পর্ব ১২: নিষ্ক্রিয়তা ও উদাসীনতা
"তোমার কথার অর্থ, সেই নারী যিনি থানায় অভিযোগ করেছিলেন, তিনি প্রমাণ নিয়ে চলে গেছেন?"
জু চিংয়ের চোখ-মুখ মুহূর্তে উঁচু হয়ে উঠল, জিনইওয়ে-র সেই প্রবল গাম্ভীর্য ছড়িয়ে পড়ল, উপস্থিত সকলের দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হল।
লুয়ান ইউলু এক হাত তুলে জু চিংয়ের কাঁধে চাপ দিল, "তুমি আগে তার কথা শেষ করতে দাও, তোমার সব কিছুই ভালো, শুধু মাথাটা একটু কম চালাও।"
ছিং ইয়ান জু চিংয়ের সুঠাম বুকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"বড় বুক, ছোট মাথা—এটা শুধু নারীদের জন্য নয়।"
"তোমার অর্থ, সেই নারী থানায় অভিযোগ করার আগে, অন্য কেউ ছোট ঘরে ঢুকেছিল আর প্রমাণ নিয়ে চলে গেছে?"
"হ্যাঁ, সম্ভবত জোর করে আটক রেখে, শেন লিংয়ের রেখে যাওয়া সুইসাইড নোট।"
"কে ছিল সে, কেন সে নোট নিয়ে গেল?"
সবাই এখনো বিভ্রান্ত, ছিং ইয়ান যেন উত্তর দিতে পারে—এমন আশা।
"এ মামলায় খুব বেশি জড়িত নেই—শেন লিং, সঙ লিনতাং, উপ-মন্ত্রী মহাশয়ের কন্যা—প্রধান চরিত্র তারাই।"
"যে নোট নিয়ে গেছে, তার অর্থ সেখানে তার বিরুদ্ধে কিছু লেখা ছিল, তাই সে নোট সরিয়ে নিয়েছে।"
ছিং ইয়ান চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিল, আবার বলতে শুরু করল।
"যদি ওই দুই ফোঁটা কালি না থাকত, কেউ জানত না সেখানে কিছু ছিল, হয়তো আত্মহত্যার কথাই সত্যি হয়ে যেত।"
তবু ছিং ইয়ানের মনে সন্দেহ থেকেই গেল।
যদি অপর পক্ষ নোট পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে পুড়িয়ে ফেলে, তখনও কোনো প্রমাণ থাকত না।
"তবে কি সেই তাং হুয়া লাং, কথিত মতো, উচ্চপদস্থ মহাশয়ের সঙ্গে যোগসূত্র গড়তে শেন লিংকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেছিল?"
লুয়ান ইউলু নিজের মতামত প্রকাশ করল।
"না, সে পারবে না। সে শুধু এক বইপড়া মানুষ, শেন লিংকে জোর করে আত্মহত্যা করাতে তার শক্তি নেই। আর ওরা তো প্রেমিক-প্রেমিকাও ছিল।"
হে ইয়ান টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকতে ঠুকতে বলল, "হয়তো কেউ খুনি ভাড়া করেছিল?"
"এটা অস্বীকার করা যায় না, হয়তো উপ-মন্ত্রী মহাশয়ের কন্যা খুনি ভাড়া করেছিল।"
ছিং ইয়ান সব মিলিয়ে বলল, শেন লিংকে আত্মহত্যা করতে বাধ্যকারী আসল খুনি নিশ্চয়ই কোনো যোদ্ধা।
"মহাশয়, মোট তিন লিয়াং দুই ছিয়েন রূপা।"
দোকানের ছোট ছেলে হাসতে হাসতে এসে বলল।
ছিং ইয়ান চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিল।
আমি তো জিনইওয়ে-র একজন বিশেষ দূত, খেতে এসে আমাকে টাকা দিতে হবে?
