গেছে?” এক সুন্দরী তরুণী টেবিলের সামনে বসে তার ছোট্ট মুঠি দিয়ে রাগে টেবিলে সজোরে বসল।
তার পাশে খবর নিয়ে আসা ভৃত্য দৃশ্যটি দেখে থরথর করে কেঁপে উঠল এবং ভয়ে ভয়ে বলল, “হ্যাঁ, মিস।”
“হুম! মনে হচ্ছে বড় ভাইয়ের কথাই ঠিক, দেখতে সুন্দর পুরুষগুলো সব লম্পট হয়।”
“ঠিক আছে, তুমি যাও।” যুবতী হাত নেড়ে তাকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
ছিং ইয়ান যদি এই মুহূর্তে সেখানে উপস্থিত থাকত, তবে এক দেখাতেই চিনতে পারত, ইনি আর কেউ নন, রঙ্গে রাজপুত্রের কন্যা হো চিয়ানওয়ান।
মেংফান লু, থিয়ানচিউ সিটির সবচেয়ে বড় বেশ্যালয়।
এই বেশ্যালয়ের আয়তন রাজধানী সিটির বেশিরভাগ বেশ্যালয়ের চেয়ে অনেক বড়। এর কাছাকাছি পৌঁছানো মাত্রই মিষ্টি স্বভাবের যুবতীরা আগন্তুকদের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাতে থাকে।
মুখে বলতে থাকে, “কুমার, ভেতরে এসে একটু সময় কাটান।”
সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এতগুলো যুবতীর স্বাগত জানানোর ধরণ দেখে ছিং ইয়ান এক মুহূর্তে পরিবেশের সাথে নিজেকে মানিয়ে নিল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।
আর পাশের বাই ছিংয়ি বরাবরের মতোই গম্ভীর ও নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
দরজায় পা রাখতেই ব্রেলমম বা সর্দারি বুড়িটা দ্রুত এগিয়ে এল।
“আহা, কুমার কি কোনো বিশেষ বাইজির সাথে দেখা করতে চান? আমি তাকে আপনার সেবায় পাঠিয়ে দিচ্ছি।” বুড়িটি মোসাহেবি করে বলল।
ছিং ইয়ান খুব স্বাভাবিকভাবে নিজের হাতা থেকে পাঁচ লিয়িং রূপো বের করে সোজা বুড়িটির সামনে ছুঁড়ে দিল এবং তার পাশে এগিয়ে আসা দুই যুবতীর কোমরে হাত জড়িয়ে ধরে বেশ্যালয়ের ভেতরে প্রবেশ করল।
“আমার জন্য একটা আলাদা কেবিন ঠিক করে দাও, আজ রাতে আমি বন্ধুদের আপ্যায়ন করব। তোমার এখানে যত নতুন কুমারী বা বাইজি আছে, সবাইকে ডেকে আনো, আমরা পছন্দ করে নেব।” কথা বলতে বলতে ছিং ইয়ান ওই যুবতীদের একজনের নিতম্বে সজোরে একটা চাপড় মারল।
কথাটা শুনে বুড়িটির মন আনন্দে ভরে উঠল।
তার আচরণ দেখেই বোঝা যায়, এ হলো পাকা খদ্দের।
কুমারী বা 청倌人 (ছিংকুয়ান) বলতে বেশ্যালয়ের যত্নসহকারে লালিত-পালিত সেই যুবতীদের বোঝায়, যাদের কুমারীত্ব এখনও নষ্ট হয়নি। এই ধরনের বাইজির সেবা পেতে হলে সাধারণত প্রচুর অর্থ খরচ করতে হয়।
এমনকি বহু মানুষ এই ধরনের কুমারী বাইজির সাথে এক রাত কাটানোর পর তাদের জন্য মুক্তিপণ দিয়ে বেশ্যালয় থেকে মুক্ত করে নিয়ে যায়, আর এই সুযোগে বেশ্যালয়গুলো আকাশচুম্বী দাম হাঁকিয়ে বিপুল পরিমাণ অর্থ লাভ করে।
ছিং ইয়ানের আগের আচরণ দেখেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে অর্থের অভাবী নয়। আজ রাতে সে এখানে এসেছে, আর এতে মেংফান লু-এর মোটা অঙ্কের আয় হওয়া নিশ্চিত।
“বেশ, আমি এখনই সব ব্যবস্থা করছি। লিএর, ছিংছিং—তোমরা কজন এই কুমারদের খুব ভালোভাবে সেবা করবে, কুমাররা তোমাদের নিরাশ করবেন না।”
কথাটা শুনে ছিং ইয়ানের চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, “বুড়ো চাল ভাতে বাড়ে, এক কথাসেই তো আমার পকেট থেকে আরও বেশি রূপো বের করে নিল।”
বুড়িটি চলে যাওয়ার পর ছিং ইয়ানের দুই জংঘের ওপর দুজন যুবতী বসে গেল। একজন তাকে মদ খাইয়ে দিতে লাগল, আর অন্যজন খাবার তুলে মুখে দিতে লাগল।
