দ্বিতীয় অধ্যায়: রেশমবস্ত্র পরিহিত প্রহরী
জৌ ঝু এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, উপস্থিত সহকর্মীদের দৃষ্টি গিয়োলো ছিং ইয়ানের দিকে। ছিং ইয়ান যা বলল, তা অনুযায়ী, যদি চোর ঘরে ঢুকে খুনের ঘটনা ঘটে, তবে সেটি তাদের দায়িত্বের বাইরে পড়ে, তখন পূর্ব দপ্তরের জিনইওয়েইদের সহযোগিতায় তদন্ত চালাতে হবে।
"তোমার কথা মানে, দুষ্কৃতিকারী ঘরে চুরি করতে ঢুকেছিল, তখনই লিউ ওয়েনের সামনে পড়ে যায়, পরে তাকে খুন করে সম্পদ লুটে নেয়?"
ছিং ইয়ান মাথা নাড়ল, তার বক্তব্য অস্বীকার করল।
"বড় ভাই, যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে খুনিও চায় তোমরা এই দিকেই ভাবো, যাতে নিজের সন্দেহ দূর করতে পারে," ছিং ইয়ান রহস্যময় স্বরে বলল।
"সোজা কথা বলো, ধাঁধা দিও না," জৌ ঝু বিরক্ত হয়ে বলল।
ছিং ইয়ান সবাইকে নিয়ে বাইরে বাগানের পাশে গিয়ে, দেয়ালের দিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে তাদের দৃষ্টি নির্দেশ করল, বাগানের ভেতর পদচিহ্ন দেখাল।
"বড় ভাই, তুমি কিছু সন্দেহজনক দেখলে?"
জৌ ঝু মনোযোগ দিয়ে পদচিহ্ন দেখল, কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পেল না।
ছিং ইয়ান বাগানের অন্য পাশে গেল, সেখান থেকে লাফিয়ে পড়ে, নিজেরও একটি পদচিহ্ন ফেলে রাখল।
এই সময়, আগেই পদচিহ্ন দেখার দায়িত্বে থাকা তদন্তকারী হঠাৎ সব বুঝে গেল।
আগে থেকেই কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, ছিং ইয়ানের ইশারায় হঠাৎ তার উপলব্ধি হল।
"এটা গভীরতা, পদচিহ্নের গভীরতা।"
ছিং ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, যোগ করল, "শুধু গভীরতা নয়, বরং পদচিহ্নের সম্মুখ ও পশ্চাদভাগের গভীরতাও লক্ষ্য করার মতো।"
"উচ্চতা থেকে লাফিয়ে নামলে, শরীরকে স্বাভাবিকভাবে সামলাতে গিয়ে মানুষ অজান্তেই পায়ের সামনের অংশ আগে মাটিতে ফেলে, ফলে পদচিহ্নের সামনের অংশ বেশি গভীর হয়, না দেখলে বোঝা যায় না।"
"কিন্তু খুনির পদচিহ্নে এমন কিছু নেই, বোঝা যায় যে, সে একেবারে নিজের জায়গা থেকেই লাফ দিয়েছে, তাই চিহ্ন খুব হালকা, এবং পুরো পায়ের তলাটাই একসাথে মাটিতে পড়েছে।"
ছিং ইয়ান নিজের আবিষ্কার এক নিঃশ্বাসে বলে গেল।
উপস্থিত সবাই মনে মনে বিস্মিত হল, ছিং ইয়ানের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকাল।
"কী হল? আমার কথা কি ভুল?"
"গলাধঃকরণ..."
