ঊনষাটতম অধ্যায়: থমকে যাওয়া আক্রমণ

সমুদ্ররাজের সর্বশক্তি দিয়ে ধেয়ে আসা ঘুষির মুখে ‘রিউ-তো বু-জুৎসু’ কৌশলের সাহায্যে নাকোরুরু অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে সরে গেল। সমুদ্ররাজের আক্রমণের পরবর্তী ফাঁকটুকু বুঝে নিয়ে সে সরাসরি তার মাথা লক্ষ্য করে কোপ মারল।

“উফ... আর তো এড়ানো সম্ভব নয়!” নাকোরুরুর এই দ্রুত ও নিখুঁত আক্রমণের মুখে অভিজ্ঞ সমুদ্ররাজ বুঝতে পারল যে, এবার তার রক্ষা নেই। তার সহজাত প্রাণীসুলভ প্রবৃত্তি মুহূর্তের মধ্যেই মৃত্যুর শীতল পরশ অনুভব করল।

কিন্তু সমুদ্ররাজ যা ভেবেছিল, তা ঘটল না। নাকোরুরুর খঞ্জরটি তার ত্বকের সংস্পর্শে আসার ঠিক সেই মুহূর্তে, মেয়েটির সারা শরীর থেকে এক উজ্জ্বল সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো। পরক্ষণেই খঞ্জরসহ সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“একি... এসব কী হচ্ছে?” নিজের চোখের সামনে নাকোরুরুকে এভাবে হারিয়ে যেতে দেখে সমুদ্ররাজ হতভম্ব হয়ে গেল। তার ত্বকে তখনো সেই ধারালো অস্ত্রের স্পর্শের দাগ লেগে আছে, অথচ সে উধাও হয়ে গেল কীভাবে!

“এটা কি মানুষের কোনো উন্নত প্রযুক্তি? কিন্তু তা তো হওয়ার কথা নয়। উন্নত প্রযুক্তি হলে তো এই সুযোগে আমাকে পুরোপুরি পরাজিত করার কথা ছিল, এভাবে অদৃশ্য হয়ে যাবে কেন?” সমুদ্ররাজ মনে মনে ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তার বর্তমান বুদ্ধি এবং মানবসমাজ সম্পর্কে জ্ঞানের দৌড়েও সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না যে নাকোরুরু কীভাবে হঠাৎ গায়েব হয়ে গেল।

“যাই হোক, হয়তো রোবটটির শক্তি শেষ হয়ে গেছে। এখন ওই ছেলেটিকে পাকড়াও করাই বেশি জরুরি!” মনে মনে দ্রুত বিচার-বিশ্লেষণ করে কোনো উত্তর না পেয়ে সমুদ্ররাজ আর সময় নষ্ট করল না। সে পায়ের পেশিতে জোর দিয়ে লিন ফেং যেদিকে পালিয়েছিল, সেই দিকেই ধাওয়া করল।

“দুঃখিত... আমি যথেষ্ট শক্তিশালী নই বলে আজ এই অবস্থা... আমাকে দ্রুত শক্তিশালী হতে হবে... খুব দ্রুত!”

অন্যদিকে, নাকোরুরুর আশ্রয়ে পালিয়ে আসা লিন ফেং সিস্টেমের কাছ থেকে বার্তা পেল যে, জীবনীশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায় নাকোরুরু সিস্টেমে ফিরে গেছে। যদিও সে আগে থেকেই কিছুটা প্রস্তুত ছিল, তবুও বাস্তবে যখন এমনটা ঘটল, তখন তার হৃদয় ভেঙে গেল।

