অধ্যায় একশো বিয়াল্লিশ: ললনা
বাই কিংয়ি এই দৃশ্য দেখে নিজের ঠোঁটের কোণ একটু টানলেন।
তার কেন যেন মনে হচ্ছিল, এই ওয়াং চিয়ানশুও কিছুটা অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছে।
তার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে ছিং ইয়েন তাদের কারাগারে লুকিয়ে ঢোকার নির্দেশ দিয়েছিল।
কিন্তু এই মুহূর্তে ওয়াং চিয়ানশুর আচরণ কি খুব বেশি জোড়ালো বা কৃত্রিম মনে হচ্ছে না? এভাবে তারা কীভাবে কারাগারে প্রবেশ করবে?
এই মুহূর্তে তিনি বিষয়টি নিয়ে সম্পূর্ণ সন্দিগ্ধ।
এভাবেই, চারজন চরম ভীতি ও উদ্বেগের সাথে ওয়াং চিয়ানশুর হাতে বেড়ি পরিয়ে দিল।
বেড়ি পরানোর সময় ওয়াং চিয়ানশু মৃদু কাশি দিলেন, যাতে বেড়ি পরানো বন্দী রক্ষীটি ভয়ে কেঁপে উঠল এবং বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।
খাঁটি লোহা দিয়ে তৈরি বেড়ি ওয়াং চিয়ানশুর হাতে পরানোর পর চারজন অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এই বেড়োগুলো অত্যন্ত শক্ত, এমনকি সাধারণ আটমাসের কোনো武者 (যোদ্ধা) ও সহজে এটি ছিঁড়ে ফেলতে পারে না।
তাদের ধারণা অনুযায়ী, ওয়াং চিয়ানশুর শক্তি এখনো সাতমাসের পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তাই তিনি এই বেড়ি ভাঙতে পারবেন না।
ঠিক পরের মুহূর্তে, সেই চারজন বন্দী রক্ষীর চোখ কপালে তোলার মতো এক দৃশ্য ঘটে গেল।
দেখা গেল, ওয়াং চিয়ানশু হাতের কব্জিতে একটু বল প্রয়োগ করতেই বেড়ির সাথে সংযুক্ত লোহার শিকলটি সোজাসুজি ছিঁড়ে গেল।
ওয়াং চিয়ানশু একটু অবাক হলেন—এটা এত সহজে ভেঙে গেল নাকি? তিনি দ্রুত শিকলটি তুলে নিলেন এবং লোহার শিকলের ভাঙা অংশটি আবার আগের মতো জোড়া লাগানোর চেষ্টা করলেন।
সেই চারজন বন্দী রক্ষীর চোখের সামনেই তিনি খালি হাতে লোহার শিকল মোচড়ানোর এক অদ্ভুত দৃশ্য প্রদর্শন করলেন...
তাৎক্ষণিকভাবে, চারজন ওয়াং চিয়ানশুর দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগল যেন তারা কোনো দানব দেখছে।
এই মানুষটি আসলে কেমন শক্তির অধিকারী, যে তার এমন অস্বাভাবিক বল রয়েছে?
তখন তারা সম্পূর্ণভাবে সাহস হারিয়ে ফেলল এবং ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, ওয়াং চিয়ানশুকে আর府衙 (ফুয়া - সরকারি কার্যালয়)-তে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার সাহস তাদের কারো রইল না।
“তোমরা দাঁড়িয়ে আছো কেন? তোমরা কি আমাকে ফুয়া-তে নিয়ে যেতে চাও না?” ওয়াং চিয়ানশু তাড়া দিয়ে বললেন।
“এই...”
চারজন বন্দী রক্ষী ডালের মতো মাথা নাড়তে লাগল এবং বারবার বলতে লাগল যে তাদের আর সেই সাহস নেই।
চারজন রক্ষীর মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো। এই মানুষটি সত্যিই বড্ড অদ্ভুত! তার যখন এমন শক্তি রয়েছে, তখন সে তো সোজা পালিয়ে যেতে পারত, কেন স্বেচ্ছায় ধরা দিতে চাচ্ছে?
ওয়াং চিয়ানশু ঠান্ডা সুরে বললেন, “কী হলো?”
“ওই, হুযুর... আপনি কি সত্যিই আমাদের সাথে ফুয়া-তে যেতে চান?”
