চ্যাপ্টার ৭৩: ফুলরানীর আমন্ত্রণ

বিভিন্ন পদে নিযুক্ত, আজকের ঘটনার পর, ছিং ইয়ানের মনে গভীর ভাবনা জন্ম নিল।
এটা যে কোনো অদ্ভুত মামলা ছিল, তা নয়; বরং এই ঘটনা তাকে মানবচরিত্রের অন্ধকার দিক ও নিজের করণীয় সিদ্ধান্ত সম্পর্কে নতুন করে চিন্তা করতে শিখিয়েছে।
আসলেই, সে একা ঘোড়ার লাগাম ধরে হাঁটছিল আর নিজের মনে নানা চিন্তা করছিল।
আর ইয়ুয়ান ফাং, সেই কবে কোথায় যে হারিয়ে গেছে, কে জানে।
তার জিন ইওয়েইর পরিচয়পত্রও ইয়ুয়ান ফাং-এর গলায় ঝুলছে।
ওই পরিচয়পত্র নিয়ে সে পুরো রাজধানী জুড়ে দাপিয়ে বেড়ায়।
জিন ইওয়েইর অন্য আধিকারিকরাও জানে, এই কুকুরটি ছিং ইয়ানের পালিত, তাই তারা কিছু দেখেও না দেখার ভান করে।
এ কারণেই ইয়ুয়ান ফাং প্রায় রাজধানীর এক মহাবিপর্যয়ে পরিণত হয়েছে।
এভাবে চলতে চলতে, একা চলা পথিক হয়ে গেল দুইজনের যাত্রা।
ওই বুড়ো, ওয়াং ছিয়েন শু, অপ্রত্যাশিতভাবে ছিং ইয়ানকে অনুসরণ করে ঝেন ফুসির দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল।
তারপর ছিং ইয়ান পঞ্চাশ কদমও এগোয়নি, দুইজনের দল তিনজনে পৌঁছাল, শেষে তা চারজনের সারিতে গড়াল।
ছিং ইয়ান থেমে গেল, তার মুখ কালো হয়ে উঠল।
“তোমরা তিনজন আমার পেছনে কেন আসছ?”
ছিং ইয়ান তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল ওয়াং ছিয়েন শু, হো ইয়ান ও ঝু ছিং-এর দিকে।
তিনজনই বিব্রত হলেও ভদ্রতার হাসি বজায় রাখল।
“আমরা দেখলাম তুমি মন খারাপ করে আছ, তাই আমরা তিনজন ঠিক করেছি, একসঙ্গে কিছু পান করব, একটু মন হালকা হবে।”
ছিং ইয়ান সন্দেহভরা মুখে বলল, “তাহলে কোথায় যাচ্ছি আমরা?”
“ছিং ইয়াজু।”
“ফেং হুয়া লৌ।”
“যেখানেই হোক।”
তিনজন, তিনটা আলাদা উত্তর, অথচ বলছে একসঙ্গে ঠিক করেছে।
এরা যে ছিং ইয়ানকে মানুষ মনে করছে না, বরং তাকে বোকা ভাবছে, তা স্পষ্ট।
তবে ভাবতে গিয়ে ছিং ইয়ান বুঝল, আজ তার মন সত্যিই ভালো নেই, এমনিতেই কোথাও বসে দু’এক পেগ চুমুক দেওয়ার ইচ্ছা ছিল।
যেহেতু এমন সুযোগ এসেই গেল, কেন নিজের পয়সা খরচা করবে?
