৭৭তম অধ্যায় ওষুধ কোথায়? আমার ওষুধ কোথায়?
দুইজন মহলবালা বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না, তারা দুজনকে নিয়ে সোজা শয়নকক্ষে প্রবেশ করল। কাও তাই-ই বিশেষভাবে বলে দিয়েছিলেন, ভেতরে ঢুকে চারপাশে তাকানো যাবে না।毕竟,এটা রানি-সম্ভ্রান্তার শয়নকক্ষ, বাইরের লোকের জন্য উঁকি দেওয়া অনুমোদিত নয়।
খোলাখুলি তাকানো যায় না দেখে, কিঙয়ান শুধু চুপিচুপি চোখ বোলাতে লাগলেন, অনিচ্ছাকৃত দৃষ্টিতে সম্ভ্রান্তার শয়নকক্ষ পর্যবেক্ষণ করলেন। ঝাও সম্ভ্রান্তার শয়নকক্ষটি অত্যন্ত রুচিসম্মতভাবে সাজানো, আসবাবপত্রে অতিরিক্ত জাঁকজমক নেই, তবু রাজকীয় মর্যাদার ছাপ স্পষ্ট, বরং ঝাও সম্ভ্রান্তার রুচি আরও ফুটে উঠেছে।
হঠাৎ, পর্দার আড়াল থেকে মৃদু কাশির শব্দ ভেসে এল। কাও তাই-ই শব্দ পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে পর্দার পাশে মাথা নত করে বললেন, “সম্ভ্রান্তা মহাশয়া, আমি ওষুধ পাল্টাতে এসেছি।”
পর্দার ওপার থেকে বুদ্ধিদীপ্ত কণ্ঠে উত্তর এল, “আপনাকে কষ্ট দিলাম, ভেতরে আসুন।”
কিঙয়ান ও তার সঙ্গী শয্যার কাছে গেলেন, এখনো পর্দা টানা, কিঙয়ান ঝাও সম্ভ্রান্তার মুখ দেখতে পেলেন না, শুধু বিছানায় পাশ ফিরে শোয়া আকৃতি, দারুণ আকর্ষণীয়, মসৃণ শরীরের বাঁক যেন এক মুগ্ধকর ‘এস’ আকৃতি।
যে যুগেই হোক না কেন, যুবতী নারীর কোমর যেন প্রাণঘাতী অস্ত্র। সতেরো থেকে ঊনিশ, কিংবা সত্তর-আশি—সব বয়সের পুরুষের কাছে সমানভাবে আকর্ষণীয়।
কিঙয়ান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিলেন, এমন সময় পর্দার ফাঁক দিয়ে একটি ফর্সা, সরু বাহু বাইরে এল। হাতের তালু কাপড়ে মোড়া, কাপড়ের ওপরে টাটকা রক্তের দাগ। কাও তাই-ই পিঠের ওষুধের বাক্স নামিয়ে রাখলেন, পরিষ্কার কাপড় আর কিছু শিশি বার করলেন, যার ভেতরে হয়তো ওষুধ রয়েছে।
তিনি সাবধানে কাপড় খোলার সময় পাশে দাঁড়ানো দুই মহলবালাকে বললেন, “একটু গরম জল এনে দিন।” একজন মহলবালা গরম জল আনতে গেল, অন্যজন ট্রেতে কিছু নিয়ে দাঁড়িয়ে, কপাল ভাঁজ করলেন।