“না... আমার বর্তমান গতিতে আমি কিছুতেই পালাতে পারব না। নাকোরুরুর আত্মত্যাগ বৃথা যেতে দেওয়া যাবে না। আমাকে কোথাও লুকিয়ে পড়তে হবে, ওই জায়গাটা...” মন ভেঙে পড়লেও লিন ফেংয়ের যুক্তিবোধ তাকে বলছিল যে, এখন লুকিয়ে পড়া ছাড়া উপায় নেই। নাকোরুরু যেখানে সমুদ্ররাজকে আটকে রেখেছিল, সেখান থেকে সে মাত্র দুই-তিন কিলোমিটার দূরে এসেছে। সমুদ্ররাজ এই দূরত্ব পার করতে এক মিনিটও সময় নেয়নি। এখন শুধু দৌড়ালে সে কোনোভাবেই বাঁচতে পারবে না।

ভাগ্যক্রমে, লিন ফেং যখন দিশেহারা, ঠিক তখনই সামনের দিকে দশ মিটারের মতো চওড়া একটি ছোট জলাশয় তার চোখে পড়ল। সে মনে মনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে ঝাঁপ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। পানির নিচে থাকলে নিজের শরীরের গন্ধও ঢাকা পড়ে যাবে, দেখা যাক সমুদ্ররাজের নজর এড়ানো যায় কি না।

এক মিনিটের মধ্যেই পূর্ণ গতিতে ধাওয়া করা সমুদ্ররাজ জলাশয়ের তীরে এসে পৌঁছাল। পানির ওপর তখনো পুরোপুরি মিলিয়ে না যাওয়া ঢেউ দেখে সে সব বুঝে ফেলল।

“হা... বোকা কোথাকার! তুই বোধহয় জানিস না আমার নাম কী। আমার সামনে পানিতে লুকিয়ে বাঁচার চেষ্টা করছিস? আমাকে কি ‘সমুদ্ররাজ’ নামটা এমনি এমনি দেওয়া হয়েছে?”

লিন ফেং যে পানিতে লুকিয়ে আছে তা বুঝতে পেরে সমুদ্ররাজ তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। ঢেউয়ের কেন্দ্রবিন্দু লক্ষ্য করে সে হালকা এক লাফ দিল এবং মাছের মতো পানির নিচে ঢুকে পড়ল।

ডং!

দুই সেকেন্ড না যেতেই এক বিকট শব্দ হলো। শান্ত পানি ফেটে বিশাল ঢেউ উঠল এবং সমুদ্ররাজ লিন ফেংকে লাথি মেরে পানির ওপর আছড়ে ফেলল।

“উহ... কফ কফ...”

লাথির চোটে লিন ফেংয়ের মনে হলো তার শরীরের প্রতিটি হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। সে মাটিতে পড়ে তীব্র কাশতে লাগল। উঠে দাঁড়িয়ে পাল্টা আক্রমণ করার শক্তিও তার অবশিষ্ট ছিল না; সে কেবল চোখের দৃষ্টি দিয়ে সমুদ্ররাজকে ঘৃণাভরে দেখতে লাগল।

“বল, আমার প্রশ্নের উত্তর দে, তাহলে হয়তো তোর প্রাণ ভিক্ষা দিতে পারি।” লিন ফেংয়ের প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই দেখে সমুদ্ররাজ বিজয়ীর হাসি হেসে এগিয়ে এল।

“মরতে যখন হবেই, মেরেই ফেল...” লিন ফেং কোনো ভয় না পেয়ে সমুদ্ররাজের চোখের দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে সে একজন যোদ্ধা হিসেবে নিজের মর্যাদা রক্ষার্থে জীবন উৎসর্গ করতেও প্রস্তুত।

“হুম, নিচু জাতের মানুষ, তবে মর!” অসহযোগী লিন ফেংয়ের ওপর বিরক্ত হয়ে সমুদ্ররাজ গর্জন করে উঠল এবং তার মাথা চিরে ফেলার জন্য থাবা বাড়াল। কিন্তু লিন ফেংয়ের থেকে আধা মিটার দূরেই তার ধারালো থাবা হঠাৎ থমকে গেল...