ত্রিশতম অধ্যায়: যে চলে যায়, সে কাপুরুষ।

庆িয়ান কয়েকদিনের ঘটনাগুলো ধীরে ধীরে বর্ণনা করল এবং সম্রাটের পক্ষ থেকে নিজেকে প্রধান কর্মকর্তা নিযুক্ত করার কথা জানাল। সে অত্যন্ত সতর্কভাবে জানাল, রাজকীয় উপহার লুটের ঘটনায় তদন্তের দায়িত্ব তার ওপর এসেছে। চেনচিয়ান বোকা নয়, বহুদিনের অভিজ্ঞতা থেকে সে ব্যাপারটার ভয়াবহতা বুঝতে পারল। তদন্ত সফল হলে ভালো, না হলে তার এই দত্তক পুত্রও নিশ্চয়ই জবাবদিহি করতে হবে।庆িয়ান তো সম্রাটের মনোনীত ব্যক্তি, তাকে অস্বীকার করা যাবে না, এখন কী করা উচিত?

চেনচিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে হলঘরে পায়চারি করছিল।庆িয়ান তাকে সান্ত্বনা দিল যে সে কেবল একজন ছোট চরিত্র, কোনোভাবে চেনচিয়ানের লক্ষ্য নয়। ayrıca মিথ্যা বলল, প্রধান সেনাপতি তাকে রক্ষা করবে। এতে চেনচিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল।

পরদিন ভোরে庆িয়ান ঘোড়া নিয়ে টাউন রক্ষক দপ্তরে হাজির হওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু ইউয়ানফাং তার আগেই ঘোড়ার শেডের সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।庆িয়ান অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে বলল, “তুমি এখানে কী করছ? আমি কাজে যাচ্ছি, তুমি বাড়িতে থাকলেই তো হয়।” ইউয়ানফাং মানবিকভাবে মাথা ঘোরাল,庆িয়ান তার ইঙ্গিত বুঝল—‘চলো, একসঙ্গে যাই।’

庆িয়ান বলল, “কে আর কাজে পোষা প্রাণী নিয়ে যায়?” ইউয়ানফাং বুক চাপড়াল, তারপর মাথা নিচু করে ঘ্রাণ পেল, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

“তোমার অর্থ, তুমি আমাকে তদন্তে সাহায্য করতে পারবে?”庆িয়ান মাথা নেড়ে জানাল ঠিক তাই। এ তো এই যুগের পুলিশ কুকুর, প্রশিক্ষণের দরকার নেই, এমনকি যোগাযোগেও কোনো বাধা নেই।庆িয়ান খুশি হয়ে উঠল; এতদিনে ভালো সঙ্গী পেল। এবার তার শুধু একগাদা অকর্মা সঙ্গী নয়, বরং একখানা ‘দুই হা’ পুলিশের কুকুরও আছে।

সবাই অবাক হয়ে দেখল,庆িয়ান ও ইউয়ানফাং এক সঙ্গে ঘোড়ায় চড়ে টাউন রক্ষক দপ্তরের দিকে এগিয়ে গেল। হাজিরা দেওয়ার পর庆িয়ান সঙ্গে সঙ্গে মধ্য বিভাগে গিয়ে নথিপত্র দেখতে গেল না। সে চায়, ওয়াংচিয়ানশুকে কিছুটা অপেক্ষায় রাখতে, যাতে সে庆িয়ানের পরিবারের ধ্বংসের পেছনে থাকা সংগঠনের খোঁজ নিতে পারে।庆িয়ানের মনে অনেক প্রশ্ন, যার উত্তর সে এখনো পায়নি।

লুয়ান ইউলু চিন্তিত; মামলা হাতে নেওয়ার দুই দিন হয়েছে। তারা তিন বিচার বিভাগীয় সংস্থার মতো, মামলার কোনো অগ্রগতি নেই। একটু আগে লিনদি এসে মামলার অগ্রগতি জানতে চেয়েছিল।

