তৃতীয় অধ্যায়: মধ্য বিচারকক্ষ

পরিবারের ভোজ আনন্দ-উল্লাসে পরিপূর্ণ, সকলের মুখে হাসি।
চেন তাংইয়ান কিঙইয়ানের পাশে বসে, বারবার তার জন্য খাবার তুলে দিচ্ছে।
নিজের বৃদ্ধ পিতাকেও যেন অবহেলা করছে।
চাঁদ উজ্জ্বল, তারকা কম; কিঙইয়ান একা উঠানে বসে, ধীরে ধীরে পান করে, ভাবছে—এই অজানা দেশে, কীভাবে টিকে থাকবে সে।
ঠিক তখন, চেন চিয়ান ঘর থেকে এসে উপস্থিত হয়; তাকে দেখে কিঙইয়ান দ্রুত উঠে দাঁড়ায়।
দু’জনের কথা বেশি না, শুধু নীরবে পান করে।
শেষে কিঙইয়ানই নীরবতা ভাঙে।
“পিতৃতুল্য, আমার বাবা-মায়ের ওপর যে আক্রমণ করেছিল, সে আসলে কে ছিল?”
চেন চিয়ানের মুখে বিস্ময়, তারপর সে গভীর চিন্তায় ডুবে যায়।
চেন চিয়ান কোমর থেকে একটি ছোট কলস বের করে, মুখটা কাত করে ধরলে, একটি সূক্ষ্ম সুতোয় জড়ানো কাপড়ের টুকরো পড়ে তার হাতে।
হয়তো বারবার হাতে নেওয়ায়, কাপড়টি খানিকটা জীর্ণ।
সেখানে সুতার কাজ করা রয়েছে—একটি বেগুনি লেজওয়ালা পাখির ছবি, কিঙইয়ানের স্বপ্নের সঙ্গে হুবহু মিল।
“এটা সেই দলের নেতার কাছ থেকে পাওয়া; দশ বছর ধরে খুঁজেছি, কিন্তু সূত্র খুবই কম।”
এ কথা বলে চেন চিয়ানের মুখে তিক্ততা ছায়া ফেলে।
টেবিলের পাত্র তুলে একনাসে পান করে, কিঙইয়ান কলসটি আবার পূর্ণ করে দেয়।
“যদি সত্যিই জানতে চাও, সত্যের হদিস, তবে শুধু মধ্য-সংস্থার গোয়েন্দা বিভাগের তথ্যের ওপর নির্ভর করতে হবে।”
চেন চিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
“মধ্য-সংস্থা?”
কিঙইয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে আসে।
মধ্য-সংস্থা হচ্ছে দা-চি রাজ্যের সবচেয়ে বড় গোয়েন্দা সংগঠন; তাদের কাজ হলো বিপক্ষকে ফুঁড়িয়ে তোলা, তথ্য সংগ্রহ, এবং অন্যান্য রাজ্যগুলোর মধ্যে গুপ্তচর পাঠানো।
সম্ভবত, রাস্তার এক ভিখারি, মধ্য-সংস্থারই গুপ্তচর।
শোনা যায়, দা-চি’র প্রথম রাজা ছিলেন অত্যন্ত সতর্ক।
একদিন,
রাজদরবারের এক কর্মকর্তা, বন্ধুদের সঙ্গে হ্রদে গিয়ে পানাহার করেছিল।
পরদিন, রাজা তাকে ডেকে পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করেন—সে গতকাল কী করেছিল, কার সঙ্গে ছিল।
কর্মকর্তা সব সত্যি বলে, এমনকি কী খেয়েছিল, খুঁটিনাটি সব জানায়।
রাজা শুনে আনন্দিত।
“প্রিয়, তুমি সত্যিই আমাকে ঠকাওনি।”
বলেই, একটি রিপোর্ট বের করে তার সামনে রাখেন।
সেখানে তার গতকালের সব কাজ, কখন ঘুম থেকে উঠেছে, কখন স্নান করেছে, এমনকি শৌচাগারে যাওয়ার সময়ও স্পষ্ট লেখা।
পরদিন, ওই কর্মকর্তা গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ে, অর্ধ মাসে সেরে ওঠে।
তারপর থেকে, মধ্য-সংস্থা রাজদরবারের সকলের মাথার ওপর ঝুলে থাকা কৃপাণ হয়ে ওঠে।
“যদি ওই সংগঠনের খোঁজ নিতে চাও, তবে অবশ্যই মধ্য-সংস্থার কাছে পৌঁছাতে হবে।”
চেন চিয়ান আবার পান করে, কিঙইয়ানের কাঁধে হাত রেখে চলে যায়।
“মধ্য-সংস্থা।”
কিঙইয়ান আত্মকথন করে।
