অধ্যায় ১১৫: ইয়াচিন ফুলের রাণীর আমন্ত্রণ

দুইজনের রেকর্ড, উভয়ই লিপিকার দ্বারা নথিভুক্ত হয়ে গেছে, এবং শীঘ্রই তা রাজপ্রাসাদে পাঠানো হবে, যেখানে হুয়াইঝেন সম্রাট তা পর্যালোচনা করবেন। এই মামলা কিউইয়ানের জন্য বেশ সহজ ছিল। কঠিন ছিল মহান পণ্ডিতের লুকানো সূত্র খুঁজে পাওয়া এবং ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সহযোগীদের সনাক্ত করা। তাই যখন শাস্তি বিভাগীয় কর্মকর্তারা সম্মান পেতে জোরপূর্বক কাউকে গ্রেফতার করার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন কিউইয়ান বুঝতে পারলেন যে সহযোগীরা উপযুক্ত সময়ে বিদ্রোহ করে অপহরণ ঘটাবে।

কিউইয়ানকে অবাক করল, পক্ষটি কীভাবে লিলিং রাজকুমারীর পরিচয় জানতে পেরেছে—অথবা এই উ ওয়াইয়ের কোনো গোপন পরিচয় আছে কি না। চিন্তা না করে কিউইয়ান আর বেশি মাথা ঘামালেন না। তিনি ঝাং ফেংকে নির্দেশ দিলেন যে, পরবর্তী দিন সকালে শাস্তি বিভাগের লোকেদের মজুরি পরিশোধ করতে হবে, না হলে তিনি সু তান নামের কমান্ডারকে খুঁজে নিয়ে ঝামেলা করবেন।

ঝাং ফেং হালকা হেসে ভেবেছিলেন, অন্যরা জিনইউই কমান্ডার সু তানকে দেখা পেতে কতটা কঠিন মনে করে, আর কিউইয়ান তো শুধু তিন হাজার সিলভার পেতেই তার সামনে বেপরোয়া বাগাড়ম্বর দেখাতে চায়। এই চিন্তায় তার অজান্তেই হাসি উঠে গেল। সূর্য ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দুপুরের সময় এসে গেছে, খাবারের জন্য সময় হয়েছে।

মামলা শেষ হয়ে গেছে, শাস্তি বিভাগের লোকেরা কিউইয়ানের প্রতি বিরক্ত হয়ে গেছে, আর কোনো সুবিধা পাওয়া সম্ভব নয়। সৌভাগ্যবশত ঝাং ফেং বুঝদার ছিলেন, কিউইয়ানের জন্য গাড়ি প্রস্তুত করেছিলেন, তাকে বাড়ি পাঠানোর জন্য।

গাড়ি এক মাইল চলার পর হঠাৎ থেমে গেল। গাড়িচালক বাইরে থেকে চিৎকার করে বলল, “মহাশয়, বাইরে একটি গাড়ি আমাদের পথ বন্ধ করে দিয়েছে।”

কিউইয়ান পর্দা সরিয়ে বাইরে তাকালেন। গাড়ি থেকে একজন সেবিকা নামিয়ে এলেন, গাড়ির সামনে এসে বললেন, “কিউইয়ান পাবলিক, আমার বাড়ির ইয়াচিন ফুলের রানী আপনাকে দেখা করতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”

কিউইয়ান অবাক হলেন, কী ব্যাপার? এই ফুলের রানী সাধারণত ফুলের নৌকায় থাকেন, কেন হঠাৎ পথ আটকাচ্ছেন? একটু ভাবার পর তিনি রাজি হলেন, কারণ ইয়াচিন ফুলের রানী বারবার আমন্ত্রণ পাঠিয়েছেন, কিন্তু প্রতিবার কেউ বাধা দিয়েছে।

গাড়ির কাছে গিয়ে সেবিকা গাড়িতে উঠে কিছু কথা বললেন, তারপর নেমে বললেন, “পাবলিক, ফুলের রানী আপনাকে গাড়িতে আসতে বলছেন।” তারপর গাড়িচালকের সঙ্গে দূরে চলে গেলেন।

দৃশ্য দেখে বোঝা গেল, কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আলোচনা হবে। কিউইয়ান পর্দা সরিয়ে গাড়ির ভিতরে ঢুকলেন।

গাড়ির ভিতরে ইয়াচিন ফুলের রানী আগের মতোই ঠাণ্ডা ও মার্জিত, তবে চোখে ক্লান্তির ছায়া স্পষ্ট। কিউইয়ান কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই তিনি দুই হাঁটু মাটিতে ফেললেন, যা দেখে কিউইয়ান চমকে উঠলেন।

“ইয়াচিন ফুলের রানী, আপনি কেন...?”