কথাটি শুনে ওয়াং চিয়ানশু ভ্রু কুচকে বললেন, “বেশি বকবক করো না, সামনে পথ দেখাও।”
এভাবেই ওয়াং চিয়ানশু জোর করে সেই চারজন বন্দীর সাহায্যে নিজেকে ফুয়া-তে নিয়ে গেলেন।
পুরো ঘটনাটি দাঁড়িয়ে দেখা বাই কিংয়ি কপালে হাত ঠেকালেন—এসব আবার কেমন আজব কায়দাকানুন! একটু স্বাভাবিক অভিনয় কি করা যায় না? এটা তো বড্ড বেশি ভুয়া দেখাচ্ছে।
---
অন্যপাশে, শাও চ্যুর সাথে ছিং ইয়েন মৃত ওয়াং লাং-এর বাড়িতে এসে পৌঁছাল।
ওয়াং লাং-এর বাড়িটি একটু নির্জন এলাকায় অবস্থিত, চারপাশে কোনো প্রতিবেশী নেই এবং ঘরবাড়িগুলোও বেশ জীর্ণশীর্ণ। দেখলেই বোঝা যায় ওয়াং লাং-এর দিনকাল খুব একটা ভালো কাটছিল না।
বাঁশ দিয়ে তৈরি জীর্ণ বেড়ার দিকে তাকিয়ে এবং বেড়ার ফাঁক দিয়ে ভেতরে উঁকি মেরে ছিং ইয়েন ভ্রু কুচকে ফেললেন।
তিনি দেখলেন, ছোট্ট উঠানের মাঝে একটি দরজার কাঠ রাখা রয়েছে।
দরজাটির ওপর একটি পুরনো পাতার চাটাই ঢাকা দেওয়া রয়েছে এবং চাটাইয়ের বাইরে একজোড়া মানুষের পা বাইরে বেরিয়ে আছে।
ঘটনা ঘটার পর থেকে প্রায় দু'ঘণ্টা কেটে গেছে। এই প্রচণ্ড গরমের দিনে লাশ দ্রুত পচতে শুরু করে। ওয়াং লাং-এর ওপর ঢাকা চাটাইয়ের চারপাশে ইতিমধ্যেই অনেক মাছি ভনভন করছে।
ছিং ইয়েন ভ্রু কুচকে ভাবলেন, নিজের স্বামী মারা গেছে অথচ ওয়াং লাং-এর স্ত্রী তার পাশে এসে দাঁড়াল না, তবে কি সে টাকা-পয়সা নিয়ে পালিয়ে গেছে?
তিনি যখন আরও কাছাকাছি এগিয়ে গেলেন, তখন ঘরের ভেতর থেকে নারী ও পুরুষের আনন্দোল্লাসের শব্দ শুনতে পেলেন।
কোনো নারীর উদ্দাম চিৎকার এবং কোনো পুরুষের নোংরা গালিগালাজ ভেসে আসছিল।
ছি মনে মনে একটি অত্যন্ত নোংরা গালি দিলেন। এই ধরনের নারীদের তো সমাজচ্যুত করা উচিত।
এই পৃথিবীতে কীভাবে এমন নির্লজ্জ নারী থাকতে পারে, ছিং ইয়েন কিছুতেই তা বুঝতে পারলেন না।
উঠানের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করে ছিং ইয়েন উঠানের মাঝখানে রোদে ফেলে রাখা ওয়াং লাং-এর লাশের দিকে একনজর তাকালেন। বুকের ভেতর রাগ চেপে রেখে তিনি ছোট ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ভাঙুন!”
ছিং ইয়েন সজোরে এক লাথি মারলেন। ভেতর থেকে ছিটকিনি দিয়ে বন্ধ করা কাঠের দরজাটি তার লাথিতে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
ভেতরে যারা লিপ্ত ছিল, তারা এই আকস্মিক শব্দে ভয়ে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো।
নারীর চিৎকার এবং পুরুষের আতঙ্কিত গালমন্দের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ছিং ইয়েন সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করলেন না, বরং দশ সেকেন্ড অপেক্ষা করে তারপর ভেতরে পা রাখলেন।
দেখা গেল, বিছানার ওপর বিশ-বাইশ বছরের এক যুবক তার প্যান্ট পরছে।
তার ঠিক পাশেই খানিকটা রূপবতী এক নারী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চাদর দিয়ে নিজের শরীর ঢাকার চেষ্টা করছে।
“শালা! আমার ভালো কাজে বাধা দেওয়ার এত বড় সাহস তোর!”
বলেই সেই যুবকটি মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে ছিং ইয়েনের মাথার দিকে ঘুসি চালাল।
ছিং ইয়েন বিন্দুমাত্র না নড়ে, লোকটির হাত তার মুখের কাছাকাছি পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে লোকটির কব্জি শক্ত করে খপ করে ধরে ফেললেন।
লোকটি মনে দারুণ আতঙ্কিত হয়ে তার অন্য হাতটি দিয়ে ছিং ইয়েনের পেটে আঘাত হানতে গেল।
কিন্তু ঘুসি পড়ার আগেই ছিং ইয়েন প্রবল শক্তিতে মোচড় দিলেন। তার ধরা হাতটি মুহূর্তের মধ্যে মুচড়ে বিকৃত হয়ে গেল।
লোকটির মুখ থেকে এক বুকফাটা আর্তনাদ বেরিয়ে এল এবং সে তৎক্ষণাৎ জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ছিং ইয়েন মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকে আর তাকালেন না, বরং তার ঠান্ডা দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন বিছানায় বসা সেই নারীর ওপর।
---
“তুই কি ওয়াং লাং-এর স্ত্রী চেন ছিং?”