সবার গলা দিয়ে টানাটানি শব্দ উঠল।
"শুধু একটা পদচিহ্ন দেখে তুমি এত কিছু বুঝে গেলে?" জৌ ঝু বিস্ময়ে বলল।
এমন সময় ঘোড়ার খুরের শব্দ, আর ঘোড়া থামানোর চিৎকার শোনা গেল লিউ পরিবারের সামনে।
আটজনের একটি দল ঘোড়া থেকে নেমে সোজা ভিতরে ঢুকে পড়ল।
তাদের গায়ে ফেইয়ু পোশাক, কালো আঁটসাঁট কাপড়, গা ঘেঁষা ছাঁদ ও চিত্তাকর্ষক বর্ণিল নকশা, ছিং ইয়ানের চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
"এই পোশাক যদি আমার গায়েই থাকত, তাহলে নিশ্চয়ই হাজার হাজার তরুণীর স্বপ্নপুরুষ হয়ে উঠতাম," ছিং ইয়ান মনে মনে ভাবল।
তাই তো, আগের মালিকও জিনইওয়েতে যোগ দেওয়াকে ব্যক্তিগত লক্ষ্যে পরিণত করেছিল।
তাদের দেখে, জৌ ঝুর মুখ ভার হয়ে গেল।
পূর্ব দপ্তরের লোকজন, দলনেতা সোজা এগিয়ে এল।
"ঠিক আছে, এখন থেকে এখানে পুরো দায়িত্ব আমাদের, তোমরা চলে যেতে পারো।"
ছিং ইয়ান এই কথা শুনে চোখ তীক্ষ্ণ করল, যদিও দ্রুত তা আড়াল করল।
এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভাষা, আদৌ একসঙ্গে তদন্তে আসার মতো নয়।
"তুমি কী বোঝাতে চাও?"
"তুমি একজন তদন্তপ্রধান, নিজের অবস্থান জানা উচিত, খুন কিংবা সন্দেহজনক মামলা সবসময় আমাদের পূর্ব দপ্তরের আওতায় পড়ে।"
তাদের চোখেমুখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট।
"তোমরা শহর ঘুরে দেখো, কোনো বাজে লোক রাতে বিধবার দরজায় নক করছে কি না, বিধবারা তোমাদের সাহায্যেই বেশি চায়।"
এই কথা শুনে পূর্ব দপ্তরের জিনইওয়েইর সদস্যরা হেসে উঠল।
দাইচি-তে, জিনইওয়েই সরাসরি সম্রাটের অধীন, তারা সম্রাটের ধারালো তরোয়াল।
তাই জিনইওয়েইরা পুরো রাজ্যে অপরিসীম ক্ষমতার অধিকারী, কম লোকই তাদের বিরোধিতা করার সাহস রাখে।
সবার মুখে অসন্তোষের ছাপ দেখে, জৌ ঝু ধীরে ধীরে হাত তলোয়ারের মুঠোয় রাখল।
এই মুহূর্তে ছিং ইয়ান এগিয়ে এসে, রাগে ফেটে পড়তে প্রস্তুত জৌ ঝুকে থামাল।
"পূর্ব দপ্তর既ই এত আত্মবিশ্বাসী, তবে আমরা শহর পাহারায় চলে যাই," এই কথা বলে, সে জৌ ঝুকে টেনে লিউ পরিবারের বাইরে নিয়ে গেল।
বেরোতে না বেরোতেই, জৌ ঝু রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু ছিং ইয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
"বড় ভাই, চিন্তা কোরো না, কৃতিত্বটা আমাদেরই হবে, ওরা এই মামলা ফাঁস করতে পারবে না," ছিং ইয়ান বুক ঠুকে বলল।
"তুমি এতটা নিশ্চিত?"