“কিউইয়ান পাবলিক, আমার একটি বিষয় আপনার কাছে অনুরোধ আছে, অনুগ্রহ করে আমাকে সাহায্য করুন।” বলেই তিনি মাথা নত করে প্রণাম করতে গেলেন।

কিউইয়ান আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত তাকে বাঁচালেন। “ইয়াচিন ফুলের রানী, যা আছে শুধু বলুন, আমার ক্ষমতার মধ্যে যা কিছু পারি সাহায্য করব, এমন বড় সম্মান জরুরি নেই।”

তার মুখ থেকে অশ্রু ঝরছিল। কখনোই, নারীর চোখের জল তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র। কিউইয়ানও এই দৃষ্টিতে দুর্বল।

তাঁর হাতের পাঁজর দিয়ে অশ্রু মুছে দিয়ে কোমল সুরে তাকে সান্ত্বনা দিলেন। অশ্রু থামার পর ফুলের রানী ঘটনা বললেন।

ইয়াচিন ফুলের রানীর আসল নাম ছিল শাংগুয়ান ইয়াচিন, তাঁর পিতা এক সময় মন্ত্রিপরিষদে উচ্চপদে অধিষ্ঠিত ছিলেন, হুবু দপ্তরের চতুর্থ শ্রেণির কর্মকর্তা, হুবু দপ্তরের সহকারী মন্ত্রী। আট বছর আগে, ডংহুয়াং ও মুদান দুই জেলা অঞ্চলে হিসাবরক্ষণে বড় ধরনের অনিয়ম ধরা পড়ে, রাজদপ্তর স্থানীয় কর্মকর্তাদের হিসাব চেয়েছিল, কিন্তু তারা নানা অজুহাতে এড়িয়ে গিয়েছিল।

দুই জেলা রাজধানী থেকে এক হাজার মাইল দূরে, রাজদপ্তরের প্রভাব কমে গিয়েছিল। অবশেষে হুয়াইঝেন সম্রাট একটি বিশেষ তদন্তকারী দল গঠন করে দু’জেলা পরিদর্শনের আদেশ দেন।

রাজধানী থেকে বের হওয়া এই যাত্রা বেশ বিপজ্জনক ছিল। ৫০ মাইলের মধ্যে তদন্তকারী দল হামলার মুখোমুখি হয়। সৌভাগ্যবশত, হুয়াইঝেন সম্রাট এই বিপদ বুঝে অনেক দক্ষ যোদ্ধা সাথে পাঠিয়েছিলেন, তাই তারা সহজেই হামলা প্রতিহত করতে সক্ষম হয়।

সন্ধ্যায় তদন্তকারী দল একটি বিশ্রামাগারে থাকাকালীন রাতে, পরেরদিন সকালে ঘোড়াগুলো বিষক্রান্ত হয়ে মৃত পাওয়া যায়, তবে কারো কোনো ক্ষতি হয়নি।

শাংগুয়ান ইউনজিন তখন বুঝতে পারেন বিষয়টি সাধারণ নয়। এরপর তারা ছদ্মবেশে বানিজ্য দলের সঙ্গে মিশে ডংহুয়াং জেলায় প্রবেশ করেন।

ডংহুয়াং জেলায় পৌঁছে তদন্তকারী দল অবাক হয়ে যায়। প্রায় আট শতাংশ সাধারণ মানুষের মুখের রং হলদে, চেহারা দুর্বল। এমনকি অনেকের পথেই অজ্ঞান হয়ে পড়া দেখা যায়, কিন্তু পথচারীরা তাদের প্রতি নির্লিপ্ত।

তদন্তকারীদের পিঠে শীতলতা অনুভূত হয়। তারা এক বয়স্ক ব্যক্তিকে উদ্ধার করেন, যিনি প্রায় ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিলেন, এবং তিনি জানান যে, ডংহুয়াং জেলার স্থানীয় প্রশাসন ব্যাপকভাবে লৌহখনি উত্তোলন করছিল, যা প্রচুর পানি ব্যবহার করে, ফলে কৃষিক্ষেত্রে সেচের পানি কমে গিয়েছিল।

