বাইশতম অধ্যায় শূন্যহাতে যাত্রা?

পরবর্তী দিন, হে ইয়ান দু’জনের পূর্বনির্ধারিত স্থানে পৌঁছাল।
লিলিং রাজকুমারী অনেক আগে থেকেই আদালতের কর্মচারীর পোশাক পরে, শান্তভাবে হে ইয়ানের আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিল।
লিলিং রাজকুমারী আরো ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে, তার আকর্ষণীয় দেহের গঠন বুকের বন্ধনী দিয়ে কিছুটা গোপন করেছিল।
“নবম ভাই, দেখো, এভাবে ঠিক আছে তো?”
বলতে বলতেই, সে হে ইয়ানের সামনে কয়েকবার ঘুরল।
“শূ... এরপর আর নবম ভাই বলে ডাকবে না, আমাকে হে মহাশয় বলবে, বুঝেছ?”
“হ্যাঁ, বুঝেছি।”
লিলিং রাজকুমারী গম্ভীর মুখে বলল।
হে ইয়ান দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে, কপাল টিপে, টাউন প্রভু অফিসে হাজিরা দিতে গেল।
হাজিরা শেষে সবাই আবার একত্রিত হলো।
“এই কিশোরটি কে?” ঝু চিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এটা আমার আত্মীয়ের ছেলে, তাকে আমার সঙ্গে রাখছি, যেন একটু খেয়ে-পরে বাঁচতে পারে।”
হে ইয়ান অল্পসল্প অজুহাত দিয়ে বিষয়টা এড়িয়ে গেল।
বাকি কেউ আর গুরুত্ব দিল না, এ ধরনের ঘটনা জিনইয়ি ওয়েতে খুবই সাধারণ।
তাকে জিনইয়ি ওয়েতে যোগ দিতে না দিলেও, পাশে রেখে আদালতের কর্মচারী হিসেবে কাজ করতে দেয়া যায়।
কারণ, সব জায়গাতেই এমন কিছু লোক দরকার যারা কঠিন ও নোংরা কাজ করবে।
কিং ইয়ান কয়েকবার তাকাল, তার দৃষ্টি খুবই তীক্ষ্ণ, এক ঝলকেই বুঝল এটি নারী, পুরুষের ছদ্মবেশ। তবে সে প্রকাশ করল না।
“লুয়ান ভাই, সেই দু’জন জীবিত সাক্ষী কি জেগে উঠেছে?”
কিং ইয়ান সবার কথা আবার মূল প্রসঙ্গে টেনে নিল।
লুয়ান ইউ লু মাথা নাড়ল, “ছোট পতাকা ব্যাক্তি জেগে উঠেছে, বিদ্রোহীদের তথ্য সংক্রান্ত নথিতে আদালতের কর্মচারী লিখেছে। সে তেমন কিছু জানে না, মামলায় খুব বেশি সাহায্য করতে পারবে না।”
তারপর একটা চিঠি বের করল, তাতে কিছু লেখা ছিল, তারপর বলল, “ফু জুনলি এখনও জেগে ওঠেনি, তার শুধু বাহ্যিক আঘাত নয়, ভেতরে গভীর ক্ষতও আছে।”
কিং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে গেল, সে এসব কথায় সন্তুষ্ট নয়।
অনেক জটিল মামলায় একটু একটু সূত্র ধরে তদন্ত করতে হয়, শেষে আসল অপরাধী ধরা পড়ে।
সম্ভবত তার কথাগুলো অধিকাংশই অপ্রয়োজনীয়, কিন্তু তাতে গুরুত্বপূর্ণ সূত্রও লুকিয়ে থাকতে পারে।
“জীবিত ফিরে এসেছে যেহেতু, চল, তার সাথে দেখা করি।”
কিং ইয়ানও জানতে চাইল, আসলে তখন কী হয়েছিল।
কিং ইয়ান দাড়ি ছুঁয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সে কোথায় বিশ্রাম নিচ্ছে?”
