অধ্যায় ১: আগুনের মধ্যে এতিম।

        ছিং ফু প্রাসাদের ভেতরে, আগুনের শিখা আকাশ ছুঁয়েছে।
চাকর-চাকরানি ও দাসীদের আর্তচিৎকারে চারপাশ ভরে গেছে, শুনে মন কষ্ট পায়।
একজন ত্রিশোর্ধ্ব পুরুষ, ডান হাতে তলোয়ার, বাঁ হাতে শক্ত করে এক শিশুকে জড়িয়ে ধরি। তার শরীরে বেশ কয়েকটি আঘাত লেগেছে, ক্ষতস্থান থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরছে।
তার সামনে তিনজন কালো পোশাকধারী, হাতে লম্বা তলোয়ার নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
পুরুষটি হাত ছুড়ে ছিং ইয়ানকে দূরে ছুঁড়ে ফেলে।
ছোট্ট ছিং ইয়ান মাটিতে পড়ে যায়, অসহায়ভাবে কাঁদতে থাকে।
মধ্যবয়সী পুরুষটি শেষ পর্যন্ত বহু শত্রুর কাছে পরাজিত হয়।
সে রক্তের পুকুরে পড়ে থাকে, দূরে ছিং ইয়ানের দিকে তাকায়, চোখে অসীম বেদনা আর আকুতি। মরণকালেও চোখ বন্ধ করতে পারে না।
“বাবা!”
ছিং ইয়ানের বুক ফাটা কান্নার শব্দ ওঠে।
কালো পোশাকধারীরা ছিং ইয়ানের দিকে এগিয়ে আসে, তলোয়ারের ডগা থেকে রক্ত ফোঁটা ফোঁটা পড়তে থাকে।
কালো পোশাকধারীর কাফের কাছে একটি গিলে পাখির নকশা সেলাই করা, বিশেষ করে লেজের পালক লম্বা ও বেগুনি রঙের সুতায় সেলাই করা।
কালো পোশাকধারীরা নিয়মিত লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে ছোট ছিং ইয়ানের গলার দিকে কোপাতে উদ্যত হয়।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন প্রাণ যায় যায়!
“ঝিঙ!”
ধাতব ঝনঝন শব্দ হয়।
একজন পুরুষ, যার শরীরে উড়ন্ত মাছের পোশাক, হাতে শিউছুন তলোয়ার, ভঙ্গি সোজা ও সুদৃশ্য, দ্রুত এগিয়ে এসে দাঁড়ায়।
এরপর বিশ জনের বেশি ইম্পেরিয়াল গার্ড প্রাসাদে ঢুকে অল্প সময়েই কালো পোশাকধারীদের সবাইকে হত্যা করে।
পুরো প্রাসাদে শুধু ছিং ইয়ান বেঁচে থাকে। নিস্তব্ধ রাতে কেবল ছিং ইয়ানের বুক ফাটা কান্নার শব্দ ভেসে আসে।
চেন ছিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজে একটু দেরি করে ফেলেছে।
“এখন থেকে, তুমি আমার ছেলে হয়ে যাও।”
ছিং ইয়ান মনে মনে বলে ওঠে, “এত পরিচিত মনে হওয়ার ব্যাপারটা কী? তুমি কি আমাকে নিয়ে বড় সমুদ্রযাত্রার যুগ শুরু করতে চাও?”
স্বপ্ন ভাঙার পর, ছিং ইয়ানের মাথায় একগাদা স্মৃতি ঢুকে পড়ে।
ছিং ইয়ান, তাইচি রাজধানীর বাসিন্দা। ছোটবেলায় বাবা-মা নিহত হয়। তার বাবার প্রাণের বন্ধু চেন ছিয়েন তাকে দত্তক নেয়।
সতেরো বছরে, যোদ্ধা নবম স্তরে পৌঁছে, পরিবার নিধনের রহস্য উদঘাটনের জন্য।
পরিবারের রক্তঋণ নিয়ে রাজধানীর অধীনস্থ ইউনমেন থানায় যোগ দিয়ে একজন সম্মানিত পুলিশ কর্মকর্তা হয়।
পূর্বজন্মের ভাষায়, এটা এলাকার পুলিশ সদস্য।
ছিং ইয়ান ভাবতে পারেনি, আবার জন্ম নিয়েও নিজের পুরনো পেশায় ফিরতে হবে?
