অধ্যায় ১৩৫:境界ের তুলনায় শক্তির ঘাটতি

কিং ইয়ান বাই ছিং ই-এর উদ্দেশ্যে বার্তা পাঠাল, "প্রস্তুত হও, আক্রমণ করতে হবে।"

উভয়েই একে অপরের মনের কথা বুঝতে পারল। যেহেতু আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তাই কাউকেই জীবিত ছাড়া যাবে না। আক্রমণের ঠিক আগমুহূর্তে কিং ইয়ান বাই ছিং ই-কে বিশেষভাবে সতর্ক করে দিল, "শক্তি একটু নিয়ন্ত্রণে রেখো, ওদের মেরে ফেলো না। আমার ওদের প্রয়োজন আছে।"

কিং ইয়ান ও বাই ছিং ই-কে নিজেদের দিকে ভ্রুক্ষেপ করতে না দেখে এবং তাদের দৃষ্টি ক্রমশ কঠোর হয়ে ওঠায়, কালো পোশাক পরা দলনেতা বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। সে পালানোর কথা ভাবছিল। সে ভেবেছিল এই বাণিজ্য বহরে কোনো দক্ষ যোদ্ধা নেই, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে সে ভুল করেছে।

তার এমন চিন্তার মাঝেই, একটি সাদা ছায়া প্রেতের মতো দ্রুতগতিতে তাদের ভিড়ের মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেই ছায়া যেদিক দিয়ে যাচ্ছিল, সেখান থেকেই ভেসে আসছিল আর্তনাদ আর একে একে মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল—কেউ জীবিত, কেউ মৃত।

দলনেতা পাল্টা আক্রমণের নির্দেশ দেওয়ার আগেই কিং ইয়ানের আক্রমণ ধেয়ে এল। অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রভাবে কিং ইয়ানের মুষ্টি যেন এক হিংস্র বাঘের মতো গর্জন করে সরাসরি তার মুখের ওপর আছড়ে পড়ল। আকস্মিক এই আক্রমণে অপ্রস্তুত দলনেতা কোনোমতে হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল। কিং ইয়ান তার সাত গ্রেডের শক্তির পূর্ণ ব্যবহার করেছিল, কোনো ছাড় দেয়নি। সমমানের যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও দলনেতা এই আঘাত সহ্য করতে পারল না। তার দুই হাত অবশ হয়ে এল, মুষ্টিবদ্ধ করার শক্তিটুকুও হারিয়ে ফেলল সে।

দলনেতা সামলে ওঠার আগেই কিং ইয়ান তার কোমর লক্ষ্য করে প্রচণ্ড বেগে এক লাথি চালাল। কিং ইয়ানের প্রতিটি আক্রমণ ছিল সরাসরি এবং প্রাণঘাতী, কোনো বাড়তি কৌশলের বালাই নেই। আগের জীবনে পুলিশ বাহিনীতে নেওয়া প্রশিক্ষণের সুবাদে তার এই আক্রমণগুলো আরও নিখুঁত হয়ে উঠেছিল। দলনেতা দ্রুত নিচে ঝুঁকে সেই লাথি এড়িয়ে গেল। কিং ইয়ানের লাথিটি বাতাসের প্রচণ্ড চাপে দলনেতার মুখোশ ঘেঁষে চলে গেল, যার ফলে মুখোশের আড়ালেও তার ত্বক জ্বলে উঠল।

দলনেতাকে ঝুঁকতে দেখে কিং ইয়ান মৃদু হাসল। সে তার বাম পায়ের ওপর ভর দিয়ে শরীরের ভারসাম্য বদলে ফেলল এবং ডান পা দিয়ে সরাসরি দলনেতার বুকের ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানল।

"ধপ!"

দলনেতা মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং সঙ্গে সঙ্গে সে অজ্ঞান হয়ে গেল। মাত্র কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানে, তিনটি সাধারণ অথচ শক্তিশালী চালের বিনিময়ে দলনেতা কিং ইয়ানের কাছে পরাজিত হলো। কিং ইয়ান যখন একটি বীরত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে দাঁড়াতে চাইল, তখন দেখল কারো নজর তার দিকে নেই। সবার দৃষ্টি বাই ছিং ই-এর গতিবিধির ওপর আটকে আছে।

এই মুহূর্তে কিং ইয়ানকে যেন কিছুটা অপ্রয়োজনীয় মনে হচ্ছিল। মিনিটখানেক পর, বাই ছিং ই যখন শেষ পলাতক কালো পোশাকধারীকে অজ্ঞান করল, তখন সবার হুঁশ ফিরল। এরপরই চারপাশ থেকে কেবল ঢোক গেলার শব্দ শোনা যেতে লাগল। বাই ছিং ই-এর দক্ষতা দেখে সবাই মনে মনে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

কিং ইয়ান দলনেতাকে মৃত কুকুরের মতো টেনে নিয়ে গিয়ে অন্যান্যদের স্তূপের ওপর ফেলে দিল। তার নির্দেশে বাকিদের বেঁধে ফেলা হলো। বাই ছিং ই-এর কাছে গুরুত্ব হারিয়ে কিং ইয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে তাকে বার্তা পাঠাল, "তোমায় না বলেছিলাম একটু শান্ত থাকতে? সব শক্তিই খরচ করে ফেললে?"

