অধ্যায় ১৪০: উভয় পক্ষের জয়

কিং ইয়ান মনে মনে গালমন্দ করতে করতে এক অজানা সংকল্প নিলেন। রাজধানীতে ফিরে এই ঘটনার সুষ্ঠু তদন্ত করতেই হবে, দেখতে হবে কে তার নামে গুজব ছড়াচ্ছে। তখন তাকে দিয়ে প্রকাশ্য বিজ্ঞপ্তি দেওয়ানো হবে, তবেই তার সম্মান পুনরুদ্ধার হবে।

"আচ্ছা, ওয়াং ল্যাংয়ের মৃতদেহ কোথায়? সেটিকেও কি সরকারি দপ্তরের লোকজন নিয়ে গেছে?"杨 দিয়ানকে জেল থেকে বের করতে হলে এই মামলার সত্য উদঘাটন করা জরুরি, তাকে নির্দোষ প্রমাণ করতেই হবে। কারণ, স্বেচ্ছায় আঘাত করা আর আত্মরক্ষার খাতিরে আঘাত করার পরিণাম সম্পূর্ণ আলাদা।

শাও ঝু মাথা নাড়লেন, চোখের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "মৃতদেহ দপ্তরের লোকজন নেয়নি, ইংফেং সরাইখানার মালিক সেটি ওয়াং ল্যাংয়ের বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছেন।"

অজান্তেই শাও ঝু-র দৃষ্টিতে এক ধরনের আবেদন ফুটে উঠল, আর তার সেই চাহনি ও হাসি কিং ইয়ানকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল। কিং ইয়ান কেশে অস্বস্তি কাটানোর চেষ্টা করলেন। জিন ই ওয়েই-এর অন্দরে কিং ইয়ানের নাম কিংবদন্তি হয়ে উঠেছে, কারণ তিনি একের পর এক রহস্য উদ্ঘাটন করেছেন। তাকে শ্রদ্ধা করেন এমন মানুষের অভাব নেই, আর শাও ঝু তাদেরই একজন। কিং ইয়ান যদি কুৎসিত হতেন, তবে হয়তো শাও ঝু-র ভালো লাগা মুহূর্তেই মিলিয়ে যেত। কিন্তু বাস্তবে তাকে দেখে শাও ঝু মুগ্ধ, কারণ তার চেহারা প্রায় নিখুঁত।

শাও ঝু নিজেও সুন্দরী, যদিও পতিতালয়ের সেরা নর্তকীদের চেয়ে কিঞ্চিৎ কম। তাছাড়া রাজধানীতে কিং ইয়ানের ‘নারীলোভী’ হওয়ার যে গুজব রয়েছে, তা শুনে শাও ঝু নিজেও একবার পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিলেন এই তরুণ গোয়েন্দা আসলে কেমন। ভাগ্য ভালো যে ওয়াং কিয়ানশু কিং ইয়ানের কথামতো ঝামেলা পাকিয়ে নিজেকে শ্রীঘরে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছে, নইলে শাও ঝু-র এই আচরণ দেখে সে হয়তো ঈর্ষায় ফেটে পড়ত।

মেয়েটির দৃষ্টির গভীরতা বাড়লে কিং ইয়ান দ্রুত কাজের কথায় ফিরে এলেন। "যেহেতু মৃতদেহ এখনো দপ্তরে নেওয়া হয়নি, আমি সেটা একবার পরীক্ষা করে দেখতে চাই। দেখি কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না।"

কিং ইয়ানের এই নির্লিপ্ত ভাব দেখে শাও ঝু-র চোখ কিছুটা নিস্প্রভ হয়ে গেল। মনে মনে ভাবলেন, "মনে হচ্ছে কিং ইয়ান আমাকে পছন্দ করেননি, সে হয়তো সেই সব তরুণী ও রূপবতী মেয়েদেরই পছন্দ করে।"

হতাশ হয়ে শাও ঝু কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, "বেশ, আমি এখনই আপনাকে সেখানে নিয়ে যাচ্ছি।" এই পরিণত নারীর নজর থেকে রেহাই পেয়ে কিং ইয়ান অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

অন্যদিকে, ওয়াং কিয়ানশু এবং বাই কিংয়ি উদ্দেশ্যহীনভাবে রাস্তায় ঘুরছিল। ওয়াং কিয়ানশু বাই কিংয়ির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমিই বলো, কত বড় অপরাধ করলে সরকারি দপ্তরে বন্দি হওয়া যায়?"

