ষোড়শ অধ্যায় কাজ ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে (অতিরিক্ত পর্ব, অনুরোধ করছি সুপারিশ এবং সংগ্রহের জন্য)

“দুঃখিত, আমার মিশন সম্পূর্ণ সামরিক গোপনীয়তার অন্তর্ভুক্ত। আমাদের জিয়াওলং এক নম্বর দলের প্রধান ও সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার ছাড়া কাউকে এই বিষয়ে কিছু জানানো আমার পক্ষে সম্ভব নয়।” লিন ফেং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল।

লিন ফেং-এর এ উত্তরের পর সেই ছোট দলের অধিনায়ক কিছু বলার আগেই, আগে থেকেই তার প্রতি অসন্তুষ্ট ছোটখাটো ছেলেটি আবারো বলে উঠল, “হুঁ, তোমাদের জিয়াওলং দল কি খুবই অসাধারণ? সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার! শোনো, আমরা কিনা ইঙ্লং পাঁচ নম্বর দলের। শুধু তুমি না, তোমাদের দলের প্রধান আসলেও সে আমাদের অধিনায়কের অধীনেই, তুমি আমাদের কাছে রিপোর্ট দেবে না?”

“আমি সাহসের কথা বলছি না, বলছি সম্ভব কিনা। আমাদের কাছে আসা মিশন একেবারে গোপন, বিধি এতই কঠোর যে আমি কিছুই প্রকাশ করতে পারি না। একজন সৈনিকের কর্তব্যই তো আদেশ মানা।” ছোটখাটো ছেলেটি আবারো তার দিকে তীর্যক আচরণ করলেও, লিন ফেং শান্তভাবে উত্তর দিল।

“তোমার এই মিশন আমাদের কাছে আর গোপন নয়।” ছোট দলের অধিনায়ক তখন ছেলেটির কথায় বাধা দিয়ে পকেট থেকে একটি বিশেষ ব্যাজ বের করল, যা লিন ফেং-এর খুব চেনা। সে বলল, “এটা তো তোমার অচেনা নয়। মিশনের শুরুতে তোমার ঊর্ধ্বতন এই ব্যাজ দিয়েছে, যাতে টার্গেটের পরিচয় নিশ্চিত করা যায়।”

“তুমি জানলে কীভাবে? তোমার কাছেও এটা এল কোথা থেকে?”

“কারণ খুব সহজ, এখন এই মিশন আমাদের দলে হস্তান্তর হয়েছে।” লিন ফেং-এর অবিশ্বাসী মুখ দেখে অধিনায়ক ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বলল, “কমান্ডার সর্বশেষ গোয়েন্দা তথ্য পেয়েছেন, তোমার খোঁজ করা সেই বেঁচে যাওয়া লোকেরা এখন এস-টু বা তার চেয়েও উচ্চ পর্যায়ের বিপদজনক সংক্রমিত দানবদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে আছে। তোমাদের জিয়াওলং দলের পক্ষে তা অসম্ভব। তাই আমাদের ইঙ্লং পাঁচ নম্বর দলকে জরুরি ভিত্তিতে ডাকা হয়েছে। এবার বোঝো? তোমাদের কাছে থাকা মিশন মানচিত্র আমাদের দাও। পুরো ঘাঁটিতে এই মানচিত্রের একটি কপি, এখন তোমাদের কাছ থেকে আমাদের নিতে হবে। এটা আমার দাবি, আর কমান্ডারের আদেশ।”

“আমি… আমি কী করে বিশ্বাস করব তোমাদের?” যদিও মনের ভেতর লিন ফেং বেশির ভাগটাই মেনে নিয়েছে, তবুও মিশন হঠাৎ হাতছাড়া হওয়ায় সে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার মতে আমরা যদি তোমার শত্রু হতাম, মানচিত্রটা চাওয়ার জন্য এত কথা বলতাম না, সরাসরি মেরে কেড়ে নিতাম।” এবার সেই দু-তলোয়ারওয়ালা যোদ্ধা এগিয়ে এল।

“…তবে এখন আমার কী করণীয়? তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধে যাব?” সত্যি বুঝতে পেরে লিন ফেং মানচিত্রটা তুলে দিল। সে ভাবল, যাদের সঙ্গে সে একসময় কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়েছিল, তারা সবাই এই মিশনের খাতিরে প্রাণ দিয়েছে। তাই একটু কষ্ট নিয়েই আবার বলল।

“তুমি বরং তোমার জিয়াওলং দলে ফিরে যাও। আমরা তোমাদের গতিপথ ধরে এসে দেখি, তোমার সাথীরা কেউ বেঁচে নেই। তবে চিন্তার কিছু নেই, ঘাঁটিতে ফিরে গেলে তোমাদের মতো দলের নতুন সদস্য জোগাড় হয়ে যাবে।” মানচিত্র নিয়ে ছোট দলের অধিনায়ক আর আগ্রহ দেখাল না, যেন তারা এসেছিল লিন ফেং-কে উদ্ধার করতে, না মানচিত্র নিতে—কোনটি ঠিক বোঝা দুষ্কর।

