অধ্যায় সাত: অপরাধস্থলে পুনরায় প্রত্যাবর্তন
“সব ঠিক আছে তো?” চেন চিয়েন উদ্বেগভরে তার পালকপুত্রকে উপরে নিচে দেখে নিলেন।
“বাবা, আমার কিছুই হয়নি, আমরা তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাই।” ছিং ইয়ানের মুখে একদম স্বাভাবিক ছাপ, বিন্দুমাত্র অস্বস্তি নেই।
বাড়িতে এখনো দুই নারী সদস্য রয়েছেন, নিশ্চয়ই তারা তাঁদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, তাই দ্রুত ফিরে গিয়ে সবার মন শান্ত করা দরকার।
দু’জনে একত্রে একটি ঘোড়ায় চড়ে বাইরের শহরের চেন পরিবারের বাড়ির পথে রওনা হল।
চেন চিয়েনের ঘোড়াটি মনে মনে ভাবছে, তোমরা তো চমৎকার, মহৎ, দুই পুরুষ আমার পিঠে চড়ে বসেছো!
ও আবার মনে করছে, এই বয়সে ওর পক্ষে এতোটা চাপ সহ্য করা একেবারেই অনুচিত।
ছিং ইয়ান বিশেষ কিছু জানায়নি, শুধু বলল, তার সামনে জিন ইওয়ে-তে যোগদানের সুযোগ এসেছে।
এই কথা শুনে চেন চিয়েন আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। এটা ছিং ইয়ানের জন্য বড় সুযোগ।
“বাবা, আপনার এই ঘোড়াটা বেশ ভালো, কত রুপিতে কিনেছিলেন?”
ছিং ইয়ান অকপটে ঈর্ষা প্রকাশ করল; এতদিন ধরে ইয়ুনমেং দপ্তরে কাজ করছে, এখনো সবসময় হেঁটে যাতায়াত করতে হয়, সত্যিই কষ্টের।
একুশ শতকের প্রযুক্তির স্বাদ পেয়ে তার মনে হয়, নিজের পা দিয়ে আর হাঁটা একদমই উচিত নয়।
“এটা জিন ইওয়ে থেকে সরবরাহকৃত যুদ্ধঘোড়া, আমি তখন কুড়ি রুপিতে কিনেছিলাম।”
ছিং ইয়ানের মনে বড় আশ্চর্য লাগল, এই দাম শুনে সে তো ঘোড়া কেনার ইচ্ছাই ছেড়ে দিল।
একটা ঘোড়ার দাম, প্রায় দু’জন ছোট স্ত্রী কিনে আনার মতো, তার চেয়ে তো ছিনিয়ে নেওয়াই ভালো ছিল।
ঘোড়া তো, সবসময়কার মতো কোনো সাধারণ সম্পদ নয়, কেবল বিশেষ লোকেরাই তা কিনতে পারে।
ছিং ইয়ান মাথায় একটা বুদ্ধি এলো, কীভাবে বিনা খরচে একটা যুদ্ধঘোড়া পাওয়ার যায়।
বাড়ি ফিরে, সে কাঁদতে থাকা বোনদের শান্তনা দিল, তারপর নিজের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিল।
পরদিন।
ছিং ইয়ান দপ্তরে গিয়ে পুরো ঘটনা খুলে বলল, তারপর ঝেন ফু সি থেকে পাওয়া ছাড়পত্র জমা দিয়ে ইয়ুনমেং দপ্তর ছেড়ে বেরিয়ে এলো।
যদিও ছিং ইয়ান নবম স্তরের যোদ্ধা, সারাদিন ধরে হেঁটে হেঁটে কাজ করতে তারও কষ্ট হতো।
সে স্থির করল, মুও লানের কাছ থেকে একটি যুদ্ধঘোড়া যেন হাতিয়ে নেয়।
সে তো আগেই বিনামূল্যে ওদের কাজ করে দিয়েছে, এবার ওদের কাছ থেকে একটু সুবিধা নেওয়া অন্যায় কী?
