৬১তম অধ্যায়: অপরাধ সংঘটনের এলাকা

পরদিনও চিংইয়েনের চেহারা ছিল সেই আগের মতোই, আত্মতুষ্ট ও নিরাসক্ত।
সে কখনো দেরি করত না, আবার অতি আগেভাগেও আসত না—ঠিক সময়েই উপস্থিত হতো।
দপ্তরে যখন সে ঢুকল, তখন রাজা চিয়েনশু ও মাহু সহ সবাই উপস্থিত, গম্ভীর ভঙ্গিতে তার অপেক্ষা করছিল।
সবার এমন ভাবভঙ্গি দেখে চিংইয়েন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে আগের মতোই নিরুদ্বেগ, নিজের মতো চা ঢেলে সযত্নে চুমুক দিতে লাগল।
সরকারি কর্মচারীদের জন্য নির্ধারিত চা যে কতটা নিম্নমানের, তা স্পষ্ট; চিংইয়েন শুধু লোক দেখানোর জন্যই চা পান করছিল, তার অসন্তোষের নীরব প্রতিবাদস্বরূপ।
যে মূল্যবান উপহারটির কথা ছিল, সেটি কই? সু তাইয়ান, তুমি এখন কোথায়? আর দেরি করলে, তোমার তদন্তের প্রতিভাবান কর্মী কিন্তু ধর্মঘট ডেকে দেবে।
সবার চোখের সামনে, চিংইয়েন নিরুত্তাপে চা পান করে যেতে লাগল।
এক পেয়ালা চা শেষ হতে না হতেই, সবাই অধৈর্য হয়ে উঠেছিল, ঠিক তখনই সু তাইয়ান দেরি করে এসে পৌঁছাল।
তার মুখভঙ্গি দেখে স্পষ্ট, সে অসন্তুষ্ট।
চিংইয়েন তাকে দেখেই লাফিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
—‘ওহ, তাইয়ান দাদা এসেছেন! কেউ একজন ওনাকে চা দাও!’ চিংইয়েন এবার চাটুকার হয়ে গেল।
চিংইয়েনের এমন কাণ্ড দেখে সু তাইয়ান হাসি-কাশির মাঝামাঝি এক অবস্থায় পড়ে গেল।
—‘নাও, তোমার জন্য। প্রধান কর্মকর্তা জানতে পেরেছেন, গতবার তোমার ওপর হামলা হয়েছিল। তাই তিনি বিশেষভাবে তোমার জন্য একটি নরম বর্ম পাঠিয়েছেন, যা সাধারণ তরবারির আঘাত ঠেকাতে পারে। অন্তত অষ্টম শ্রেণির যোদ্ধা না হলে, ওটি ছিঁড়ে ফেলা সম্ভব নয়।’
চিংইয়েন বর্মটি নিজের কাছে টেনে নিল, মুখে বলল,
—‘এটা তো চলবে না, প্রধান কর্মকর্তা ভীষণ উদার, আমি তার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে কাজ করব, কুকুর-ঘোড়ার মতো সেবা করব।’
সুদর্শন মুখশ্রী নিয়ে যখন চিংইয়েন এমন ছিঁচকে লোকের মতো আচরণ করছিল, তখন সু তাইয়ান আর কিছু বলতে পারল না।
বর্মটি ছুঁড়ে দিয়ে সে ঘুরে চলে গেল, আর সময় নষ্ট করতে চাইল না।
চিংইয়েন বর্ম পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল।
—‘রাজা চিয়েনশু, তুমি হে ইয়ানকে নিয়ে গিয়ে দুই মহারানির জন্মপরিচয় ও সম্পর্ক খোঁজো। দুই দেশের মধ্যে কোনো যোগাযোগ বা বিরোধ আছে কি না, বের করো।’
চিংইয়েন আঙুল তুলে ফোলা চোখের মাহুকে দেখিয়ে বলল,
—‘ঐ গাধা, তুমি নীচু স্তরের মহল্লায় গিয়ে গোপন খবর জোগাড় করো, বাজারে দুই মহারানি সম্পর্কে গুজব বা কাহিনি ছড়িয়েছে কি না, যত বেশি ও বিস্তারিত সম্ভব।’
—‘আমার নাম মাহু...’