বাই কিংয়ি উত্তর দিলেন, "杨 দিয়ান তো তোমাকে পথ দেখিয়েই দিয়েছে। তুমিও একই কাজ করো, কোনো সমস্যা হবে না।" এই কথা শুনে ওয়াং কিয়ানশু বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। বাই কিংয়ি মানুষটি যেমন, তা জানা না থাকলে মনে হতো সে তাকে নিয়ে মজা করছে। আসলে বাই কিংয়ি বরাবরই এমন, তার কথা বলার ভঙ্গি খুব একটা মধুর নয়, তবে সে কাউকে ছোট করার চেষ্টা করে না। এই কারণেই তার বন্ধুর সংখ্যা খুব কম।

ঠিক তখনই রাস্তার মোড়ে এক নারীর চিৎকার আর পুরুষের অট্টহাসি শোনা গেল। দেখা গেল, দুজন সুন্দরী তরুণীকে তিনজন রক্ষী ঘিরে রেখেছে। রেশমি পোশাক পরা এক ইঁদুরচোখা যুবক তাদের উত্ত্যক্ত করছে। "কার বাড়ির এই মেয়েগুলো? বেশ তো রূপ! আয়, আমার সাথে চল, তোদের কয়েকটা রুপোর মুদ্রা দেব।"

কথাগুলো শুনে মেয়ে দুটির মুখ সাদা হয়ে গেল, তারা পালানোর চেষ্টা করল। তখনই এক রক্ষী তাদের পথ আগলে দাঁড়াল। "ওরে বাঁদরি, আদব কায়দা শিখিসনি? আমাদের মনিব তোদের পছন্দ করেছেন, এটা তোদের ভাগ্য। মনিবকে খুশি করতে পারলে তোদেরই লাভ।"

রাস্তায় অনেক মানুষ দাঁড়িয়ে দেখছিল, কিন্তু কেউ এগিয়ে এল না। বোঝা যাচ্ছিল, এই যুবকটি অভ্যস্ত অপরাধী, তাই সে এত বেপরোয়া। পাশ দিয়ে যাওয়া এক পথচারী ফিসফিস করে বলল, "হায়, এই শু县令 (শু ম্যাজিস্ট্রেট) প্রজা নিগ্রহ তো করেই, নিজের ছেলেকে এমন বেপরোয়া করে তুলেছে, সত্যিই জঘন্য।" তার বন্ধু তাকে কনুই দিয়ে খোঁচা দিয়ে বাই কিংয়িদের দিকে ইঙ্গিত করল। "চুপ কর, ভুলে গেছিস গতবার যে ব্যক্তি ম্যাজিস্ট্রেটকে নিয়ে কথা বলেছিল, তাকে দপ্তরে ত্রিশ ঘা বেত মারা হয়েছিল? তুইও কি মার খেতে চাস?" এই বলে সে তার বন্ধুকে টেনে নিয়ে গেল।

কিছুটা দূরে গিয়েও তাদের কথাগুলো বাই কিংয়িদের কানে পৌঁছাল। "বেচারা মেয়ে দুটো, শু লংয়ের হাতে আজ তাদের সর্বনাশ হবে। গতবার সে吴 পরিবারের মেয়েটিকে যেভাবে লাঞ্ছিত করেছিল, পরদিন সে নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করে। এই মেয়ে দুটিরও হয়তো একই দশা হবে।"

বাই কিংয়ি তাদের কাছে গিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তোমরা এতজন লোক এখানে আছ, কেউ বাধা দিচ্ছ না কেন?" তারা চমকে উঠল, কিন্তু বাই কিংয়ি তাদের হাতে দুটি রুপোর মুদ্রা দিতেই তাদের মেজাজ নরম হলো। চারপাশ দেখে নিয়ে একজন নিচু স্বরে বলল, "আগে কেউ বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল। তাকে রাস্তায় মেরেই আধমরা করা হয়েছিল, আর পরদিন তাকে নদীতে ফেলে ডুবিয়ে মারা হয়।" অন্যজন যোগ করল, "শুধু তাই নয়, তার স্ত্রীকে লাঞ্ছিত করা হয়, সে গলায় দড়ি দেয়। তার বৃদ্ধা মা এই শোক সইতে না পেরে পাগল হয়ে যান।"

"তখন থেকে কেউ আর ঝামেলায় জড়াতে চায় না," তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। বাই কিংয়ি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "এই শু বাবা-ছেলে এত অত্যাচার করছে, তোমরা ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাচ্ছ না কেন?"

তারা হেসে উঠল। "জানানো? এই ম্যাজিস্ট্রেট জিমো郡 (জিমো কাউন্টি) এর সুবাদারের উপপত্নীর আত্মীয়। অভিযোগ করে কোনো লাভ নেই। আর রাজধানীর বড় কর্তারা এসব ছোটখাটো পোকামাকড় নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ।"

বাই কিংয়ি তাদের ধন্যবাদ জানিয়ে ওয়াং কিয়ানশুকে নিয়ে এগিয়ে গেল। রক্ষীদের দ্বারা কোণঠাসা হওয়া মেয়ে দুটিকে দেখে বাই কিংয়ির কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। সে খুব একটা কথা বলতে পারে না ঠিকই, কিন্তু চোখের সামনে এমন অন্যায় হতে দেখা তার পক্ষে সম্ভব নয়।