মনে করল, আগে অপরাধ তদন্ত শাখায় যোগ দিয়ে পাঁচ বছর কাজ করেছে।
ছিং ইয়ান বারবার জটিল মামলার সমাধান করেছে, কর্মজীবনেও সাফল্য পেয়েছে।
মাত্র পাঁচ বছরেই সে শহরের অপরাধ তদন্ত শাখার উপ-প্রধান হয়ে যায়।

একটি অভিযানে সে কর্তব্যরত অবস্থায় মৃত্যুবরণ করে।
যখন জ্ঞান ফিরে, এই অচেনা পৃথিবীতে এসে এক সাধারণ পুলিশ সদস্যে পরিণত হয়।
সত্যিই, কষ্ট করে জীবনের শীর্ষে পৌঁছতে চলেছিল, এখন আবার নিচ থেকে শুরু করতে হবে।
স্নান শেষ করে।
ছিং ইয়ান ভালো করে পোশাক পরে, তলোয়ার ঝুলিয়ে, তামার আয়নায় নিজের চেহারা দেখে।
স্বীকার করতেই হবে, এই রূপ আগের জন্মের মেয়েদের খুব পছন্দের ছিল।
ভুরু তীরের মতো, নাক উঁচু, গালের রেখা কোমল, এমনকি চামড়া কিছু মেয়ের চেয়েও সাদা। আর সাধারণ পুলিশের পোশাক পরেও তাকে দেখতে খুব সুন্দর লাগে।
ভেতরের হলে এসে, চাকর-চাকরিরা আগেই সকালের খাবার তৈরি করে রেখেছিল।
ষোল বছর বয়সী চেন থাংইউয়ানের সাথে বকাবকি করতে করতে সকালের খাবার খায়।
পাশে বসে থাকা পালক মা ওয়াং লিন নীরবে তাদের বকাবকি দেখে হাসে, মনে সন্তোষ নিয়ে।
থানা।
উপস্থিতির খাতায় নাম লেখানো।
“ছিং ইয়ান, বাইরের শহরের পূর্ব রাস্তায় খুনের ঘটনা ঘটেছে, প্রধান পুলিশ আমাকে ঘটনাস্থল পরিদর্শন করতে বলেছেন।”
ছিং ইয়ানের থানার প্রধান পুলিশের নাম চৌ চু। ইউনমেন থানায় দশ বছরের বেশি সময় ধরে কাজ করছে। বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, লোকটি সৎ ও নিরীহ, চেহারাও সাধারণ।
মামলা সমাধানের দক্ষতা থাকলেও সামাজিক দক্ষতা কম। সব সময় তিন আইন বিভাগের শাস্তি মন্ত্রণালয়ে উঠতে চাইলেও তা সম্ভব হয়নি।
চৌ চু সৎ এবং বাঁকা পথে চলতে জানে না, তাই ওপরে ওঠা তার জন্য কঠিন।
তার বয়স আঠারো, চৌ চুর অধীনে এক বছরের বেশি কাজ করেছে।
সহকর্মীদের সাথে বাইরে বেরিয়ে কথা বলছে।
“খুনের ঘটনা? কী ধরনের খুনের ঘটনা?”
“বাইরের শহরের লিউ বণিক পরিবারে, গৃহকর্তা লিউ ওয়েন বাসায় ছুরিকাঘাতে নিহত হয়েছেন। ঘরের জিনিসপত্র চুরি হয়েছে, মনে হয় চোর ঢুকেছিল, ধরা পড়ে যাওয়ায় মানুষ খুন করে পালিয়েছে।”
চৌ চু সবাইকে মামলার বিবরণ দেয়।
যদিও ছিং ইয়ান মাত্র এক বছর থানায় কাজ করেছে, তার মাথা খুব ভালো।
সব সময় সেসব ছোট বিষয়ে নজর দিতে পারে যা অন্যরা দেখে না।
লিউ বাড়ি।
সব পুলিশ সদস্য ছড়িয়ে পড়ে লিউ বাড়ি যাচাই করতে শুরু করে, সূত্র খোঁজার চেষ্টায়।
ছিং ইয়ান সাবধানে লিউ বাড়ি পর্যবেক্ষণ করে।
স্বীকার করতেই হবে, পুরো বাইরের শহরের মধ্যে লিউ বাড়ি খুব বিলাসবহুল, জায়গা পাঁচ একর, দেয়াল এক ঝাং লম্বা (প্রায় সাড়ে তিন মিটার), তাই খারাপ লোকের নজরে পড়া স্বাভাবিক।
যদি চোর হয়, সাধারণত দেয়াল টপকায়।
বাড়ির বাইরে গিয়ে ঘাসে ভেতরের দিকে পায়ের ছাপ দেখতে পায়, চোর সত্যি দেয়াল টপকিয়ে ঢুকতে পারে।
ভেতরের আঙিনায় এসে।
মাটিতে পায়ের ছাপ দেখে ছিং ইয়ানের ভুরু কুঁচকে যায়।

চোখের কোণে তাকিয়ে।
দূরে একটি পাশের দরজা দেখে গভীর চিন্তায় পড়ে যায়।
ছিং ইয়ান লিউ বাড়ির তত্ত্বাবধায়ককে ডাকে।
তত্ত্বাবধায়কের বয়স পঞ্চাশের বেশি, লিউ বাড়ির সব কাজ সে দেখাশোনা করে, সেও প্রতিদিন সবার আগে ওঠে।
“সকালে, বাড়ির সামনের অংশে অস্বাভাবিক কিছু ছিল না? পাশের দরজাটা কি খোলা ছিল?”