মাহু আজ মদ খায়নি, তাই আস্তে গজগজ করল।
চিংইয়েন ভুরু তুলল, ‘কি বললে?’
—‘বলছি আমার নাম মাহু, গাধা নয়।’ মাহু স্পষ্টই অসন্তুষ্ট, কিন্তু উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করতে সাহস পেল না।

চিংইয়েন ভুরু তুলে বলল, ‘একই কথা, এসব খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবো না।’
—‘ঝু ছিং!’
চিংইয়েন ঝু ছিংকে আলাদা ডেকে বের করল, আজ গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, তার ওপর দায়িত্ব পড়বে।
বলা হয়, হাজার দিন সৈন্য পোষা হয়, একদিন যুদ্ধের জন্য—এমন সময়ই ঝু ছিং নামের তুরুপের তাসকে কাজে লাগানোর সময়।
—‘মারতে সাহস করো? মার খেতে ভয় পাও?’ চিংইয়েন গলার স্বর চড়িয়ে বলল।
—‘মারতে ভয় নেই, মার খেতেও ভয় নেই!’ ঝু ছিং দৃপ্ত কণ্ঠে জবাব দিল।
গতকাল, প্রাসাদ ছাড়ার আগে, সে প্রাসাদ ফটকে ইউলিন বাহিনীর উপ-নেতা ইয়ান কাইয়ের সঙ্গে দেখা করেছিল।
ইয়ান কাই চিংইয়েনকে ফটকে আটকে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলেছিল।
—‘তিন বিচারালয় আর সেই দল নপুংসক, তোমাদের শান্তিতে তদন্ত করতে দেবে না। তারা আসলে একজোট হয়ে তোমাদের দমিয়ে রাখার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু তোমরা তা এড়িয়ে গেছ। আগামীকাল তারা নিশ্চয়ই ছাড় দেবে না।’
চিংইয়েন চিন্তায় পড়ে গেল, সে বুঝতে পারছিল না, কেন তাকে এসব বলা হচ্ছে।
—‘তুমি আমাকে কেন এসব বলছ? বাইরে বসে দু'পক্ষের লড়াই দেখাই তো ভালো নয়?’
—‘তোমার ক্ষমতায় আমার অগাধ আস্থা, আমি চাই তুমি এই কেসের রহস্য উৎঘাটন করো।’
ইয়ান কাই ঠোঁট চেপে বলল, ‘সম্ভবত কেবল তুমিই পারবে বাই ছিং ই-কে রক্ষা করতে। আমি বেশি কিছু করতে পারি না, শুধু চাই তুমি তাকে টেনে ধরো। সে এখনও তরুণ...’
এ পর্যন্ত এসে ইয়ান কাই চুপ হয়ে গেল।
বাই ছিং ই- ছিল যুদ্ধসঙ্গীর এতিম সন্তান, তার বাবা তাকে রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্র থেকে উদ্ধার করেছিল, নিজে জীবন দিয়েছিল।
তারা দুই ভাইয়ের মতো, কিন্তু ছিল একে অপরের সবচেয়ে কাছের আত্মীয়।
চিংইয়েন হেসে উঠল, ‘এই জন্য? এত সহজ ব্যাপার?’
ইয়ান কাই মুষ্টি শক্ত করে বলল, ‘তুমি কী চাও, আমি যা পারি দেব।’
—‘হুম...’
চিংইয়েন চিন্তার ভঙ্গি করে হাত চাপড়াল।
—‘আমাকে পঞ্চাশ তোলা রূপা দাও, কেসটা সমাধান হলে পঞ্চাশ তোলা নেবো, না পারলে কিছুই নেবো না।’
ইয়ান কাই হতভম্ব, মাথা ঘুরে গেল যেন—শুধুমাত্র পঞ্চাশ তোলা চাইল?
