চতুর্থাত্তর অধ্যায়: দরজা বন্ধ রেখে অতিথি প্রত্যাখ্যান
যতই ইউয়ান ফাং চিৎকার করুক না কেন, ছিং ইয়ান তাকে ঘোড়ার পশ্চাৎদেশ থেকে নামিয়ে দেয়নি।
ছিং ইয়ান রাজপ্রাসাদের দরজার কাছে পৌঁছানোর সাথে সাথেই, কেউ এগিয়ে এসে তার ঘোড়ার লাগাম ধরল।
অনুমান করা যায়, ইয়ান কাই আগেভাগেই সব羽林卫দের বলে রেখেছিলেন যাতে ছিং ইয়ান ও তার সঙ্গীদের কোনোরকম অসুবিধা না হয়।
ছিং ইয়ানও বেশি কথা বলল না, কেবল ঘোড়ার পশ্চাৎদেশের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আধঘণ্টা পর ওকে নামাবে। সময় হওয়ার আগে, ও যতই ছটফট করুক, নামাবে না।”
ছিং ইয়ান হাঁটতে গিয়েও থেমে ফিরে এসে বলল।
“ইউয়ান ফাং, তুমি যদি আমার যুদ্ধের ঘোড়াকে কামড়াতে যাও, তাহলে রাতে আমি কুকুরের মাংসের হটপট খাবো।”
এই কথা শুনে ইউয়ান ফাংয়ের মনে যত পরিকল্পনাই থাক, মুহূর্তেই ছিং ইয়ান তা ভেস্তে দিল। শেষমেশ সে আর ছটফট করল না, নিরবে সময়ের অপেক্ষা করতে থাকল।
ঝাও পিনফেইর প্রাসাদ উদ্যানটি অত্যন্ত সুনিপুণ ও রুচিশীলভাবে সাজানো। বাগানে কৃত্রিম পাহাড়, ঝর্ণা, নানান অদ্ভুত ফুল ও গাছপালা লাগানো হয়েছে। সেখানে অনেক প্রজাপতিও ফুলের মাঝে নৃত্য করছে।
সবাই ভেতরে যেতে যেতে চারপাশের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করতে লাগল।
ঠিক তখন, দুইজন নারীদাসী তাদের পথ আটকালো।
“তোমরা কারা? প্রিয়াসী মহারানীর ব্যক্তিগত বাগানে কেন এসেছো?”
একজন সরল চেহারার, দীপ্তিমান চোখের তরুণী নারীদাসী নজর রেখে প্রশ্ন করল।
“আমি ছিং ইয়ান, রাজপ্রাসাদের গোয়েন্দা। মহারানী হত্যার তদন্তে এসেছি। ঝাও পিনফেইর সাথে কিছু কথা বলার আছে।”
এ কথা বলে ছিং ইয়ান রাজকীয় আদেশপত্র দেখাল।
এমনিতে দুই নারীদাসীর মুখে একটু প্রশান্তি ফুটে উঠল, “তাহলে আমাদের সঙ্গে আসুন।”
বলেই, তারা ছিং ইয়ান ও তার সঙ্গীদের নিয়ে প্রাসাদের কক্ষে গেল।
“মহারানী এখন ওষুধ বদলাচ্ছেন, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।”
ছিং ইয়ানের মনে কিঞ্চিৎ সন্দেহ জাগল—এ সময় মহারানী অসুস্থ, বিষয়টি স্বাভাবিক মনে হচ্ছে না।
“দুইজন, জানতে পারি মহারানী কীভাবে আহত হলেন? পরিস্থিতি কতটা গুরুতর? আমার কোনো সহায়তা লাগলে বলবেন।”
ছিং ইয়ান ভদ্রতা রক্ষা করে বলল।
এ কথা বলে সে মৃদু হাসি দিল।
দুই তরুণী নারীদাসীর গালে লজ্জার আভা ফুটে উঠল।
“মহারানী নিজেই বলেছেন, কাঁচি হাতে ছিল, হঠাৎ পড়ে গিয়ে কেটে গেছেন,” দীপ্তিমান চোখের নারীদাসী মৃদুস্বরে বলল।
“হ্যাঁ, ক্ষত বেশ লম্বা ও গভীর। প্রতিবার ওষুধ পাল্টানোর সময় রক্তাক্ত কাপড় অনেক হয়, ভয় লাগে,” অন্য নারীদাসী ভয়ে বুক চাপড়াল।
এমন সময়, ছিং ইয়ান কথা বাড়াতে চাইছিল, ঠিক তখনই মহারানীর কক্ষের দরজা খুলে গেল।
একজন প্রবীণ রাজচিকিৎসক, সঙ্গে এক যুবককে নিয়ে বাইরে এলেন।
দুই নারীদাসী দৌড়ে এগিয়ে গিয়ে উদ্বেগভরা মুখে জিজ্ঞেস করল, “চাও রাজচিকিৎসক, আমাদের মহারানীর অবস্থা কেমন? কবে সম্পূর্ণ সুস্থ হবেন?”
