অধ্যায় ১০৯: মহারাজা নিরপেক্ষ ও ন্যায়পরায়ণ

একজন পুলিশ কর্মকর্তা হাঁটতে হাঁটতে প্যান্টের কোমরবন্ধটা ঠিক করে ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
পুলিশ কর্মকর্তা এক পা দিয়ে মধ্যবয়সী এক ব্যক্তির পিঠে ঠেলা দিল, যাঁর মুখে পূর্ণ দাড়ি ছিল, এবং গালাগালি দিয়ে বলল,
“তুমি বেহায়া, কী দেখছ? নাকি ওদিকে কেউ মহিলা গোসল করছে? দ্রুত ফিরে যাও।”
বলেই আবার এক পা দিয়ে মধ্যবয়সী ব্যক্তির পায়ের গোড়ালি লক্ষ্য করে শক্ত করে ঠেলা দিল, যার ফলে সে লজ্জায় লড়াই করতে করতে পড়তে বসতে বসতে লেগে গেল।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসিমুখে বলল, “দুঃখিত, স্যার, আপনি মন না করার করুন, আমি এখনই চলে যাচ্ছি।”
বলতে বলতে সে কৃতজ্ঞচিত্তে হাসছিল, একদম নতজানু লোকের মতো।
কিয়াং ইয়ান হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, নিজের আগের কথাগুলো হয়তো একটু বেশিই কঠোর হয়ে গেছে।
নিজের এই জগতে আসার পর থেকে, ওল্ড ঝো ছাড়া সবচেয়ে আগে যাদের সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল, তারা ছিল হে ইয়ান এবং ঝু চিং।
ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে কারো ডাক শুনে কিয়াং ইয়ানের মনোযোগ সেখানেই চলে গেল।
“শাও চি, আমি এখানে কিছু পেয়েছি।”
এক মুহূর্তে কিয়াং ইয়ানের সব চিন্তা থেমে গেল এবং সে যেখানে সেই শব্দ শুনেছে, সেখানেই তাকালো।
অন্যরাও কিয়াং ইয়ানের দিকে মনোযোগ দিল।
দেখা গেল, একটি দেওয়ালের কোণে মাটি উপর শুকিয়ে গিয়ে বাদামী রঙের রক্তের দাগ ছিল।
এখানের মাটি স্বভাবতই নীল-ধূসর টাইলস দিয়ে তৈরি, রক্ত শুকিয়ে গিয়ে টাইলসের উপরে খুব মনোযোগ না দিলে দেখা কঠিন।
কিয়াং ইয়ান এগিয়ে গিয়ে মানুষের ভিড়ে পথ খুলল।
মাটির ওপর রক্তের দাগ বেশি ছিল না, মাত্র কয়েকটা স্থানেই ছিল।
রক্তের চেহারা দেখে মনে হলো তা ফোঁটা বা ছিটিয়ে পড়া রক্ত নয়, তাই বুঝা গেল এটি খুনির আহত হওয়ার বা অন্য কাউকে ছুরিকাঘাত করার সময়ের দাগ নয়।
এতে কিয়াং ইয়ান একটু বিভ্রান্ত হলেন, এই রক্ত কোথা থেকে এসেছে।
সে নিজের প্যান্টের কিনারা তোলার পর মাটিতে বসে গিয়ে রক্তের দাগ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
রক্তের জমাট বাঁধার অবস্থা দেখে বুঝা গেল এটি সাম্প্রতিক কয়েক দিনের মধ্যে পড়েছে, সম্ভবত খুনি থেকেই।
কিয়াং ইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করে সেই দেওয়ালের কোণ নির্দেশ করল।
“ঝাং ফেং, ওই দিকে কোথায় যায়?”
ঝাং ফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল,
“ওদিকে 礼部 (লিবু) বড় বড় ব্যক্তিদের সঙ্গে থাকা কর্মীদের জন্য ঘর তৈরি করেছে।”
কিয়াং ইয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল এবং দ্রুত জিজ্ঞেস করল,
“সেদিন, মহাপণ্ডিতের সব সঙ্গী কি ওই ঘরগুলোতেই ছিল?” সে ঝাং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
সবাই তার দিকে তাকিয়ে থাকায় ঝাং ফেং একটু নার্ভাস হল।
“এই বিষয়ে আমি খেয়াল করিনি, আমাকে রেকর্ড পরীক্ষা করতে হবে।” সে মাথা খোঁচাতে লাগল।
জৌ ঝু প্রশ্ন করল, “তাহলে এই রক্তের দাগ কি মামলার সঙ্গে সম্পর্কিত?”