সে গেল শেন লিংয়ের বাসস্থানে, দরজার সামনে দুইজন জিন ইওয়ের প্রহরী পাহারা দিচ্ছে, কাউকে ভেতরে যেতে দিচ্ছে না।
ছিং ইয়ান যখন কালো যাদব নির্দেশপত্র বের করতে যাচ্ছিল, তখনই ছোট উঠোনের দরজা খুলল, পরিচিত একজন বেরিয়ে এলো, সে হো ইয়ান।
ছিং ইয়ানকে দেখে হো ইয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল, “তুমি এখানে কী করছো? যাও, নিজের এলাকা পাহারা দাও।”
লিউ পরিবারের মামলার কারণে সে সহকর্মীদের সামনে মুখ রক্ষা করতে পারেনি।
দুই দিনেও কোনো অগ্রগতি হয়নি, অথচ ছিং ইয়ান মাত্র আধা দিনে মামলা শেষ করেছে।
এটা তো তার মানসম্মানে বড় আঘাত।
দপ্তরে জমা দেওয়া নথিতে এই ছোট গোয়েন্দার অবদানই সবচেয়ে বেশি।
তাই সে ছিং ইয়ানকে ভালোভাবেই মনে রেখেছে।
“আমি তদন্তে এসেছি।”
ছিং ইয়ান সরাসরি কারণ জানাল, কোনো ব্যাখ্যা দিল না, কারণ ব্যাখ্যার প্রয়োজনও নেই।
“তদন্ত? তুমি কী বাজে কথা বলছো? দেখোনি এটা জিন ইওয়ে দ্বারা সিল করা? দপ্তরের গোয়েন্দারা কবে থেকে জিন ইওয়ের মামলায় হাত দিতে পারে?” হো ইয়ান কঠোর গলায় বলে উঠল।
বলেই, হো ইয়ান কোমরের তরোয়ালে হাত রাখল।
বাকি লোকেরাও তৎপর হয়ে পড়ে যেনো কোনো মুহূর্তে তলোয়ার বের করবে।
ছিং ইয়ান নিশ্চিন্তে বুকের ভেতর হাত দিয়ে মুও লান দেওয়া যাদব মুদ্রা বের করল।
সব জিন ইওয়ে সদস্যের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
তারা শুনেছে কালো যাদব নির্দেশপত্রের কথা, কিন্তু দেখেনি, তাদের স্তরে সে কিছুর নাগাল নেই।
“কালো যাদব নির্দেশ? জানো, জিন ইওয়ের চিহ্ন জাল করার সাজা কী?”
হো ইয়ান বাজি ধরল, এই যাদব নির্দেশপত্রটা নকল।
পুরো জিন ইওয়েতে মাত্র তিনটি কালো যাদব নির্দেশপত্র আছে।
ছিং ইয়ান এত ছোট গোয়েন্দার পক্ষে এত বড় ক্ষমতার নির্দেশপত্র পাওয়া অসম্ভব।
এই কথা শুনে ছিং ইয়ান আর কিছু বলল না।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক আছে, নকলই তো, তুমি রেখে দাও।”
আর কোনো কথা না বাড়িয়ে ছিং ইয়ান ঘুরে চলে গেল, একটুও দ্বিধা করল না।
ছিং ইয়ান মনে মনে আনন্দ অনুভব করল।
“এটা তো আমার কাজে অবহেলা নয়, আমি তো তদন্ত করতে চেয়েছি, অন্যরা যেতে দেয়নি।”
কিন্তু হো ইয়ানের চোখে ছিং ইয়ান পালিয়ে বেড়াল।
যদি ওর কালো যাদব নির্দেশ সত্যি হতো, তাহলে তো সে আত্মবিশ্বাসী হতোই।
হো ইয়ান হাতে নিয়ে যাদব মুদ্রা নেড়ে দেখল, অনুভূতি আর কারুকাজ সব উঁচু মানের।
আরো কয়েকজন এগিয়ে এলো।
“এই যাদব মুদ্রা দেখতে দারুণ, পরে বিক্রি করে দেই, আজ রাতের খরচ উঠে যাবে।”
সবাই মজা করে বলল।
হো ইয়ান মনে মনে খুশি, অবশেষে নিজের অপমানের বদলা নিতে পারল।
সে উচ্চস্বরে জানাল, আজকের খরচ তার, যাদব মুদ্রা বিক্রি করে সবাইকে মদের আসরে নিয়ে যাবে।
অর্ধঘণ্টা পরে, হো ইয়ানের ঊর্ধ্বতন দশনেতা লুয়ান ইউ লু পরিদর্শনে এসে জিজ্ঞেস করলেন,
“আজ কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে?”
“না, সবকিছু স্বাভাবিক,” হো ইয়ান উত্তর দিল।
পাশের আরেকজন জিন ইওয়ে সদস্য বলল,
“শুধু একটা বেয়াড়া গোয়েন্দা নকল কালো যাদব নির্দেশ নিয়ে এই বাড়িতে ঢোকার চেষ্টা করেছিল।”
বলেই সে অবজ্ঞাসূচক হেসে উঠল।
শুনে, লুয়ান ইউ লুর কপাল ভাঁজ পড়ল, নিজে হাতে জিন ইওয়ের চিহ্ন নকল করা সে গোয়েন্দার সাহস কত!
