পঞ্চান্নতম অধ্যায় : দিনে অলসতা, রাতে আদর।

“ঠক ঠক ঠক…”
দরজায় দাসী জোরে আঘাত করল, আঘাতের সাথে সাথে তার চিৎকারও শোনা গেল।
“মহারানী, আগুন লেগেছে, আগুনের তীব্রতা দিন দিন বাড়ছে, আমাদের দিকে ছড়িয়ে আসছে।” বলেই সে দরজা খুলে ঢোকার চেষ্টা করল।
শব্দ শুনে, লিউ মহারানী আর স্থির থাকতে পারলেন না, দ্রুত সেলাই করা জুতো পরে দরজার বাইরে ছুটে গেলেন।
দাসী দরজা ঠেলে ঢুকতেই দেখল, মহারানীর দেহ এখনও দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু মাথাটি মাটিতে গড়িয়ে পড়েছে।
ঘাড় থেকে রক্ত ছিটিয়ে বেরোতে লাগল, এক কালো ছায়া জানালার দিকে ছুটে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
লিউ মহারানীর নিথর দেহ সামনে পড়ে গেল, মাটিতে আছড়ে পড়ল।
মহলরক্ষী এই দৃশ্য দেখে ভয়ে মূর্চ্ছা গেল।
ভাগ্য ভালো, রাজপ্রাসাদে বহু দক্ষ যোদ্ধা ছিল, তাদের সহায়তায় আগুন দ্রুত নিয়ন্ত্রণে চলে এল।
আগুন ছড়িয়ে পড়ল না, কেবল তিনটি মহলরক্ষীর বসবাসের ঘর পুড়ে গেল, ক্ষতি বড় নয়।
সবাই ভাবল, কেবল সেই মহলরক্ষী অসাবধানতায় আগুন লাগিয়েছে, সঙ্গে আবহাওয়া শুষ্ক থাকায় আগুন ছড়িয়ে পড়েছে।
তিন চতুর্থাংশ ঘণ্টা পর, প্রাসাদে তহলদার ইউলিন রক্ষী মহল তহল দিতে গিয়ে লিউ মহারানীর কক্ষে অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেল।
তারা ইতিমধ্যে দুইবার এই জায়গায় তহল দিয়েছে, দরজা কখনোই বন্ধ ছিল না, এটা স্পষ্টতই অস্বাভাবিক।
তহলদার দলের নেতা সবাইকে নিয়ে ভিতরে ঢুকল, এক নজর দেখে তৎক্ষণাৎ মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
নেতা বুকের সোনালী ঘণ্টা খুলে সরাসরি বাজিয়ে দিল।
এক তরঙ্গধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, শব্দটি গোটা পশ্চাদ রাজপ্রাসাদে পৌঁছে গেল।
ছাদে থাকা কয়েকটি গোপন প্রহরী দ্রুত ঘণ্টাধ্বনি শুনে ছুটে এল।
রাজপ্রাসাদের ছাদে,
একজন মানুষ বসে আছে, হাতে লাল রঙের মদের কলসি, চাঁদের আলো উপভোগ করতে করতে কলসির মদ পান করছে।
কান নাড়তেই সে দূর থেকে আসা পশ্চাদ রাজপ্রাসাদের ঘণ্টাধ্বনি শুনতে পেল, বাই চিং ইর মুখভঙ্গি কুড়িয়ে গেল।
এই ঘণ্টা বিশেষ, লুবান চেম্বারের তৈরি, সাধারণ মানুষ শুনতে পারে না, কেবল যাদের কাছে একই ঘণ্টা আছে তারা শুনতে পারে।
এর নকশা অত্যন্ত সূক্ষ্ম, যেন শিল্পের চমৎকারিত্ব।
পূর্ণিমার রাত, কেউ তার চাঁদ দেখা উপভোগে বাধা দিল, এতে বাই চিং ইর বিরক্তি বাড়ল।
বিরক্তি থাকলেও, তাকে রাজপ্রাসাদ পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তাই তাকে যেতে হবে।
ঘটনাস্থলে পৌঁছে বাই চিং ইর মুখভঙ্গি কুড়িয়ে গেল, সে বুঝতে পারল বড় বিপদ ঘটেছে।