“পাশের দরজা সত্যিই খোলা ছিল।”
উত্তর পেয়ে ছিং ইয়ান মাথা নাড়ে।
“তবে তোমাদের কর্তা কোথায় নিহত হয়?” ছিং ইয়ান নিজের ধারা অনুসরণ করে আবার জিজ্ঞেস করে।
“অধ্যয়ন কক্ষে দুষ্কৃতীদের হাতে নিহত হন।”
“কর্তা বেঁচে থাকতে প্রাচীন লিপি ও চিত্রকলার খুব ভক্ত ছিলেন, প্রায়ই অধ্যয়ন কক্ষে সেগুলো দেখে উপভোগ করতেন, বাড়ির সব চাকর-চাকরিই জানে।”
এখানে এসে ছিং ইয়ান নিজের মনে সিদ্ধান্ত আরও নিশ্চিত হয়।
এই সময় অন্যরাও ফিরে আসে।
“সবার কী কী সূত্র পাওয়া গেছে, বলো তো শুনি,” চৌ চু বলে।
“লিউ ওয়েনের শরীরে সাতটি ছুরির আঘাত, তিনটি বুক ও ফুসফুসে, চারটি পেটে, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মৃত্যু।”
“বাইরের দেয়াল টপকানোর পায়ের ছাপ আছে, দেয়ালেও কাদার দাগ আছে, বাইরের ফুলবাগানেও ভেতরে আসার পায়ের ছাপ আছে, দুষ্কৃতী দেয়াল টপকিয়ে ঢুকেছে।”
“অধ্যয়ন কক্ষ তছনছ করা, বড় বড় প্রাচীন লিপি ও চিত্রকলা নেই, লিউ ওয়েনের স্ত্রীর মতে, অধ্যয়ন কক্ষের দামি সোনা ও জেডের গহনা অনেক চুরি গেছে।”
“অন্য ঘরে কিছু চুরি যায়নি, দুষ্কৃতীর লক্ষ্য খুব স্পষ্ট ছিল।”
“তত্ত্বাবধায়কের বর্ণনা অনুযায়ী, বাইরের আঙিনার পাশের দরজা খোলা ছিল, দুষ্কৃতী চুরি করে পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেছে।”
……
এক এক করে সূত্র বের করে আনে সবাই।
ছিং ইয়ান প্রশংসা না করে পারে না।
এই পুলিশ সদস্যরা পূর্বজন্মের টিভি সিরিজের মতো অযোগ্য নয়।
যদিও অপরাধ তদন্তের কৌশল সীমিত, তাদের অধিকাংশই বিস্তারিত পর্যবেক্ষণে দক্ষ, সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে।
“ছিং ইয়ান, তোমার কী সূত্র পাওয়া গেছে?”
চৌ চু ঘুরে ছিং ইয়ানের দিকে তাকায়।
আগে এই ছোট ভাই মামলা তদন্তে খুব সক্রিয় ছিল, আজ এত চুপ কেন?
“বস, পূর্বাঞ্চলীয় কার্যালয়ের লোক নিয়ে যৌথ তদন্ত করো, এটা হয়তো সাধারণ ঘরে চুরির ঘটনা নয়।”