চাও রাজচিকিৎসকের মুখ গম্ভীর, তিনি বললেন, “মহারানী এত বড় আঘাত পেয়েছেন, তোমরা কয়েকদিন আগেই আমাকে ডাকলে ভালো হতো। তাহলে পরিস্থিতি এতটা খারাপ হতো না।”
এ কথা শুনে দুই নারীদাসীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
যদি ঝাও পিনফেইর গুরুতর কিছু হয়ে যায়, তাহলে তারা হয় ধোবার ঘরে পাঠানো হবে নয়তো শাস্তি পাবে। তাদের ভয় পাওয়া অমূলক নয়।
তাদের মুখ দেখে চাও রাজচিকিৎসক আবার আশ্বস্ত করলেন।
“ভাগ্য ভালো, এখন সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে। প্রতিদিন ওষুধ বদলালে দ্রুত সেরে উঠবে।”
এ কথা শুনে দুই নারীদাসী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
আর ছিং ইয়ান, সবকিছু দেখে মনে মনে বিরক্ত হলো।
চাও রাজচিকিৎসকের এ কেমন স্বভাব? অকারণে তরুণী নারীদাসীদের সঙ্গে এমন ব্যবহার! বার্ধক্যেরও মান থাকা উচিত।
এ দৃশ্যটা যেন পূর্বজন্মে অপারেশন থিয়েটারে সদ্য আসা নার্সদের সঙ্গে কৌতুক করা কোনো প্রধান সার্জনের মতো। নার্সদের লজ্জায় লাল না করা পর্যন্ত যেন শান্তি নেই।
চাও রাজচিকিৎসক গোয়েন্দাদের একবার দেখে চলে গেলেন।
“আপনারা এখানে অপেক্ষা করুন, আমরা গিয়ে মহারানীকে জানিয়ে দিই,” দীপ্তিমান চোখের নারীদাসী ছিং ইয়ানকে বলল।
ছিং ইয়ান সম্মতি জানালে, তারা কক্ষে প্রবেশ করল, বাকিরা বাইরে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তারা appena ভেতরে ঢুকেছে, তখনই দুই নারীদাসী ট্রে হাতে বাইরে এলো। একটিতে রক্তাক্ত কাপড়, অন্যটিতে হালকা লালচে পানির পাত্র।
ছিং ইয়ান ভ্রু কুঁচকালো। মহারানীর কথা অনুযায়ী, কাঁচির আঘাতে এমন ক্ষত হতে পারে কি?
সে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে দেখল।
ভাবনার মাঝেই, দীপ্তিমান চোখের নারীদাসী ফিরে এল।
“কয়েকজন মহাশয়, মহারানীর শারীরিক অবস্থা ভালো নয়, বিশ্রাম দরকার। আজ আর দেখা হবে না, দয়া করে অন্যদিন আসুন।”
কারণ যথেষ্ট, যুক্তিও অমোঘ। আঘাতে রাজচিকিৎসক উপস্থিত, তাই অসুস্থতার ভান করারও উপায় নেই।
এখন ছিং ইয়ানের মনে প্রশ্ন, মহারানী কি সত্যিই দেখা দিতে অনুপযুক্ত, নাকি ভয়ে দেখা দিচ্ছেন না?
