অধ্যায় ১১৬: স্বেচ্ছায় আলিঙ্গন

সাংগুয়ান ইয়ার জবানবন্দিতে, রূপসী花魁 শান শওকতে ভরা সেই নারী বারবার কান্নায় ভেঙে পড়ছিলেন, যা দেখে ছিং ইয়ান ভীষণ ব্যথিত বোধ করছিল। অজান্তেই সেই নারী ছিং ইয়ানের বাহুডোরে ঢলে পড়লেন এবং ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কথা বলতে লাগলেন।

কোমলদেহী花魁কে বাহুডোরে জড়িয়ে ধরে ছিং ইয়ান ভাবছিল, ‘ব্যক্তিগতভাবে বলতে গেলে, এখন পর্যন্ত যা দেখেছি তাতে সম্রাট নিশ্চয়ই একজন বিজ্ঞ শাসক, নাহলে দা চি’র জাতীয় শক্তি এভাবে দিনে দিনে বৃদ্ধি পেত না। কিন্তু সাংগুয়ান ইয়ার বাবার স্মারকলিপি পাওয়ার পর তিনি কেন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না? সাংগুয়ান ইয়ুনজিন-এর মতো একজন যোগ্য ব্যক্তিকে পুরস্কৃত করার বদলে কেন তাকে বরখাস্ত করে বাজারের মোড়ে শিরশ্ছেদ করলেন?’

এই প্রশ্নগুলো ছিং ইয়ানের মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেন সব এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল। সে আগে রাজকীয় পাঠাগারে হুয়াইজেন সম্রাটকে একবার দেখেছিল; লোকটি অযোগ্য তো ননই, বরং ন্যায়পরায়ণ শাসক ছিলেন। তবুও সাংগুয়ান ইয়ার বাবার ক্ষেত্রে তিনি কেন এতটা নিষ্ঠুর হলেন? চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করেও কোনো কূল-কিনারা পেল না ছিং ইয়ান। কপালে হাত বুলিয়ে সে ভাবল, এ সমস্যা তাকে বেশ যন্ত্রণা দিচ্ছে।

ছিং ইয়ানের এই ভাবুক অবস্থা দেখে সাংগুয়ান ইয়া হুট করে উঠে দাঁড়িয়ে আবার কুর্নিশ করার প্রস্তুতি নিলেন। এটা দেখে ছিং ইয়ান দ্রুত তাকে আবার বাহুডোরে টেনে নিলেন। আবেগময় কণ্ঠে সাংগুয়ান ইয়া বললেন, "公子, আপনি যদি আমার বাবার নির্দোষ প্রমাণ করার ব্যবস্থা করেন, তবে আমি সারা জীবন আপনার দাসী হয়ে সেবা করব..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই এক জোড়া উষ্ণ ঠোঁট তার রক্তিম ঠোঁটে চেপে বসল। সাংগুয়ান ইয়ার লজ্জা রাঙা মুখ দেখে ছিং ইয়ান তার নাকের ডগায় হালকা টোকা দিয়ে বলল, "কথা বোলো না, আবার যদি আমার চিন্তায় ব্যাঘাত ঘটাও, তবে তোমার মুখটা আবার বন্ধ করে দেব।"

এই কথা শুনে সাংগুয়ান ইয়া আশ্বস্ত হলেন। মৃদু স্বরে সাড়া দিয়ে তিনি চুপচাপ ছিং ইয়ানের বাহুডোরে শুয়ে রইলেন। ছিং ইয়ান অভ্যাসবশত আঙ্গুল দিয়ে টোকা দিতে দিতে ভাবতে লাগল। তবে এবার টোকা দেওয়ার জায়গাটা ছিল সেই নারীর মসৃণ কোমর।

সাংগুয়ান ইয়ার বর্ণনা অনুযায়ী, ঘটনার মাঝে অনেক তথ্যই অস্পষ্ট ছিল। সাংগুয়ান ইয়ুনজিন দংহুয়াং কাউন্টিতে ঠিক কী প্রমাণ পেয়েছিলেন? সম্রাট হুয়াইজেনের কাছে পাঠানো স্মারকলিপিতে তিনি কী লিখেছিলেন? আর সিংহাসনে সবেমাত্র শক্ত অবস্থান নেওয়া সম্রাট কেনই বা তাকে দুর্নীতির দায়ে অভিযুক্ত করে বরখাস্ত করলেন? অথচ আজও দংহুয়াং কাউন্টি থেকে রাজদরবারে লোহার আকরিক সরবরাহ করা হয়, যেন কিছুই বদলায়নি। স্পষ্টতই, সাংগুয়ান ইয়ুনজিন যখন দংহুয়াং যাচ্ছিলেন, তখনই তাকে বাধা দেওয়া হয়েছিল। এর মানে হলো, দংহুয়াং কাউন্টির লোকজনের রাজধানী পর্যন্ত নজরদারি ছিল, তারা চায়নি রাজকীয় প্রতিনিধি দল সেখানে পৌঁছাক। সাংগুয়ান ইয়ুনজিন সাধারণ মানুষ ছিলেন না, তিনি সব বাধা অতিক্রম করে সেখানে পৌঁছেছিলেন। কিন্তু মিশন শেষ করে ফেরার পর পুরস্কারের বদলে তিনি পেলেন সম্রাটের তলোয়ার।

