চতুর্দশ অধ্যায়: সহজ-সরল মানুষকে অপমান

庆িয়ান একটি নথি হাতে তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করল।

"দু হোংশিয়ান, একসময়ে হাজার ফুলের বাসার পরিচ্ছন্ন গায়িকা ছিল, নাম ছিল হোংশিয়ান। কুড়ি বছর বয়সে এক রহস্যময় ব্যক্তি দুইশো তোলার বিনিময়ে তাকে মুক্ত করে। এরপর সে সৎ পথে জীবন কাটাতে থাকে, রাজধানীর শিয়ানইউ নদীর পাশে বসবাস করত। তার একটি ছেলে, নাম দু সিমিং, বয়স এখন দশ, বাবার পরিচয় অজানা।"

এ পর্যন্ত পড়ে庆িয়ান নথিটি বন্ধ করে ফাং মিং-এর দিকে তাকাল।

庆িয়ানের কথা শুনে ফাং মিং হঠাৎ প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল, নিজের অন্তর্নিহিত শক্তি দিয়ে বাঁধন ছিঁড়ে, সামনে থাকা যুবকটিকে ছিঁড়ে ফেলতে ব্যাকুল হল।

কিন্তু তার হাতে লুবান গিল্ডের তৈরি শিকল ছিল, যা তাকে শক্তভাবে বেঁধে রেখেছিল, তার সমস্ত চেষ্টা বৃথা গেল।

"তুমি নিশ্চয়ই জানো,既然 আমরা ওদের খুঁজে পেয়েছি, তদন্ত থামানো আমাদের পক্ষে অসম্ভব। তবু আমরা কোনো নারী কিংবা শিশুর ক্ষতি চাই না।"

庆িয়ান কিছুটা দুঃখ ভারাক্রান্ত মুখে ফাং মিং-এর দিকে তাকাল।

ফাং মিং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রাণপণে চেষ্টা করেও কিছু বলতে রাজি হল না।

庆িয়ান এগিয়ে এসে ফাং মিং-এর কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "তুমি যদি এভাবে অসহযোগিতা করো, তবে আমাদের ওদেরও জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে।"

ফাং মিং হঠাৎ হুঙ্কার দিয়ে庆িয়ানের কানে কামড়াতে ছুটল।

ভাগ্যক্রমে庆িয়ান দ্রুত সরে গেল।

"তুমি পশু! আমি তোমাকে মেরে ফেলব! আমি মরেও তোমাকে ক্ষমা করব না!" ফাং মিং অসহায় রাগে চিৎকার করল।

"আমি জানি, তুমি সেই ছেলের বাবা। আমার আছে ক্ষমতা, তোমাকে নিরাপদে রাখতে পারি, তোমার পরিচয় গোপন রাখতে পারি, কেউ তোমাদের খুঁজে পাবে না।"

এ কথা বলে庆িয়ান বুক থেকে সোনার আদেশপত্র বের করে ফাং মিং-কে দেখাল।

সোনার আদেশপত্র দেখেই ফাং মিং থেমে গেল, আবার নীরব হল।

庆িয়ান তাড়াহুড়ো করল না, একপাশে শান্ত হয়ে বসে চা খেতে থাকল।

একটা ধূপ পুড়তে সময় লাগল, ফাং মিং অবশেষে ফ্যাসফ্যাসে গলায় বলল,

"তুমি আকাশের নিচে শপথ করো, শপথ পূর্ণ হলে আমি যা জানি সব জানাবো।"

ফাং মিং-এর অনুরোধ শুনে庆িয়ান একটুও দেরি করল না।

"আমি庆িয়ান, আকাশের নিচে শপথ করছি, ফাং মিং এবং তার পরিবারকে বিপদমুক্ত করব; যদি অঙ্গীকার ভঙ্গ করি, আকাশপাতাল আমার সর্বনাশ করুক!"

শপথ শেষ করে庆িয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, পাশে থাকা শীর্ণ বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল,

"তাকে চিকিৎসা দাও, খাবার ও পানি দাও, তারপর আবার কর্মকর্তাকে ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করো।"

এ কথা বলে庆িয়ান উঠে নিজের পোশাক ঠিক করল।

"তুমি কোনো ফন্দি ফিকির কোরো না, তোমার স্ত্রী-সন্তানদের আমি তদারকি করব, ওদের টাউন গার্ডিয়ান অফিসে রাখব।"

"কাজ শেষ হলে, তোমার বদলে একজনকে মৃত্যুদণ্ডে পাঠিয়ে, তোমাদের নিরাপদে সরিয়ে দেব।"

সবকিছু বলে庆িয়ান সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেল।

অন্ধকার মাটির নিচ থেকে উঠে,庆িয়ান তাজা বাতাসে শ্বাস নিল, রোদে গা ভিজিয়ে মনটা বেশ হালকা লাগল।

কর্মকর্তার ছদ্মবেশে থাকা লি লিং রাজকুমারী জানতে চাইলেন, "তুমি কীভাবে জানলে, ওর কাছ থেকে যেসব সূত্র পাবে, তা সত্যিই নির্ভরযোগ্য?"