ছিং ইয়ান মনে করে, উপযুক্ত উত্তর খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত ঝাও পিনফেইর সাহস নেই দেখা দেবার।
সবাই এত দ্রুত এসে উপস্থিত হবে, এটা তার ভাবনাতেও ছিল না।
ঝাও পিনফেইর দেখে, সবাই এভাবে ছুটে এসেছে—তাই দরজা বন্ধ করে অতিথি প্রত্যাখ্যান করলেন।
অবশ্য, ছিং ইয়ানের কাছে রাজকীয় আদেশ থাকলেও, সে নিজে থেকে মহারানীর বাসভবনে ঢুকতে পারে না।
“ঠিক আছে, আমরা মহারানীর বিশ্রামে বিঘ্ন ঘটালাম, দয়া করে আমাদের তরফ থেকে দুঃখ প্রকাশ করবেন,”
এ কথা বলে ছিং ইয়ান ও সবাই ফিরে গেল।
নারীদাসী এখনো পুরোপুরি নিশ্চিন্ত নয়, চুপিচুপি তাদের অনুসরণ করে অনেক দূর পর্যন্ত গেল, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ঝাও পিনফেইর প্রাসাদ থেকে একশো মিটার দূরে, ছিং ইয়ান গতি কমিয়ে দিল।
“আমরা এভাবে চলে এলাম? আর কোনো উপায় নেই?” লুয়ান ইউ লু হতাশ কণ্ঠে বলল।
তার ওপর চাপ প্রচণ্ড, প্রতিদিন মুলান তাকে ডেকে আলাদা বৈঠক করে চাপ দেয়, মাথা প্রায় টাক হয়ে যাচ্ছে।
“কি করতে পারি? যখন কেউ দরজা বন্ধ করে, তুমি কি জোর করে ভেতরে যাবে?” ছিং ইয়ান চোখ ঘুরিয়ে বলল।
ঝু ছিং অপ্রাসঙ্গিকভাবে বলল, “আমার মনে হয় পতিতালয়ের মেয়েরা জোর করা বেশ উপভোগ করে, তাদের কথা শুনে তো খুবই মজার অভিজ্ঞতা মনে হয়।”
এই কথা শুনে ছিং ইয়ান রেগে গেল।
“ঝু ছিং, তুমি কথা বলতে খুব পারো, কিন্তু ভবিষ্যতে এসব বলো না।”
ছিং ইয়ানের কথা শুনে ঝু ছিং মনে করল, তাকে প্রশংসা করা হচ্ছে। কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাল, কারণ ছিং ইয়ান কখনোই তাকে প্রশংসা করেনি।
আলোচনায় ফিরে এসে, সবাই আবার বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।
“এখন সমস্যা হচ্ছে, আমরা ঝাও পিনফেইর কাছে পৌঁছাতে পারছি না, নির্ভরযোগ্য প্রমাণও নেই, তাই জোর করার উপায় নেই। আমাদের বুদ্ধি খাটাতে হবে।”
ছিং ইয়ান সমস্যার সারমর্ম সবাইকে বোঝাল।
তাদের সব চিন্তা এখনো শুধু ধারণার মধ্যে আটকে আছে। ঝাও পিনফেইরের আসলেই হিংসার কারণ থাকতে পারে, কিন্তু তা চূড়ান্তভাবে প্রমাণ হয়নি। পুরো প্রমাণের শৃঙ্খল না থাকলে, তাকে ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করা যাবে না।
সবাই যখন গম্ভীর চিন্তায় মগ্ন, ছিং ইয়ান তখনো দ্রুত কার্যকর কোনো উপায় বের করতে চেষ্টা করে।
…
“আমাকে ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!”
ছিং ইয়ান দেখল, ঝু ছিং দুই হাতে ধরে দেয়ালে ঠেসে রেখেছে রাজচিকিৎসক ঝউ-কে। ছিং ইয়ান ইঙ্গিত দিল চুপ থাকতে।
“ঝউ রাজচিকিৎসক, আমরা একটু ব্যস্ত, আপনার সাহায্য লাগবে।”