“টাউন প্রভু অফিসেই।”
বলেই, লুয়ান ইউ লু সবাইকে নিয়ে সেখানে যেতে প্রস্তুত হলো।
“তোমরা কি এভাবে রোগী দেখতে যাচ্ছ?” কিং ইয়ান অবাক হয়ে সবাইকে দেখল।
“আচ্ছা, আর কী?” হে ইয়ান এমন ভাব করল যেন এটাই স্বাভাবিক।

“সবাই তো জিনইয়ি ওয়েতেই কর্মরত, খালি হাতে যাওয়া যায়?”
বলেই, কিং ইয়ান হে ইয়ানকে এমনভাবে দেখল, যেন সে বোকা।
সবাই তার দৃষ্টিতে তাকিয়ে, হে ইয়ানের চোখের পাতায় ফড়ফড়ানি শুরু হলো।
অর্ধেক ঘণ্টা পরে, কিং ইয়ান হাতে হে ইয়ান কেনা পুষ্টিকর খাবার নিয়ে টাউন প্রভু অফিসে গেল।
স্বল্প আলাপের পর কিং ইয়ান জিজ্ঞাসা শুরু করল।
“কে দ্রুত লিখতে পারে, নথি লিখে নাও।”
লিলিং রাজকুমারী স্বেচ্ছায় দায়িত্ব নিল।
“তোমাকে অনুরোধ করছি, সেদিন বিদ্রোহীদের সঙ্গে কী ঘটেছিল বলে দাও, যত বিস্তারিত বলা যায়।”
কিং ইয়ান বিছানায় শুয়ে, দুর্বল পেই ইউয়ানকে বলল।
সেদিন, দুপুর, প্রচণ্ড গরম।
ফু জুনলি সবাইকে ছায়ায় বিশ্রাম দিতে বলল, সন্ধ্যার আগে রাজধানীর কাছের ডাকঘরে পৌঁছাতে চাইল।
সেখানে দুই হাজার সৈন্য ছিল, নিরাপদে পৌঁছালে, এই মিশন শেষ।
সবাই তীব্র তৃষ্ণায় কষ্ট পাচ্ছিল, তখন নির্জন অঞ্চলে এক বৃদ্ধ চা বিক্রেতা এল, ফু জুনলি সন্দেহ করল, এগিয়ে গেল না।
যাঁরা ইয়ান দেশের দূত, তারা পাত্তা দিল না, চা কিনল, পান করল, তারপর বিষক্রিয়া হয়ে মারা গেল।
তৎক্ষণাৎ বিদ্রোহীরা হাজির হলো, প্রথমে তাদের দক্ষ যোদ্ধারা আক্রমণ করল না, বাহিনী সামলাতে পারল।
এরপর, বিশ জন সশস্ত্র ঘোড়সওয়ার আক্রমণ করল, গাড়ির বহরে হামলা চালাল, তারপর ফু জুনলি নির্দেশ দিল, সবাইকে আলাদা পালাতে বলল, খবরটি রাজধানীতে পৌঁছাতে হবে।
বিদ্রোহীদের মধ্যে দক্ষ তীরন্দাজ ছিল, তারা কয়েকজনকে হত্যা করল, আবার দক্ষ যোদ্ধা পাঠাল।
শেষে, গুরুতর আহত হয়ে সৈন্যদের ক্যাম্পে পৌঁছালাম, প্রাণ ফিরে পেলাম।
পেই ইউয়ান এতটাই বলে, প্রবল কাশিতে ভেঙে পড়ল।
শান্ত হলে, আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
কিং ইয়ান আর বিরক্ত করল না, সবাইকে নিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল।
কিং ইয়ান আর তিনজনকে নিয়ে, আদালতের কক্ষে ফিরে মামলার সারসংক্ষেপ করতে চাইল।
লিলিং রাজকুমারী হে ইয়ানের সাথে কক্ষে ঢুকে, তার পাশে বসে গেল।
চারজন একই সঙ্গে লিলিং রাজকুমারীর দিকে তাকাল।
“আহ, আমি সত্যিই সীমাহীন লোকদের অপছন্দ করি।”
কিং ইয়ান মনে মনে ক্লান্ত sigh দিল।
“ছোট কর্মচারী, কী ব্যাপার, বুঝতে পারো না? আমরা মামলা আলোচনা করছি, তুমি কেন এসেছ?”