"আমার ওপর ষাট বছরের মা, নিচে দশ বছরের সন্তান, আমার সামান্য বেতনেই সংসার চলে না," লুয়ান ইউলু গম্ভীরভাবে বলল, চায়ের কাপ তুলে জু চিংয়ের দিকে তাকাল।
"আমার দিকে তাকিও না, আমি এখনও সংসার করিনি, আমার মাসিক বেতনই বেশির ভাগ চলে যায় কুঠিতে মজা করতে।"
বলতে বলতেই জু চিং চোখ ফেরাল হে ইয়ানের দিকে।
ছিং ইয়ান ওদের দেখেই বুঝল, এবার কাকে খরচ করতে হবে।
"কড়া কড়া, হে ইয়ান, এবার তোমার জন্য এক বিশেষ দূতকে ঘুষ দেওয়ার সুযোগ—তুমি তো জানো!"
বলতে বলতে সে জোরে হে ইয়ানের কাঁধে চাপ দিল।
"তোমার মাথা খারাপ? আজ তুমি বিশেষ দূত, কাল কিছুই নাও, ঘুষ কেন?"
হে ইয়ান মনে মনে গালাগালি করতে করতে শান্তভাবে বিল মিটিয়ে দিল।
"এরপর কোথা থেকে তদন্ত শুরু করব?"
লুয়ান ইউলু ছিং ইয়ানের দিকে প্রশ্ন ছুড়ল।
"ফের ঘটনাস্থলে চল, শেন লিং ঘর ভালো করে পরিষ্কার করেছে, কিন্তু একটা জায়গা আছে, যেটা সে পরিষ্কার করতে পারেনি, সেখানে লুকিয়ে থাকা খুব সহজ।"
তিনজন একসঙ্গে বলল, "বাড়ির কড়ি!"
বাড়িতে ফিরে ছিং ইয়ান ছাদে উঠে, টালি খুলে কড়ির অবস্থা পরীক্ষা করল।
সে হে ইয়ানকে নিচে ছোট উঠানে খুঁজতে পাঠাল, দেখল কি কিছু পাওয়া যায় কিনা।
কড়ির ওপর ঘন ধুলার আস্তরণ, কিছু পায়ের ছাপ আর কড়িতে হাতের ছাপ স্পষ্ট।
সাম্প্রতিক দিনে সেখানে কেউ লুকিয়ে ছিল, নিশ্চয়ই শেন লিংকে আটককারী খুনি।
"ছিং ইয়ান, এখানে কিছু পেয়েছি!"
হে ইয়ান উঠানে চিৎকার করল, উত্তেজনা আর আনন্দের সুরে।
ছাদ থেকে লাফিয়ে নেমে সামনে গেল।
দেখল, হে ইয়ানের হাতে লাল রঙের রেশম।
"লাল?"
ছিং ইয়ানের মনে পুরো মামলাটা ঘুরতে লাগল।
সে মাথায় পুরো ঘটনাটার পুনর্নির্মাণ করল।
উপ-মন্ত্রী মহাশয়ের কন্যা খুনি ভাড়া করে শেন লিংকে আত্মহত্যা করায়, তখন তাং হুয়া লাং বাড়িতে আসে, শেন লিং ততক্ষণে মৃত।
সে শেন লিংয়ের রেখে যাওয়া নোট দেখে, নিজের জন্য ক্ষতিকর দেখে, নিজেকে রক্ষা করতে নোট নিয়ে চলে যায়।
সবকিছুই যুক্তিসঙ্গত, এই রেশমও হয়তো তাং হুয়া লাংয়ের জামার, তাড়াহুড়োতে বেরোতে গিয়ে দরজার ফ্রেমের লোহার খুঁটি থেকে ছিঁড়ে গেছে।
তবে সে ভুলে গেছে, এই লাল পোশাক, দা ছি-তে বিশেষ উপলক্ষেই ব্যবহৃত হয়।
স্বর্ণপদক অর্জনের দিন, নবদম্পতির রাত, কিংবা কোনো পূজা—এ ছাড়া নয়।
শেন লিংয়ের ঘরও নবদম্পতির শোবারঘরের মতো সাজানো।
তাং হুয়া লাং গভীর রাতে লাল পোশাক পরে আসে, এটাই সেই ধারণাকে আরও দৃঢ় করে।
তবে কেউ তার আগেই ছিল। সে যখন আসে, শেন লিং মৃত।
সে নোট নিয়ে যায়, সম্পর্ক ঝেড়ে ফেলার জন্য নয়, বরং প্রমাণ রক্ষা করার জন্য।
সে জানত না, শেন লিংয়ের মামলাটি কে তদন্ত করবে।
"জু চিং, তুমি এই রেশম নিয়ে প্রাসাদের কারিগরদের জিজ্ঞেস করো, এটা কি তাং হুয়া লাংয়ের কিয়োটোতে পরা পোশাকের মতো?"
