অধ্যায় আটষট্টি : ঘটনার পরবর্তী প্রতিক্রিয়া (অনুরোধ : সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)

“উঁ… আমার কী হয়েছে, উঁ… খুব ব্যথা লাগছে…”
না জানি কতক্ষণ অচেতন ছিলাম, ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পাওয়া লিন ফেং অনুভব করল তার সমগ্র শরীর প্রচণ্ড যন্ত্রণায় আচ্ছন্ন। উঠে বসার চেষ্টা করতেই বুঝল, তার শরীরে বিন্দুমাত্র শক্তি নেই, যেন সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে।

“শ্যুয়ানডু নামের ছেলেটার বিষ এত ভয়ংকর? অবশ করার প্রক্রিয়া এখনও শেষ হয়নি… ও, আকাশ এখনও অন্ধকার কেন?” ধীরে ধীরে স্মৃতি ফিরে আসতে লিন ফেংয়ের মনে পড়ল, অচেতন হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তের কথা। সে ভেবেছিল, বিষাক্ত গ্যাসের কারণেই এমন হয়েছে। তাই চোখ মেলে দেখতে চাইলে, আবিষ্কার করল জোর করে চোখ খুললেও চারপাশে চরম অন্ধকার।

“তবে কি রাত হয়ে গেছে? কিন্তু এমন গা-ছমছমে অন্ধকার তো দিনের বেলাতেও হয় না… তবে কি… না… অসম্ভব!” প্রথমে মনে হল, অন্ধকারের কারণেই কিছু দেখছে না। কিন্তু চোখ বন্ধ করে আবার খুলে বুঝল, তার দৃষ্টিতে কোনোই প্রতিক্রিয়া নেই। সাধারণত গভীর রাতেও চোখ খুললে কিছুটা আলো-আঁধারির অনুভূতি হতো, কিন্তু এখানে কিছুই অনুভব হচ্ছে না। এই অস্বাভাবিকতা লিন ফেংয়ের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগিয়ে তুলল।

“ও, দিদি, ভাইয়া জেগে উঠেছে!”
ঠিক তখনই, যখন লিন ফেং কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তার কানের কাছে একটি শিশুসুলভ কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“তুমি জেগে উঠেছ তো? এখনই নড়বে না, তোমার শরীর খুব দুর্বল। আমরা তোমার মারাত্মক আহত স্থানগুলোতে চিকিৎসা করেছি, তোমাকে এখন বিশ্রাম নিতে হবে।” এক কোমল কণ্ঠ লিন ফেংয়ের পাশে ভেসে উঠল। এরপর সে অনুভব করল, কারও কোমল হাত, তার উত্তেজিত শরীরকে আস্তে চেপে ধরে আবার শুইয়ে দিল।

“আমি… আমি…” কারও কণ্ঠ শুনে লিন ফেং বুঝল সে বেঁচে গেছে। কথা বলতে চাইলেও বুঝল, তার গলাও আহত, রক্তের স্বাদ মুখে, কথা বলাটাই কঠিন।

“চিন্তা করো না, আমরা ওষুধ দিয়েছি, এখন কথা বলতে কষ্ট হবে। ধীরে বলো, কোনো তাড়া নেই।” সেই কোমল কণ্ঠ তার পাশে শান্তনা দিল।

“আমার… আমার চোখ… আমি অন্ধ তো?” কথা শুনে লিন ফেঙের উদ্বেগ কিছুটা কমল। নিজেকে সামলে কণ্ঠস্বরের দিকে প্রশ্ন ছুড়ল।

“ভয় পেয়ো না, তোমার চোখ অন্ধ হয়নি। তোমার শরীর আগে মারাত্মক আহত হয়েছিল, মুখেও সাপের বিষ ছড়িয়ে পড়েছিল। ভাগ্য ভালো, দ্রুত চিকিৎসা পেয়েছো। এখন ওষুধের কারণে কিছু দেখতে পাচ্ছো না, কোনো অনুভূতিও নেই, এটা স্বাভাবিক। ওষুধের কাজ হলে সব ঠিক হয়ে যাবে।” লিন ফেঙ প্রশ্ন শেষ করার আগেই, সেই কোমল কণ্ঠটি বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিল।

“ধন্যবাদ… এখানে কোথায় আমি?” এমন উত্তর পেয়ে লিন ফেঙ কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, অন্তত চোখ নিয়ে আর দুশ্চিন্তা নেই। শরীরও ঠিক হয়ে যাবে। যদি কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থেকে যায়, উপযুক্ত সময়ে চিকিৎসক বিয়ানছু-কে ডেকে চিকিৎসা করা যাবে।

“এখানে হচ্ছে তলোয়ার গেট। তুমি ইয়ানহুয়াং সামরিক অঞ্চলের সৈনিক তো? চিন্তা কোরো না, আমরা তোমার কোনো ক্ষতি করব না। আমাদের টহলদল তোমাকে খুঁজে পেয়েছে। ভালো করে বিশ্রাম নাও, সুস্থ হলে তোমার সব প্রশ্নের উত্তর আমি দেব।”
“ঠিক আছে!” কথা শুনে লিন ফেঙ স্বস্তি পেল। এই সময় বুঝতে পারল, আগের এতটা নড়াচড়ার পর তার সব শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে, ফের একবার গভীর ক্লান্তি শরীরকে গ্রাস করল।

