অধ্যায় ষাটআট: বোকা যুবকের শূকর বহন

ফেরার পথে হে ইয়ানের মনে বারবার অস্বস্তি জাগছিল।
“চিং ইয়ান, তুমি বাইরে গিয়ে কোনো রূপা কুড়িয়ে আনতে পারোনি, তাহলে কি তোমার বাইরে যাওয়াটা বৃথা গেল?”
বলতে বলতেই সে চিং ইয়ানের হাতে থাকা অপূর্ণ রহস্যময় রূপার সুতা নিয়ে নিল।
ওজন দেখে আন্দাজ করল, প্রায় পাঁচ তোলা হবে।
এই রূপার সুতা কয়েক শত তোলা রূপার মূল্য সমান।
চিং ইয়ান এমন নির্লজ্জভাবে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, চৌ ক্বিনের হাত থেকে নিয়ে চলে এসেছে।
তার এই চতুর কৌশল যেন মলাট দিয়ে মুখ ধুয়ে ফেলছে, একেবারে নিখুঁত চুরি।
“তুমি কিছুই বুঝতে পারো না, এটাই হচ্ছে ভদ্র লোকের সম্পদ-প্রেম, ন্যায় পথে অর্জন।” চিং ইয়ান গর্বিতভাবে বলল।
হে ইয়ান বিস্মিত, এ কেমন অদ্ভুত যুক্তি!
“কোন ভদ্রলোক এভাবে সম্পদ অর্জন করে? এটা তো চাতুর্য ও শক্তির মাধ্যমে ছিনিয়ে নেওয়া।”
“আমরা দরিদ্র পরিবারের সন্তান, জীবনযাত্রার জন্য স্বাভাবিকভাবেই বেশি অর্থ উপার্জনের চেষ্টা করি; আসলে...”
হে ইয়ান একটু অবাক, “তুমি কি কোনো গোপন কথা বলবে?”
“না, তেমন কিছু নয়। রাজধানীর বিখ্যাত নারীদের মধ্যে আমি কেবল একজনকে ঘুমিয়েছি, বাকিদেরও চেখে দেখতে চাই; তাদের ঠোঁটের রং কেমন, তা জানতে চাই। তাই তো বেশি অর্থ দরকার। চু চিং, তুমি বলো, আমি ঠিক বলছি না?”
বলতে বলতে চিং ইয়ান একশো তোলা রূপার চেক বের করে চু চিংকে দিল।
চু চিং স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করল।
হে ইয়ান মনে মনে রক্তক্ষরণ করল, চিং ইয়ানের যুক্তি এমন অদ্ভুত হবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
“আচ্ছা, তুমি কি ভাবছো যে সেই গয়নার দোকান একেবারে পরিষ্কার?” চিং ইয়ান হে ইয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল।
“কেন?”
“দোকানটি হচ্ছে রাজকীয় দপ্তরের উপমন্ত্রী ব্যক্তিগত মালিকানা, আর রাজকীয় দপ্তর মূলত দূতদের সংস্পর্শে আসে।” চিং ইয়ান শান্ত স্বরে বলল।
“এতে সমস্যা কোথায়?”
চিং ইয়ান হেসে উঠল।
“যদি উপমন্ত্রী দূতদের ঘুষ নেন, সেগুলো সামলানোর সেরা উপায় কী?”
“বিক্রি করা!”
“ঠিক তাই, বিক্রি করে ফেলা। আর বিক্রির পদ্ধতি আরো জটিল।”
এ বিষয়টা তার পূর্বজন্মের অর্থনৈতিক অপরাধের জ্ঞান যুক্ত, এক-দু’টি কথায় বোঝানো যায় না, চিং ইয়ানও আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না।
“এ ছাড়া উপমন্ত্রীর বাড়ির ব্যবসা—প্রাচীন জিনিসের দোকান, চীনামাটির দোকান, রেশমের দোকান, মূল্যবান পাথরের দোকান, ঔষধের দোকান...”