হাতে কাপড়ের টুকরোটা চেপে ধরে, আবার কলসটি কোমরে ঝুলিয়ে রাখে।
পরদিন, লিউ পরিবারের বাড়ি।
“আচ্ছা, সবাই কাজে নেমে পড়ো।” কিঙইয়ান নির্দেশ দেয়, সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়—কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারে না।
সবাই ঝৌ ঝুর দিকে তাকায়, সে আবার কিঙইয়ানের দিকে।
কিঙইয়ান বিরক্ত হয়ে বলে, “আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? তুমি তো পুলিশ প্রধান।”
“কোথা থেকে শুরু করা উচিত?” ঝৌ ঝু একটু অপ্রস্তুত, মাথা চুলকায়।

কিঙইয়ান ভাবল।
“প্রথমে মৃতদেহ পরীক্ষা করি, মৃত্যুর আগে অনেক সূত্র থাকতে পারে।”
ঝৌ ঝু মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়, “ঠিক আছে, আমি ফরেনসিক ডাকব।”
বলেই, লোক পাঠাতে চায়।
“দরকার নেই, আমার কাছে সরঞ্জাম আছে, ডাক্তার লাগবে না।”
ঝৌ ঝু অবাক।
“তুমি কি মৃতদেহ পরীক্ষা করতে পারো? কার কাছে শিখেছ?”
নিজের অধীনস্থ কর্মী, সবসময় তার অধীনে কাজ করেছে, মাথা খাটায়, কিন্তু কখনো মৃতদেহ পরীক্ষার দক্ষতা দেখায়নি।
কিঙইয়ান রহস্যময় হাসে, বেশি কিছু বলে না।
লিউ বাড়িতে, একটি ঠান্ডা ঘর রাখা হয়েছে লিউ ওয়েনের মৃতদেহ রাখার জন্য।
বসন্তের শুরু, এখনও খুব গরম হয়নি, তবু মৃতদেহের দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
কিঙইয়ান এগিয়ে যায়, দুর্গন্ধে কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।
নিজের ছোট চামড়ার ব্যাগ বের করে, যেটিতে নানা সরঞ্জাম রয়েছে।
লিউ ওয়েনের বুকের ওপর সাতটি ছুরির আঘাত, ওপরের অংশে সাতটি রক্তাক্ত গর্ত।
একটি স্কেল দেওয়া ব্রোঞ্জের পাত বের করে, এক এক করে সাতটি ক্ষততে ঢোকে।
পেটে চারটি, তার মধ্যে একটি মাত্র এক ইঞ্চি গভীর।
বাকি তিনটি দু’ইঞ্চির বেশি, সবচেয়ে গভীর তিন ইঞ্চিরও বেশি।
পেটের চারটি আঘাত প্রাণঘাতী নয়, আসল মৃত্যু এসেছে বুকের তিনটি আঘাতে।
বুকের তিনটি ছুরি—একটি কঁচে, একটি ফুসফুসে, আরেকটি সরাসরি হৃদপিণ্ডে; সেই আঘাতে মৃত্যু।
পূর্বে পশ্চিম-সংস্থা ফরেনসিক ডাক্তার দিয়ে পরীক্ষা করিয়েছিল; হৃদপিণ্ডে ছুরি দেখে, তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছিল—এটা দুষ্কৃতিকারীর কাজ।
কিঙইয়ান পেটের এক ইঞ্চি গভীর ক্ষত দেখে, মনে মনে উত্তর পেয়ে যায়।
কিঙইয়ান মৃতদেহের নীল হয়ে আসা হাতের দিকে তাকায়, সাবধানে খুঁটিয়ে দেখে; ডান হাতের আঙুলের ফাঁকে সত্যিই কিছু আছে।
একটি ব্রোঞ্জের ছেঁড়া দিয়ে বের করে, ঠিক যেমনটি সে ভেবেছিল।
কিঙইয়ান চোখ নিচে নামায়, লিউ ওয়েনের কোমরের দিকে তাকায়।
কোমরের দু’পাশের ত্বক অন্য জায়গার তুলনায় আলাদা, সেখানে রক্ত বেশি জমেছে।
কিঙইয়ান চিন্তায় পড়ে, চিবুক স্পর্শ করে।
এখন, আরেকটি বিষয় নিশ্চিত করতে হবে।
কিঙইয়ান হাত ধুয়ে, দরজা দিয়ে বেরিয়ে ঘটনাস্থলের দিকে যায়।
“কিঙইয়ান, কোনো কিছু খুঁজে পেয়েছ?”
