পঞ্চাশতম অধ্যায় — কথার ফাঁদে

"এই তথাকথিত উপ-দেবজাতি কি বড্ড বেশি ভয়ংকর নয়? এরা যে কেবল মানবজাতির জন্য বিপদজনক কোনো দানব, তা তো নয়; এরা তো নতুন এক প্রজাতি যারা পুরো মানবজাতিকেই পৃথিবী থেকে মুছে ফেলতে চাইছে!" সামনে থাকা সেই তরুণ জম্বি—না, বরং উপ-দেবজাতির সদস্যটির কথা শোনার পর লিন ফেং রীতিমতো আতঙ্কে জমে গেল। হঠাৎ করে এমন এক ভয়ঙ্কর প্রজাতির অস্তিত্বের কথা জানতে পেরে লিন ফেংয়ের মনে হলো, মানুষ হিসেবে সে যেন বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে।

একই সময়ে আরও কয়েকটি গুরুতর প্রশ্ন লিন ফেংয়ের মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। এই উপ-দেবজাতি বা জম্বিদের বিবর্তনের গতি এত দ্রুত কেন? তাদের বর্তমান শক্তির বিন্যাস কেমন? কোন পর্যায়ে তারা এখন পৌঁছেছে? আর তাদের আসল রাজা বা নিয়ন্ত্রকই বা কে? এছাড়া আরেকটি বড় রহস্য হলো, তাকে কেন তারা নিজেদের একজন বলে ভুল করছে? একে অপরকে চেনার পদ্ধতিই বা কী?

চিন্তামগ্ন লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে তরুণ উপ-দেবজাতিটির ভ্রু কুঁচকে গেল। "কী ব্যাপার, তুমি কিচ্ছু জানো না? বুদ্ধিবৃত্তি জাগ্রত হওয়ার পর তুমি কি কোনো উত্তরাধিকার বা জ্ঞান লাভ করোনি?"

"উত্তরাধিকার?" লোকটির কথায় লিন ফেং আবার থমকে গেল। সে মনে মনে ভাবল, এ আবার কী নতুন ঝামেলা? এই উপ-দেবজাতি আসলে কী ধরনের অস্তিত্ব?

"তুমি উত্তরাধিকার সম্পর্কেও জানো না? তুমি কি সত্যিই আমাদের সঙ্গী? না, তোমার শরীরের ঘ্রাণ তো বলছে তুমি আমাদেরই একজন..." লিন ফেংয়ের অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় তরুণ উপ-দেবজাতিটি সতর্ক হয়ে উঠল। তবে সে তৎক্ষণাৎ আক্রমণ না করে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "শোনো, আমাকে বলো, তোমার বুদ্ধিবৃত্তি কখন জেগেছে আর তুমি কোথা থেকে এসেছ?"

"তুমিই বা কখন জেগে উঠলে আর কোথা থেকে এলে? আর আমি যে খাবার ও শক্তির কথা জিজ্ঞেস করছিলাম, তা কোথায় পাওয়া যায়?" লিন ফেং সরাসরি প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, যাতে তার কাছ থেকে আরও তথ্য বের করা যায়।

"এখন আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি। যদি উত্তর না দাও, তবে আমার কাছ থেকে আর কোনো তথ্য পাওয়ার আশা কোরো না!" লিন ফেংয়ের প্রশ্নের জবাব না দিয়ে তরুণ উপ-দেবজাতিটি সতর্ক অবস্থানে চলে গেল। লিন ফেংয়ের কথা বলার ভঙ্গি একজন সাধারণ উপ-দেবজাতির মতো নয়, বরং তা অনেকটা মানুষের মতো।

"উম, মনে হচ্ছে আর তথ্য বের করা সম্ভব নয়। আক্রমণ করো!" প্রতিপক্ষ যে তাকে পুরোপুরি সন্দেহ করতে শুরু করেছে তা বুঝতে পেরে লিন ফেং আর অভিনয় চালিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না। সে পায়ের জোরে মাটি থেকে লাফিয়ে সরাসরি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চিঁ-ই-ই!

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ থেকে ঈগল 'মামাহাহা' এক তীক্ষ্ণ ডাক দিয়ে সেই উপ-দেবজাতির পিঠের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"হুম...果然, ওই নোংরা পাখিটাও তোমার সঙ্গী। তুমি যে আমাদের লোক নও, তা এখন স্পষ্ট!" মামাহাহার অতর্কিত আক্রমণ টের পেয়ে তরুণ উপ-দেবজাতিটি যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে সরাসরি লিন ফেং আর ঈগলের আক্রমণের মুখোমুখি না হয়ে দ্রুত একপাশে সরে গিয়ে দূরত্ব তৈরি করে নিল।

"তোমরা, ওদের ছিঁড়ে খাও!" লিন ফেং এবং মামাহাহার সাথে সরাসরি লড়াইয়ে সুবিধা করতে না পেরে সে জম্বিদের নির্দেশ দিল তাদের ঘিরে ফেলতে, আর নিজে সুযোগের অপেক্ষায় রইল যাতে কোনো ফাঁক পেলেই চূড়ান্ত আঘাত হানা যায়।

"হুম... তুমি বুঝে ফেললেও কিছু আসে যায় না। ওকে শেষ করো!" তরুণ উপ-দেবজাতির সতর্কতা দেখেও লিন ফেং বিচলিত হলো না। সে নিজের দিকে ছুটে আসা একটি জম্বিকে এক কোপে শেষ করে দিয়ে নির্দেশ দিল।

"এর মানে কী... উফ!"

কথাটি শেষ হওয়ার আগেই সেই তরুণ উপ-দেবজাতির বুক ভেদ করে বেরিয়ে এল এক ধারালো তরবারি। এতক্ষণ অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা নাকো রুরু অবশেষে তার চূড়ান্ত আঘাত হানল।