এর কথা শুনে হে ইয়ান ও চু চিং দু’জনেই শ্বাসরোধ করল।
“তাহলে নির্দেশক কেন কিছু করেন না, রাজা কেন এসব কিটদের চুপচাপ দেশের মূলকে ক্ষয় করতে দেন?”
হে ইয়ান কিছুটা উত্তেজিতভাবে বলল।

চিং ইয়ান হাত নেড়ে বলল, “তোমার ধারণার মতো গুরুতর নয়। এ ধরনের ঘটনা বহুদিন ধরে স্বাভাবিক। আসল বিপদ দেশের মূল কাঁপায়, তা আসলে অসংখ্য ছোট মানুষের কাছ থেকে আসে।”
এ কথা বলতেই দু’জনের দৃষ্টি চিং ইয়ানের দিকে গেল।
“তোমরা আমাকে দেখছো কেন? আমার কাছে যারা টাকা দেয়, তারা সবাই স্বেচ্ছায় দেয়। তুমি নিজেই বলো, তুমি কি স্বেচ্ছায় দাও না?”
বিতর্কের ক্ষেত্রে চিং ইয়ান বরাবরই পাকা।
বিশ্ববিদ্যালয়ের বিতর্ক প্রতিযোগিতায় একা তিনজন মেয়েকে কাঁদিয়ে ছেড়েছিল সে।
সেই থেকে তার ‘নিঃস Mercy ফুল ভেঙ্গে ফেলা’ নামডাক হয়েছে।
“চিং ইয়ান, একটু আগে কেন সোনার কারিগরদের আলাদা ঘরে রাখা হয়, আর পাহারায় লোক রাখা হয়?”
চু চিং তার মনে জমে থাকা প্রশ্ন করল।
চিং ইয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “কেন, চুরি করতে পারে বলে।”
“এটাই?”
“এটাই।”
চু চিং এত সহজ উত্তরে সন্দিহান।
“সোনার ওজন ভারী। ছোট্ট টুকরোও এক তোলা রূপার সমান। সোনার কারিগররা চুরি করলে, দিনে দিনে অনেক সোনা চলে যেতে পারে। তাই গয়নার দোকানে কঠোর নিয়ন্ত্রণ থাকে।”
চিং ইয়ানের ব্যাখ্যায় চু চিং কিছুটা বিশ্বাস করল।
“তাহলে তারা কীভাবে নিশ্চিত করে, কোনো চুরি হয়নি? তো তৈরির সময় কিছু হারাতেই পারে।”
নিশ্চয়ই কিছু ক্ষয় হয়, কারিগর যত দক্ষ হোক, কিছু হারানো যায়।
“খুব সহজ, প্রতিদিন ওজন মাপা হয়। ওজন না মিলে গেলে, কাপড় খুলে দেহ তল্লাশি।”
“তাহলে যদি কারিগর সোনা গিলে ফেলে, তারা কীভাবে ধরে?” এবার হে ইয়ান প্রশ্ন করল।
“সহজ, তাকে উঠানে আটকে রেখে শুধু পানি দেয়া হয়। তিন দিনের মধ্যে সোনা বেরিয়ে আসে।”
এ কথা শুনে দু’জনেই অবাক হয়ে গেল।
“তাই বলছি, চাতুর্য করে ফাঁকি দেয়া কঠিন।” চিং ইয়ান মন্তব্য করল।
“তুমি এত বিস্তারিত জানো কেন? নাকি...”
চিং ইয়ান এক চড় মারল, হে ইয়ান মাথা নিচু করে এড়িয়ে গেল।
“আমি অনুমান করি না? এত কথা বলো কেন?” চিং ইয়ান বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টালো।
তিনজন হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিল, হঠাৎ এক বাজারের সামনে চিং ইয়ান থেমে গেল।
“চু চিং, তুমি একশো পাউন্ড ওজনের একটি শূকর কিনে নিয়ে আসো, নিয়ে যাও প্রশাসনিক কার্যালয়ে।”
বাকিরা অবাক হয়ে গেল, চিং ইয়ান এবার কী করছে?