লিনদি তো মুলানর মতো সহজ নয়, তার চাপে লুয়ান ইউলু বেশ অস্বস্তি বোধ করল। “庆িয়ানের বিশেষ দূত, আজ কীভাবে তদন্ত শুরু করব? মধ্য বিভাগে গিয়ে নথি দেখব?” লুয়ান ইউলু জিজ্ঞেস করল।庆িয়ান মাথা নেড়ে, কিছুক্ষণ ভাবল, হয়তো মৃতদেহগুলোর ওপর থেকে তদন্ত শুরু করা যেতে পারে। বিশেষত, দূতদের মধ্যে কয়েকজনকে বিষ প্রয়োগে হত্যা করা হয়েছে। যদি তাদের ব্যবহৃত সব বিষ চিহ্নিত করা যায়, হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে।

“ইয়ান দেশের মৃতদেহগুলো কি দাফন বা দগ্ধ করা হয়েছে?”庆িয়ান লুয়ান ইউলুর দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল। “না, এখনো ভূগর্ভস্থ কুঠুরিতে রাখা আছে।” কারণ, তারা দূত, ইয়ান দেশ এখনো দা ছি’র সঙ্গে আলোচনায় আছে, তাই মৃতদেহগুলো সম্পূর্ণভাবে সংরক্ষিত রয়েছে।

“তিন বিচার বিভাগীয় সংস্থা কি তখন দূতদের চা-জলে থাকা বিষের উৎস তদন্ত করেছিল?” লুয়ান ইউলু নথিপত্র বের করে দেখল। “তদন্ত হয়েছিল, কোনো উৎস পাওয়া যায়নি। এই বিষ অদ্ভুত, নির্জন, নির্গন্ধ, পান করার কিছু সময় পরে মুখে রক্তবর্ণ ফুটে উঠে, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু ঘটে।”

সবাই庆িয়ানের পায়ের কাছে থাকা কুকুরের দিকে তাকাল; সে তার পায়ের পাশে ছায়া হয়ে আছে। লিলিং রাজকুমারী কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই কুকুরটি কী, আগে কখনো দেখিনি?”庆িয়ান ফিরে না তাকিয়ে ভূগর্ভস্থ কুঠুরির দিকে এগিয়ে গেল। “এটা এক অপূর্ব কুকুর, তদন্তে আমাকে সাহায্য করবে।”

পেছনে হে ইয়ানের কয়েকজন থেমে庆িয়ানের দিকে তাকাল। হে ইয়ান মনে মনে গাল দিল, “তুমি কাকে ইঙ্গিত করছ? তুমি এত মহান, এত বিশুদ্ধ, কুকুর নিয়ে তদন্ত করো!”庆িয়ান পেছনের গভীর বিদ্বেষ অনুভব করে শিউরে উঠল; পাশে ইউয়ানফাংও কুকুরের মতো কেঁপে তার লেজ গুটিয়ে ফেলল।

庆িয়ান বলল, “আমার কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নেই, দেখো, যদি আমি মিথ্যা বলি, তাহলে তোমাদের আমি কুকুরের মাংস খাওয়াব।”庆িয়ান ভীত ইউয়ানফাংয়ের দিকে তাকাল। তার কুকুরের প্রাণ টিকে থাকবে কিনা, তা এখন তার নিজের ওপর নির্ভর করছে।

ইউয়ানফাং এখন কিছুটা আফসোস করছে; কেন সে এতটা উৎসাহ নিয়ে বের হল? সে বাড়িতে শান্তিতে পাহারা দিলে তো ভালোই ছিল।庆িয়ানের সঙ্গে বের হয়ে প্রতিনিয়ত তার প্রাণ ঝুঁকিতে, রাতে হয়তো অন্যের খাদ্য হয়ে যেতে পারে।

ভূগর্ভস্থ কুঠুরিতে,庆িয়ান মৃতদেহগুলোর মুখের রক্তবর্ণ দেখল, মুখ বিকৃত। মৃত্যুর সময় চক্ষু উঁচু, চোখে রক্তছাপ, দাঁত চেপে আছে, মুখ, নাক, কান থেকে অল্প রক্ত বের হচ্ছে।