ঝৌ ঝু হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করে, উত্তর জানতে চায়।
“আমি নিশ্চিত—এটা পরিবারেরই কারও কাজ। এখন গবেষণাগারে ফিরে, একটি বিষয় নিশ্চিত করব, যাতে হত্যাকারীর পরিসীমা নির্ধারণ করা যায়।”
গবেষণাগার।
ঘটনাস্থল দারুণ বিশৃঙ্খল, সব কিছুই নষ্ট হয়ে গেছে।
তবু কিছু চিহ্ন অক্ষত, বই এবং চিত্রের স্তূপে সেই চিহ্ন রয়ে গেছে।
কিঙইয়ান নজর রাখে, বুকশেলের কোণায় বই ও চিত্রের স্তূপ দেখে।
এটাই!
সে নিজেই বইগুলো সরিয়ে, নিচের মেঝে প্রকাশ করে।
এটি ছোট জায়গা, মাত্র এক বর্গফুট।
হালকা চাপ দিলে, কিঙইয়ান অস্বাভাবিক শব্দ শুনতে পায়।
সেই শব্দের উৎস খুঁজে, নিচে চাপ দিয়ে পাশে সরিয়ে, একটি লুকানো সিন্দুক দেখা যায়।
পেছনের সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে, কেউ ভাবেনি গবেষণাগারে এমন গোপন জায়গা আছে।
“প্রধান, যারা নিয়মিত এই গবেষণাগারে আসেন, তাদের ডাক দিন; তাহলেই হত্যাকারীর পরিচয় বোঝা যাবে।”

সবাই শুনে, কিঙইয়ানের দিকে বিস্ময়ে তাকায়।
ভাবছে, আমরা তো কিছুই বুঝলাম না, তুমি হত্যাকারী ধরতে প্রস্তুত?
“কিঙইয়ান, তুমি তোমার আবিষ্কার সবাইকে বলো।”
ঝৌ ঝু অপ্রস্তুতভাবে বলে।
এই মামলায়, তাদের কোনো অংশগ্রহণ নেই।
কিঙইয়ানও বুঝল, সে নিজেই অনুমান জগতে ডুবে গেছে, অন্যদের ভাবনা ভুলে গেছে।
কিঙইয়ান গলা খাঁকাড়ে, ধীরে বলে,
“লিউ ওয়েনের শরীরে সাতটি ছুরি, পেটের চারটি আঘাত প্রাণঘাতী নয়।”
“পেটের সবচেয়ে ছোট আঘাত এক ইঞ্চি মাত্র, পরেরগুলো আরও গভীর, বুকের আঘাত সরাসরি হৃদপিণ্ডে, তাতেই মৃত্যু।”
সবাই চিন্তায় ডুবে, কিঙইয়ানের কথা বিশ্লেষণ করে।
“তুমি কীভাবে নিশ্চিত করলে, এটা পরিবারেরই কেউ, বাইরের দুষ্কৃতিকারী নয়?”