“ক্যাপ্টেন, মানচিত্র পেয়ে গেছি, তাহলে সরাসরি শুইতান শহরে চলে যাই? মিশন শেষ করে ঘাঁটিতে ফিরে বিশ্রাম নেব?” ছোটখাটো ছেলেটি এবার উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“ঠিক আছে, আগে কাজ শেষ করি।” অধিনায়ক অনুভব করল, সামান্য বিশ্রামের পর শরীর খানিকটা চাঙ্গা হয়েছে, তাই সবাইকে নিয়ে বিদায় নিল।

“শেষ প্রশ্ন, তোমার নামটা জানতে পারি?” তাদের চলে যেতে দেখে লিন ফেং অধিনায়ককে জিজ্ঞেস করল।

“ঝেং হাই, ইঙ্লং পাঁচ নম্বর দলের ক্যাপ্টেন—ঝেং হাই!” ঝেং হাই একবার তাকিয়ে হেসে সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেল।

…

“ইঙ্লং দলের কী এমন গর্ব, একদিন আমি ওদের দেখিয়ে দেবো কার সঙ্গে খেলছে।” প্রতিপক্ষের অহংকারে লিন ফেং স্পষ্টই বিরক্ত হল। তবে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, এখন সে বিশেষ ক্ষমতা পেয়েছে, চাইলে যেকোনো সময় কিংবদন্তি নায়ককে আহ্বান করতে পারে, তার শক্তি ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তাদের ছাড়িয়ে যাবে।

(আসলে ঝেং হাই ও তার দলের এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ অযৌক্তিক নয়। দুর্যোগের পর, গোটা পৃথিবী যখন ধ্বংসস্তূপ, তখন এখানে কেবল শক্তিরই মূল্য। যদিও ঘাঁটির কমান্ডার কিছুটা নিয়ন্ত্রণ রাখেন, কিন্তু বৈষম্য কমেনি, বরং আরো স্পষ্ট হয়েছে।)

লিন ফেং-এর জিয়াওলং দল ঘাঁটির একটি তুলনামূলক শক্তিশালী যুদ্ধদল হলেও, সেটি কেবল সাধারণ সৈনিকদের তুলনায় কিছুটা ভালো। অথচ ঝেং হাই-এর ইঙ্লং দল ঘাঁটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাহিনী, তাদের শক্তি দুর্যোগের আগের যেকোনো বিশেষ বাহিনীর থেকে বহুগুণ বেশি। তাদের সদস্যরা শতশত শত্রুর সঙ্গে একাই লড়তে পারে। এদেরই সাধারণত গোপন মিশনে পাঠানো হয়। লিন ফেং এদের কথা পুরনো যোদ্ধাদের কাছ থেকে জেনেছে।

শোনা যায়, এর চেয়েও শক্তিশালী, অর্থাৎ আসল ড্রাগন বাহিনীর অস্তিত্ব ঘাঁটিতে আছে, যদিও তাদের সদস্য এত কম যে উপেক্ষা করা যায়…

তাই লিন ফেং-এর মতো জিয়াওলং তিন নম্বর দলের একজন তাদের চোখে সাধারণ সৈনিক, এমনকি বলির পাঠা মাত্র। এজন্য ওদের আচরণও এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ।

…

“এভাবে মিশনটা কেড়ে নেওয়া, আমাকে একেবারেই গুরুত্ব না দেওয়া—আমার দলকে তো সত্যিই বলির পাঠা ভাবল!” লিন ফেং মনে পড়ল, তার পুরো জিয়াওলং তিন নম্বর দল এই মিশনের জন্যই ধ্বংস হয়েছে। সে তো কেবল ভাগ্যক্রমে এই দেহে এসেছে, না হলে কেউ তাদের কথা মনে রাখত না। তাই সে নিজেকে বলল, “এবার যেহেতু এই দেহ আমার, তাহলে তোমাদের জন্য কিছু করাই যাক। এই মিশনে জয় এনে সম্মান ফিরিয়ে দিলে, আমার দায় শেষ।”

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে লিন ফেং স্থির করল, তাকে ইঙ্লং দলের ঝেং হাই-দের আগে পৌঁছে মিশন শেষ করতে হবে, যাতে জিয়াওলং দলের সম্মান ফিরিয়ে আনা যায়, আর ইঙ্লং দল জানুক, একই ঘাঁটির যোদ্ধা হলেও জিয়াওলং দল কিছু কম নয়।

ভাগ্য ভালো, আগের মালিক মানচিত্রটি বহুবার দেখে নিয়েছিল। যদিও এখন মানচিত্র নেই, তবুও শুইতান শহরে যাওয়ার পথ সে মনে রেখেছে। তার ওপর, কিংবদন্তি নায়ক আহ্বানের সময়ও প্রায় শেষ, তাই সে আত্মবিশ্বাসী—কিছুই আর চিন্তার নেই…