আর ছিং ইয়ান তার পাকা খদ্দেরসুলভ অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে এমন সব রসালো কথা বলতে লাগল যে যুবতীরা খিলখিল করে হেসে উঠল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ছিং ইয়ান ওই যুবতীদের শরীরের মাপ যেন মনে মনে জেনেই ফেলল। কোথায় নরম, কোথায় কমনীয়—সব তার নখদর্পণে চলে এল।
বেশ্যালয়ের দুই যুবতীও এই খেলায় বেশ আনন্দ পাচ্ছিল এবং ছিং ইয়ানের নানা অঙ্গভঙ্গির খোঁচা নীরবে সহ্য করছিল।
খুব কমই এমন সুদর্শন যুবকের দেখা মেলে। এমন তরুণের হাতে একটু আধটু ছোঁয়া খাওয়াও ওই চর্বিযুক্ত মধ্যবয়সী পুরুষদের চেয়ে অনেক ভালো।
অন্যদিকে বাই ছিংয়ির অবস্থা বেশ ঠান্ডা। তার চারপাশের পরিবেশ এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে ভরে গেল এবং তার সাথে থাকা দুই যুবতীও কী করবে বুঝতে না পেরে লজ্জায় পড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর দরজায় টোকা পড়ল।
আগের সেই বুড়িটি ফিরে এল এবং অত্যন্ত চাটুকার সুরে বলল, “দুই কুমারকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো। এই সেই কুমারী বাইজিরা, আপনারা আপনাদের পছন্দমতো বেছে নিন।”
দ্রুতই বুড়িটি কুড়িরও বেশি কুমারী বাইজিকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। ছিং ইয়ান চোখ কুঁকড়ে তাদের খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, এই মেয়েগুলোর বয়স মোটে আঠারো বা উনিশ বছর। দেখতে অত্যন্ত কচি এবং তাদের চেহারা বেশ আকর্ষণীয়ও বটে। (বয়সের এই বিষয়টা...)
তার আগের জন্মে এই বয়সের মেয়েরা বাধ্যতামূলক শিক্ষাই শেষ করত না, অথচ এই যুগে তারা বেশ্যালয়ের কুমারী বাইজি হয়ে গেছে।
সামনের এই বাইজিগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিং ইয়ান কিছুক্ষণ গম্ভীরভাবে চিন্তা করল এবং হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“তোমার কি মনে হয় আমার কাছে টাকা নেই, নাকি অন্য কিছু? এই সাধারণ চেহারার মেয়েদের দিয়ে আমাদের আপ্যায়ন করতে এনেছ?” ছিং ইয়ান অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।
কথা বলতে বলতে সে টেবিলে একটা ভারী থলে সজোরে আছড়ে ফেলল। এটি ঠিক সেই টাকার থলে যা শিয়াও ছিংইয়াও তাকে দিয়েছিল।
ছিং ইয়ান আগেই এর ওজন বুঝেছিল। এই থলের মধ্যে অন্তত পাঁচশো লিয়িং রূপো তো হবেই, হাতে নিলে বেশ ভারী ঠেকে।
টেবিলে ছিং ইয়ানের ফেলা রূপো দেখে বুড়িটির চোখ তো চড়কগাছ।
“মেংফান লু যদি আমাদের আপ্যায়ন করতেই না চায়, তবে আমি অন্য কোনো বেশ্যালয়ে চলে যাব।” এই বলে সে ওঠার জন্য নড়ে বসল।
ছিং ইয়ানের মতো বড় খদ্দেরকে চলে যেতে দেখে বুড়িটি তড়িঘড়ি করে উঠে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল, “মহাশয়, আপনি ভুল বুঝছেন। এটা তো শুধু আপনাদের পছন্দ করার সুযোগ দেওয়ার জন্য আনা হয়েছিল, দয়া করে রাগ করবেন না।”
বলেই সে হাত নেড়ে ওই কুমারী বাইজিগুলোকে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।
ছিং ইয়ানকে শান্ত করার পর বুড়িটি আবারও বাইরে চলে গেল এবং অল্পক্ষণের মধ্যে আরও পনেরো জনের মতো কুমারী বাইজিকে নিয়ে ফিরে এল।
