অধ্যায় চৌত্রিশ: প্রিয় রক্ষাকর্তা
এই সময়ে, নিয়মের বাইরে কাজ করার এক প্রধান কর্মকর্তার সুবিধা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। কিয়ান কখনও ভীরু বা ভয়পাওয়া ব্যক্তি ছিলেন না। তিনি যদি সর্বনিম্ন স্তরের রাজকীয় পোশাকবাহিনীও হন, তবুও বিচার বিভাগের প্রধান গোয়েন্দার সামনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি; এই সাহসিকতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।
তিনটি প্রধান বিচার বিভাগ, তিনজন তত্ত্বাবধায়ক কর্মকর্তা একত্রে বসে চা পান করছিলেন। বিচার বিভাগের প্রধান গোয়েন্দা লি শ্যাংঝো চা রেখে প্রশ্ন তুললেন, "কিয়ান কয়েক দিন ধরে রাজকীয় উপহার চুরির মামলার দায়িত্ব নিয়েছে, সত্যিই কি কাউকে নজরদারি করতে হবে না?"
লি শ্যাংঝো প্রথমেই তার উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।毕竟, কিয়ান সম্প্রতি রাজধানীতে দুটি মামলা সমাধান করেছেন, যা তাকে কিছুটা খ্যাতি দিয়েছে।
দালির বিচারক নাক সিঁটকিয়ে বললেন, "তুচ্ছ যুবক, অতটা গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই। কাকতালীয়ভাবে দুটি মামলা সমাধান করেছে মাত্র, এতটা গুরুতরভাবে নেওয়ার প্রয়োজন নেই।"
"তাহলে কি তাকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া হবে? যদি সে মামলায় ব্যর্থ হয়, এবং আমাদের অবহেলার অভিযোগ করে, তাহলে কী হবে?" একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা তত্ত্বাবধায়ক সংস্থার উপ প্রধান তার উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।
দালির বিচারক হাসলেন, "আমরা কবে অবহেলা করেছি? আমরা তো দিন-রাত নথিপত্র খুঁজছি, চারদিকে ছুটছি—এর মধ্যে অবহেলার কী?"
তত্ত্বাবধায়ক সংস্থার উপ প্রধানও হাসলেন, বললেন, "তবুও..."
লি শ্যাংঝো আবার উদ্বিগ্ন, "তবুও কারওকে পাঠিয়ে তাদের অগ্রগতি খোঁজ নেওয়া উচিত।"
বাকি দুজন নীরব সম্মতি দিলেন, লি শ্যাংঝো লোক পাঠালেন শহর রক্ষক বিভাগে খবর নিতে।
মধ্য তদন্ত কক্ষ, কিয়ান ও তার সঙ্গীরা নথিপত্র খুঁজে চলেছেন, মানচিত্রে চিহ্নিত করছেন, লাল চিহ্ন ক্রমাগত বাড়ছে।
কিয়ান মানচিত্রের সামনে এসে দেখলেন চিহ্নিত এলাকা স্পষ্ট হয়েছে, এবার অপরাধ মানচিত্রের ভিত্তিতে তদন্ত শুরু করা সম্ভব।
তিনি মানচিত্র তুলে নিলেন, আবার মনের রহস্যের প্রবাহ চালু করলেন, মাথা দ্রুত কাজ করছে।
কিয়ান হাতে কাঠকয়লা পেন নিয়ে মানচিত্রে একের পর এক সরলরেখা আঁকতে লাগলেন।
বাকিরা বিভ্রান্ত, কেউই বাধা দিল না, এমনকি ওয়াং চিয়ানশুও কৌতূহলী হয়ে কাছে এলেন।
একটি ধূপের সময় পরে, কিয়ান কলম রেখে額ে ঘাম ঝরতে লাগল।
কিয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হাসলেন, "লুয়ান, এই জায়গা খুঁজে দেখো, যত বিস্তারিত পারো, গোপন রেখো, কাউকে বলো না।"
তিনি বিশেষভাবে সতর্ক করলেন, যাতে অনিচ্ছায় খবর ফাঁস না হয়।
লুয়ান ইউলু মানচিত্র যাচাই করে নতুন মানচিত্রে অবস্থান চিহ্নিত করলেন।
স্থানটি ছিল রাজধানীর বাইরে, ঝোউ ঝু এই এলাকা ভালো জানতেন, তাই নিজেই তদন্তের দায়িত্ব নিলেন, মানচিত্র হাতে চলে গেলেন।
"ওয়াং, তোমার কাছে কিছু জানতে চাই, একটু উত্তর দাও," কিয়ান ওয়াং চিয়ানশুর দিকে ঘুরে বললেন।
"কি জানতে চাও, বলো, জানলে উত্তর দেব," ওয়াং চিয়ানশুর দৃষ্টি অস্থির, মনে হয় কিছু চিন্তা করছেন।
"শেষবার পশ্চিম অঞ্চল থেকে মান্দারোরা ফুল উপহার আসার ঘটনা কত বছর আগে? তখন কে গ্রহণের দায়িত্বে ছিলেন?"