পরে কিঙয়ান বুঝলেন, ওই মহলবালার মুখে এমন অস্বস্তির ছাপ কেন। কাও তাই-ই যখন কাপড় সরালেন, তার ওপরে রক্তের দাগ। শুধু তাই নয়, কাপড়ে সবুজ-সাদা আঁশ, এবং দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
দেখে মনে হচ্ছিল, ক্ষত থেকে পুঁজ বেরোচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে কিঙয়ান বুঝলেন, ঝাও সম্ভ্রান্তার ক্ষত ইতিমধ্যে সংক্রমিত, পুঁজবাহী হয়েছে। এই অনুন্নত স্বাস্থ্যব্যবস্থার যুগে, এ এক প্রাণনাশী অবস্থা।
কাও তাই-ই তবু একটুও বিচলিত হলেন না, এক শিশি নিয়ে ঢাললেন, শিশি থেকে হালকা নীল তরল ক্ষতের উপর পড়ল। তিনি একদিকে তরল ঢালছেন, অন্যদিকে কাপড় দিয়ে ক্ষত মুছছেন। আশানুরূপ যন্ত্রণার শব্দ বিছানা থেকে এল না, বরং স্বস্তির নিশ্বাস।
এই ওষুধ নিশ্চয়ই বেশ কার্যকর! কাও তাই-ই ক্ষত পরিষ্কার করা শেষে, কিঙয়ান এগিয়ে এসে শিশিটি হাতে নিয়ে, পাশে রাখা ঢাকনা লাগিয়ে দিলেন।
এরপর কিঙয়ান স্মার্টভাবে শিশিটি নিজের ওষুধের বাক্সে ঢুকিয়ে ফেললেন। দু’বার শব্দ হল, বাক্স খোলা-বন্ধের কাজ নিমেষে শেষ।
এই দৃশ্য দেখে কাও তাই-ই হতবাক, বুঝতেই পারলেন না, মুখের কোণে টান পড়ে গেল। কিঙয়ানের এই কৌশল যেন হুবহু চোরকা-বিদ্যা!
কাও তাই-ই ক্ষত পুরো পরিষ্কার করে ফেললেন, ক্ষতও স্পষ্টভাবে কিঙয়ানের চোখের সামনে এল। প্রথম দেখাতেই কিঙয়ান বুঝলেন, ঝাও সম্ভ্রান্তা মিথ্যে বলেছেন।
তার হাতের তালুর ক্ষত কাঁচি দিয়ে কাটা চিহ্ন নয়। ইচ্ছাকৃত বা অসাবধানতায় কাঁচি দিয়ে কাটা হলে, ক্ষত কখনো এমন সমান্তরাল, লম্বা, সোজা, একটানা, পরিষ্কার হয় না।
কারণ কাঁচির নির্দিষ্ট গঠন, কাটা অংশে ক্ষত বড় থেকে ছোট হয়, এবং একপাশে টানা ছিঁড়ে যাওয়ার মতো রূপ নেয়। কাঁচি সাধারণত একপাশে ভোঁতা, ভিতরে ঢুকে কেটে দিলে, ছিঁড়ে যাওয়া ক্ষত হয়।
কিন্তু এখানে দেখা যাচ্ছে, সরু ও সোজা, ধারে মসৃণ, একটানা ক্ষত। এমন ক্ষত কেবল তখনই হয়, কেউ হাত দিয়ে ব্লেড চেপে ধরে, জোরে টেনে কাটে।
আরো একটি কারণ হতে পারে, খুব সূক্ষ্ম সুতার মতো বিশেষ কোনো তার, যেমন সোনার পতঙ্গের সুতা, তাও এমন ক্ষত করতে পারে!
