অধ্যায় আঠারো পুরুষদের বন্ধুত্ব অনেক সময় এতটাই সহজ হয়।
সুদান হঠাৎ এমন একটি কথা বলল, যা মুলানকে প্রথমে বুঝতে কিছুটা সময় লাগল।
"আমি তাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, যদি সে কেসটি সমাধান করতে পারে, আমি তাকে জিনিই ওয়েতে যোগ দেওয়ার সুযোগ দেব," মুলান গোপন কিছু না রেখে সোজাসুজি বলল।
"মানুষ হিসেবে বিশ্বাসযোগ্যতা থাকা দরকার। কালই ইউনমেং ফুয়ের প্রশাসনিক কার্যালয়ে গিয়ে তাকে তোমার দলে নেওয়ার ব্যবস্থা করো।"
"জি!"
যদিও গতকাল বড় ঘটনা ঘটেছিল, তবুও সঙ্গে সঙ্গে কোনো বড় আলোড়ন ওঠেনি।
চিংইয়ানও তেমন গুরুত্ব দেয়নি, কারণ যত বড় ঘটনাই হোক, উপরের কেউ তো আছেই, তার মতো এক边-প্রান্তের ছোট পুলিশকে ভাবার দরকার নেই। প্রতিদিন সহকর্মীদের সঙ্গে রাস্তায় টহল দেয়, অবসর সময়ে মদের দোকান বা নাচঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নেয়া ভালই লাগে।
প্রতিদিনের মতো, প্রশাসনিক কার্যালয়ে হাজিরা দিয়ে, ইউনিফর্ম পরে রাস্তায় টহলে বের হয়। ঠিক কার্যালয়ের দরজা দিয়ে বের হতেই দুজন পরিচিতের সঙ্গে দেখা।
পূর্ব অফিসের ছোট পতাকা লুয়ান ইউলো ও তার সহকারী হে ইয়ান।
"বাহ, কাকতালীয়ভাবে লুয়ান মহাশয় আমাদের অফিসে এসেছেন, কোনো কাজে আমাদের সহযোগিতা লাগবে কি?"
চিংইয়ান এত বিনয়ের সাথে কথা বলায় লুয়ান ইউলো একটু অস্বস্তি বোধ করল, মনে হয় চিংইয়ান কিছু একটা গোপন করছে। একসময় চিংইয়ান তার সামনে বড়াই করতে পারত, কারণ তার কাছে ছিল কালো অর্ডারের ক্ষমতা, এখন সে কেবল একেবারে সাধারণ।
"না, আজ আমি শুধু তোমার জন্য এসেছি," লুয়ান ইউলো গম্ভীর মুখে বলল।
এইসময়, ঝু ঝু বেরিয়ে এসে চিংইয়ানকে পিছনে রেখে দাঁড়াল।
"দুজন মহাশয়, জানি না আমার এই সহকর্মী কীভাবে আপনাদের মনঃপীড়া দিয়েছে, আপনাদের রাগ করবেন না, পরদিন আমি তাকে নিজে আপনার দরজায় পাঠাবো ক্ষমা চাইতে।"
ঝু ঝু মনে করল চিংইয়ান তাদের দুজনকে কোনোভাবে কষ্ট দিয়েছে।
যদিও সে জানে চিংইয়ান আগে কয়েকজন জিনিই ওয়েই'র সাথে কেস করেছে, তবুও তা নিজের চোখে দেখেনি।
চিংইয়ান একটু আবেগপ্রবণ হল, ঝু ঝু নিরুপায় হয়ে থাকেনি, বরং প্রথমেই তার সামনে এসে তার হয়ে কথা বলেছে।
"আপনি ভুল বুঝেছেন, আমরা কাউকে ধরতে আসিনি, আমি এসেছি চিংইয়ানের বসতবাড়ির নথি নিতে, তাকে জিনিই ওয়েতে যোগ দেওয়ার জন্য।" লুয়ান ইউলো হাসিমুখে উদ্দেশ্য জানাল।
ঝু ঝু খুব খুশি হল, সহকর্মীর কাঁধে চাপ দিল, অভিনন্দন জানাল।
এটা তো তারই প্রশিক্ষিত কর্মী, সে গর্বিত।
কিন্তু চিংইয়ান, মূল চরিত্র, মুখে আনন্দের ছাপ নেই, বরং লুয়ান ইউলো তার মুখে হতাশার ছায়া দেখল।
"চিংইয়ান, তুমি জিনিই ওয়েতে যোগ দিতে চাইছ না?" হে ইয়ান অবাক হয়ে এগিয়ে এল।
"তেমন কিছু না, শুধু একটু বিক্ষোভ আছে।"
"বিক্ষোভ? কেন?"