লি লিং রাজকুমারী কিছু না বুঝে সরলভাবে প্রশ্ন করলেন।

"সে যেহেতু ধরা পড়েছে, জানে পালাতে পারবে না, তার স্ত্রী-সন্তানও বিদ্রোহীদের নজরে থাকতে পারে, তাই মুখ বন্ধ রেখেছিল। আমরা যখন ওদের খুঁজে পেয়েছি, তখন প্রধান নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে।"

"কিন্তু সেই নারী তো তাদের সম্পর্ক স্বীকার করেনি, তুমি কীভাবে বুঝলে?"

庆িয়ান হেসে বলল, "আমি যখন জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ঢুকি, তখন থেকেই তার মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিলাম। সে যখন প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল, মুখের ভাব দেখে বুঝেছি।"

"মুখাবয়ব?"

লি লিং রাজকুমারী সন্দিগ্ধ ভঙ্গিতে বললেন।

"মুখাবয়বে যা প্রকাশ পায়, তা মুখের কথার চেয়েও বেশি কিছু বলে দেয়। কারণ কেউ মিথ্যা বলতে পারে, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি ও শরীরের ভাষা ধোঁকা দেয় না।"

庆িয়ানের কথা শুনে সবাই যেন আরও বিভ্রান্ত হল।

এদের অবস্থা দেখে庆িয়ান উদাহরণ দিল,

"আমার দেখা, যখন লুয়ান লাওদা মিথ্যা বলে, তার বাঁ দিকের ঠোঁট একটু কেঁপে ওঠে, চোখ বাঁদিকে নিচের কোণে তাকায়, আর নাক ছোঁয়ার অভ্যাস দেখা যায়। বিশ্বাস না হলে তোমরাও লক্ষ্য করতে পারো।"

এত লোকের সামনে নিজের কথা শুনে লুয়ান ইউলু আর স্থির থাকতে পারল না। কেন বারবার তাকেই টেনে আনা হচ্ছে! এবারও সে অপ্রস্তুত ও আহত বোধ করল।

সবাই তার দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, এতে সে আরও অস্বস্তি বোধ করল।

庆িয়ান দাড়িতে হাত বুলিয়ে বলল, "আমি জানি, হে ইয়ান মিথ্যা বললে কী করে। জানতে চাইলে আলাদা করে জানতে পারো, তবে ফ্রি নয়।"

庆িয়ান একপাশে হাসতে থাকা হে ইয়ানকে লক্ষ্য করে আবারও নিজের লাভের ফাঁদ পাতল।

আর কেউ জানতে চাইবে কিনা জানে না, তবে হে ইয়ান নিশ্চয়ই টাকার বিনিময়ে নিজের গোপন কথা চেপে রাখতে চাইবে।

হে ইয়ান হঠাৎ আঘাত পেয়ে হাসির ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল, লুয়ান ইউলুও মনে মনে ভাবল, এই পথে সে একা নয়।

হে ইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে হাঁটা মন্থর করল, দু'জনই দলের বাইরে এসে নির্জন কোণে দাঁড়াল।

হে ইয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, "গতরাতের ঘটনায় আমি জড়িত নই, আমি জানতাম না তুমি আক্রান্ত হবে।"

庆িয়ান কিছুটা অবাক হল, ভেবেছিল অন্য উদ্দেশ্যে এসেছে, আসলে সে গত রাতের কথা জানতে চায়।

"আমি জানি, তুমি যদি সত্যিই আমাকে মারতে চাইতে, আমি বেঁচে থাকতাম না।"庆িয়ান শান্তভাবে বলল।

"তুমি শুধু এটাই বলবে, তাহলে আর কিছু বলার নেই, চলো কাজে ফেরো।"

庆িয়ান চলে যেতে চাইলে হে ইয়ান আবারও হাত ধরে থামাল।

"আমার কথা হচ্ছে, আমি চাই না তুমি আমার রাজপুত্র পরিচয়ের কারণে দূরত্ব রাখো, আমরা সহকর্মী।" হে ইয়ান গম্ভীরভাবে বলল।

庆িয়ান মনে মনে বিরক্ত হল, 'তুমি আমায় শুধু নিজের পরিচয় দেখাতে থামালে? তাহলে আর লাভ নেই।'

"পরে থেকে রাজকুমারীকে নিয়ে তদন্তে বেরিয়ো না, আজ যদি ঘোড়ায় পিষ্ট হয়ে আহত হতেন, আমার মাথা যাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।"

এ কথা বলে庆িয়ান চলে যেতে উদ্যত হল।

তার হাত আবারও ধরা পড়ল,庆িয়ান ভ্রু কুঁচকাল।

"ছাড়ো, এভাবে হাত টেনে ধরাটা কেমন দেখায়!"

"ওই যে, আমার মিথ্যা বলার অভ্যাসটা, কাউকে বলো না, দরকার হলে দাম চাও।"

এ কথা শুনে庆িয়ান ধূর্ত হাসল, দুই আঙ্গুল দেখাল।

নিঃসঙ্গ কোণে তারা গোপন এক লেনদেন করল।

庆িয়ান হাতে দুইটি একশো তোলার রুপার নোট নিয়ে গুনগুন করতে করতে হাঁটল।

দুই দিনে দুইশো তোলা, ডাকাতির থেকেও লাভজনক!

"হৃদয়হীন, নির্লজ্জ, শুধু সহজ-সরল লোকদের ঠকাতে জানো!"

ঠিক তখনই লি লিং রাজকুমারী কোমরে হাত রেখে庆িয়ানের পথ আটকালেন।