অধ্যায় ১২৬: যাদুকরী চাদর

ছিং ইয়ানের কথা শুনে লু ছিয়ান দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন: "দুঃখিত, আমি একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।"

ছিং ইয়ান তার ব্যথাতুর কাঁধটি মালিশ করে বোঝালেন যে তেমন বড় কোনো চোট পাননি।

"ছিং ইয়ান, তুমি যে ধর্মীয় বা জাদুকরী অস্ত্রের কথা বললে, তার ধারণাটি আসলে কেমন? যদি কিছু জানাতে পারো।" নিজের সম্মানের তোয়াক্কা না করেই লু ছিয়ান নির্লজ্জের মতো জিজ্ঞেস করলেন।

"সেই জিনিসটিকে আমি কামানের গোলা বলি। এটি এমন এক ধরনের মারণাস্ত্র যা বিস্ফোরিত হয়ে বিশাল এলাকা জুড়ে ধ্বংসলীলা চালাতে সক্ষম।"

ছিং ইয়ান ভালোভাবেই পর্যবেক্ষণ করেছেন যে, এই যুগটি তার পূর্বজন্মের পৃথিবীর চেয়ে অনেকটাই আলাদা। এখানে এখন পর্যন্ত বারুদ আবিষ্কৃত হয়নি, তাই কামানের গোলা বা বিস্ফোরকের কোনো অস্তিত্ব নেই। ছিং ইয়ান কেবল তাত্ত্বিক জ্ঞানটুকুই জানেন, কিন্তু হাতে-কলমে কাজ করতে গেলে তিনি একেবারেই আনাড়ি। ছোটখাটো জিনিস নিয়ে নাড়াচাড়া করা ঠিক আছে, কিন্তু দাহ্য ও বিস্ফোরক পদার্থ নিয়ে কাজ করতে গেলে তিনি ভয় পান যে, সবার আগে তিনিই হয়তো বিস্ফোরণে মারা যাবেন।

"কামানের গোলা? নামটা তো বেশ অদ্ভুত শোনাচ্ছে। এটি কি তৈরি করা খুব কঠিন? এটি চালাতে কি অনেক যোদ্ধার প্রয়োজন হবে?"

লু ছিয়ানের একের পর এক প্রশ্নে ছিং ইয়ানের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, তাই তিনি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোই বেছে বেছে উত্তর দিলেন।

"তৈরি করা মোটেও কঠিন নয়, বরং এগুলো গণহারে উৎপাদন করা সম্ভব। শুধু কামানের গোলা লোড করা এবং লক্ষ্যভেদ করা শিখলেই সাধারণ মানুষও এই অস্ত্রটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।"

এবার ছিং ইয়ানের পূর্বজ্ঞান ছিল। লু ছিয়ান তাকে ধরার আগেই তিনি কয়েক মিটার পিছিয়ে গিয়ে দ্রুত উত্তর দিলেন।

"লু ছিয়ান ভাই, উত্তেজিত হবেন না, সবকিছুই সত্যি এবং বাস্তবায়নযোগ্য। আপনি যদি আমাকে আবারও মারধর করেন, তবে হয়তো আপনার হাতেই আমার মৃত্যু হবে।"

লুবান প্যাভিলিয়নের কারিগররা সারাদিন লোহা পেটান, তাদের যোদ্ধার স্তর যাই হোক না কেন, হাতের শক্তি এমনিতেই ভীতিজনক।

ছিং ইয়ানের এই প্রতিক্রিয়ায় লু ছিয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা চুলকালেন, তবে পরক্ষণেই তার মুখে পরম আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

"যদি তাই হয়, তবে চলো আমরা কাও长老-এর কাছে যাই। আমরা বিস্তারিত আলোচনা করি। তুমি আগের মতোই আমাদের সেই কামানের গোলা তৈরি করার নির্দেশনা দেবে।"

এই বলে তিনি ছিং ইয়ানকে টেনে নিয়ে অভ্যর্থনাকক্ষের বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন। ঠিক তখনই ছিং ইয়ানের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

"লু ছিয়ান ভাই, এবার হয়তো আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারব না। আমাকে কিছুদিন রাজধানী ছেড়ে বাইরে যেতে হবে। কবে ফিরব, বা আদৌ ফিরতে পারব কিনা, তা আমি জানি না।"

লু ছিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন: "এটা কি জিন ই ওয়ের পরিকল্পনা? আমি এখনই কাও长老-কে বলছি তোমাদের কমান্ডারের সাথে কথা বলতে।"

ছিং ইয়ান ভীষণ ঘাবড়ে গেলেন এবং দ্রুত হাত বাড়িয়ে লু ছিয়ানকে বাধা দিলেন: "লু ছিয়ান ভাই, এই বিষয়টি এড়ানোর কোনো উপায় নেই, এটি ওপরমহলের নির্দেশ।"

কথাটি বলে ছিং ইয়ান আঙুল দিয়ে আকাশের দিকে ইঙ্গিত করলেন। লু ছিয়ান মুহূর্তেই সব বুঝে গেলেন এবং তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।

"তাহলে তোমার এই যাত্রার উদ্দেশ্য কী?"