"লুয়ান ভাই, তোমাকে ক'জন ভাই নিয়ে বেরিয়ে খোঁজ নিতে হবে, তাং হুয়া লাংয়ের উচ্চপদস্থের সঙ্গে যোগসূত্রের খবর কোথা থেকে ছড়াল?"
লুয়ান ইউলু মাথা নাড়ল।
ছিং ইয়ান মুখে কঠিনতা এনে হে ইয়ানকে গুরুত্ব দিয়ে বলল, "এখন আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ একটা কাজ আছে, তোমাকে করতে হবে।"
ছিং ইয়ানের এমন ভঙ্গিমা দেখে, হে ইয়ান উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
"যুদ্ধের ঘোড়া নিয়ে এসো, আমাকে চেন পরিবারের বাড়ি পৌঁছে দাও।"
"তারপর?"
হে ইয়ান ছিং ইয়ানের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টি দিল।
"তারপর, তুমি শহর রক্ষক দপ্তরে গিয়ে ছুটি নিতে পারো।"
"এটা কি, গুরুত্বপূর্ণ কাজ?" হে ইয়ান দাঁত চেপে বলল।
"এটা কেমন কথা? আমাকে কেউ আক্রমণ করলে কী হবে? বিশেষ দূতের নিরাপত্তা—তোমার দায়িত্ব।"
মজা করেই বলছি, চেন পরিবারের বাড়ি এখান থেকে হাঁটতে এক ঘণ্টা লাগবে।
নিজে হাঁটে ফিরে গেলে রাতের খাবারও মিস হবে।
ঠিক এই সুযোগে আলস্য দেখিয়ে, জিনইওয়ে থেকে একটা যুদ্ধের ঘোড়া পাওয়া যায় কিনা দেখি।
শহর রক্ষক দপ্তর, মু লান টেবিলে বসে, লুয়ান ইউলু জমা দেওয়া নথি পড়ছে।
আঙুল ঠুকছে টেবিলে, ঠকঠক শব্দ হচ্ছে।
"এটা কি, সে দুই দিনে খুঁজে পাওয়া সূত্র?" মু লান বিস্মিত।
মাত্র দুই দিনে, অখ্যাত এক ছোট গোয়েন্দা, পুরো ঘটনার মূল খুঁজে বের করেছে, ছোট ছোট খুঁটিনাটি থেকে ধরে নিয়েছে, শেন লিংকে কেউ বাধ্য করেছে আত্মহত্যা করতে।
এমনকি পরবর্তী তদন্তের দিকও সে দেখিয়ে দিয়েছে—সত্যিই অনুসন্ধানে প্রতিভা।
"তাহলে সে এখন কোথায়?"
"এই..."
লুয়ান ইউলু জড়তা নিয়ে কথা শুরু করল।
"হ্যাঁ? বলো!"
মু লানের দৃষ্টি আরও ধারালো।
"সে ছুটি নিয়ে বাড়ি গেছে।"
"হ্যাঁ? এই সময়েই ছুটি নিয়ে বাড়ি?"
মু লান মুখভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্টভাবে বলল।
এই ছেলেটা, নিশ্চয়ই আলস্য করছে, জিনইওয়ে থেকে কিছু সুবিধা নিতে চায়।
ঠিক যেমন ভাবা হয়েছিল, লুয়ান ইউলু ধীরে ধীরে বলল,
"সে বলেছে, তার কোনো ঘোড়া নেই, তদন্তে অসুবিধা, তাই আগেভাগেই ছুটি নিয়ে বাড়ি যাচ্ছে, না হলে রাতে না খেয়ে থাকতে হবে।"
মু লান কপালে হাত দিয়ে ভাবল, এমনভাবে কেউ সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা করলে, সত্যিই বিরক্ত লাগে।
মু লান হাত নেড়ে লুয়ান ইউলুকে বিদায়ের নির্দেশ দিল।
"ঘোড়া দপ্তর থেকে তাকে একটা যুদ্ধের ঘোড়া দাও, যাতে সে ভালোভাবে তদন্ত করতে পারে।"