এই সবকিছু ছিং ইয়ানকে ভাবিয়ে তুলল, সে কি শুরু থেকেই ভুল ধারণা পোষণ করছিল? যারা সিংহাসন দখল করে, তারা সবাই রক্তপিপাসু হয়, সেখানে দয়া-মায়ার কোনো স্থান নেই। ছিং ইয়ানের আঙুল সাংগুয়ান ইয়ার কোমরের ওপর দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যা দেখে সবসময় শান্ত থাকা সাংগুয়ান ইয়ার কান পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল।

"ছিং ইয়ান公子..." সাংগুয়ান ইয়া ক্ষীণ কণ্ঠে ডাকলেন।
"হুম?" ছিং ইয়ান নাক দিয়ে শব্দ করে মজা করে বলল, "এখনও আমাকে公子 ডাকছ?"
"তাহলে... আমি আপনাকে কী বলে ডাকব?" সাংগুয়ান ইয়া ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন।
"তুমি ছিংচানের মতো আমাকে ছিং-লাং বলে ডাকবে।"
সাংগুয়ান ইয়া লজ্জা পেয়ে নিচু স্বরে বলল, "ছিং... ছিং-লাং।"
তার এই অবস্থা দেখে ছিং ইয়ান দুষ্টুমি করে বলল, "কী বললে? আরেকটু জোরে বলো, আমি শুনিনি।"
ছিং ইয়ানের কথা শুনে সে আরও লজ্জা পেল, তবে সাহস সঞ্চয় করে আবার ডাকল। লজ্জায় রাঙা সেই রূপসীকে দেখে ছিং ইয়ান বেশ আনন্দ পেল।

"যেহেতু আমাকে ছিং-লাং বলে ডেকেছ, তাই তোমার বাবার নির্দোষ প্রমাণের দায়িত্ব আমি অবশ্যই নেব, কিন্তু..." ছিং ইয়ান থামল।
সাংগুয়ান ইয়ার বুক কেঁপে উঠল, "ছিং-লাং, আপনার আর কী দ্বিধা আছে?"
"তুমি আমাকে বিনিময়ে কী দেবে?" ছিং ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে জিজ্ঞেস করল।
কাছ থেকে সেই সুপুরুষের মুখ দেখে সাংগুয়ান ইয়ার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। "আমি সব কিছু আপনার ইচ্ছার ওপর ছেড়ে দিলাম, আজ থেকে আমি আপনারই।"

"তবে নিজেকেই আমাকে সঁপে দাও।" এই বলে ছিং ইয়ান আবার তার ঠোঁটে চুমু খেল এবং জিহ্বা দিয়ে তার ঠোঁট উন্মুক্ত করল... পরের দৃশ্য ষাট বছরের কম বয়সীদের জন্য নয়, তা পাঠকদের কল্পনাতেই থাক।

এক ধূপকাঠি সময় পর, ছিং ইয়ান ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে নিজের গাড়িতে ফিরে গেল। এতক্ষণ ধরে অপেক্ষারত পরিচারিকা দ্রুত দৌড়ে সাংগুয়ান ইয়ার গাড়ির কাছে গেল। গাড়ির পর্দা সরাতেই সে দেখল সাংগুয়ান ইয়ার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে আছে। সে দ্রুত নিজের পোশাক ঠিক করছিল এবং কলার উঁচু করে বুকের চুম্বনের দাগ ঢাকার চেষ্টা করছিল। পরিচারিকা মনে মনে ভাবল, "আমাদের花魁 নিশ্চয়ই সতীত্ব হারিয়েছে।" যদিও সাংগুয়ান ইয়ার বয়স উনিশ, যা দা চি’র রীতি অনুযায়ী বিয়ের জন্য উপযুক্ত, কিন্তু礼部-এর এই নর্তকী এতদিন নিজেকে পবিত্র রেখেছিল। এই খবর যদি মালিকের কাছে পৌঁছায়, তবে তিনি ভীষণ রেগে যাবেন।

ছিং ইয়ান নিজের গাড়িতে বসে মনের আনন্দে গান গুনগুন করছিল। যদিও সে সেই মুহূর্তে সীমা অতিক্রম করেনি, তবে পুরো শরীরটা ভালোভাবে অনুভব করে বেশ তৃপ্তি পেয়েছে। সত্যিই,花魁 হিসেবে যারা পরিচিত, তারা সবাই অসামান্য। সাংগুয়ান ইয়ার গম্ভীর সৌন্দর্য আর তার অবিকৃত লজ্জার মিশেল ছিং ইয়ানের মনে এক অদ্ভুত জয়ের অনুভূতি জাগিয়েছিল।

ছিং ইয়ান পর্দা সরিয়ে গাড়োয়ানকে বলল, "পথ পরিবর্তন করো, Zhenfu Si-তে চলো।"
যেহেতু সে সাংগুয়ান ইয়াকে কথা দিয়েছে, তা তাকে রাখতেই হবে। একজন পুরুষের দেওয়া কথা হাজার স্বর্ণমুদ্রার চেয়েও দামি।