বাই ছিং ই অবাক হয়ে কিং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বার্তা পাঠাল, "আমি আবার পূর্ণ শক্তি কোথায় ব্যবহার করলাম? আমি তো কেবল সাত গ্রেডের শক্তিই ব্যবহার করেছি, তুমি কি বোঝোনি?"

কিং ইয়ান মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল। এই লোকটা কি বেশিই ভাব দেখাচ্ছে? "আমিও তো সাত গ্রেডের, কিন্তু আমি তো তোমার মতো এমন অনায়াসে লড়তে পারি না।"

এবার বাই ছিং ই-এর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। "তুমি সাত গ্রেডের? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আট গ্রেডের। আমি ভেবেছিলাম আট গ্রেডের হয়েও তুমি সাত গ্রেডের যোদ্ধাকে এমনভাবে দমন করছ, তুমি নিশ্চয়ই কোনো প্রতিভাবান যোদ্ধা।"

কথাটা শুনে কিং ইয়ান মনে মনে নিজেকেই দোষারোপ করল, "আমি প্রতিভাবান নই বলে দুঃখিত, ভাই!"

বাই ছিং ই আবার বার্তা পাঠাল, "তোমার যোদ্ধাসুলভ উপলব্ধিতে ঘাটতি আছে। অভ্যন্তরীণ শক্তির ব্যবহারও খুব কাঁচা। তোমার শক্তি তোমার স্তরের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।"

কিং ইয়ান মাথা নাড়ল। বাই ছিং ই ঠিকই বলেছে, এই জগতের লড়াইয়ের নিয়ম সম্পর্কে তার জ্ঞান খুব সীমিত। যদিও সে সাত গ্রেডের, কিন্তু শক্তির ব্যবহার আজও নয় গ্রেডের স্তরেই আটকে আছে। আগের জন এই দেহে আসার আগে শরীরচর্চায় অনেক সময় দিলেও, সে নিজে এই শরীরে আসার পর武道 বা মার্শাল আর্টের ওপর খুব একটা মনোযোগী হয়নি। তার বর্তমান শক্তি মূলত সেই অদ্ভুত নাড়ির স্পন্দনের ওপর নির্ভরশীল, যা হঠাৎ করে তার শক্তি বাড়িয়ে দেয়। সে নিজে কখনো কঠোর পরিশ্রম করেনি। এভাবে চলতে থাকলে, কোনো বড় বিপদে সে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না। একথা ভেবে কিং ইয়ানের পিঠ দিয়ে শীতল ঘাম ঝরল।

আজকের এই কথোপকথন না হলে হয়তো সে কোনোদিন নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝতেই পারত না। এখন পরিস্থিতি হলো, তার শক্তি আছে, কিন্তু তা কেবল উপরিভাগের। তার ভিত্তি মজবুত করা প্রয়োজন, নইলে ভবিষ্যতে বড় কোনো সংকটে পড়া অনিবার্য। সৌভাগ্যবশত, পাশে বাই ছিং ই-এর মতো একজন প্রতিভাবান যোদ্ধা আছে, যে তাকে সঠিক পথ দেখাতে পারবে। তাকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্তটি যে সঠিক ছিল, তা আজ প্রমাণিত হলো।

ঠিক তখনই হে ইয়ান তার পাশে এসে কাজের ভান করে বার্তা পাঠাল, "পেছনের গাড়িটায় কিছু একটা রহস্য আছে।"

কিং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল। এই বাণিজ্য বহরে ইয়াং ডিয়ানের গাড়ি ছাড়াও আরও একটি গাড়ি ছিল, যেটি দেখতে এমনকি ইয়াং ডিয়ানের গাড়ির চেয়েও বেশি বিলাসবহুল ছিল। এটি তার নজর এড়ায়নি, কিন্তু গোপনীয়তা রক্ষার খাতিরে সে সেদিকে যায়নি।

হে ইয়ান জানাল, "তোমার গাড়িতে আক্রমণের সময় ওই গাড়িটিতেও তীরবৃষ্টি হয়েছিল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো আর্তনাদ আসেনি, কেউ বেরিয়েও দেখেনি।"

কিং ইয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। এর দুটি মানে হতে পারে—হয়তো গাড়িটি খালি ছিল, অথবা তার ধারণা অনুযায়ী, গাড়িটিতে কোনো শক্তিশালী দেহরক্ষী আছে, যারা নিজেদের পরিচয় গোপন রাখতে চাচ্ছে। যেহেতু তারা ছদ্মবেশে এসেছে, তাই তারা মনোযোগ আকর্ষণ করতে চায় না। গাড়িটির মালিকের পরিচয় নিশ্চয়ই অত্যন্ত বিশেষ কিছু।