"সেই দিন সানইউ নদীর পাড়ে, আমাদের ক্যাপ্টেন জিনিই ওয়েই'র শতপতি উদ্ধার করেছিল, তবুও যোগ দিতে পারেনি জিনিই ওয়েতে।"
"এখন আমি যোগ দিচ্ছি, অথচ ক্যাপ্টেন ঝু ঝুকে সেই ছোট অফিসে অপেক্ষা করতে হচ্ছে।"
এ কথা বলেই চিংইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে বিষাদের ছাপ।
চিংইয়ানের নাটকীয়তা দেখে লুয়ান ইউলো ইচ্ছা করল তার বড় হাত দিয়ে চিংইয়ানের সুন্দর মুখে এক চড় বসাতে।
ঝু ঝুও একইভাবে বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।
"ঠিক আছে, আর অভিনয় করো না! এবার তোমাদের দুজনের নথি নিতে এসেছি, তোমরা দুজনেই আমার পূর্ব অফিসে যোগ দেবে।"
হে ইয়ান চোখ ঘুরিয়ে, বিরক্ত মুখে চিংইয়ানের দিকে তাকাল।
হে ইয়ানের কথা শুনে চিংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে তাদের সঙ্গে প্রশাসনিক কার্যালয়ে ঢুকল।
ঝু ঝু এই খবরে মুগ্ধ হয়ে গেল, আবেগে চোখে জল এসে গেল।
চিংইয়ান ও ঝু ঝু, লুয়ান ইউলোকে অনুসরণ করে, কর্মী বদলির প্রক্রিয়া সম্পন্ন করল।
তারা পিছনের অফিস থেকে নিজেদের জিনিই ওয়েই'র কোমরের ব্যাজ, তলোয়ার ও ইউনিফর্ম পেল।
তাদের টহলের এলাকা আগের মতোই থাকল, কারণ তারা ওই জায়গা ভালো জানে।
শুধু, তারা এখন জিনিই ওয়েই'র উড়ন্ত মাছের পোশাক ও বিশেষ কোমরের ব্যাজ পরে আছে।
ঝু ঝু আগে প্রশাসনিক কার্যালয়ের ক্যাপ্টেন হলেও, কোনো উচ্চপদে ছিল না।
এখন সে জিনিই ওয়েই'র সদস্য, রাজা’র ব্যক্তিগত রক্ষীদের একজন, তার পরিচয় আগের মতো নয়।
তারা কার্যালয় থেকে বেরিয়ে এল, দুপুর।
দশ-পনেরো জনের একটি দল দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে রাজধানীর রাস্তায় ধুলা উড়িয়ে, সোজা ইউনমেং জেলার কার্যালয়ের দিকে ছুটল।
ঘোড়া থেকে নামলেই, বিচার বিভাগীয় দশজনের বেশি কর্মকর্তা সোজা কার্যালয়ে ঢুকল।
"জেলা প্রশাসক কোথায়!"
একজন মধ্যবয়সী, তেজস্বী, সম্মানিত মুখাবয়ালা ব্যক্তি আদালতের হলঘরে দাঁড়িয়ে, পুরো কার্যালয় ঘুরে তাকাল।
ইউনমেং কার্যালয়ের সবাই একে একে হলঘরে এল।
জেলা প্রশাসক ভালো করে তাকিয়ে চিনল তাকে।
এ ব্যক্তি বিচারবিভাগীয় প্রধান ক্যাপ্টেন, লি শিয়াংঝু।
"প্রধান ক্যাপ্টেন মহাশয়, জানি না আমাদের কার্যালয়ে কেন এসেছেন?" জেলা প্রশাসক কং শিয়েনঝু ভয়ভীতিতে জিজ্ঞাসা করল।
"তোমাদের এখানে চিংইয়ান নামে একজন পুলিশ আছে কি, তাকে ডাকো, আমরা তাকে বিচার বিভাগে উন্নীত করতে চাই।"
লি শিয়াংঝু আদেশের ভঙ্গিতে বলল, সরাসরি চিংইয়ানকে নিয়ে যেতে চাইল।
"এটা..."
কং শিয়েনঝু কিছুটা অস্বস্তিতে, জবাব দিতে পারল না।
"হুম?" লি শিয়াংঝু পরখ করে সাত নম্বর জেলার প্রশাসকের দিকে তাকাল।
"আপনি দেরি করেছেন, সে ইতিমধ্যে জিনিই ওয়েতে যোগ দিয়েছে, নথি নিয়ে যাওয়া হয়েছে।"
"কখন?"