জৌ ঝু একটু বিভ্রান্ত।
"ওরা আগেও তদন্ত করেছে, শেষে চোরের ডাকাতির সিদ্ধান্তেই পৌঁছেছে, তাই আমাদের হাতে দিয়েছিল।"
"ওরা শুধু লিউ পরিবারের চাকরদের কাছ থেকে জানতে পারবে, এটা চুরির মামলা নয়, কিন্তু আমার কাছে আরও অনেক সূত্র আছে, ওদের দিয়ে তদন্ত করতে দাও।" ছিং ইয়ান চোখে বোঝাপড়ার হাসি দিল।
"তোমার আরও কিছু আবিষ্কার আছে?" জৌ ঝুর মনে একটু সংশয়, ছিং ইয়ানের দিকে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
ছিং ইয়ান তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "সবকিছু মিলিয়ে, মামলা খুললেই কৃতিত্ব, না খুললে ঝামেলার পাহাড়, আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে।"
ছিং ইয়ানের নিশ্চিন্ত ভঙ্গি দেখে জৌ ঝুরও কিছুটা সাহস এলো।
তদন্তকারীদের কিছু সহজ মামলা সমাধান ছাড়াও নির্দিষ্ট এলাকা পাহারা দেওয়া, রাজধানীর আইনশৃঙ্খলা রক্ষা করা তাদের দায়িত্ব।
সবাই ছোট দলে ভাগ হয়ে নিজেদের এলাকায় টহল দিতে গেল।
তবে ছিং ইয়ান দেখল, জৌ ঝু এখনো কিছুটা ক্ষুব্ধ।
"বড় ভাই, সে লোকটা কে? তোমার ওর সঙ্গে কী শত্রুতা?" ছিং ইয়ান পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল।
"ওর নাম হ্য হ্যান, গতবার ছিংহোফাঙের ফুলবোটে এক গায়ককে ঘিরে ঝামেলা হয়েছিল," জৌ ঝু সব খুলে বলল।
ছিং ইয়ান থুতনি চুলকে ভাবল।
"সে তো দশজনের দলনেতাও নয়, এত সাহস পেল কোথা থেকে?"
"ওর বোনের স্বামী পশ্চিম দপ্তরের শতাধিক সদস্যের নেতা, এই পরিচয়ে দাপট দেখায়।"
"শতাধিক সদস্যের দলনেতা এতই দাপুটে, হাজার সদস্যের দলনেতা হলে তো আকাশেই উঠে যাবে!"
জৌ ঝু চোখ উল্টে ফিসফিস করল।
পুরো জিনইওয়েতে হাজার সদস্যের দলনেতা মাত্র দশজন, কেউই নাগালের মধ্যে নয়।
লিউ পরিবারের দিকে তাকালে দেখা যায়, পূর্ব দপ্তরের লোকজন, খুঁটিনাটি কিছু না ছেড়ে, পুরো বাড়ি খুঁটিয়ে দেখল।
হ্য হ্যানের কপালে ভাঁজ আরও গভীর হল।
সে ইতিমধ্যে লিউ পরিবারের চাকরদের থেকে জেনেছে, দুষ্কৃতিকারী দেয়াল ডিঙিয়ে প্রবেশ করেনি।
লিউ পরিবারের লোকজন ঘটনাস্থল প্রচণ্ডভাবে নষ্ট করেছে, অনেক প্রমাণ আগেই মুছে গেছে, আর কিছুই খুঁজে পাওয়া যায় না।
সে ভেবেছিল, হয়তো লিউ পরিবারের কেউ নিজেই চুরি করেছে।
সে পুরো পরিবারকে জেরা করেও কিছু পায়নি, মামলা অচলাবস্থায় পড়ে গেল।
এতে আত্মপ্রকাশে উদ্বিগ্ন হ্য হ্যানের অবস্থা আরও খারাপ হয়ে উঠল।
দুপুর গড়িয়ে সন্ধ্যা।
ছিং ইয়ান দপ্তর থেকে বেরোতেই জৌ ঝুর সঙ্গে দেখা।
সে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, লিউ পরিবারের মামলার কী অবস্থা।
জৌ ঝু তাকে একপাশে ডেকে নিল।
"তুমি যা ভেবেছিলে তাই, ওদের কোনো সূত্র নেই, শেষমেশ মামলাটা আমাদের হাতেই ফিরিয়ে দিতে পারে।"
ছিং ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
এটা অনুমিতই ছিল, এমন নষ্ট হওয়া ঘটনাস্থল থেকে প্রমাণ জোগাড় করা দুঃসাধ্য।
"তুমি কি একদিনেই এই মামলা খুলতে পারবে?"