বিছানার নারীটি অতিরিক্ত ভয়ে কাঁপছিল এবং কথা বলতে গিয়ে তার মুখ আটকে যাচ্ছিল। সে তোতরাতে তোতরাতে বলল, “আ... আমিই চেন ছিং।”
ছিং ইয়েন ঠান্ডা হাসলেন, “তোর স্বামী সবেমাত্র মারা গেছে, আর তুই ঘরের ভেতর অন্য পুরুষের সাথে ফুর্তি করছিস? তোর কি বিন্দুমাত্র লজ্জাবোধও নেই?”
নারীটি চুপ করে রইল, কোনো উত্তর দিতে পারল না।
“কথায় আছে, স্বামী-স্ত্রীর একদিনের সম্পর্কও শতজন্মের ঋণের সমান। তুই তার স্ত্রী হয়ে কীভাবে সহ্য করলি যে তাকে উঠানে এভাবে রোদে ফেলে রাখা হয়েছে? তোর মানুষের বিবেক কি কুকুর খেয়ে ফেলেছে?”
তার পুলিশি অতীতের অভিজ্ঞতা তার মনে সর্বদা ন্যায়বোধ এবং নৈতিকতার জন্ম দিয়েছে।
সামনের এই ঘটনাটি তার মনে অত্যন্ত তীব্র আঘাত হেনেছে। ছিং ইয়েন কেবল চরম রাগ অনুভব করলেন, তার বুকের ভেতর যেন দাউদাউ করে আগুন জ্বলছে।
“আমি একজন অবলা গৃহবধূ, হাততালি দেওয়ার মতো ক্ষমতাও আমার নেই, আর কী বা করার ছিল আমি বুঝতে পারছিলাম না।” চেন ছিং কান্নার ভান করে বলল।
নারীর এই উদ্ভট যুক্তি শুনে ছিং ইয়েন একটি ঠান্ডা হাসি দিলেন।
“তুই যদি একবার সাহায্য চাইতে, তবে গ্রামের অন্য লোকেরাও তোকে সাহায্য করত। সম্ভবত তুই কখনোই চাসনি ওয়াং লাং সম্মানের সাথে বিদায় নিক। তুই একজন আদ্যন্ত নষ্ট নারী।” ছিং ইয়েন কঠোর গলায় ধমক দিয়ে উঠলেন।
কথাটি শুনে নারীটি আবার চুপসে গেল।
ছিং ইয়েন তার জামার হাতা ঝেঁকে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি আর ওই নারীর মুখ দেখতে চাননি, নতুবা হয়তো রাগ সামলাতে না পেরে তিনি সত্যি সত্যি কাউকে খুন করে ফেলতেন।
ছিং ইয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে ওয়াং লাং-এর দেহের ওপর থেকে পুরনো চাটাইটি সরিয়ে ফেললেন।
চাটাইয়ের নিচে ওয়াং লাং-এর মৃত্যুর দৃশ্যটি অত্যন্ত মর্মান্তিক ছিল। তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ ছিল না, বরং ড্রাগনের নখের মতো অর্ধখোলা ও আঁকড়ে ধরার ভঙ্গিতে শক্ত হয়ে ছিল।
তার মুখের অভিব্যক্তিতে কোনো আতঙ্ক বা মৃত্যুর প্রতি ভয় ছিল না, ছিল কেবল চরম রাগ এবং দৃঢ়সংকল্প।
দেখা যাচ্ছে, সেই মুহূর্তে ওয়াং লাংয়ের আবেগ অত্যন্ত চরমে ছিল। মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তেও তিনি কারো সাথে শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়াই করার ভঙ্গিতে ছিলেন।
ছিং ইয়েন নিজের থুতনিতে হাত রেখে কিছুটা সময় গভীরভাবে চিন্তা করলেন।
লাশের মৃত্যুর লক্ষণগুলো বিবেচনা করলে বোঝা যায়, ওয়াং লাং এক আঘাতেই মারা গেছেন, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে মুখের অভিব্যক্তি সাধারণত এমন থাকে না।
মৃত্যু যদি স্বাভাবিকভাবে ধীরে ধীরে আসে, তবে মুখের অভিব্যক্তিতে পরিবর্তনের ছাপ থাকে—যেমন স্বস্তি, ভয়, অনুতাপ বা তীব্র ঘৃণার মতো নানা অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে।
কিন্তু ওয়াং লাংয়ের মুখের এই ক্ষোভের অভিব্যক্তি ধীরে মৃত্যুর প্রক্রিয়ায় অত্যন্ত বিরল। এটি সাধারণত তখনই দেখা যায় যখন কেউ তাৎক্ষণিকভাবে বা এক আঘাতেই মৃত্যুবরণ করে।
ছিং ইয়েন ওয়াং লাং-এর পোশাক খুলে ক্ষতস্থানটি পরীক্ষা করলেন। ক্ষতটি ষড়তারকা বা হেক্টোগ্রাম আকৃতির ছিল।
এটি দেখতে পেতেই ছিং ইয়েনের ঠোঁটের কোণে একটি হাসির রেখা ফুটে উঠল। ঠিক যেমনটি তিনি অনুমান করেছিলেন, বাস্তবেও তাই ঘটেছে।