লি শিয়াংঝুর চোখে ভয় দেখে, কং শিয়েনঝু সব ঘটনা খুলে বলল।
সব শুনে, লি শিয়াংঝু মুখ কালো করে ঘুরে চলে গেল, ইউনমেং কার্যালয় ছেড়ে।
লুয়ান ইউলো, হে ইয়ান ও ঝু ছিং তিনজন নিজেদের পাশে, একই উড়ন্ত মাছের পোশাক পরা চিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে, মনে অদ্ভুত অনুভূতি হল।
একই পোশাক, কিন্তু চিংইয়ানের পরনে তার আসল সৌন্দর্য আরও দৃপ্ত ও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।
"চিংইয়ান, আজ তুমি আমাদের জিনিই ওয়েতে যোগ দিয়েছ। কাজ শেষ হলে, আমাদের নিয়ে নাচঘরে যাও মজা করতে হবে!"
নাচঘরের নিয়মিত অতিথি, ঝু ছিং প্রথমে বলল।
বাকি দুজনও চিংইয়ানকে নিয়ে খেতে চাইল।
এবার চিংইয়ান তার পুরনো স্বভাব বদলে, খুশি মনে তাদের আমন্ত্রণ মেনে নিল।
চিংইয়ানও নিজের পরিকল্পনা করল, ঝু ঝু-কে সঙ্গী করল।
সে আগে হে ইয়ান-এর সঙ্গে কিছু দ্বন্দ্ব ছিল, এই সুযোগে তা মিটিয়ে নিতে চাইল।
কাজ শেষ হলে, পাঁচজন একসাথে ফেংহুয়া নাচঘরে গেল।
কয়েক পেগ পান করার পর, দুইজনের দ্বন্দ্ব সত্যিই ফুরিয়ে গেল, কাঁধে কাঁধ রেখে ভাই ভাই বলে ডাকতে লাগল।
পুরুষদের বন্ধুত্ব কখনও কখনও এতই সহজ।
তিনবার পান করার পর, সবাই বিদায়ের প্রস্তুতি নিল।
একটি সুন্দরী দাসী চিংইয়ানের সামনে এসে, মৃদু হাসল, নমস্কার করে বলল,
"চিংইয়ান বাবু, ফুলকুঁড়ি দেবী আপনাকে ফুলের নৌকায় আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।"
চিংইয়ান ওই দাসীকে চিনে, সে সান ছিংচান-এর পাশের দাসী, কং টিংটিং। বোঝা গেল সান ছিংচান তাকে চিংইয়ানকে আমন্ত্রণ জানাতে পাঠিয়েছেন।
"আমার এই সহকর্মীরা..."
চিংইয়ান একটু অস্বস্তিতে পড়ল, সে চায় না কেউ ভাবুক সে বন্ধুর চেয়ে মেয়েদের বেশি গুরুত্ব দেয়।
"কিছু সমস্যা নেই, ফুলকুঁড়ি দেবী বলেছে, আজকের সমস্ত খরচ তিনি বহন করবেন, সবাই চাইলে একজন দেবী বেছে নিয়ে রাত কাটাতে পারে।"
এই কথা শুনে ঝু ঝু বিশ্বাস করল, চিংইয়ান আগে তাকে যা বলেছিল, তা সত্যি।
সে আসলেই বিনা খরচে ফুলকুঁড়ি দেবীর সঙ্গে রাত কাটাতে পারে, এমনকি তাদের সবাইকে সঙ্গে নিতে পারে, মেয়েদের সঙ্গে রাত কাটাতে হলেও খরচ দিতে হবে না।
এ কেমন আকর্ষণ! ইতিহাসে এমন সৌভাগ্য ক'জনের হয়েছে?
কং টিংটিং চিংইয়ানকে নিয়ে গেল, বাকিরা নিজেদের পছন্দের সুন্দরীর হাত ধরে ঘরে ঢুকল।
...
সানইউ নদীর পাড়ে, পূর্ণিমা রাত, চাঁদ বড় ও উজ্জ্বল, আকাশভরা তারা একে অন্যকে ছড়িয়ে আছে।
এমন তারাভরা রাত আগে শৈশবে, গ্রামের দাদার বাড়িতে দেখা যেত।
ফুলের নৌকায় উঠে, চিংইয়ান এবার একটু সাধারণভাবে, ডেকের ওপর দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখাতে গেল না, বরং সোজা ফুলকুঁড়ি দেবীর কক্ষে ঢুকল।