মহারানীকে পশ্চাদ রাজপ্রাসাদে হত্যা করা হয়েছে, এতে তারা দায় এড়াতে পারবে না।
এ সময় পাশের পৃথক মহলে করুণ চিৎকার শোনা গেল, যেন কেউ ভূত দেখেছে।
বাই চিং ইর মুখভঙ্গি কুড়িয়ে গেল, পা দিয়ে মাটিতে আলতো চাপ দিয়ে, লাফিয়ে দেয়াল পার হয়ে পৃথক মহলের মাটিতে নামল।
দেখল, এক মহলরক্ষী ভয়ে মাটিতে বসে আছে, পা দিয়ে মাটিতে ঠেলা দিচ্ছে, পিছিয়ে যাচ্ছে।
বাই চিং ইর মহলরক্ষীকে জিজ্ঞাসা করার সময় পেল না, বরং ঘরের ভিতরে তাকাল।

পরবর্তী মুহূর্তে, বাই চিং ইর চোখের পুতলি সঙ্কুচিত হল।
একজন মহারানীই নন, পৃথক মহলে থাকা শাংগান মহারানীকেও মাথা কেটে হত্যা করা হয়েছে।
দা চি রাজবংশ প্রতিষ্ঠার পর কখনো এ ধরনের ঘটনা ঘটেনি।
কঠোর নিরাপত্তার রাজপ্রাসাদে, দুইজন মর্যাদাসম্পন্ন মহারানী দুষ্কৃতকারীর হাতে নিহত হলেন।
খুব দ্রুত, খবরটি সম্রাটের কানে পৌঁছে গেল।
এ সময় হুয়াই ঝেন সম্রাট এখনও বিশ্রামকক্ষে ফেরেননি, বরং রাজকীয় গ্রন্থাগারে বসে রাজকার্য দেখছিলেন।
বছরের পর বছর সম্রাটের পাশে থাকা প্রধান দাস, ভয়াবহ খবর শুনে তার মুখ কালো হয়ে গেল, দেহ কাঁপতে লাগল।
হালকা করে রাজকীয় গ্রন্থাগারের দরজা ঠকঠকিয়ে, সতর্কভাবে ভিতরে ঢুকল।
প্রধান দাসকে দেখে হুয়াই ঝেন সম্রাটের মুখভঙ্গি কুড়িয়ে গেল, তিনি রাজকার্য দেখার সময় বিরক্তি পছন্দ করেন না।
কাছাকাছি গিয়ে প্রধান দাস কানে কানে কিছু বলল।
“কি! খবর সত্য?”
হুয়াই ঝেন সম্রাট ক্রুদ্ধ হলেন।
দা চি রাজপ্রাসাদে, দুইজন মহারানী একসঙ্গে নিহত, এ খবর ছড়িয়ে পড়লে দা চি রাজবংশের সম্মান কোথায়?
হুয়াই ঝেন সম্রাট হাতে থাকা কলম রেখে রাজকীয় গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে গেলেন।
রাতের দ্বিপ্রহর।
জিনই ওয়েই সু তান, পূর্ব কারখানার ফেং ইউওয়েন, বিচার বিভাগের মন্ত্রিপরিষদ, দালি মন্দিরের প্রধান, দু চা ইউয়ান-এর ন্যায়পরিষদ, সবাইকে রাজপ্রাসাদে জরুরি বৈঠকের জন্য ডেকে পাঠানো হল।
রাজকীয় গ্রন্থাগারে, হুয়াই ঝেন সম্রাট ড্রাগন সিংহাসনে বসে, মুখ অন্ধকার, সবাই বসে আছে।
সবাই অবাক।
সম্রাট এত জরুরি ভাবে তাদের ডেকেছেন, এর কারণ কী?
সম্রাটের মুখ দেখে, এমনকি সর্বদা শান্ত মুখের হুয়াই ঝেন সম্রাটও বিপর্যস্ত, নিশ্চয়ই বড় ঘটনা ঘটেছে।
“প্রিয় মন্ত্রীগণ, তোমরা কি মনে করো দা চি রাজবংশের ভাগ্য শেষ হয়ে এসেছে, দেশ ও পরিবার ধ্বংসের মুখে?”
হুয়াই ঝেন সম্রাট অন্ধকার মুখে বললেন।
“সম্রাট, দা চি রাজবংশে, আবহাওয়া অনুকূল, প্রজারা শান্তিতে বাস করে, এ রাজবংশ হাজার হাজার বছর টিকে থাকবে।”
দু চা ইউয়ান-এর ন্যায়পরিষদ প্রথম উত্তর দিলেন।
“হুঁ!”