ঝৌ ঝু প্রশ্ন তোলে।
“যদি দুষ্কৃতিকারী হয়, সে হয় পালিয়ে যায়, নয়তো এক আঘাতে হত্যা করে।
তবে আতঙ্কে, একাধিকবার ছুরি মারে না।”
তবু, সবাই মনে করে, এখানে কিছু অসম্পূর্ণতা আছে; শুধু এই যুক্তিতে নিশ্চিত হওয়া যায় না।
“সমস্যা প্রথম আঘাতে; এমনকি শিশু হাতে ছুরি নিলেও, এক ইঞ্চি গভীরতা তো হয়; এটা প্রতিরক্ষামূলক আঘাতের মতো।”
“লিউ ওয়েন গবেষণাগারে এসে, চোরকে দেখে, সামনে গিয়ে প্রশ্ন করে; চোর ছুরি তুলে সাহস বাড়ায়।”
“লিউ ওয়েন মনে করে, চোর সাহস করবে না, সামনে এগিয়ে যায়; তখন চোর প্রথম আঘাত করে, লিউ ওয়েন পড়ে যায়।”
কিঙইয়ান ধীরে ধীরে বলে, সবাই মনোযোগে শুনে।
“হত্যাকারী, পাছে ধরা পড়ে, ভয় ও দুঃসাহসে, লিউ ওয়েনের ওপর চড়ে, একের পর এক ছুরি মারে, যতক্ষণ না মৃত্যু নিশ্চিত।”
সবাই শুনে বোঝে, কিঙইয়ানের যুক্তি মিলছে।
তবু, শুধু এই ভিত্তিতে হত্যাকারী শনাক্ত করা যায় না; আরও প্রমাণ দরকার।
“তুমি কীভাবে জানলে, এখানে গোপন সিন্দুক আছে?”
ঝৌ ঝু অবাক; যদি তার ছোট সহকারী না হয় পুলিশ, সে-ই হয়তো সন্দেহ করত।
“কারণ, চোরের চুরি করা জিনিস প্রকাশ্য নয়; যদি গোপন বাজারে বিক্রি করে, সূত্র ধরে পাওয়া যাবে।”
“লিউ পরিবারের মতো, গোপন সিন্দুক থাকাটা স্বাভাবিক।”
“তুমি কীভাবে নিশ্চিত করলে, এখানে সিন্দুক আছে?”
এই সিন্দুক খুবই লুকানো, কিঙইয়ানের সূক্ষ্ম নজর ছাড়া কেউই হয়তো খুঁজে পেত না।
“চতুর কৌশল, বইয়ের স্তূপ দিয়ে ঢেকে রেখেছে, যাতে নিচের সিন্দুক কেউ না দেখে।”
কিঙইয়ান বলার পরও, সবাই ধোঁয়াশায়।
মনোবিজ্ঞানের বিষয়, উপস্থিত পুলিশরা বুঝতে পারে না, কিঙইয়ানও বেশি ব্যাখ্যা চায় না।
“প্রধান, নিয়মিত যারা গবেষণাগারে আসেন, সবাইকে ডাকুন।”
এবার ঝৌ ঝু সচেতন হয়ে ওঠে।
যেহেতু গোপন সিন্দুক, নিশ্চয় মূল্যবান জিনিস রাখা হয়।
এখন সিন্দুক খালি, নিশ্চিত চুরি হয়েছে।
শুধু লিউ ওয়েনের ঘনিষ্ঠ, গবেষণাগারে পরিচিত কেউই সিন্দুকের কথা জানত।
হত্যাকারী সেইদের মধ্যেই লুকিয়ে।
ঝৌ ঝু দ্রুত লোক নিয়ে বেরিয়ে যায়, আসল অপরাধী ধরতে।
দুইটি ধূপ জ্বালানোর পর।
ঝৌ ঝু ছয়জনকে নিয়ে গবেষণাগারে আসে।
তারা হলেন—
পঞ্চাশোর্ধ্ব বৃদ্ধ দাস, লিউ ওয়েনের স্ত্রী ও প্রিয় উপপত্নী, তার দাসী ও ছাত্র।
শেষজন, লিউ ওয়েনের রক্ষী, বহু বছর ধরে তার পাশে, তাকেও ভালোভাবে চেনে।