সত্তরতম অধ্যায়: অবজ্ঞা ও অপমান
庆িয়ানের মনে হলো, এই পুরোনো প্রাচীরবাতি কি তবে আমাকে নিয়ে ছলনা করছে? এই আশার আলো জ্বলে ওঠা, আবার মুহূর্তেই নিভে যাওয়ার অনুভূতি庆িয়ানের জন্য একদমই সুখকর নয়।
“ওয়াং ছিয়ানশু, জানো তুমি পুরোনো প্রাচীরবাতি কাকে বলে?”庆িয়ান ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি মেখে বলল।
ওয়াং ছিয়ানশু মাথা নাড়িয়ে বলল, “জানি না।”
“ঝু ছিং, ওর হাত-পা বেঁধে, উল্টো করে কড়িকাঠে ঝুলিয়ে দাও!”
庆িয়ানের সরাসরি আদেশে ঝু ছিং ওয়াং ছিয়ানশুকে ধরে নিল।
এক মিনিটের মাথায় ওয়াং ছিয়ানশু মোটা দড়িতে বাঁধা, উল্টো করে কড়িকাঠে ঝুলছে।
“庆িয়ান, কী করছো এসব!” ওয়াং ছিয়ানশু ক্ষুব্ধ রাগে চিৎকার করে উঠল।
“তুমি তো বললে পুরোনো প্রাচীরবাতি দেখোনি, এখন তোমার চেহারা দেখো—এটাই পুরোনো প্রাচীরবাতি।”
庆িয়ান একটুও তাড়াহুড়ো করল না, আরাম করে চা পান করছিল, তাকে নামিয়ে দেওয়ার কোনও ইচ্ছা তার ছিল না।
“আলোচনা তো ভালোমতো করাই যায়, এমন করতে হবে কেন?” ওয়াং ছিয়ানশু মিনতি করল।
“তুমি তো প্রথমে মানুষ হয়ে কথা বলোনি, এবার সোনো, সোনো স্বর্ণপোকার সুতো সম্বন্ধে খোলাসা করে বলো, বুঝিয়ে বললে, তখন তোমায় নামিয়ে দেব।”
ওয়াং ছিয়ানশু উল্টো ঝুলতে ঝুলতে পেঁচিয়ে উঠল।
“এই ব্যাপারটা? স্বর্ণপোকার সুতো তৈরি হয় এক ধরনের স্বর্ণপোকা দিয়ে, যারা গোপন ধাতু খেয়ে ফেলে, তাদের থেকে পাওয়া রেশম দিয়ে।”
庆িয়ানের মুখে স্পষ্ট অবিশ্বাস, সে ওয়াং ছিয়ানশুর দিকে তাকিয়ে রইল।
“চলো, চলি, খানিক রেস্তোরাঁয় গিয়ে বসি, তারপর ফিরে আসি।” এই বলে庆িয়ান দুইজনকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ওয়াং ছিয়ানশু এই দৃশ্য দেখে প্রায় কেঁদে ফেলল।
“আমি সত্যি মিথ্যে বলছি না, ওরা গোপন ধাতু গুঁড়ো করে, বিশেষ উপকরণ মিশিয়ে স্বর্ণপোকাকে খাওয়ায়, বেশিরভাগ পোকা মরে যায়, সামান্য কিছু বেঁচে থেকে রেশম দেয়, ওই রেশম সংগ্রহ করে সুতো বানানো হয়, পোশাক সাজাতে ব্যবহৃত হয়, এতে পোশাক ঝলমলে দেখায়।”
庆িয়ান কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি বলেছিলে এই রেশম হারিয়ে গেছে?”
ওয়াং ছিয়ানশু দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
“এটা আসলে চাও রাজ্যের রাজপরিবারের কারিগরদের গোপন সূত্রে তৈরি, পরে চাও রাজ্য ধ্বংস হলে সেই কারিগরও দেশপ্রেমে প্রাণ দেয়, সূত্র আর ছড়িয়ে পড়েনি, তাই কেউ আর এই সুতো বানাতে পারে না।”
এতদূর বলতে庆িয়ানও চুপ করে গেল।
গত জন্মে, চীনের কত অমূল্য রত্ন, শুধু পুরুষের হাতে উত্তরাধিকারী হতো বলে হারিয়ে গেছে।
“ঠিক আছে, নামিয়ে দাও ওকে।”庆িয়ান ঝু ছিংকে বলল, ইশারায় বুঝিয়ে দিল খুলে দাও।
“ডং!”