এবারের মেয়েগুলোর বয়সও প্রায় আঠারো-উনিশ বছরের কাছাকাছি, তবে তাদের রূপ ও সৌন্দর্য আগের দলের চেয়ে অনেক বেশি।
রাজধানীর সেরা বাইজিদের সাথে কিছুটা তুলনা করা না গেলেও এদের চেহারা বেশ ওপরের সারির বলা চলে।
এবার ছিং ইয়ান সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল।
তার চেহারায় অভিজ্ঞ লম্পটের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল এবং সে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে এই কুমারী বাইজিগুলোকে পরখ করতে লাগল।
অল্পক্ষণেই ছিং ইয়ান দুজনকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “ওই দুজনকে রেখে বাকি সবাই যেতে পারো।”
এই দুই কুমারী বাইজির একজন বেশ সংকুচিত ও ভীতু প্রকৃতির, বয়স আঠারো বছরের মতো, চোখেমুখে এক অনিশ্চিত ও ভীরু ভাব।
আর অন্যজন তার চেয়ে অনেক শান্ত, মুখে এক বরফশীতল অভিব্যক্তি। প্রথম দেখাতেই বোঝা যায় এটি বাই ছিংয়ির পছন্দের ধরণ।
“দুই কুমার, এই দুজন কুমারী আজ রাতে আপনাদের সেবা করবে, এর জন্য পঞ্চাশ লিয়িং রূপো লাগবে, আপনারা যদি রাজি থাকেন...” বুড়িটি মিষ্টি হেসে বলল।
কথাটা শুনে ছিং ইয়ানের মুখের ভাবে কোনো পরিবর্তন না ঘটলেও সে মনে মনে গালমন্দ করতে লাগল, “দাম বাড়িয়ে দিচ্ছ, তাই না? আমি তো জানি কুমারীত্ব ভাঙার জন্য বেশি টাকা দিতে হবে, তাই বলে এত বেশি?”
শেষ পর্যন্ত ছিং ইয়ান মুখের ভাবলেশহীন রেখে পঞ্চাশ লিয়িং রূপোর একটা বড় বাটখারা বের করে বুড়িটির দিকে ছুঁড়ে দিল, “বেশ, এবার যাও।”
এরপর ছিং ইয়ান আরও দুটো পাঁচ লিয়িংয়ের রূপো বের করে অত্যন্ত দক্ষ হাতে ওই যুবতীদের পূর্ণোচ্ছল বুকের ভেতরে গুঁজে দিল।
দুই যুবতীর নিতম্বে মৃদু চাপড় মেরে সে বলল, “তোমরাও এখন যাও, আমি পরে আবার তোমাদের কাছে আসব।”
শেষ পর্যন্ত ওই দুই যুবতী পরম মায়ার দৃষ্টিতে বারবার পেছন ফিরে তাকাতে তাকাতে কামরা থেকে বেরিয়ে গেল।
ছিং ইয়ানের ঠিক করা সেই কুমারী বাইজিটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ছিং ইয়ানের পাশে এসে বসল এবং টেবিলের ওপর রাখা মদের পেয়ালাটা তুলে ছিং ইয়ানের সামনে ধরে ভীতু কণ্ঠে বলল, “কুমার, মদ পান করুন।”
ছিং ইয়ান বরাবরের মতো হাত বাড়িয়ে বাইজির কোমর জড়িয়ে ধরে হেসে বলল, “তোমার নাম কী?”
ছিং ইয়ানের এই আকস্মিক ছোঁয়ায় বাইজিটির শরীর শক্ত হয়ে গেল এবং সে মশার মতো ক্ষীণ স্বরে বলল, “দাসী... দাসীর নাম চু ছিউ।”
ছিং ইয়ান মৃদু হেসে বলল, “দারুণ নাম তো।”
রাতের মদের আড্ডা ফুরিয়ে এলে চু ছিউ ছিং ইয়ানের জন্য বিছানা পেতে দিল এবং বিছানার ওপর একখণ্ড সাদা কাপড়ও রেখে দিল।
নিজের পাতা বিছানার দিকে তাকিয়ে চু ছিউর সুন্দর মুখখানা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে ফিসফিস করে বলল, “কুমার, বিছানা প্রস্তুত।”
আর ছিং ইয়ান টেবিলের সামনে বসে পেয়ালায় চুমুক দিতে দিতে ছোট ছোট ঢোঁক গিলছিল এবং একই সাথে পাশের কামরায় থাকা বাই ছিংয়ির উদ্দেশ্যে মনে মনে কথা পাঠাল।
“একটু পর আমাকে বাইরে যেতে হবে। তুমি তোমার মতো ফুর্তি করো, তবে আমার দিককার পরিস্থিতির ওপর নজর রেখো। কেউ ভেতরে প্রবেশ করলেই সোজা পাকড়াও করবে।”
বাই ছিংয়ির সাথে কথা সেরে ছিং ইয়ান মুখ ঘুরিয়ে এক লঘু ও চপল হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং টেবিলের ওপরের মোমবাতি ফুঁ দিয়ে নিভিয়ে দিল।