দশম অধ্যায় পরীক্ষা

“সাধারণ জীবিত মৃতদের সঙ্গে লড়াই করে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে চাও? এটা অসম্ভব নয়, তবে আমি চাই তুমি হাত বাঁধা অবস্থায়ই লড়াই করো! তুমি既 যেহেতু বলছো তুমি ভাইরাস দ্বারা বদলে যাওয়া এক নতুন অস্তিত্ব, তাহলে শুধু পা দিয়েই সাধারণ ক্ষুদ্র জীবিত মৃতদের মোকাবিলা করা তোমার পক্ষে সহজ হবার কথা!” লিনফেংয়ের প্রস্তাবে খানিকক্ষণ ভেবে ইয়াংমিং সম্মতি জানাল, তবে সে-ও নিজের শর্ত জানিয়ে দিল।

“তুমি তো বুঝি আমাকে মেরে ফেলতেই চাও! ঠিক আছে, হাত বাঁধা থাকুক, যত কঠিন শর্ত, ততই তুমি বিশ্বাস করবে আমি সত্যিই বদলে গেছি!” ইয়াংমিংয়ের কঠিন শর্তে লিনফেং কিছুটা বিরক্ত হলেও, নিজের মনে গোপন পরিকল্পনার কথা ভেবে সে রাজি হয়ে গেল।

“তুমি তো বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখছি! তাহলে একটু অপেক্ষা করো এখানে।”

লিনফেংয়ের আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে ইয়াংমিংয়ের মনেও সন্দেহ কিছুটা কমে গেল। তবে নিশ্চিত হবার জন্য, সে আশেপাশের পরিত্যক্ত বাড়ি থেকে একদম সাধারণ আক্রমণ ক্ষমতাহীন ছোট এক জীবিত মৃতকে ধরে নিয়ে এল, লিনফেংয়ের আসল শক্তি যাচাই করার জন্য।

...

গর্জন!

ইয়াংমিং যে ছোট আকৃতির জীবিত মৃতকে নিয়ে এসেছিল, তার সামনে হাত বাঁধা লিনফেং প্রথমে আক্রমণ করল না। সে অপেক্ষা করল, যতক্ষণ না জীবিত মৃতটি এসে তার কাঁধে দাঁত বসালো। সেই যন্ত্রণার তাড়নায় সে হঠাৎই সর্বশক্তি দিয়ে এক লাথি মারল, সেই দূর্বল জীবিত মৃতটির পেটে।

ধপাস!

ভাইরাসে রূপান্তরিত লিনফেংয়ের শক্তি সাধারণ মানুষের অনেক ওপরে। তার সম্পূর্ণ শক্তিতে মারা লাথিতে ছোট্ট জীবিত মৃতটি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

কিন্তু লিনফেং এখানেই থামল না, সে আবার ছুটে গিয়ে আরেকটি লাথি মারল জীবিত মৃতটির মাথায়। এবারে আর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে গেল প্রাণীটি।

“হুঁ... অবশেষে শেষ!” জীবিত মৃতটিকে নিস্তেজ করার পর লিনফেং গভীর শ্বাস নিয়ে স্বস্তি অনুভব করল, যেন কোনো দায়িত্ব শেষ করেছে।

“এখনই স্বস্তি পাওয়া কি ঠিক?” লিনফেংয়ের এই স্বস্তির মুহূর্ত দেখে ইয়াংমিংয়ের মুখ কালো হয়ে এল। যদিও লিনফেং নিজেকে জীবিত মৃতের কামড় খেতে দিল, ভাইরাস প্রতিরোধ প্রমাণ করল, কিন্তু তার লড়াইয়ের দক্ষতা মোটেই সন্তোষজনক ছিল না। ইয়াংমিং নিশ্চিত, সে হলে এক লাথিতেই এই দুর্বল জীবিত মৃতটিকে শেষ করে দিত, লিনফেংয়ের মতো এতটা বেহাল অবস্থায় নয়।

“সব শেষ, একটু স্বস্তি পাওয়া কি অস্বাভাবিক?” ইয়াংমিংয়ের রাগান্বিত চেহারা দেখে লিনফেং বরং স্বাভাবিক হাসি দিল, যেন তার কিছুই যায় আসে না।

“তুমি যতই স্বাভাবিক দেখাতে চাও, কোনো লাভ নেই। ঠিক আছে, তুমি নিজেকে কামড়াতে দিয়েছো, ভাইরাস প্রতিরোধ করেছো—এটা আমি মানি। কিন্তু তোমার লড়াইয়ের দক্ষতা হাস্যকর, যদি এটাই তোমার কথিত শক্তি অর্জনের ফল হয়, তবে এতে আমার কিছুই আকৃষ্ট হয় না!” ইয়াংমিংয়ের চোখ ঠান্ডা, “তুমি এখনো হাসছো, মানছি মানসিকভাবে দৃঢ়, কিন্তু যদি কোনো গ্রহণযোগ্য ব্যাখ্যা না দাও, তোমার প্রস্তাব আমি মানবো না, তোমাকে ছেড়ে দেবো না!”

“না, তোমার দয়া আমার দরকার নেই।” চোখে চোখ রেখে লিনফেং নির্ভীকভাবে বলল, “বরং, আমার মনে হয় এই মুহূর্তে তোমারই আমার দয়া প্রয়োজন।”

“তুমি আমাকে ছেড়ে দেবে... হাস্যকর! তোমার এমন সাধারন লড়াইয়ের শক্তি নিয়ে, এখনো হাত বাঁধা অবস্থা তো আছেই, হাত ছেড়েও তুমি আমাকে হারাতে পারবে না!” লিনফেংয়ের দক্ষতা মনে করে ইয়াংমিং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“ঠিকই, আমি জানি আমি তোমাকে হারাতে পারব না। তবে আমি তো কোথাও বলিনি, আমাকে নিজে হাতেই লড়তে হবে!”

হাত বাঁধা অবস্থায় লিনফেং হালকা হাসল, ঠিক সেই সময় তার পেছনে সাদা আলো জ্বলে উঠল।

“আপনার আদেশের অপেক্ষায় আছি, প্রভু।”

...