“তলোয়ার গেট… তাহলে কি এইটাই পানির পুকুর শহরের পশ্চিমে তলোয়ার দক্ষিণ পাহাড়ের বেঁচে থাকা মানুষের ঘাঁটি? সামরিক বাহিনীর তথ্য তো ভীষণ পুরনো, এখনও বলছে এখানে কেউ নেই! এবার ফিরে গিয়ে কমান্ডারকে বলতেই হবে—তথ্যগুলো যেন হালনাগাদ করা হয়…” তলোয়ার গেট নামটা তার অপরিচিত নয়। পানির পুকুর শহরে আসার আগেই, সে তথ্যপত্রে পড়েছিল—পশ্চিমে তলোয়ার দক্ষিণ পাহাড়ের গভীরে একটা ছোট্ট শহর, নাম তলোয়ার গেট। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, দুর্যোগের পরে সামরিক বাহিনীর তথ্য বলছিল এখানে আর কেউ বেঁচে নেই। আবার ভুল তথ্য! এসব ভাবতে ভাবতেই… লিন ফেঙ গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।

…
অন্যদিকে, রহস্যময় যুবকের হাতে পরাজিত হয়ে বহু-হাতি দুইটি রঙবদলানো দানবের মৃতদেহ খেয়ে কিছুটা শক্তি ফেরত পেলেও, আর সাহস করল না পানির পুকুর শহরে থাকার। ভয়ে, যদি সেই যুবক ভুল পথে ফিরে এসে তাকে ধরে ফেলে।

উত্তরের দিকে তিন ঘণ্টা একটানা ছুটে, বহু-হাতি অবশেষে পৌঁছাল গন্তব্যে—পানির পুকুর শহরের উত্তরের মরুভূমির কেন্দ্রস্থলের এক সবুজ দ্বীপে।

“গর্জন!”
সবুজ দ্বীপের কিনারায় পৌঁছাতেই, বজ্রের মত এক গর্জন শোনা গেল। সাথেসাথেই রুপালি পশমের এক বিশাল গরিলা লাফিয়ে সামনে এসে বহু-হাতির পথ আটকে দাঁড়াল।

“ও, তুমি তো ছোট কালো? আমি বহু-হাতি, আগেও তো তোমাকে আমার পানির পুকুর শহরের ফটকে দেখেছি! সরো, আমার বড় দাদার সঙ্গে খুব জরুরি কথা আছে!” বিশাল রুপালি গরিলার দিকে তাকিয়ে বহু-হাতি চিনতে পারল—এটাই সেই গরিলা, যে শহরের ফটকে এক বিশাল বাঘের সঙ্গে লড়েছিল এবং জিতে গিয়ে রূপান্তরিত হয়েছিল।

“বহু-হাতি… নেতা তো বলেননি তুমি আসবে!” বহু-হাতির আসল চেহারা দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল রুপালি গরিলা।

“আমি খুব জরুরি খবর দিতে এসেছি, কেউ হামলা করেছে! ছোট কালো, আমি কি তোমাকে মিথ্যে বলব?” বহু-হাতি তাড়াহুড়ো করে বলল, যেন কোনো শিশু বাইরে অত্যাচারিত হয়ে এসে বাড়িতে বাবা-মাকে নালিশ করছে।

“তাহলে একটু অপেক্ষা করো, নেতাকে জানিয়ে আসি। আর শোনো, এখন আমার নাম রুপালি পিঠ, ছোট কালো বলবে না!” রুপালি গরিলা বেশ গুরুত্বের সঙ্গে বলে উঠল।

“আচ্ছা… রুপালি পিঠ, তাড়াতাড়ি বড় দাদাকে খবর দাও!” বহু-হাতি তৎক্ষণাৎ সংশোধন করল।

“খবর দিতে হবে না, আমি এসেছি!” ঠিক সেই সময়, মাটির নিচ থেকে ভেসে উঠল এক গভীর কণ্ঠস্বর।

গর্জন…
সাথে সাথে চারপাশের মাটি কেঁপে উঠল, সবুজ দ্বীপের জলাশয় থেকে হঠাৎ বিশাল এক জলঢেউ উঠল, অন্তত ত্রিশ মিটার উঁচু। তার মধ্য থেকে বেরিয়ে এল, এক প্রাগৈতিহাসিক দানবের মত এক দৈত্যাকার কচ্ছপ।

“বড় দাদা!”
“নেতা!”
এমন হঠাৎ আবির্ভাব দেখে বহু-হাতি ও রুপালি পিঠ ভীষণ ভক্তিভরে নমস্কার করল, মাথা তুলতেও সাহস পেল না। তাদের দশ মিটারেরও বেশি দেহ বিশাল কচ্ছপটির সামনে শিশুদের মতই নগণ্য।

“বহু-হাতি, এত হঠাৎ আমার কাছে এলি কেন, কী হয়েছে?” বিশাল কচ্ছপ জিজ্ঞেস করল।

“বড় দাদা, দয়া করে আমার বিচার করো, কেউ এসে আমাকে মারধর করেছে!” বলেই বহু-হাতির চোখে জল এসে গেল…