ষাটতম অধ্যায়: দুর্যোগের পুনরাগমন

“পিয়েন চুয়ে…… তুমি কি ওকে মেরেই ফেলতে চাও!”

মূলত পিয়েন চুয়ের এইরকম এক “বর্বর” পন্থায় লুই ইয়াওিয়াং-এর চিকিৎসা করার পদ্ধতিটি বুঝতে না পেরে, তাঁকে প্রশ্ন করতে উদ্যত লিন ফেং কথাটি শেষ করতেই দেখলেন যে, পিয়েন চুয়ের হাতে বেধড়ক মার খাওয়া লুই ইয়াওিয়াং মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়েছেন। যদিও তাঁর সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত, তবুও তাঁর মুখাবয়ব ফিরে পেয়েছে সুস্থ স্বাভাবিক রক্তাভ লালচে ভাব। লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি অত্যন্ত আবেগজড়িত কণ্ঠে বললেন, “কাফ কাফ…… ফেং ভাই…… আপনি ফিরে এসেছেন, খুব ভালো হয়েছে!”

“লুই সাহেব, আপনি এখন সম্পূর্ণ সুস্থ?” সদ্য সুস্থ হয়ে ওঠা লুই ইয়াওিয়াংকে দেখে অত্যন্ত অবাক হয়ে লিন ফেং প্রশ্ন করলেন।

“অবশ্যই সুস্থ হয়েছি, আমি যখন বলছি চিকিৎসা সম্ভব, তখন কি তা মিথ্যে হতে পারে!” লিন ফেংয়ের এই প্রশ্নের উত্তরে লুই ইয়াওিয়াং কিছু বলার আগেই পিয়েন চুয়ে সবার আগে জবাব দিলেন, তবে তাঁর অভিব্যক্তি দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি বেশ রেগে গেছেন।

“ক্ষমা করবেন…… পিয়েন চুয়ে, আমি আসলে এক মুহূর্তের জন্যও বুঝতে পারিনি যে আপনার চিকিৎসার পদ্ধতিটি এতখানি…… অদ্ভুত…… তাই আমি……” পিয়েন চুয়ের এই রাগের কারণ লিন ফেংয়ের কাছে জলের মতো পরিষ্কার ছিল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এক্ষেত্রে তাঁর নিজেরই ভুল রয়েছে, তাই তিনি আর দ্বিরুক্তি না করে নিজের মাথা চুলকোতে চুলকোতে তাঁর কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলেন।

লিন ফেংয়ের এমন অকপটে ভুল স্বীকার করার পর, পিয়েন চুয়ে, যিনি মূলত খুব একটা বেশি রেগেও ছিলেন না, তাঁর সমস্ত রাগ নিমেষে জল হয়ে গেল। আদ and তিনি এই সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে লিন ফেংয়ের একটু ভালো করে কান্নাকাটি ভাঙাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার আগেই লুবান সেভেন এক পা এগিয়ে এসে বলে উঠল।

“যাই হোক, সমনকারী, আপনি চিন্তা করবেন না। এই পুণ্য-পাপের অদ্ভুত চিকিৎসকটির মেজাজ একটু অদ্ভুত হলেও, ও আপনার ধারণার মতো অতটা ছোট মনের নয়। ও কখন যেন রাগ ভুলে শান্তও হয়ে গেছে।”

“ওরে ছোটোকাটা, কেউ যদি তোকে কথা বলতে না বলে, তবে কেউ তোকে বোবা ভেবে বসবে না।”

……

“ফেং ভাই, ওঁরা কারা?” মহাপ্রলয়ের এই ভয়াবহ সময়েও যাঁরা এমন নির্দ্বিধায় মজা করতে পারেন, সেই পিয়েন চুয়ে ও লুবান সেভেনের পরিচয় নিয়ে লুই ইয়াওিয়াংয়ের মনে গভীর কৌতূহল জাগল, তাই তিনি লিন ফেংয়ের কাছে জানতে চাইলেন।

“হ্ম…… ওঁরা আমার সহযোদ্ধা। হ্যাঁ ঠিক, লুই সাহেব, আপনি কীভাবে জম্বিতে রূপান্তরিত হয়েছিলেন? আর…… এই সামরিক ছাউনিতেই বা আসলে কী ঘটে চলেছে?” লুই ইয়াওিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে লিন ফেং তাঁর মনের সবচেয়ে গভীর ও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করে বসলেন।

