অধ্যায় ৮০: দুটি মাছ ধরার ছড়

চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন জাও পিনফেই, ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।
“পোশাক পরিবর্তন করো, এবং লি লিং রাজকুমারীকে চা কক্ষে আমন্ত্রণ জানাও।”
লি লিং সম্রাট হুয়াই ঝেনের সবচেয়ে আদরের কন্যা, কেবল তার প্রজ্ঞার জন্য নয়, বরং তার মনোমুগ্ধকর স্বভাবের কারণেও।
তাঁর মধ্যে রাজকুমারীর কোনো অহংকার নেই, যে কারও সঙ্গে মিশে যেতে পারে, তাই হুয়াই ঝেন সম্রাট এই কন্যার প্রতি বিশেষ স্নেহশীল।
পেছনের প্রাসাদে, সকল রাণী ও দাসীদের লি লিং রাজকুমারীর প্রতি কিছুটা সম্মান দেখাতে হয়।
চা কক্ষে বসে, লি লিং রাজকুমারী আগের মতো শান্তভাবে বসে থাকলেন না।
বরং চারপাশের বস্তুগুলো বারবার পর্যবেক্ষণ করলেন, তিনি জানতেন এই সফরের গুরুত্ব।
উঠে চারপাশে ঘুরে ঘুরে বিভিন্ন সাজসজ্জা পরীক্ষা করলেন, মাঝে মাঝে বিস্মিত হয়ে চিৎকার করলেন, যেন কোনো নতুন কিছু দেখা শিশুর মত।
চা কক্ষে থাকা দুইজন দাসী কিছু বলার সাহস পেল না, কারণ রাজকুমারীর মর্যাদা তো স্পষ্ট।
তারা সবাই নিচের শ্রেণির মানুষ—তাদের বলার অধিকার নেই।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, রাজকুমারী কেবল নজরেই দেখছিলেন, স্পর্শ বা খেলা করছিলেন না, তাই দাসীরা কিছুই বলল না।
এ সময়, জাও পিনফেই গোলাপি পোশাক পরে এগিয়ে এলেন, “রাজকুমারী, যদি কিছু পছন্দ হয়, কয়েকটি নিয়ে যেতে পারেন, আমার সাথে কোনো আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই।”
কথা শুনে, লি লিং রাজকুমারী ঘুরে তাকালেন, জাও পিনফেইয়ের বিবর্ণ মুখটা দেখে চমকে উঠলেন।
“আহা!”
রাজকুমারী বিস্মিত হয়ে দ্রুত জাও পিনফেইর সামনে গেলেন।
“রাণী মা, কী হয়েছে? মুখ এত ফ্যাকাসে কেন? চিকিৎসকের কাছে গিয়েছেন?”
রাজকুমারীর আন্তরিকতায় জাও পিনফেইর হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল—অনেকদিন পরে কেউ এমনভাবে তার খোঁজ নিচ্ছে।
“কাও চিকিৎসক দেখেছেন, আর কোনো গুরুতর সমস্যা নেই।” জাও পিনফেই হাসলেন, রাজকুমারীকে বসালেন।
“শাও লিং, রক্তলিং দানটি দাও।” রাজকুমারী তার ব্যক্তিগত দাসীকে বললেন।
দাসী একটি কাঠের বাক্স এগিয়ে দিল, রাজকুমারী খুলে দিলেন; সঙ্গে সঙ্গে তীব্র ঔষধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, জাও পিনফেই গন্ধ পেয়ে চনমনে হলেন, মুখের রংও একটু ভালো লাগল।
“রাণী মা, এই দানটি খান, আপনার রোগের জন্য উপকারী।”
রাজকুমারী সদয়, তার দেওয়া দান অমূল্য।
রক্তলিং দানটি বিদেশ থেকে উপহার এসেছে, আগে সম্রাট কিছু দিয়েছিলেন, তারও মাত্র তিনটি ছিল।
জাও পিনফেই বিনা দ্বিধায় হাসিমুখে চায়ের কাপ নিয়ে, জল ঢেলে দানটি খেলেন।