কিয়াং ইয়ান মাথা নাড়ল, “সেসময় খুনি এখান দিয়ে গিয়েছিল, সম্ভবত কাউকে দেখে ভয় পেয়ে ছুরিটি মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, আর সেই সময় রক্তের দাগ পড়েছে।”
সবাই কিয়াং ইয়ানের কথা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
মানে, তখন কেউ খুনিকে দেখেছিল, এমনকি খুনি কে তা জানত, কিন্তু তখন সেটা গুরুত্ব দেয়নি।
এখন তাদের কাজ হল ওই ঘরগুলোতে থাকা লোকদের খোঁজা এবং সবাইকে একত্রিত করে প্রত্যক্ষদর্শী খুঁজে বের করা, যার মাধ্যমে আসল খুনিকে শনাক্ত করা যাবে।
জয়লাভ সামনে দেখে সবাই অত্যন্ত উৎসাহী।
কিন্তু কিয়াং ইয়ানের মুখ ঝলসে গেল।
“সব শেষ, এই কাজটা আর হবে না।”
এটাই প্রথম চিন্তা যা তার মাথায় এল।
কারণ, এক দিনে সে এত টাকা উপার্জন করছিল যা তার তিন বছরের বেতন সমান, এমন সুযোগ আর সহজে মিলবে না।
আগামীবার এমনভাবে বিচার বিভাগকে ফাঁকি দেয়া সম্ভব নয়।
ঠিক তখনই ঝাং ফেং ফিরে এলো।
হাতে একটি নথি নিয়ে কিয়াং ইয়ানের কাছে এগিয়ে এল।
“আমি দেখেছি, এখানে মোট ষোলজন ছিল, তিনটি ঘর।”
কিয়াং ইয়ান নথি উল্টে দেখে কিছু নামের দিকে ইশারা করল।
“এই লোকদের পরিচয় তো সাধারণ না, তারা কি সবাই এক ঘরে থাকত?”
এই লোকেরা সবাই কিয়াং তাইয়ের শিক্ষার্থী হলেও, তাদের মধ্যে অনেকেই উচ্চ পদমর্যাদার ব্যক্তি, কেউ কেউ সরকারি কর্মকর্তা বা幕僚 (মুখলাও) হিসেবে কাজ করে।
ঝাং ফেং মাথা নাড়ল, “এই মহারাজারা 礼部 (লিবু) কর্তৃপক্ষের ব্যবস্থাপনায় আলাদা আলাদা ঘরে থাকতেন।”
কিয়াং ইয়ান সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, এতে খুনির সম্ভাব্য সীমা আরও সংকুচিত হলো।
সে নিজের ধারণা সবাইকে বলল, যা ঝাং ফেংকে অবাক করল।
আগে সে কিয়াং ইয়ানদের উচ্চমূল্যের চার্জ নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু এখন তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে, যদিও চার্জ বেশি মনে হলেও তাদের তদন্ত দক্ষতা সত্যিই চমৎকার।
এক দিনের কম সময়ে মামলায় বড় অগ্রগতি হয়েছে।
“তুমি লি শিয়াংঝোকে বলো, ওই ঘরে থাকা সবাইকে আলাদা করে ডেকে এনে জিজ্ঞাসাবাদ কর, ওই রাতে তারা কোণায় কারো সঙ্গে দেখা পেয়েছিল কি না।”
কিয়াং ইয়ানের কথা শুনে ঝাং ফেং চলে গেল।
কিয়াং ইয়ান সবাইকে নিয়ে মহাপণ্ডিতের মৃত্যুর স্থান দেখতে গিয়েছিল।
কিন্তু সে বেই চিংই এবং হে ইয়ানকে রেখে গেল।