ওয়াং চিয়ানশু একটু ভেবে পাশে গেলেন।
কিয়ান অপেক্ষা করলেন।
অল্প সময় পরে, ওয়াং চিয়ানশু একগুচ্ছ নথি নিয়ে এলেন।
"এতে লেখা আছে, শেষবার মান্দারোরা ফুল উপহার এসেছিল পূর্ব সম্রাটের সময়ে।"
কিয়ান নথি নিয়ে দ্রুত পড়তে লাগলেন, দেখলেন শেষবার উপহার আসার ঘটনা ছিল পূর্ব সম্রাটের মৃত্যুর আগের বছর।
পরের বছর নতুন সম্রাট সিংহাসনে, পশ্চিম অঞ্চল রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যায়, তারপর আর মান্দারোরা ফুল আসে না।
কিয়ান নথি পড়তে লাগলেন, দেখলেন পশ্চিম অঞ্চল অধীন হয়ে যাওয়ার পর তাদের উপহার পাঠানো ছিল ‘প্রিয় সৈনিক রক্ষক’ বাহিনীর মাধ্যমে।
"প্রিয় সৈনিক রক্ষক?"
কিয়ান বিড়বিড় করে বললেন, এই বাহিনীর কথা তিনি আগে শোনেননি।
এ সময় ঝোউ ঝু নিজে বললেন, যদিও তার পদবী নিচু, কিন্তু পুরানো রাজধানীর লোক বলে অনেক অভিজ্ঞ।
এবার তার জন্য সামনে আসার সুযোগ।
ঝোউ ঝু কাশলেন, "প্রিয় সৈনিক রক্ষক ছিল এক সময় রাজপুত্রের ব্যক্তিগত সেনা, বর্তমান সম্রাট সিংহাসনে আসার পর এ বাহিনী ভেঙে ফেলা হয়, এখন তা রাজধানীতে নিষিদ্ধ বিষয়।"
তিনি আর কিছু বলতে চাননি।
"তাহলে কি এই ঘটনা রাজপুত্র, না, কিঞ্জিয়ে রাজপুত্রের সাথে জড়িত?" কিয়ান চিন্তিত মুখে বললেন।
সবার মাথা ঘুরে গেল, রাজপরিবারের ব্যাপারে আলোচনা করা মানে মাথা হারানোর ভয়।
ওয়াং চিয়ানশু জোরে কাশলেন, কিয়ানের চিন্তা ভেঙে দিলেন।
"আর কিছু জানতে চাও?"
চিন্তা বিঘ্নিত হয়ে কিয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "বর্ম তৈরির উপকরণ সাধারণত কোন পথে পরিবহন হয়?"
বর্ম তৈরির উপকরণ উৎপাদনকারী জেলা ও রাজধানীর মধ্যে বড় দূরত্ব।
রাজকীয় বর্ম তৈরির কারখানাগুলো রাজধানীতে, ব্যবস্থাপনার সুবিধার্থে।
"তিন জেলার লৌহ খনি, গুপ্ত রৌপ্য ও সাদা পাথর সবই নৌপথে রাজধানীতে আসে, তারপর শিল্প বিভাগ গ্রহণ করে।"
যেকোন যুগেই নৌপথ সবচেয়ে সাশ্রয়ী পরিবহন।
তবে নদীর স্রোত প্রবল হলে নৌকায় বিপদ হতে পারে।
কিয়ান মনে মনে ভাবলেন, "নৌপথ! ঠিক! সমস্যা এখানেই!"
কিয়ানের কথা সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল।
ওয়াং চিয়ানশু অবাক হয়ে বললেন, "নৌপথে কী সমস্যা?"
"বিদ্রোহীরা বর্ম তৈরির উপকরণ নৌপথ থেকেই পাচ্ছে," কিয়ান দৃঢ়ভাবে বললেন।
"অসম্ভব, নৌপথের উপকরণের নথি থাকে, সম্রাট নিয়মিত রাজকীয় পোশাকবাহিনী পাঠিয়ে হিসাব মিলিয়ে নেন।"
"তাহলে যদি নৌপথ কর্মকর্তারা বিদ্রোহীদের সাথে যুক্ত হয়, সম্ভব নয়?"
ওয়াং চিয়ানশু আবার বললেন, "অসম্ভব, নৌপথের কর্মকর্তারা দুই বছর পরপর বদল হয়।"
ওয়াং চিয়ানশুর কথা শুনে কিয়ান গভীর চিন্তায় পড়লেন, ওয়াং চিয়ানশু একটু হাসলেন।
কিয়ান ঠোঁট চেপে বললেন, "তাহলে নৌপথে ডুবে যাওয়া নৌকাগুলোর কী? রাজকীয় হিসাব করেছে?"
একবারেই সঠিক প্রশ্ন—সবার মনে বজ্রপাত।
সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হলেন ওয়াং চিয়ানশু।
অগণিত তথ্য তার মাথায় ঘুরতে লাগল, এসব বছর রাজকীয় পরিবহন নৌকাগুলো, যেগুলো হারিয়ে গেছে, একের পর এক মনে পড়তে লাগল।
সময় আস্তে আস্তে পেরিয়ে গেল, ওয়াং চিয়ানশুর額ে ঘাম ঝরতে লাগল, পোশাক ভিজে গেল, চোখ লাল হয়ে উঠল।
হঠাৎ, ওয়াং চিয়ানশুর চোখ অন্ধকার হয়ে শরীর পড়ে গেল।
কিয়ান দ্রুত তাকে ধরে মাটিতে বসালেন।
ওয়াং চিয়ানশু ধীরে ধীরে সচেতন হলেন, হাঁপাতে লাগলেন।
বাকিরা ঘিরে দাঁড়ালেন, উদ্বিগ্ন চোখে তাকালেন।
কিছুক্ষণ হাঁপিয়ে, ওয়াং চিয়ানশু কণ্ঠে ফ্যাসফ্যাসে আওয়াজে বললেন,
"আমাকে কাগজ-কলম দাও! দ্রুত কাগজ-কলম দাও!"