কাও তাই-ই আবার কাশলেন, কিঙয়ানের চিন্তার ভঙ্গ করলেন। চোখের ইশারায় সাহায্য চাইলেন, কারণ এখন কিঙয়ানের পরিচয় শিষ্য, এখানে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করা যাবে না।
কিঙয়ান সহায়তা করায়, কাও তাই-ই অনায়াসে ঝাও সম্ভ্রান্তার ক্ষত নতুন করে ওষুধ লাগিয়ে, ভালোভাবে বেঁধে দিলেন।
প্রথমে ভেবেছিলেন, সহযোগিতায় কিছু ভুল হবে, সম্ভ্রান্তা সন্দেহ করবেন। কিন্তু আশঙ্কা মিথ্যে প্রমাণিত হল।
কিঙয়ানের সহায়তায় কাও তাই-ই এমন স্বচ্ছন্দ বোধ করলেন, যেন পাখায় পাখা লাগল, এমনকি নিজের ছাত্রের চেয়েও সহজে কাজ হয়ে গেল, এতে তার মনে কিঙয়ান সম্পর্কে আরো সন্দেহ জন্মাল।
পূর্বজন্মে, কিঙয়ান ছিলেন অপরাধ তদন্তের কাজে, ফরেনসিক বিভাগেও যুক্ত ছিলেন। তখন অন্যরা তাকে যন্ত্রপাতি দিত, এখন তিনি অন্যকে সহায়তা করছেন, তাই ব্যাপারটা তাঁর কাছে সোজাই।
কাও তাই-ই প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, সব গুছিয়ে বেরিয়ে যাবেন। তিনি আধো ঘুমঘুম চোখে নিজের ওষুধের বাক্সের দিকে তাকালেন।
“ওষুধ গেল কোথায়? আমার ওষুধ কোথায়?” তিনি হতবাক, কিঙয়ান সব শিশি গায়েব করে ফেলেছেন।
কিঙয়ান কিছুই হয়নি এমনভাবে, একদিকে গিয়ে ঝাও সম্ভ্রান্তার মহলবালার সঙ্গে গল্পে মেতে উঠেছেন।
ওই মহলবালা এখনো ছোট, কিঙয়ানের শুভ্র-নির্মল চেহারা দেখে লজ্জায় মুখ লাল করে নিচু হয়ে গেলেন।
আরও দুই মহলবালা পিতলতাল ও কাপড় নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, শুধু এই একজন রইলেন, এখন এক দারুণ সুযোগ।
কিঙয়ান একদিকে ছোট গলায় গল্প করছেন, অন্যদিকে ঝাও সম্ভ্রান্তার শয়নকক্ষের প্রতিটি খুঁটিনাটি মনের মধ্যে গেঁথে নিচ্ছেন।
দুর্ভাগ্য, বিশাল শয়নকক্ষে তিনি মুক্তভাবে হাঁটতে পারছেন না, কিছুটা অংশ দেখতে পাচ্ছেন, কিছু ভাগে পর্দা থাকায় তার সাধ্য নেই সেখানে ঢোকার।
“সম্ভ্রান্তা মহাশয়া, দয়া করে শরীরের যত্ন নিন, আগামীকাল আবার ওষুধ পাল্টাতে আসব,” কাও তাই-ই ভদ্রভাবে পর্দার দিকে অভিবাদন জানালেন।
এ সময় কিঙয়ানও কাও তাই-ই-এর পাশে ফিরে এলেন, বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখনই, একজোড়া সরু, শুভ্র আঙুলে পর্দা সরিয়ে, অপরূপ মুখশ্রী কিঙয়ানের চোখে ধরা দিল।
ঝাও সম্ভ্রান্তার বয়স ত্রিশ হলেও, চমৎকারভাবে রূপ ধরে রেখেছেন, বিশের কোটির নারীদের থেকে কোনো পার্থক্য নেই, বরং পরিণত নারীর অতিরিক্ত মোহ আছে।
সূক্ষ্ম নাক-ঠোঁট, মৃদু মায়াবী চোখ, প্রথম প্রেমের মতো নিষ্কলুষ মুখাবয়ব, এমন সৌন্দর্য বিরল।
“আপনাকে কষ্ট দিলাম, কাও তাই-ই।” বলে, ঝাও সম্ভ্রান্তা কাও তাই-ই-কে হালকা মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
তিনি নীল রঙের পাতলা পোশাক পরে বিছানায় বসে, পাশে থাকা কিঙয়ানের দিকে তাকালেন।
দৃষ্টিটা কিঙয়ানের উপর এক মুহূর্ত স্থির থাকল। “কাও তাই-ই, ইনি কে?”
“এ আমার নতুন শিষ্য, যদি আর কোনো দরকার না থাকে, আমি বিদায় নিচ্ছি,” কাও তাই-ই সম্মান জানিয়ে বললেন।
ঝাও সম্ভ্রান্তা মাথা নাড়লেন, তারপর পাশে থাকা মহলবালাকে বললেন, “ছিং আর, কাও তাই-ই-কে পঞ্চাশ তোলা রূপা দাও, আগামী ক’দিনও ওঁকে কষ্ট দিতে হবে।”