“বেই চিংই নতুন, হে ইয়ান তুমি তাকে নিয়ে ছোট সেবকের মৃত্যুর স্থান যাচাই কর।”
হে ইয়ানের মুখ সবুজ হয়ে গেল।
কারণ ছোট সেবক তো গোসলখানায় মারা গিয়েছিল, কিয়াং ইয়ানের এই ব্যবস্থা স্পষ্টতই তাদের শাস্তি।
যদি সে একা থাকতো, কোনো ব্যাপার না, কিন্তু তার সঙ্গে ছিল লিলিং রাজকন্যাও।
রাজকন্যার মতন সৌন্দর্যকে সাধারণ গোসলখানায় পাঠানো কিছুটা অসম্মানজনক।
বেই চিংইও কিয়াং ইয়ানের শাস্তির শিকার।
সে জানে, বেই চিংই তাকে পেছনে ছুরি মারার চেষ্টা করেছিল।
কিয়াং ইয়ান একজন ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি, সে কখনো ক্ষমতার অপব্যবহার করে নিন্দা-প্রতিশোধ করবে না।
ঘরটিতে ঢুকে সবাই ছড়িয়ে পড়ে, আলাদা আলাদা সূত্র খুঁজতে লাগল।
কিয়াং ইয়ান ঘরে ঢুকে দেখল, সব জিনিসপত্র অত্যন্ত বিলাসবহুল, প্রাচীন আসবাবপত্র সবই ছিল, যা কেপিটালের ঐশ্বর্যের প্রকাশ।
মনে হলো, এই বাড়িটি উচ্চপদস্থ বিদেশি অতিথিদের জন্য তৈরি।
এই ঘটনার পর থেকে ভবিষ্যতে হয়তো এই বাড়িটি বন্ধ করে দেয়া হবে, যা দুঃখজনক।
কিয়াং ইয়ান নিজে থেকেই নথি পড়তে শুরু করল।
দু’তিমের পর প্রায় নথি সম্পূর্ণ পড়ে ফেলল।
নথি থেকে জানা গেল, রহস্যের সূচনা হয়েছিল পরের দিনের সকালেই, কারণ প্রথমে ঘরের মোমবাতি জ্বলে ছিল।
কিছুক্ষণ পর মোমবাতি নিজে নিজে নিভে যায়, সবাই ভেবেছিল মহাপণ্ডিত ঘুমিয়ে পড়েছে, তাই কেউ তাকে বিঘ্ন করেনি।
কিন্তু পরের সকালে সেই সেবক ঘরে গিয়ে পণ্ডিতের মৃতদেহ পায়, তখনই রহস্য প্রকাশ পায়।
কিয়াং ইয়ান মনে করল, যদি খুনি পালানোর সময় পেতে মোমবাতি নিভিয়ে দেয়, তাহলে এটা অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা।
মোমবাতি নিভে যাওয়া মুহূর্তে বেশি নজরকাড়া।
যদি খুনি এমন করে থাকে, অবশ্যই তার কোনও কারণ আছে।
এ সময় কিয়াং ইয়ানের মাথায় সেই দিন লি শিয়াংঝোর সামনে তার সৎবাবার নির্দোষতা প্রমাণ করার সময় বলা কথাগুলো ভেসে উঠল।
সেই ধোঁয়া একটি ঔষধ, অর্থাৎ রাতে কেউ ঘরে এসে নতুন ধোঁয়া লাগাতে আসতে পারে।
বসার টেবিল এবং ঘ্রাণদান পাত্রের রাখার জায়গার মধ্যে কিছু দূরত্ব ছিল।
ঔষধ বদলাতে আসা ব্যক্তি চাঁদের আলোতে আসবে, তাই রক্তে ভিজে পণ্ডিতের দেহ লক্ষ্য করা কঠিন।
এখন প্রশ্ন হলো, খুনি কীভাবে চলে যাওয়ার পর মোমবাতি নিজে নিভে গেল।
কিয়াং ইয়ানের চোখ মোমবাতির দিকে গেল এবং হঠাৎ একটি চিন্তা মাথায় এল।
মুখে এক হাসি ফোটে।
“অর্থাৎ এভাবেই!”