“শূকর কেনার দরকার কী? তুমি যদি অনেকদিন মাংস না খেয়ে থাকো, রাতে আমি তোমাকে ‘চিং ইয়াজু’তে খাওয়াতে নিয়ে যাব।”
চিং ইয়ান চোখ কুঁচকে ভাবল, হে ইয়ান হঠাৎ খাওয়াতে চাইছে, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।

“আসবে কাজে, যা বলছি তা করো, এত কথা বলো না।”
বস্তু হাতে পেয়ে গেলে, পরীক্ষা করা দরকার।
মানুষের ওপর পরীক্ষা করা যায় না, তাই শূকর দিয়ে পরীক্ষা করতে হবে রহস্যময় রূপার সুতা কার্যকর কিনা।
“তাহলে রাতে খাওয়ানোর ব্যাপারটা...” হে ইয়ান সাবধানে বলল।
“যাও, না!” চিং ইয়ান এক চুমুক লবণ পানীয় ছুড়ে দিল হে ইয়ানের মুখে।
পনেরো মিনিট পর চু চিং কাঁধে শূকর নিয়ে বাজার থেকে বেরিয়ে এল, বেশ ফুরফুরে।
এ দৃশ্য দেখে চিং ইয়ান মাথায় হাত দিয়ে বলল, “তোমরা কি বুঝতে পারছো না, তোমাদের আচরণ কত অদ্ভুত?”
“কোথায় অদ্ভুত?” হে ইয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল।
“তুমি এত ভারী শূকর কিনলে, দোকানদার কি বাড়িতে পৌঁছে দেবে না?”
তিনজনে রাস্তায় দাঁড়িয়ে, পথচারীরা তাদের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করছে।
চিং ইয়ান খুবই অস্বস্তি বোধ করল, যেন মাটির নিচে লুকিয়ে যেতে চায়।
“তোমরা দোকানদারকে পাঠাতে বলো না, এখানে দাঁড়িয়ে থাকো কেন? দুইজন মূর্খ শূকর নিয়ে?”
চিং ইয়ান হতাশ, এ কেমন সঙ্গী, মাথা নেই কারও!
এমন সময়, লোকজনের ইঙ্গিতের মাঝে চিং ইয়ানের পিঠে ঠান্ডা অনুভূতি, ঘাড়ে যেন বিষাক্ত সাপ ছোঁয়াচ্ছে।
ঘুরে তাকাতেই সেই অনুভূতি মিলিয়ে গেল।
চিং ইয়ান টের পেল, আবার কেউ তার ওপর নজর রেখেছে।
এবারের শত্রু আগের ফাং মিং থেকে অনেক শক্তিশালী, মুহূর্তে তাকে শেষ করে ফেলতে পারে।
ঠিক তখনই চু চিং বেরিয়ে এল।
চিং ইয়ান কিছু বলার আগেই চু চিং তীব্র গতিতে ছুটে গেল।
চু চিংয়ের মুষ্টি ঝড়ের মতো এক চা ঘরের প্যাভিলিয়নের কাঠের স্তম্ভে পড়ল।
সেখানে লুকিয়ে থাকা ব্যক্তি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, মাথায় জোরালো ঘুষি লাগল, সে মাথা ঘুরে গেল।
চু চিংয়ের ঘুষি বয়ে গেল, বুকেও আঘাত করল।
গোপনে থাকা ব্যক্তি রক্ত উগরে সংজ্ঞা হারাল।
এ সময় চিং ইয়ান এগিয়ে এসে ঠাণ্ডা স্বরে বলল—
“নিয়ে যাও প্রশাসনিক কার্যালয়ে, ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করো।”