ওয়াং ছিয়ানশু প্রচণ্ড শব্দে কাঠের মেঝেতে পড়ল, ধুলোর ঝড় উঠল।
庆িয়ান হতবাক হয়ে চেয়ে রইল—এই ঝু ছিংও বড্ড সোজাসাপটা!
নামাতে বললে, সে তো ঠিক নামিয়ে দিল, একটু মন্থর করে, না হয় হে ইয়ানকে ডেকে ধরতে বললেও পারত!
“তুমি এটা কী করলে!” হে ইয়ান গর্জে উঠল।
“庆িয়ানই তো বলেছিলেন নামিয়ে দিতে!” ঝু ছিং অভিমান নিয়ে বলল।
“庆িয়ান বলেছিল নামাতে, তাই বলে ফেলে দিয়ে মেরে ফেলতে না!” হে ইয়ান চোখ উল্টে বলল।
ওয়াং ছিয়ানশু পড়ে গিয়ে মাথা ঘুরে বোধশক্তি হারাচ্ছিল, কষ্ট করে বলল,
“ছোট ছোকরা, এই ব্যাপার এখানেই শেষ হবে না, তুমি দেখে নিও…”
এরপর ওয়াং ছিয়ানশু অজ্ঞান হয়ে গেল।
庆িয়ান দুইজনের দিকে তাকাল—একজন তাকে খোলাছ করে দিচ্ছে, অন্যজন চোট দেখছে—সে কপালে হাত রেখে অসহায় বোধ করল।
আমি এমন কী পাপ করেছিলাম, এমন আজব দল পেতে হল?
হে ইয়ান জল খাওয়াচ্ছে, ওষুধ দিচ্ছে, শেষে অনেক কষ্টে ওয়াং ছিয়ানশু জ্ঞান ফিরে পেল।
ঝু ছিংও আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করল, এ যাত্রায় ব্যাপারটা সাময়িকভাবে মিটল।
সরকারি কাজ ছাড়ার সময় এখনও এক ঘণ্টা বাকি, ততক্ষণে লুয়ান ইউলু আর ঝৌ ঝু রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে এল।
庆িয়ান এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী খবর? কিছু পেলেন? তিন বিচার বিভাগের লোকেরা কিছু করেছে?”
লুয়ান ইউলু চায়ের কাপ তুলে এক চুমুকে শেষ করল।
“কিছু তথ্য পেয়েছি, বিচার বিভাগের লোকেরা খুব শান্ত, কোনও ঝামেলা করেনি।”
গতকাল庆িয়ান বেশ কর্তৃত্ব দেখিয়েছে, বিচার বিভাগের লোকেরা এখনই ঝামেলা করতে সাহস পায়নি।
অবশ্য, কিমখাপাবেশীরা দাকি-তে সর্বোচ্চ স্বাধীনতা ভোগ করে, চাইলে আগে গ্রেপ্তার করে পরে জানাতে পারে।
ওই দোখানার প্রধান এখনও মধ্যকারাগারে বন্দি, নির্যাতিত হচ্ছে।
庆িয়ান আগেই বলেছিল, তার অনুমতি ছাড়া কাউকে ছাড়বে না।
ওই দোখানার প্রধানই ছিল এই মামলার মুখ্য কর্মকর্তা।
মুখ্য কর্মকর্তা ধরা পড়লে, দোখানা কার্যত মামলা থেকে সরে দাঁড়ায়।
“তাহলে আজ প্রাসাদে গিয়ে গোপন কিছু পেলেন?”庆িয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
লুয়ান ইউলুর মুখ গম্ভীর, কণ্ঠও ভারী।
“চাও কনসার্ট আর দুই জন কুই-ফির মধ্যে সত্যিই বিদ্বেষ আছে, বলা ভালো…”
লুয়ান ইউলু থেমে গেল।
庆িয়ান একটু উত্তেজনা নিয়ে বলল, “এভাবে সময় নষ্ট করো না, বলো!”