এই বিভীষিকাময় চেহারা দেখে বোঝা যায়, মৃত্যুর আগে তারা কী ভয়ানক যন্ত্রণা ভোগ করেছে।庆িয়ান মৃত ব্যক্তিদের মুখের কাছে গিয়ে হাত দিয়ে বাতাস করল, শুধু অতি মৃদু চায়ের গন্ধ ছাড়া আর কিছুই নেই। অন্যদেরও একই অবস্থা, দেখা যাচ্ছে, যেমন তিন বিচার বিভাগীয় সংস্থা জানিয়েছিল, বিষ নির্জন ও নির্গন্ধ।

হঠাৎ庆িয়ানের মাথা ঘুরে যেতে লাগল, চোখে দুনিয়া ঘুরতে শুরু করল, গলার পেশি কুঁচকে উঠল, শ্বাসনালীও কুঁচকে উঠল। অন্যরা庆িয়ানের এই অবস্থা দেখে ভয়ে অস্থির হয়ে গেল, চিৎকার শুরু করল। এমনকি নিজের কালো ইতিহাসের মুখোমুখি হতে অনিচ্ছুক ঝু কিং, এবং হে ইয়ানের কথায় দরজার বাইরে থাকা লিলিং রাজকুমারীও ভিতরের চাঞ্চল্য টের পেয়ে কুঠুরিতে ঢুকে পড়ল।

庆িয়ান হাঁটু গেড়ে বসে, দুই হাত দিয়ে মেঝে ধরে, কপালে বড় বড় ঘাম ঝরল। সে প্রাণপণে গভীর শ্বাস নিতে লাগল, যাতে তাজা বাতাস পায়। কিছু সময় পরে庆িয়ান স্বাভাবিক হল, গভীরভাবে শ্বাস নিতে লাগল। তখন অক্সিজেনের অভাবে চিন্তার শক্তি হারিয়ে যাওয়া মস্তিষ্ক আবার স্বাভাবিক হল।

“আমি জানি দূতদের মৃত্যুর কারণ কী, এখন জানতে হবে, বিষটি কোন কোন বিষের সংমিশ্রণ।”庆িয়ান স্থির হয়ে মেঝেতে বসে, গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছে।

লুয়ান ইউলু刚刚 ঘটনার দৃশ্যে আতঙ্কিত, উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো তো? ডাক্তার ডাকতে হবে?”庆িয়ান হাত তুলে অস্বীকার করল, ধীরে উঠে দাঁড়াল। নিজের বিশেষ তৈরি অঙ্গচ্ছেদ সরঞ্জাম বের করল, মৃতদেহ পরীক্ষা করতে প্রস্তুত হল।

ছুরি তুলতেই দেখল সবাই দাঁড়িয়ে আছে,庆িয়ান ভ্রু তুলল, “তোমরা যাচ্ছো না?” “না, তোমরা দেখতে পারো, আমি কেন পারবো না?” লিলিং মুখে জেদ দেখিয়ে বলল, যদিও মৃতদেহের বিভীষিকা দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে, তবু মুখে জেদ রাখল।

“যে চলে সে উন্মাদ।” আর দ্বিধা না করে庆িয়ান সরাসরি ছুরি দিয়ে বুক চিরে, নাভি পর্যন্ত কাটল। মৃতদেহের ফুলে ওঠা পেট থেকে দুর্গন্ধ বেরিয়ে এলো, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কাদার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

লিলিং প্রথমেই সহ্য করতে না পেরে মুখ চাপা দিয়ে বাইরে দৌড়াল। অন্যরা ফ্যাকাশে মুখে庆িয়ানের দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাল।

庆িয়ান এবার হাতে করে পেট থেকে পাকস্থলী বের করল, ছোট ছুরি দিয়ে সতর্কভাবে পাকস্থলী কাটল, এক ধরনের হলুদ-সবুজ তরল এবং বমি উদ্রেককারী গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। ঝু কিং ও হে ইয়ান দু’জনেই সহ্য করতে না পেরে একে একে বেরিয়ে গেল।

বাকি লুয়ান ইউলু ও ঝৌ ঝু, তাদের মুখও খুব খারাপ।