ঝু চিং তিরস্কার করল।
লিলিং তার নিরীহ বড় চোখে হে ইয়ানের দিকে তাকাল।
“আমার নবম...”
“উহ, কাশি, কাশি...”
হে ইয়ান প্রবল কাশিতে ভেঙে পড়ল, বসে পা ছুঁয়ে লিলিংকে সতর্ক করল।
“আমার... আমার মামা বলেছেন, আমি এখানে নতুন, যেন তার পাশে থাকি।”

হে ইয়ান লজ্জায় পায়ের আঙ্গুল দিয়ে মাটি খোঁচাল, কী করবে বুঝতে পারল না।
কিং ইয়ান উদ্ধার করল, “পরের বার মদের আসরে, তুমি খরচ দাও।”
যেহেতু প্রধান কর্মকর্তা বলেছে, কেউ আর কিছু বলল না, হে ইয়ান মনে মনে কিং ইয়ানকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
কিং ইয়ান আঙুল দিয়ে টেবিল ঠোকাল, “তোমরা তোমাদের আবিষ্কারের কথা বলো।”
ঝু ঝু বর্ষীয়ান গোয়েন্দা, দক্ষতার পরিচয় দিল।
“বিদ্রোহীরা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, সম্ভবত দলে গুপ্তচর ছিল।”
কিং ইয়ান মাথা নাড়ল, মন্তব্য করল না।
“বিদ্রোহীরা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সম্ভবত প্রথমবার নয়, এইবার ভুল করেছে বলে কেউ বেঁচে গেছে।”
লুয়ান ইউ লু নিজের মত প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, যুক্তিসঙ্গত, গত কয়েক বছরে এমন ঘটনা হয়েছে কিনা খোঁজ নেওয়া যায়।”
কিং ইয়ান বলল, “শুধু মূল্যবান দ্রব্য হারানোর নয়, অন্যান্য বিষয়ও দেখতে হবে, যেমন ত্রাণের খাদ্য, কর, সীমান্তের অস্ত্র।
সবাই মাথা নাড়ল, সম্মতি জানাল।
“বিদ্রোহীরা সম্ভবত রাজধানীর আশেপাশে লুকিয়ে আছে, এখানে ভূগোল ভালো জানে, না হলে এত সুন্দর伏击ের জায়গা খুঁজে পেত না।”
হে ইয়ানও নিজের মত দিল।
কিং ইয়ান মাথা নাড়ল, তারপর যোগ করল, “তারা পুরো বহরের পথ জানত, এখানে সবাই বিশ্রাম নেবে, আগে থেকেই伏击 করে রেখেছিল।”
বিদ্রোহীদের সংখ্যা কম না, এত লোক বাইরে থাকাটা অস্বাভাবিক।
দীর্ঘ সময় থাকলে, পথচারী টের পাবে।
আর, বর্ম পরা কিংবা খোলা, সময় লাগে।
তাই, পুরো বহরের পথ তাদের নজরে ছিল।
সম্ভবত দলে ঢুকে পড়ার পর থেকে বিরোধীদের গুপ্তচর ছিল, পুরো পথ নজর রেখেছিল।
টাউন প্রভু অফিসে শুধু কথা বলে সমাধান হবে না, কিং ইয়ান ঠিক করল, ঘটনাস্থলে যেতে হবে, হয়তো নতুন কিছু পাবেন।
দশ-বারো জন বেরিয়ে, ঘোড়ায় চড়ে বাইরের শহরে গেল।
“ঠক ঠক ঠক...”
ঘোড়ার খুরের শব্দে, পেছনে ত্রিশ জনের দল জিনইয়ি ওয়েতের বাহিনীর দিকে ছুটে এল।
সামনে এসে একজন ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরল, ঘোড়া পেছনের পা তুলে, কিং ইয়ানের দিকে জোরে পা ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে ধুলোর ঝড় উঠল।
কিং ইয়ান মুখ গম্ভীর, ঠাণ্ডা, “হুঁ, প্রথম দেখায় হুমকি?”