“দুই কুই-ফি চাও কনসার্টকে নির্যাতন ও অপমান করেছে।” লুয়ান ইউলু গভীর গলায় বলল।
“নির্যাতন ও অপমান।”
庆িয়ান অনিচ্ছাকৃত ফিসফিস করল।
লুয়ান ইউলুর কথায় তার মনে স্কুলে নিগ্রহের দৃশ্য এসে গেল।
庆িয়ান চেয়ারের দিকে ইশারা করল, দুইজনকে বসতে বলল।
“তোমরা ভালোভাবে বলো, আজ যা শুনলে।”
সে সাধারণ কর্মচারীদের বের করে দিল, শুধু হে ইয়ান, ওয়াং ছিয়ানশু আর ঝু ছিংকে রেখে দিল।
এরপর যা বলা হবে, তা তো রাজপরিবারের ব্যাপার, সম্রাট হুয়াইঝেনের ব্যক্তিগত বিষয়।
সাধারণ কর্মচারীদের না শোনাই ভালো, বিপদ ডেকে আনতে পারে।
“তোমরা জানো, চাও কনসার্ট চাও রাজ্যের শেষ বংশধর, চাও-রাজ্য ধ্বংস হলে রাজপরিবার নিশ্চিহ্ন হয়েছিল।”
庆িয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ওয়াং ছিয়ানশু এ কথা বলেছিল।”
“এই কারণেই চাও কনসার্ট আর দুই কুই-ফির মধ্যে চরম শত্রুতা, কিন্তু একই প্রাসাদের অন্তঃপুরে থাকায় সংঘাত অনিবার্য।”
হে ইয়ান বলল, “তুমি বলতে চাও, চাও কনসার্ট জাতীয় ও পারিবারিক শোকে দুই কুই-ফির ওপর প্রতিশোধ নিতে চায়?”
庆িয়ান তার ইয়িন-ইয়াং দক্ষতা ব্যবহার করে বলল, “কুই-ফির মর্যাদা কনসার্টের চেয়েও বেশি, দুই কুই-ফি তো আরও বেশি।”
লুয়ান ইউলু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“কিন্তু চাও কনসার্ট স্বভাবজাত দুর্বল, তাই দুই কুই-ফির হাতে নিয়মিত নির্যাতিত হয়, মুখে অপমান, চড়-থাপ্পড়, শারীরিক শাস্তি—সবই তার ভাগ্যে জুটেছে।”
“সবচেয়ে খারাপ, চাও রাজ্য ধ্বংসের সময়কার কথা টেনে এনে প্রায়ই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে…”
এই কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
চাও কনসার্ট এত দুর্ভাগা, তার ওপর দুই কুই-ফির এমন নির্যাতন সত্যিই নিন্দনীয়।
庆িয়ান ঠোঁট চেপে ধরে মুখ গম্ভীর রাখল, গোপনে মুঠো আঁকাল।
“তুমি চালিয়ে যাও।”
庆িয়ানের গলায় একবিন্দু আবেগও ছিল না।
সে চেয়েছিল এখানেই মামলা ছেড়ে দিক, যার ইচ্ছা সে-ই খুলুক; এই দুই কুই-ফি তো এমনটা ডিজার্ভ করে।
“সেদিনই চাও রাজ্য পতনের বার্ষিকী ছিল, চাও কনসার্ট প্রাসাদে মৃত ভাইয়ের জন্য শোক করছিল, দুই কুই-ফি হঠাৎ ঢুকে ধূপদানী উল্টে দিল, চাও কনসার্টের মৃত ভাইয়ের স্মৃতিচিহ্ন ভেঙে ফেলে…”
হঠাৎ ঘরে মৃত্যু-নীরবতা নেমে এল, কেউ কোনো কথা বলল না, শুধু সবার শ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
“নরপশু…” হে ইয়ান দাঁত চেপে বলল।
庆িয়ান সমান শ্বাসে নিজেকে শান্ত করতে চাইল।
তবু তার হৃদয় বড় কষ্টে মোচড় দিয়ে উঠল, যেন কেউ শক্ত হাতে চেপে ধরেছে।
সে ভাবতে লাগল, এই মামলা আদৌ তদন্ত করা উচিত কি না।