পঞ্চদশ অধ্যায়: গুপ্তচরযুদ্ধের নাটক মঞ্চস্থ হচ্ছে

“লিন ফেং!”

লিন ফেং তখনও মনে মনে কমান্ডার হোং-এর রহস্যময় ভাব ধরার ভঙ্গি নিয়ে ঠাট্টা করছিল, এমন সময় ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, আর এক পরিচিত ছায়ামূর্তি ঝড়ের বেগে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“শিয়াওদাও!”

পরিচিত মুখটি দেখেই লিন ফেং-এর চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে খুশিতে ডেকে উঠল।

আসা মানুষটি আর কেউ নয়, শুইতান শহরে যার সঙ্গে সে জীবন-মরণ লড়াইয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ছিল, সেই কাঙ শিয়াওদাও। এককালের সেই যুদ্ধসঙ্গীকে দেখে লিন ফেং-ও প্রবলভাবে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল; সে তৎক্ষণাৎ ছুটে গিয়ে তাকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল।

“ভাই লিন...”

“শিয়াওদাও, তোমাকে নিরাপদে দেখে সত্যিই খুব ভালো লাগছে।”

কাঙ শিয়াওদাওকে অক্ষত অবস্থায় দেখে লিন ফেং-এর বুকের ওপরের ভার যেন অর্ধেক নেমে গেল। এর আগে সে এত তাড়াহুড়ো করে ইয়ানহুয়াং সামরিক অঞ্চলে ফিরে এসেছিল মূলত এই নিশ্চিত হতে যে কাঙ শিয়াওদাও-এর সুরক্ষায় থাকা ডক্টর জেং-এর দল নিরাপদে ফিরেছে কি না। এখন প্রতিপক্ষকে একেবারে অক্ষত দেখে তার মনের দুশ্চিন্তাও স্বাভাবিকভাবেই অনেকটাই কেটে গেল।

“লিন ফেং, আমার সঙ্গে চলো!” লিন ফেং যেন আরও কিছু বলতে যাচ্ছে বুঝে কাঙ শিয়াওদাও আগেভাগেই তাকে থামিয়ে দিল। একই সঙ্গে সে কমান্ডার হোং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “কমান্ডার, আগে ভাই লিনকে নিয়ে একটু পুরনো কথা বলি। কোনো দরকার হলে যে কোনো সময় আমাকে খবর দেবেন।”

“বিশেষ কিছু নয়। তুমি শিয়াও লিনকে নিয়ে ভালো করে বিশ্রাম করতে দাও। আর হ্যাঁ, তোমাদের গল্পগুজব শেষ হলে ওকে সামরিক গবেষণাগারে নিয়ে গিয়ে একটা পরীক্ষা করিয়ে নিও, যাতে ওর পরবর্তী প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা বিস্তারিতভাবে ঠিক করা যায়,” কমান্ডার হোং হাত নেড়ে গম্ভীর স্বরে বললেন।

“ঠিক আছে!” কাঙ শিয়াওদাও গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। তারপর লিন ফেং সব বুঝল কি না, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই তাকে টেনে নিয়ে কমান্ডার হোং-এর দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেল।

……

“উফ্‌, ভাই লিন, তোমাকে সুস্থ দেখে কী যে স্বস্তি লাগছে! আসলে তোমাকে বলার মতো কথা এত বেশি যে দাঁড়িয়ে বলা যাবে না। এসো, বসে ধীরে ধীরে কথা বলি?” নিজের ঘরে লিন ফেং-কে নিয়ে এসে কাঙ শিয়াওদাও আবার চারপাশ একবার ভালো করে পরীক্ষা করে নিল, তারপর তাকে বসার ইশারা করল।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”

এই মুহূর্তে কাঙ শিয়াওদাও-এর আচরণে লিন ফেং বেশ অবাকই হল। মনে মনে সে ভাবল, লোকটা তো স্বাভাবিকই ছিল, হঠাৎ গুপ্তচরের মতো এমন রহস্যময় আচরণ করছে কেন? দেখে তো মনে হচ্ছে কেউ আড়ি পাতছে এই ভয়েই এমন করছে। তবে তার ঘরটুকু এতই ছোট যে, এখানে কে আবার বেহায়ার মতো গোপন শ্রবণযন্ত্র বসাবে?