লু ছিয়ান বোকা নন, তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন যে ছিং ইয়ানের এই আসার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে। সত্যি বলতে, ছিং ইয়ান ইতিমধ্যে তার হাবভাব বদলে ফেলেছিলেন এবং তৈলাক্ত মুখে তোষামোদ করছিলেন।

"আমি যেখানে যাচ্ছি, সেখানকার বিপদ অকল্পনীয়। লুবান প্যাভিলিয়নের শ্রদ্ধেয় সিনিয়র এবং长老-রা কি দয়া করে আমাকে কিছু জাদুকরী অস্ত্র বা কবচ দিতে পারেন, যাতে আমার আত্মরক্ষার ক্ষমতা বাড়ে?"

এই বলে ছিং ইয়ান হাত কচলাতে কচলাতে মিনতিপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। ছিং ইয়ানের এই রূপ দেখে লু ছিয়ান চোখ উল্টে তাকালেন।

"তাহলে তুমি আগে যে কামানের গোলা ও বিস্ফোরকের কথা বলেছিলে, সেগুলো কি কেবল সুবিধা পাওয়ার একটি মাধ্যম ছিল?"

এই কথা শুনে ছিং ইয়ান দ্রুত হাত নেড়ে মাথা নাড়তে থাকলেন, যেন তিনি একটি খেলনা ডল।

"সেগুলো অবশ্যই সত্যি। আমি একটি প্রাচীন গ্রন্থ থেকে সেগুলো পড়েছি। চশমা তৈরির পদ্ধতিও আমি সেই বই থেকেই জেনেছিলাম।"

চশমার বিষয়টি আগে থেকেই প্রমাণিত ছিল বলে ছিং ইয়ানের কথার গ্রহণযোগ্যতা অনেক বেড়ে গেল।

"ঠিক আছে, তুমি এখানে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো, আমি长老-দের সাথে আলোচনা করে আসছি।"

কথা শুনে ছিং ইয়ান শ্রদ্ধার সাথে লু ছিয়ানকে বিদায় জানালেন এবং অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগলেন। আধা ঘণ্টা পর লু ছিয়ান ফিরে এলেন, কিন্তু তার হাতে কোনো জাদুকরী অস্ত্রের চিহ্ন না দেখে ছিং ইয়ান কিছুটা হতাশ হলেন। তবে কি তার এই ফ্রি সুবিধা নেওয়ার দিন শেষ হয়ে গেল?

"আমি长老-দের সাথে কথা বলেছি। তোমাকে কিছু জাদুকরী অস্ত্র দেওয়ার ব্যাপারে তারা একমত হয়েছেন, চশমা তৈরিতে তোমার অবদানের পুরস্কার হিসেবে।"

দেখা গেল, লু ছিয়ান তার আঙুলের আংটিতে হাত বুলিয়ে একটি নরম বর্ম বের করলেন।

"এটির নাম 'চি লিয়ান বর্ম'। এটি বিরল ধাতু 'চি লিয়ান গ্যাং' দিয়ে তৈরি। এটি পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার আক্রমণ সহ্য করতে পারে এবং ছিঁড়ে যায় না। আমাদের কারিগররা এতে মন্ত্রপূত জাদু যুক্ত করেছেন, যা তোমাকে মারাত্মক কোনো আক্রমণের সময় পঞ্চম স্তরের শীর্ষ যোদ্ধার দুটি পূর্ণশক্তির আঘাত থেকে রক্ষা করবে। এখনকার তোমার জন্য এটি একদম উপযুক্ত।"

ছিং ইয়ানের নজর কিন্তু চি লিয়ান বর্মের ওপর আটকে রইল না, বরং তিনি অবাক হলেন যে লু ছিয়ান এটি কোথা থেকে বের করলেন। হতে পারে কি, লু ছিয়ান 'সুমি' বা আকাশ-বাতাস গিলে ফেলার মতো বিশেষ জাদুকরী বিদ্যা জানেন?