“বর্তমান সামরিক ছাউনির…… পরিস্থিতি অত্যন্ত শোচনীয়……” লুই ইয়াওিয়াং লিন ফেংয়ের দিকে বিষণ্ণ মুখে তাকিয়ে একথা বললেন। যদিও পূর্বে যখন তিনি জম্বি হয়েছিলেন, তখন তাঁর কোনো বিচারবুদ্ধি ছিল না এবং তিনি কেবল রক্তপিপাসু এক দানবের মতো হত্যায় মত্ত ছিলেন, তবুও তাঁর স্মৃতিগুলো মুছে যায়নি। তাই এই কিছুদিন ধরে ইয়ানহুয়াং সামরিক ছাউনিতে যা যা ঘটেছে, সে সম্পর্কে তাঁর মনে পরিষ্কার ধারণা ছিল।

ঘটনাটি শুরু হয়েছিল যখন লিন ফেং ও তাঁর সঙ্গীরা ইয়ানহুয়াং সামরিক ছাউনি ছেড়ে চলে যাওয়ার সামান্য কিছুদিন পরেই। হঠাৎ করেই ছাউনির প্রধান রাস্তাগুলো থেকে পরপর কয়েকটি যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ ভেসে আসে। সেই বুকফাটা যন্ত্রণার ভয়ঙ্কর গর্জন শুনে মনে হচ্ছিল যেন কোনো মানুষ নয়, বরং কোনো রক্তপিপাসু জম্বি ওই ভয়াবহ আওয়াজ বের করছে।

সামরিক ছাউনির ভেতর এমন অদ্ভুত শব্দ শুনে লুই ইয়াওিয়াং ভীষণ অবাক হন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, কড়া নিরাপত্তায় মোড়ানো এই ইয়ানহুয়াং সামরিক ছাউনিতে কীভাবে কোনো জম্বি থাকতে পারে, এটা তো অসম্ভব!

এই কৌতূহল নিয়েই লুই ইয়াওিয়াং দ্রুত ছুটে যান রাস্তার দিকে। সেখানে গিয়ে তিনি দেখতে পান যে বেশ কয়েকজন মানুষ যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ছটফট করছেন এবং মনে হচ্ছে যেন তাঁরা ধীরে ধীরে জম্বিতে রূপান্তরিত হতে চলেছেন। সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হলো, আর্তনাদ করা এই মানুষগুলোর গায়ে সামরিক বাহিনীর পোশাক পরা ছিল, যা লুই ইয়াওিয়াংকে চরম বিস্ময়ে ফেলে দেয়।

“সামরিক ছাউনির প্রতিটি জওয়ান তো নিয়ম করে ভাইরাস-প্রতিরোধী সিরাম গ্রহণ করে, তবুও কেন এমন পরিস্থিতি তৈরি হলো? তবে কি সিরামের সরবরাহ সাময়িকভাবে ঘাটতি পড়ার কারণে এই বিপত্তি ঘটেছে…… উফ, এই অনুভূতিটা কেমন যেন……”

চোখের সামনে ঘটে চলা এই যুক্তিবহির্ভূত দৃশ্যটি দেখে লুই ইয়াওিয়াং নিজের মনে দ্রুত নানা অনুমান করতে লাগলেন। তবে তিনি কোনো সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগেই তাঁর নিজের মাথার ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি চাগাড় দিয়ে উঠল। এরপর তাঁর সারা শরীর যেন এক ভয়ঙ্কর উষ্ণ তরঙ্গে গ্রাস করে নিল। তাঁর শরীর নিজের অজান্তেই কুঁকড়ে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ছটফট করতে শুরু করল। আর অল্পক্ষনের মধ্যেই তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি তাঁর নিজের দেহের ওপর থেকে সমস্ত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছেন।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই লুই ইয়াওিয়াং অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে এই সামরিক ছাউনির প্রধান রাস্তাগুলোতে তাঁর নিজের মতো এমন পরিস্থিতির শিকার হওয়া মানুষের সংখ্যা নেহাত কম নয়। এক পলক চোখ বুলিয়ে তিনি দেখলেন যে সেখানে আক্রান্ত মানুষের সংখ্যা ইতিমধ্যে শতাধিক ছাড়িয়ে গেছে……