“ভাই লিন, তুমি জানো না, তখন তোমাকে একা শুইতান শহরে রেখে ওই সব দানবের মোকাবিলা করতে যাওয়াটা আমার জন্য ভীষণ কষ্টের ছিল। ভাগ্যিস তুমি নিরাপদে আছ। তা না হলে আমি নিজেকে কোনো দিন ক্ষমা করতে পারতাম না।” কাঙ শিয়াওদাও খুব গম্ভীর মুখে বলল, আর একই সঙ্গে চুপিসারে তাকে সাবধান থাকার একটি ইশারাও করল।

“আসলে কী হয়েছে?” কাঙ শিয়াওদাও-এর এমন গম্ভীর মুখ দেখে লিন ফেং-ও বুঝল, বিষয়টা মোটেই সহজ নয়। সে সঙ্গে সঙ্গে গলা নামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও ইউয়েত এখন কোথায়? আর ডক্টর জেং? ফেরার পথে ওঁকে তো দেখলাম না কেন?”

“হায়, ভাই লিন, আগে নিজেকে সামলে নাও। পথে তোমার নতুন পরিচিত সেই শিয়াও ইউয়েত জম্বিতে পরিণত হয়েছিল। বাধ্য হয়েই আমাকে তাকে হত্যা করতে হয়েছে। আর ডক্টর জেং এখন সেরাম-গবেষণার দায়িত্বে আছেন। তুমি ফিরেছ শুনে তিনিও খুব খুশি হয়েছেন। এই মুহূর্তে গবেষণাগারের ভেতরে বিভিন্ন সেরামের কার্যকারিতা নিয়ে ব্যস্ত আছেন। একটু ফুরসত পেলেই নিশ্চয়ই তোমাকে নিয়ে খেতে বসবেন।”

কথাগুলো মুখে হাসি রেখেই বলল কাঙ শিয়াওদাও। কিন্তু একই সঙ্গে সে আঙুলে জল ছুঁইয়ে টেবিলের ওপর আলতো করে লিখল—দেয়ালেরও কান আছে—যেন এখনও পুরো পরিস্থিতি না বোঝা লিন ফেং-কে সাবধান করে দেয়।

“আহ্‌... আসলে ভেবেছিলাম শিয়াও ইউয়েতকে হয়তো বাঁচানো যাবে। কে জানত সে শেষ পর্যন্ত জম্বিই হয়ে গেল! সত্যিই ব্যাপারটা খুব অপ্রত্যাশিত।”

লিন ফেং-ও কাঙ শিয়াওদাও-এর লেখা চারটি শব্দ দেখে মুহূর্তেই বুঝে গেল, বর্তমান পরিস্থিতি মোটেও সাধারণ নয়। কিন্তু তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না। মুখে স্বাভাবিক আলাপ চালিয়ে যেতে যেতে সেও আঙুলে জল ডুবিয়ে টেবিলের ওপর ধীরে লিখল—আসলে কী ঘটেছে, ধীরে ধীরে লিখে দেখাও।

……

লিন ফেং আর কাঙ শিয়াওদাও যখন এমন আদিম উপায়ে একে অপরের সঙ্গে কথা চালাচালি করছে, ঠিক তখনই প্রায় একশো মিটার দূরের একটি ভবনের ওপর, টুপি-ঢাকা এক ব্যক্তি দেয়ালে হেলান দিয়ে বিরক্ত মুখে বিড়বিড় করে বলছিল, “হায়, মনে হচ্ছে কমান্ডারই বড্ড বেশি সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়েছেন। এ তো কাঙ শিয়াওদাও আগেই যেমন রিপোর্ট দিয়েছিল, ঠিক তাই-ই। এতে নজর দেওয়ার মতো আর কী আছে?”

অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, লোকটি ওই দূরত্ব থেকেও লিন ফেংদের সমস্ত কথোপকথন স্পষ্ট শুনে ফেলেছিল, এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো গোপনে একটি খাতায় নোটও করে নিচ্ছিল।

দুজনের বলা সব কথা শোনার পর তার আগ্রহ যেন আরও ফিকে হয়ে গেল। আবার কান পেতে শুনে যখন বুঝল, আর তেমন কোনো জরুরি তথ্য নেই, তখন সে খুবই অনায়াস ভঙ্গিতে নোটবইয়ে লিখে দিল—কোনো সন্দেহ নেই।

অন্যদিকে, কাঙ শিয়াওদাও-এর আঁকাবাঁকা লেখার সূত্র ধরে লিন ফেং সামরিক অঞ্চলের অন্তরালে লুকিয়ে থাকা কিছু অজ্ঞাত ষড়যন্ত্রের কথাও জানতে পারল...