চিংইয়েন এর মধ্যে কোন প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে চলে গেল।
—‘তাড়াতাড়ি টাকা যোগাড় করো, নইলে এসে আদায় করব।’
এই দৃশ্য দেখে ইয়ান কাইয়ের মতো কঠিন মানুষও আবেগে ভেসে গেল।

—‘ধুর... বাতাস নেই, তবুও চোখে বালি ঢুকে গেল কেমন করে...’ ইয়ান কাই চোখের কোণে জল মুছতে মুছতে প্রাসাদ ফটকের দিকে এগোল।
কেন জানি, চিংইয়েন আজকাল কোথা থেকে যেন একটি কালো চাদর জোগাড় করেছে, কাঁধে জড়িয়ে রাখে।
এক হাতে ধরে আছে ইউয়ান ফাংকে, অন্য হাতে কোমরের তরবারি।
তার অপরূপ মুখশ্রী আর সুঠাম গড়ন মিলে, নারীরা যেন তাকে দেখলেই মুগ্ধ হয়ে পড়ে।
চিংইয়েনকে দেখে ইউলিন বাহিনীর প্রহরীরা রাজআদেশ দেখে সঙ্গে সঙ্গে রাস্তা ছেড়ে দিল, সোজা মহারানির প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
চিংইয়েনের ঠোঁটে ছিল আত্মবিশ্বাসী হাসি—আজ সে দেখবে, এই চারজন গাধা-মূর্খ ঠিক কী কাণ্ড ঘটাবে।
আজ তারা সবার আগে মহারানির প্রাসাদে পৌঁছাল। চিংইয়েন মুহূর্তেই হাসিখুশি ভাব ঝেড়ে ফেলে পেশাদারি মনোভাব নিয়ে তদন্তে নেমে পড়ল।
ঘটনাস্থল ছিল চরম বিশৃঙ্খল; মেঝেতে শুকিয়ে যাওয়া বাদামি রক্তের দাগ, প্রাসাদের স্তম্ভ-শিলায়ও ছিটানো রক্তের চিহ্ন।
মুণ্ডচ্ছেদের সময়, দেহের রক্তচাপের কারণে, হৃদয় থেকে প্রচণ্ড বেগে রক্ত ছিটকে বের হয়, যেন ঝর্ণার মতো।
অনেক সময় রক্তের ফোয়ারা এত উঁচুতে উঠে, এক গজ ছাড়িয়ে যায়—তাই এমন পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে।
তাই তখন সেই তরুণ দাসী মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছিল, সাধারণ মানুষের রক্তের ঝর্ণা দেখা স্বাভাবিকভাবেই আতঙ্কের কারণ।
বাই ছিং ই-র কথা অনুযায়ী, খুনি একজন বিশেষ দক্ষ যোদ্ধা, অন্তত পঞ্চম শ্রেণির।
তবু, পঞ্চম শ্রেণির হলেও সে তো কেবল একজন মানুষ।
যেহেতু সে এখানে এসে খুন করেছে, নিশ্চয়ই কোনো চিহ্ন রেখে গেছে।
কিন্তু চিংইয়েন যতই খুঁজল, ততই বিভ্রান্ত হলো, সে তার কাঙ্ক্ষিত কিছুই খুঁজে পেল না।
তাহলে কি একজন যোদ্ধার ক্ষমতা সত্যিই ভূতের মতো, কোনো চিহ্ন ছাড়াই হত্যা করতে পারে?
সে রক্ত ছিটানোর অঞ্চল খুঁটিয়ে দেখে, খুনির অবস্থান নির্ধারণের চেষ্টা করল।
সহজভাবে বললে, চিংইয়েন খুনি ঠিক কোন দিক থেকে আঘাত করেছে, তা ধরতে পারল না।
হামলা চালালেই, ধমনী কাটা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে রক্ত ছিটে যাবে, খুনি যত দ্রুতই পালাক, রক্তে মাখা এড়ানো অসম্ভব।
রক্ত লেগে থাকলে, সেই অংশের চিহ্ন অন্য অংশ থেকে ভিন্ন থাকত।
কিন্তু এখানে কোনো নির্দিষ্ট চিহ্ন নেই, সব জায়গাতেই রক্ত ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, খুনি যেন এক অদৃশ্য ছায়ামূর্তি।
মহারানির মুণ্ডু কেটে সে মুহূর্তেই হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।