পাশের দাসী কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু বললেন না।
শিগগিরই, জাও পিনফেই অনুভব করলেন শরীর গরম হয়ে উঠছে, আগে দুর্বল শরীর শক্তি ফিরে পেল, মুখের রংও ভালো হল।
জাও পিনফেই বললেন,
“রাজকুমারী, এই দান এত মূল্যবান, আমি কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো...”
বলতে বলতে, তিনি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, চোখে জল চিকচিক করছে।
“রাণী মা, এমন কথা কেন বলেন? দান তো মানুষের খাওয়ার জন্য, সেটাই তার প্রকৃত উদ্দেশ্য। যদি সবসময় পড়ে থাকে, তার অস্তিত্বের কোনো মানেই থাকে না।”
রাজকুমারী অত্যন্ত দক্ষভাবে কথা বললেন, জাও পিনফেই গভীরভাবে প্রভাবিত হলেন।
তিনি কিছুই বললেন না, কেবল অপর আহত হাত দিয়ে রাজকুমারীর হাত ধরলেন।
এ সময়, রাজকুমারী চা কক্ষের কোণায় দুটি বস্তু দেখতে পেলেন, যা পুরো কক্ষের সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ।
“রাণী মা, আপনি কি মাছ ধরতে পছন্দ করেন? এই দুটি ফিশিং রড কত সুন্দর!” রাজকুমারী কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
জাও পিনফেইর মুখ মুহূর্তের জন্য কঠিন হয়ে গেল, পরে স্বাভাবিক হয়ে এল।
“সম্রাট মাছ ধরতে ভালোবাসেন, এগুলো তার উপহার।”
জাও পিনফেইর কথায় কিছুটা আতঙ্ক ছিল।
রাজকুমারী এতে অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন, তবে প্রকাশ করলেন না।
অতি স্বাভাবিকভাবে কথা বদলালেন, ফিশিং রডের প্রসঙ্গ আর তুললেন না, অন্য বিষয়ে আলোচনা করলেন।
এভাবে দু'জন দুইবার ধূপ পোড়ার সময় ধরে আলাপ করলেন।
রাজকুমারী বিদায় নিলেন, রাণীকে বললেন ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে, কিছুদিন পরে আবার আসবেন।
জাও পিনফেই রাজকুমারীকে প্রাসাদের দরজায় এগিয়ে দিলেন, দূরে যেতে দেখলেন।
দুই ধারা স্বচ্ছ অশ্রু জাও পিনফেইর চোখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি নিজেকে সংযত করলেন, চা কক্ষে ফিরে গেলেন।
অন্য দাসীদের বিদায় দিলেন, কেবল ছিংয়েরকে পাশে রাখলেন।
“গতকাল কাও চিকিৎসকের পাশে যে শিক্ষানবিস ছিল, তুমি নিশ্চিত সে ছিং ইয়েন নয়?”
ছিংয়ের দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “না, ছিং ইয়েন ওই শিক্ষানবিসের চেয়ে অনেক সুন্দর। আমি অন্যদেরও জিজ্ঞাসা করেছি, সবাই নিশ্চিত।”
এ কথা শুনে, জাও পিনফেইর কপাল অবশেষে প্রসারিত হল, তারপর আবার ভাঁজ পড়ল।

যদিও রাজকুমারীর ব্যবহার এবং যত্নে তিনি গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছেন, তবু এই ঘটনাটি তাকে সতর্ক করে তুলেছে।
রাজকুমারী কীভাবে জানলেন তিনি আহত হয়েছেন, তিনি তো কাউকে জানাননি।
জাও পিনফেই ফিশিং রডের কাছে গেলেন, পরিষ্কার রডটি আলতো করে স্পর্শ করলেন।
সাধারণত, তিনি দাসীদের রড ছুঁতে দেন না; নিজেই যত্ন নেন।
তার মনে, এই দুই রডের সঙ্গে জীবনের দুটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষের স্মৃতি ও টান জড়িয়ে আছে।
পরিবেশ পরীক্ষা শেষ, ছিং ইয়েন নিশ্চিত হলেন কিছু বাদ যায়নি, এবার যাচাই করতে হবে।
চৌ ঝু কে ডেকে বললেন, “চৌ, যাচাই করো, ওই রাতে পুড়ে যাওয়া দুই দাসীর পরিচয়, এবং তারা কোন রাণীর অধীনে ছিল।”
চৌ ঝু নির্দেশ পেলেন, ছিং ইয়েন আবার বললেন, “লুয়ান, তুমি এবং ঝু ছিং দেখো, পুড়ে যাওয়া দাসীর পোশাকের ছাইয়ে কোনো দাহ্য বস্তু পাওয়া যায় কিনা।”
ছিং ইয়েন মনে করেন, ওই দাসীর মৃত্যু রহস্যজনক।
আগুন লাগলে, কাপড় খুলবার ন্যূনতম চেষ্টা করেনি, যেন মুহূর্তেই আগুনের গোলায় পরিণত হয়েছে, বাঁচার কোনো সুযোগই নেই, জীবন্ত পুড়ে গেছে।
সবাই চলে যাওয়ার পর, লি লিং রাজকুমারী কর্মকর্তা পোশাক পরে, ছিং ইয়েনের পাশে এলেন।
দেখা যাচ্ছে, মামলা সমাধানের সময় হয়ে এসেছে, হো ইয়ান অধীর হয়ে রাজকুমারীর কাছ থেকে কিছু তথ্য জানতে চাইলেন।
“কেমন হল, কিছু পেয়েছ?”
রাজকুমারী কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমি জাও পিনফেইর চা কক্ষের বস্তু দেখেছি, কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়েনি।”
রাজকুমারী বোকা নন, জানেন, তারা তাকে পাঠিয়েছেন যাতে তিনি তথ্য সংগ্রহ করতে পারেন।
কিন্তু রাজকুমারীর মতে, চা কক্ষে সাজসজ্জায় কোনো অসঙ্গতি নেই।
ছিং ইয়েন চিবুক ছুঁয়ে ভাবলেন, আগেরবার জাও পিনফেইর প্রাসাদে গিয়ে দেখেছিলেন, তিনি অত্যন্ত রুচিশীল, ছোটখাটো বিষয়েও যত্নশীল।
আধুনিক ভাষায়, জাও পিনফেই কিছুটা পরিচ্ছন্নতাবাদী, কিছুটা বাধ্যতামূলক আচরণেরও।
ছিং ইয়েন সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসাসূচক ভঙ্গি নিলেন, “রাজকুমারী, আপনি কি চা কক্ষে এমন কিছু দেখেছেন, যা কক্ষের সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ?”
রাজকুমারী ভাবলেন, হঠাৎ চোখে আনন্দের ঝিলিক!
“ফিশিং রড! জাও পিনফেইর চা কক্ষে দুটি ফিশিং রড আছে, তিনি বলেছিলেন, এগুলো বাবা সম্রাটের উপহার, তাই এখনও সযত্নে রাখেন।”