লু ছিয়ান ভ্রু কুঁচকে বর্মটি ছিং ইয়ানের দিকে ছুড়ে দিলেন। তাড়াহুড়োর মধ্যে ছিং ইয়ান সেটিকে পরম যত্নে নিজের কাছে লুফে নিলেন।

আবারও আগের কৌশল অবলম্বন করে লু ছিয়ান তার হাত থেকে একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের করলেন। তলোয়ারটি পুরো লাল রঙের, খাপের ওপর ড্রাগনের নকশা খোদাই করা। চারটি ড্রাগনের থাবা প্রতিটি অগ্নিগোলক ধরে আছে। জীবন্ত ড্রাগনের মুখটি হাঁ করা, যেন তলোয়ারের ধারালো তীক্ষ্ণতাকে পেটের ভেতর লুকিয়ে রেখেছে।

এটি দেখে ছিং ইয়ান বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বললেন: "চমৎকার তলোয়ার!"

শুধু এর নকশার জন্যই নয়, লু ছিয়ান যখন এটি বের করলেন, তখন ঘরের তাপমাত্রা তাৎক্ষণিকভাবে কয়েক ডিগ্রি বেড়ে গেল।

"এই তলোয়ারের নাম 'চি ইউ'। এটি কাও长老-এর যৌবনের তৈরি একটি মহামূল্যবান তলোয়ার। এটি তার সবচেয়ে প্রিয় বস্তু ছিল, আজ থেকে এটি তোমার।"

কথাটি বলে লু ছিয়ান তলোয়ারটি ছিং ইয়ানের হাতে তুলে দিলেন। তলোয়ারটি ধরার সাথে সাথেই ছিং ইয়ানের হাতের তালু গরম হয়ে উঠল, যেন একটি আগুনের ড্রাগন তার দিকে গর্জন করছে।

লু ছিয়ানের হাতে এবার আরও একটি বস্তু দেখা গেল। সেটি মেলে ধরতেই দেখা গেল একটি গাঢ় লাল রঙের চাদর।

"এটির নাম 'ম্যাজিক কেপ' বা জাদুকরী চাদর। এটি পরলে তুমি বাতাসের মতো হালকা হয়ে যাবে। উঁচু জায়গা থেকে লাফ দিলেও এটি তোমাকে রক্ষা করবে, এমনকি তুমি অল্প সময়ের জন্য শূন্যে ভাসতেও পারবে। এই চাদর তোমাকে লড়াইয়েও সাহায্য করবে। তুমি যদি এটি খুলে বাতাসে ছুড়ে দাও এবং চিৎকার করে বলো 'ম্যাজিক কেপ', তবে এটি তোমার প্রতিপক্ষকে কিছুক্ষণের জন্য বন্দি করে ফেলবে।"

এই কথা শুনে ছিং ইয়ানের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল। পূর্বজন্মে এই কথাটি যদি কোনো সিচুয়ান বা চংকিংয়ের মেয়ে শুনত, তবে নিশ্চিত তাকে পিটিয়ে মারা হতো।

একসময় ছিং ইয়ানের এক সিচুয়ানি প্রেমিকা ছিল। একবার তিনি তার এক সিচুয়ানি রুমমেটকে জিজ্ঞেস করেছিলেন যে, প্রেমিকা রাগ করলে সিচুয়ানি ভাষায় কীভাবে তাকে শান্ত করা যায়। তখন সেই বন্ধু গম্ভীর হয়ে বলেছিল: "সে যখন তোমার সাথে ঝগড়া করবে, তখন তাকে চেপে ধরে জোরে চিৎকার করে বলবে 'ম্যাজিক কেপ', তাহলেই তুমি একজন নম্র ও বাধ্য প্রেমিকা পাবে।"

পরবর্তীতে একবার প্রেমিকার সাথে ঝগড়া হওয়ার সময় তিনি সেই বন্ধুর শেখানো কৌশলটি প্রয়োগ করেছিলেন। প্রেমিকা 'ম্যাজিক কেপ' শব্দটি শুনে সত্যিই কিছুক্ষণ চুপ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তিনি তার প্রেমিকার আসল রূপ দেখেছিলেন, এবং ভাগ্যক্রমে তিনি বেঁচে ফিরেছিলেন।

"লু ছিয়ান ভাই, আমার কেন জানি মনে হচ্ছে এই চাদরটি খুব একটা সুবিধার নয়।"