জিন ইওয়ের ক্ষমতায়, আগে শাস্তি পরে জানানো যেতেই পারে।
“বস্তুটা কোথায়? আমাকে দেখাও,” লুয়ান ইউ লু কঠিন গলায় বললেন।
উর্ধ্বতন কথা বলেছেন, হো ইয়ান অনিচ্ছায় কালো যাদব নির্দেশ বের করল।
লুয়ান ইউ লু পুরনো জিন ইওয়ে সদস্য, একসময় শতনেতার অনুসরণে মিশনে গিয়েছিল।
তখন সেই শতনেতা এই কালো যাদব নির্দেশ পেয়েছিলেন।
আর সে-ও হাতে গোনা কয়েকজনের মধ্যে, যারা এই মুদ্রা নিজের হাতে ছুঁয়েছে।
যাদব মুদ্রা নেড়ে দেখল, অনুভূতি, গুণ, খোদাই, এমনকি পেছনের আটটি অক্ষর—
“সম্রাজ্ঞীর নির্দেশপত্র, রাজধানী রক্ষার অঙ্গীকার।”
“লোকটা কোথায়? নির্দেশপত্র যার হাতে?” লুয়ান ইউ লুর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল, দৃষ্টিতে অন্ধকার ছায়া।
“বস, কী হয়েছে?” সবাই চিন্তিত হয়ে পড়ল।
“তোমরা মহা বিপদ ঘটিয়েছো, নির্দেশপত্রটা আসল!” লুয়ান ইউ লুর প্রতিটা শব্দ যেন সবার বুকে হাতুড়ির আঘাত।
“এখন কী হবে?” হো ইয়ানের মনে ভয়, এবার ব্যক্তিগত আক্রোশে, সত্য-মিথ্যা যাচাই না করেই নির্দেশপত্র আটকে রেখেছে।
নকল হলে সমস্যা ছিল না, ইচ্ছেমতো যা খুশি করা যেত।
কিন্তু এটা তো আসল।
“সে কে, কী কারণে এখানে এসেছিল বলেছে?”
“সে বলেছিল, তদন্তে এসেছে,” হো ইয়ান কিছুটা সংকোচ নিয়ে উত্তর দিল।
“তদন্ত? এই মামলা তো পূর্ব দপ্তরে পাঠানো হয়েছে!”
লুয়ান ইউ লু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, এখনো তারা শেন লিংয়ের বাড়ি পাহারা দিচ্ছে, শুধু পূর্ব দপ্তরের লোকদের বিরক্ত করতে।
একজন গোয়েন্দা, হাতে কালো যাদব নির্দেশ, তদন্তে এসেছে!
হঠাৎ, তাঁর মাথায় এক ভাবনা এলো।
“ওই গোয়েন্দার নাম কী?”
“সে-ই তো লিউ পরিবারের মামলা ভেদ করা ছিং ইয়ান,” হো ইয়ান তাড়াতাড়ি জানাল।
“তোমরা এবার মহা বিপদে পড়েছো, দেরি করো না, ওকে খুঁজে বের করো, নির্দেশপত্র ফেরৎ দাও!”
লুয়ান ইউ লুকে মনে হলো এই যাদব নির্দেশ এখন তার হাতে পুড়ছে, দ্রুত হো ইয়ানের হাতে গুঁজে দিয়ে আবার চিন্তায় ডুবে গেল।
‘যে এত সহজে কালো যাদব নির্দেশ ব্যবহার করতে পারে, সে কমপক্ষে হাজারনেতা স্তরের।’
আর এই মামলা, যেখানে স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত অন্বেষক, পূর্ব দপ্তর ও জিন ইওয়ের দ্বন্দ্ব জড়িত।
এই ছোট গোয়েন্দাকে হয়তো প্রধান নিজে নিযুক্ত করেছেন, বাইরের পরিচয়ে তদন্ত করার জন্য।
এমন ভাবতেই পরিস্থিতির গুরুত্ব অনুভব করলেন, এই কলঙ্ক তিনি আর বইতে পারবেন না।
তাঁর পাঁচজন সহকারী কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে আছে।
লুয়ান ইউ লু রেগে গিয়ে বললেন, “আমার দিকে চেয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি লোক খুঁজতে যাও!”
বলেই হো ইয়ানের পাছায় জোরে লাথি মারলেন।
এই লাথিতে ক্ষোভও ছিল, আর হো ইয়ান টাল সামলাতে পারল না।
হো ইয়ান মুখ ফুটে কিছু বলার সাহসও পেল না, চুপচাপ সেখান থেকে চলে গেল।