হুয়াই ঝেন সম্রাট ঠাণ্ডা হাসলেন, “যদি দা চি রাজবংশের ভাগ্য শেষ না হয়, তবে দুষ্কৃতকারীরা কীভাবে রাজপ্রাসাদে ঢুকে দুই মহারানীকে হত্যা করতে পারে!”
এ কথা শুনে, পাঁচজনের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত বলল,
“সম্রাট কেন এ কথা বলছেন, দয়া করে আমাদের বোঝান।”
“আজ রাতের দশটার সময়, পশ্চাদ রাজপ্রাসাদে আগুন, লিউ মহারানী ও শাংগান মহারানী নিহত, মর্মান্তিক মৃত্যু, এ খবর ছড়ালে দা চি রাজবংশের মুখ কোথায় থাকবে, কি আগামী দিনে আমাকে হত্যা করা হবে?”
হুয়াই ঝেন সম্রাট ক্রুদ্ধ হয়ে টেবিলে থাকা রাজকার্যের কাগজগুলো নিচে ছুঁড়ে দিলেন।

এ দৃশ্য দেখে সবাই দ্রুত跪তলায় পড়ে গেল।
“আমরা অবশ্যই এ মামলা তদন্ত করব, দয়া করে সম্রাট রাজকীয় দেহের যত্ন নিন!”
এ কথা বললেন সু তান।
সু তান চতুর, উপস্থিত সবাইকে টেনে আনলেন, একজনও বাদ দিতে চান না।
ক্রোধ প্রকাশের পরে, হুয়াই ঝেন সম্রাট হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন,
“যে এই মামলার তদন্তে সত্য বের করবে, তার পদ এক ধাপ বাড়বে। আর কেউ যদি দ্বিমুখী আচরণ করে, আমি তার মাথা কেটে দেব।”
“আমরা আদেশ গ্রহণ করি!”
পাঁচজন একসঙ্গে বলল।
তৎপর, কেউই আর ঝুঁকি নিতে সাহস করল না, চুপচাপ চলে গেল।
তাদের জন্য, আজ রাতটি নির্ঘুম রাত।
সু তান যদিও বিশেষ, এই মামলার জন্য তার আগে থেকেই একজন আছে মনে।
এখন, যেকোনো মামলার কথা উঠলেই তার মনে আসে একজন, যার নাম কিঙ ইয়ান, তদন্তের ছোট প্রতিভা।
পরদিন।
কিঙ ইয়ান ঘোড়ার পিঠে বসে, বেকারির বড় মাংসের পাউরুটি খাচ্ছে।
নিজের মনে ভাবল, এটাই তো জীবন।
দপ্তরে সময় নষ্ট, ছুটির সময় ঘুরে বেড়ানো, রাতে ধ্যান ও修行, এটাই জীবন।
সাম্প্রতিককালে, দান চিং ছান জিজ্ঞেস করল কেন কবিতা লেখে না, আমি বলেছি অনুপ্রেরণা নেই।
আসলে কবিতা লেখা বন্ধ করেনি, বরং সে চায় না সাহিত্য চুরি করে ফুলবালিকা দের দিয়ে খুশি করুক, সে তো চেহারা দিয়েই চলতে পারে, তবে কেন প্রতিভা দিয়ে চলবে?
হঠাৎ, তার বাঁ চোখের পাতায় টান পড়ল।
বাঁ চোখ টান মানে অর্থ, ডান চোখ টান মানে দুর্যোগ।
বাঁ চোখের পাতায় টান, মানে সে ভাগ্যবান হবে, এতে তার মন আরও উৎফুল্ল হল, আগের জন্মের গান গুনগুন করতে লাগল।
হাজিরা শেষে, কিঙ ইয়ান সরাসরি দপ্তরে ঢুকে গেল।
গলি পাহারার আগে, তারা সবাই দপ্তরে দেখা করে, দেখে উপরে কেউ দায়িত্ব দিয়েছে কিনা।
বাকি সবাই পৌঁছে গেছে, সবাই কিঙ ইয়ানের মতো নির্দিষ্ট সময়ে হাজিরা দেয় না।
দপ্তরে, এসেছে দুজন পরিচিত, কিন্তু অতটা ঘনিষ্ঠ নয়, চুপচাপ দরজার দিকে তাকিয়ে কিঙ ইয়ানকে দেখছে।
কিঙ ইয়ান তাদের ঠোঁটের হাসি দেখে মনে হল, তারা যেন নৃত্যশিল্পীকে দেখছে, তাদের মধ্যে অদ্ভুত এক অশুভ ভাব আছে।