“ঠিক আছে, তোমরা ঠিক করো কোথায় যাবে, আমার কিছু যায় আসে না।”
ছিং ইয়ান মজা পেয়ে দেখছিল, স্বার্থান্বেষী এই তিনজন কী কাণ্ড করে।
তিনজন প্রথমে তর্কে, তারপর প্রায় মারামারিতে, শেষে ব্যক্তি আক্রমণে পৌঁছাল, মুখের ওপর একে অন্যকে অপমান করতে ছাড়ল না।
রাজপথে, তিনজন জিন ইওয়েইর পোশাকে সজ্জিত আধিকারিক, ভিড়ের মাঝে একে-অপরের সাথে অপমানসূচক কথা ছুড়ছিল।

ফলে অনেক পথচারী তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছিল, আর মূল নায়ক ছিং ইয়ানও তাদের ভিড়ে মিশে তিনজনকে নিয়ে নানা মন্তব্য করছিল।
অবশেষে, তারা একমত হয়ে, একটি মার্জিত ও সাধারণ উভয়ের পছন্দের জায়গা, চিয়াও ইউয়ে লৌ-তে বসে কিছু পান করার সিদ্ধান্ত নিল।
এই চিয়াও ইউয়ে লৌ অন্য সাধারণ পতিতালয়ের তুলনায় অনেক সংযত; এখানে পরিচারিকা কিংবা সঙ্গিনীরা, সবাইই সংযত পোশাকে থাকে।
এমনকি নর্তকীরাও নীল শাড়ি জড়িয়ে, মুখে ঘোমটা দিয়ে, এক অপূর্ণ সৌন্দর্য ধারণ করে নাচে।
খাবার-দাবার এসে গেলে, বাকিরা কেউ ছোটো মেয়ে ডেকে আনেনি, ওয়াং ছিয়েন শু-ও চুপচাপ বসে রইল।
হো ইয়ান গ্লাস তুলল, এক চুমুক খেল।
“ছিং ইয়ান, তুমি তো পূর্ব দপ্তরের সাথে রীতিমতো শত্রুতা করে বসেছ, ভয় করো না?”
হো ইয়ানের চোখে ছিং ইয়ান চঞ্চল হলেও উদ্ধত নয়, অহেতুক শত্রু তৈরি করার মানুষ নয়।
ছিং ইয়ান পোশাক ঠিকঠাক করতে করতে বলল, “আমরা এই পোশাক পরে, ওদের হাতে পড়লে ভালো কিছু হবে না, আর একটু বেশি শত্রু করলেই-বা কী?”
“এখনকার কাজ হচ্ছে মামলা সমাধান করা; যখন তুমি নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করবে, তখন বড় বিপদ করলেও কেউ তোমাকে রক্ষা করবে।”
নিজের চেয়ে ছোট কেউ যখন এমন অভিভাবকের সুরে শেখাতে আসে, শুরুতে হো ইয়ান একটু চটেছিল।
তবে পরে ভাবল, কথাটা সত্যিই ঠিক।
উপরওয়ালার সহ্যক্ষমতা নির্ভর করে তোমার গুরুত্বের ওপর।
রোজ সকালে সম্রাট চাপ দেয়, তিন বিচার বিভাগ, জিন ইওয়েই, পূর্ব দপ্তর—সবাইকে দ্রুত তদন্ত শেষ করতে বলে।
মু লানও উপর থেকে চাপ পায়, কিন্তু ছিং ইয়ানকে সে কখনোই চাপে রাখেনি।
ফলে ভুগেছে লুয়ান ইউ লু।
ছোটো পদমর্যাদায় থেকেও তাকে প্রধান তদন্তকারীর বকা খেতে হয়েছে, অথচ তার কৃতিত্ব অন্য কেউ পেয়েছে।
পুরস্কার বণ্টনের সময়, কমান্ডার হয়তো শুধু লিখবে, “প্রধান তদন্তকারী ছিং ইয়ান ও তার সহযোগীরা...”