অবশেষে তারা লৌহখনি পরিষ্কারের পর অবশিষ্ট দূষিত পানি দিয়ে সেচ করতে বাধ্য হয়েছিল, যার ফলে ফসল ব্যাপকভাবে কমে গিয়েছিল, এমনকি ক্ষেতে কোনো ফলন হয়নি।

ডংহুয়াং জেলা নিজের অন্ন উৎপাদন করতে না পেরে অন্য জেলা থেকে খাদ্য কিনতে বাধ্য হয়েছিল, যার ফলে খাদ্যের দাম আকাশছোঁয়া হয়।

কৃষকরা ফসল হারিয়েছেন এবং খাদ্য কেনার অর্থও ছিল না, তাই ডংহুয়াং জেলার মানুষ কষ্টে দিন কাটাচ্ছিল।

যারা আত্মীয়স্বজনের কাছে পালাতে পেরেছিল, তারা আগেই চলে গিয়েছিল, বাকি ছিল শুধু এখানকার স্থায়ী বাসিন্দারা।

বয়স্ক ব্যক্তির কথা শুনে শাংগুয়ান ইউনজিন চারপাশে তাকালেন, গাছের ছাল অনেক উচ্চ পর্যন্ত খোসা ছাড়ানো, গাছের নিচে গর্ত খোঁড়া, ঘাসের মূল খেয়ে ফেলা—সবই স্পষ্ট ছিল।

সবচেয়ে বেদনাদায়ক ছিল, এখানে কেউ কেউ সন্তানকে খাওয়ার মতো কঠিন অবস্থা গ্রহণ করেছিল।

এই খবর পেয়ে তখনকার যুবক শাংগুয়ান ইউনজিন রাগে কাঁপতে লাগলেন। এটা ছিল দাছি রাজবংশের শাসনকালে এমন বর্বরতা, যা বিশ্বাস করা কঠিন।

যদিও লৌহখনি উত্তোলনের জন্য রাজদপ্তর ডংহুয়াং জেলাকে অনেক সহায়তা করেছিল, নানা উন্নত নীতিমালা সেখানে প্রয়োগ করেছিল, তবু এই দুর্দশাজনক চিত্র দেখে শাংগুয়ান ইউনজিন অসন্তুষ্ট হলেন।

সেই রাতে, তারা কিংহে কাউন্টি অফিসে গিয়ে দেখতে পেলেন কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট দুই নারীর সঙ্গে মদ্যপান করছেন।

নিজেকে পরিচয় দিলে, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট তাদের অতিথি করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শাংগুয়ান ইউনজিন কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন এবং পরেরদিন দশকের হিসাব দেখতে বললেন।

সেই রাতে তাদের থাকার জায়গায় আগুন লেগে গেল, তবে সবাই সতর্ক থাকায় নিরাপদে পালিয়ে গেলেন।

মাসখানেক পর শাংগুয়ান ইউনজিন কেপ্টন ফিরে এসে সমস্ত তদন্ত রিপোর্ট হুয়াইঝেন সম্রাটের কাছে জমা দিলেন।

তাঁর ধারণা ছিল, সম্রাট রিপোর্ট দেখে রেগে জোর সৈন্য পাঠিয়ে ডংহুয়াং জেলাকে কঠোরভাবে দমন করবেন।

কিন্তু রিপোর্ট পড়ার পর হুয়াইঝেন সম্রাট শুধু একবার তাকিয়ে পাশেই রেখে দিলেন।

সভার পর শাংগুয়ান ইউনজিন অস্বস্তিতে পড়লেন। এক মাস পর তিনি বরখাস্ত হলেন। আড়াই সপ্তাহ পর দুর্নীতি ও ঘুষখোরির অভিযোগে কারাগারে পাঠানো হল তাঁর পরিবারকে।

তিন মাস পর শাংগুয়ান ইউনজিনকে শহরের বাজার মুখে ফাঁসি দেওয়া হয়, আর তাঁর পরিবারের নারী সদস্যদের সরকারি পতিতা হিসেবে গড়ে তোলা হয়।

সেই সময় ইয়াচিন মাত্র এগারো বছর বয়সী ছিলেন।

শিক্ষা বিভাগে প্রশিক্ষণ পেয়ে তিনি আজকের কেপ্টানের সেরা ইয়াচিন ফুলের রানী হয়েছেন।