জৌ ঝুর মনে সন্দেহ, নিজের ভবিষ্যত নিয়েও দুশ্চিন্তা।
ছিং ইয়ান মাথা নাড়িয়ে অস্বীকার করল।
জৌ ঝু কিছু বলতে যাচ্ছিল, ছিং ইয়ান বলেই ফেলল।
"আমার অর্ধেক দিনই যথেষ্ট।"
জৌ ঝু পাত্তা দিল না, ভাবল, ছিং ইয়ান বাড়িয়ে বলছে।
সে জানত না, তার এই অধস্তন ইতিমধ্যে বদলে গেছে।
যদিও পূর্বসূরির স্মৃতি রয়েছে, সঙ্গে এসেছে একুশ শতকের স্মৃতি।
সেই সঙ্গে আধুনিক অপরাধ তদন্ত ও ফরেনসিকের পূর্ণাঙ্গ অভিজ্ঞতা।
পশ্চিম দপ্তরের এক কেরানি এগিয়ে এল।
"প্রধান, ম্যাজিস্ট্রেট আপনাকে ডেকেছেন।"
জৌ ঝু সাড়া দিয়ে কেরানিকে বিদায় দিল, ম্যাজিস্ট্রেটের সঙ্গে দেখা করতে গেল।
এসময় ছিং ইয়ান তাকে টেনে নিয়ে, কানে কানে কিছু বলল, তারপর যেতে দিল।
একটু পর জৌ ঝু ফিরে এল।
তিনি তখনও আসেননি, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর আগে পৌঁছাল।
"তোমার ধারণা ঠিক, পূর্ব দপ্তর আমাদের সহযোগিতায় রেখেছে, আমি অজুহাত দিয়ে এড়িয়েছি।"
এখন জৌ ঝুর মন উদ্বেগ আর আশা মিশ্রিত।
যদি সত্যিই ছিং ইয়ানের কথা ফলপ্রসূ হয়, তাহলে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
তখন সে শহরের ভেতরে বাড়ি কিনতে পারবে, উপপত্নী রাখতে পারবে, জীবন শান্তিপূর্ণ হবে।
কিন্তু যদি ব্যর্থ হয়, তবে গোটা জীবন দপ্তরেই আটকে যাবে।
পরদিন।
সারা দিন কেটে গেলেও, লিউ পরিবারের মামলায় বিন্দুমাত্র অগ্রগতি নেই।
জৌ ঝু ছুটি নেওয়ার সময় আবার ডাকা হল।
লিউ পরিবারের হত্যা মামলা, আনুষ্ঠানিকভাবে জৌ ঝুর হাতে তুলে দেওয়া হল।
এ সময়, জৌ ঝুর মনে অস্বস্তি, "তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত? এই মামলা আমাদের হাতে নষ্ট হলে চলবে না।"
জৌ ঝু ছিং ইয়ানের দিকে তাকাল।
"চিন্তা কোরো না, সব আমাদের আয়ত্তে।"
এরপর ছিং ইয়ান জৌ ঝুকে বিদায় জানিয়ে ছেন পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
বাড়ির চাকর এসে খবর দিল, দুই মাস বাইরে থাকা ছেন ছিয়ান আজ ফিরে এসেছেন।
আজ তার জন্য বাড়িতে সংবর্ধনার আয়োজন হয়েছে, ছিং ইয়ান তা মিস করতে চায় না।
তার পালক পিতা ছেন ছিয়ান, দক্ষিণ দপ্তরের শতাধিক সদস্যের নেতা, রাজধানীতে বেশ পরিচিত মুখ, নইলে তো শহরের বাইরে দুটো বাড়ি কিনতে পারত না।
আর শহরের অভ্যন্তরে তো শুধু উচ্চপদস্থ আমলা ও অভিজাতরাই থাকে, ছেন ছিয়ান স্বপ্নেও সে আশা করেনি।
"বাবা!"
"হা হা, অনেক দিন পরে দেখা! এই সময়টায় বেশ কষ্ট পেয়েছ!"
"বাবা, এবার দূতদলে গিয়ে কোনো বিপদ হয়েছিল?" ছিং ইয়ান উত্সাহী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"কি আর হবে, ওটা তো এক অধীনস্থ ছোট দেশ, তারা কি আর দূতদলের ক্ষতি করার সাহস পায়!"
তার কথার মধ্যে দিয়েই দাইচি-র ক্ষমতার ঝলক স্পষ্ট।