শেষ পর্যন্ত হয়তো নাম পর্যন্ত থাকবে না তার, করুণ অবস্থা।
সকলেই পান করে, নর্তকীদের কোমরের নাচ দেখে, সময় পেরিয়ে যায়।
অজান্তেই কথোপকথন আবার মামলার দিকে ঘুরে যায়।
“তুমি যেমন বলছো, যদি সত্যিই ঝাও কনসোর্ট অপরাধী হয়, এতদিন পরে সে নিশ্চয়ই সেই সোনার রেশম নষ্ট করে ফেলেছে। পদ্ধতির সত্যতা প্রমাণ করলেও, বস্তু প্রমাণ ছাড়া কিছুই হবে না।”
হো ইয়ান তার উদ্বেগ প্রকাশ করল।
“সম্ভবত নয়।”
ছিং ইয়ান বিশেষ ব্যাখ্যা না করে সরাসরি উত্তর দিল।
মানবস্বভাব বিশ্লেষণে দেখা যায়, সেই রাজকীয় পোশাকটা ছিল তার ভাইয়ের দেওয়া উপহার, বিয়ের সময়কার।
তার জন্য তার মানে ছিল অসীম।

অত্যন্ত প্রয়োজন ছাড়া ঝাও কনসোর্ট সেই পোশাক নিশ্চয়ই নষ্ট করবে না।
তার ওপর, ইদানীং রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলে কড়া পাহারা, যাতায়াত ও জিনিসপত্রের ওপর কঠোর নজরদারি।
ঝাও কনসোর্টের পক্ষে সেটি গোপনে সরানোও খুব কঠিন।
“আহা, তোমরা এতো তরুণ, তবু এমন জায়গায় এসেও মামলা নিয়ে আলোচনা করছো!” ওয়াং ছিয়েন শু পাশে বসে অভিযোগ করল।
ঠিক সেই সময়, দরজায় ধরা পড়ল, এক তরুণী পরিচারিকা ঢুকে এল।
“ছিং ইয়ান সাহেব, আমার মালকিন আপনাকে ডাকছেন।”
বলতে বলতে, সে পরিচারিকা সকলের দৃষ্টি ঘুরিয়ে বিপরীত পাশের কক্ষে দেখাল।
কখন, কে জানে, প্রধান হলে বিপরীত পাশের আসনে এক সুশ্রী তরুণী, হালকা শাড়ি পরে, নিশ্চুপ বসে আছেন।
তার দুটি প্রাণবন্ত চোখ ছিং ইয়ানের দিকে তাকানো।
গিলে ফেলা শব্দ শোনা গেল।
ওয়াং ছিয়েন শু গলা শুকিয়ে বলল, “তোমার মালকিন কে?”
পরিচারিকা হেসে উত্তর দিল, “আমার মালকিন হলেন চিয়াও ইউয়ে লৌ-এর প্রধান সঙ্গিনী, ইয়াকিন।”
ইয়াকিন, যিনি এক সময় রাজধানী কাঁপানো সঙ্গিনী ছিলেন, তার প্রতিভা ও দৃষ্টিভঙ্গি নারীদের মধ্যে অনন্য।
তার উপর, তিনি শীতল, আত্মগর্বিত স্বভাবের, আজও কোনো প্রশ্রয়দাতা নেই।
এই পুরুষতান্ত্রিক যুগে, ইয়াকিন সঙ্গিনী বহু পুরুষের কাঙ্ক্ষিত।
অনেকে তো হাজার দু’হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে কেবল পর্দার আড়াল থেকে তার সংগীত শোনার জন্য আসে।
আর এখন, সেই বিখ্যাত সঙ্গিনী ছিং ইয়ানকে ব্যক্তিগতভাবে ডেকেছেন, এ খবর ছড়িয়ে পড়লে ছিং ইয়ান সত্যিই সঙ্গিনীদের মধ্যে আদরের পাত্র হয়ে উঠবে।
এমন সময়, ছিং ইয়ান একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।
তাঁর সাথে ইয়াকিন সঙ্গিনীর শুধু একবারই দেখা হয়েছে, অথচ তিনি বারবার তার কাছে আসছেন, যা ছিং ইয়ানকে অস্বাভাবিক লাগছিল।
কারণ, এমন উচ্চ মর্যাদার সঙ্গিনী কখনোই তার মতো সাধারণ একজনকে গুরুত্ব দিতেন না।
যদিও বর্তমানে তার হাতে কিছু ক্ষমতা আছে, সেটাও সাময়িক, কিছুদিন পর সে আবার রাস্তায় টহলদার জিন ইওয়েই হয়ে যাবে।
“তুমি ফিরে গিয়ে বলো, আমি সহকর্মীদের সঙ্গে জরুরি আলাপ করছি, এখন যেতে পারবো না, পরে সময় নিয়ে আলাদা দেখা করব ইয়াকিনের সঙ্গে।”
“উফ...”
ওয়াং ছিয়েন শু মুখভর্তি মদ ছিটিয়ে দিল, পানীয় গলায় ঢুকে প্রবল কাশতে লাগল, মুখ লাল হয়ে উঠল।