পঁচাশি অধ্যায়: ঝড়-বৃষ্টির পূর্বাভাস

হং কমান্ডারের কার্যালয় থেকে বের হয়ে雷洪 অন্য আরেকটি সুরক্ষিত কক্ষে প্রবেশ করলেন।

“রেই ক্যাপ্টেন!”

কক্ষটির নিরাপত্তার দায়িত্বে নিয়োজিত সৈন্যরা সবাই ইনলং স্কোয়াডের অভিজাত সদস্য। রেই হং-কে আসতে দেখে তারা অবিলম্বে শ্রদ্ধার সাথে স্যালুট জানাল।

“কষ্ট করার জন্য ধন্যবাদ!”

উৎসাহিত এই সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে রেই হং-এর মেজাজও বেশ ভালো হয়ে উঠল। তার মনে হলো, এই অভিজাত সৈন্যদের সমর্থনের কারণে ইয়েনহুয়াং মিলিটারি ডিস্ট্রিক্ট এখন তার হাতের মুঠোয়।

পাস!

দরজা খুলে দেখা গেল, কক্ষের ভেতর একদল ভদ্র ও মার্জিত মানুষ উত্তপ্তভাবে আলোচনা করছেন। রেই হং-কে প্রবেশ করতে দেখে তারা সবাই দাঁড়িয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন এবং বলে উঠলেন, “রেই প্রধান ক্যাপ্টেন!”

“ভাইয়েরা, আপনাদের আর আনুষ্ঠানিকতা করার দরকার নেই। এর আগের সমস্ত কাজের জন্য আপনাদের সবার কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, রেই হং এখানে আপনাদের আগে থেকেই ধন্যবাদ জানিয়ে রাখছি।” সামনের মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে রেই হং অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে ধন্যবাদ জানালেন।

এই ভদ্র ও মার্জিত ব্যক্তিরা ছিলেন ইয়েনহুয়াং মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টের বিভিন্ন বিভাগের সমন্বয়ের দায়িত্বে থাকা বেসামরিক কর্মকর্তা। আগে হং কমান্ডার মনে করতেন যে এই সর্বনাশা যুগে বেঁচে থাকার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার হলো কেবল সৈন্যরা, তাই এই বেসামরিক কর্মকর্তাদের প্রতি তার মনোভাব ও সুযোগ-সুবিধা কিছুটা বৈষম্যমূলক ও অবহেলার ছিল। এর ফলে স্বাভাবিকভাবেই এই বেসামরিক কর্মকর্তাদের মনে তার প্রতি অসন্তোষের সৃষ্টি হয়েছিল। উল্লেখ্য যে, এই বেসামরিক কর্মকর্তারা প্রত্যেকেই লজিস্টিক সাপোর্ট বা কমপ্রিহেন্সিভ ম্যানেজমেন্টের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিভাগগুলোতে কর্মরত ছিলেন। এককভাবে হয়তো তাদের প্রভাব খুব বেশি ছিল না, কিন্তু যখন তারা সবাই একত্রিত হলেন, তখন তা এক অবহেলা করার মতো নয় এমন শক্তিতে পরিণত হলো।

বিষয়টি অনুধাবন করে রেই হং অবিলম্বে এই সুযোগটি লুফে নিলেন এবং নিজের ক্ষমতার সীমার মধ্যে তাদের নানা ধরনের সুযোগ-সুবিধা দিয়ে নিজের পক্ষে টেনে নিলেন।

“রেই প্রধান ক্যাপ্টেনের এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, আমরা সবাই তো একই পরিবারের মানুষ, একে অপরকে সাহায্য করাই তো স্বাভাবিক। তা ছাড়া, হং টিংচং নামের সেই হঠকারী ব্যক্তিকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর, আপনার নেতৃত্বে ইয়েনহুয়াং মিলিটারি ডিস্ট্রিক্ট অবশ্যই এক নতুন ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে যাবে এবং আমরা মানবজাতিও নিশ্চিতভাবে এই বিপর্যয় কাটিয়ে উঠব। ভবিষ্যতে ইতিহাসের পাতায় আমরা সবাই মানবজাতির বীর হিসেবে পরিচিত হব।” তাদের মধ্যে চশমা পরা এক লিকলিকে লম্বা মানুষ দাঁড়িয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে রেই হং-কে উদ্দেশ্য করে বললেন। এই ধরনের মিষ্টি ও চাটুকারিতা পূর্ণ কথা বলায় এই বেসামরিক কর্মকর্তাদের সাথে আর কে-ই বা প্রতিযোগিতা করতে পারবে?

“ঠিক বলেছেন, হং কমান্ডারের নেতৃত্বে ইয়েনহুয়াং মিলিটারি ডিস্ট্রিক্ট ভবিষ্যতে আরও অনেক ভালো অবস্থানে যাবে,” অন্য এক বেসামরিক কর্মকর্তা বাঁকা হাসিমুখে বলে উঠলেন, “অব অবশ্য হং টিংচং নামের সেই বাজে কমান্ডার নন, বরং আমাদের রেই হং, রেই কমান্ডার!”

“ঠিক বলেছেন, ভবিষ্যতে ইয়েনহুয়াং মিলিটারি ডিস্ট্রিক্ট রেই হং কমান্ডারের ওপরই ভরসা করবে।”

...

নিজের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হওয়া এই বেসামরিক কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে রেই হং-এর মুখের হাসি আরও গভীর হলো। বর্তমান পরিস্থিতি বিচার করলে তিনি হং টিংচংয়ের স্থলাভিষিক্ত হয়ে এই মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টের প্রধান হওয়ার জন্য নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করে ফেলেছেন।

“তবে ওই ছেলেটি এক প্রকারের লুকানো বিপদ। যেহেতু সে আমার সাথে সহযোগিতা করতে রাজি নয়, তবে তাকে হয় সরিয়ে দিতে হবে, কিংবা হং টিংচংয়ের মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিতে হবে।” উত্তেজনার মধ্যে থাকা রেই হং হঠাৎ করেই লিন ফং-এর কথা মনে করলেন, যে একটুও তোয়াক্কা করেনি, আর তখনই তার মনে এক কুচক্রী পরিকল্পনা খেলে গেল।

...

“ফুহ, মনে হয় এখানে নিরাপদেই থাকা যাবে।”

এই মুহূর্তে রেই হং যার প্রতি মনে মনে ক্ষোভ পুষে রেখেছেন, সেই লিন ফং কাং সিয়াওতাওকে পিঠে করে মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টের অদূরেই একটি পরিত্যক্ত ছোট শহরের একটি ভিলাতে নিয়ে এসেছেন। লু বান নম্বর সেভেন-এর (বিয়ান কিওয়ের ডাকার সময় শেষ হয়ে যাওয়ায় সে সিস্টেমের ভেতরে ফিরে গেছে) শক্তিশালী ফায়ার পাওয়ারের সাহায্যে এই শহরের অবশিষ্ট জম্বিগুলোকে (যেহেতু এর আগে ইয়েনহুয়াং মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টে ব্লাড স্টোন আবিষ্কৃত হওয়ার পর জম্বি শিকারের জোয়ার উঠেছিল, তাই মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টের আশেপাশের ছোট শহরগুলোর বেশিরভাগ জম্বি আগেই নির্মূল করা হয়েছিল) সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করার পর, লিন ফং সাময়িকভাবে কাং সিয়াওতাওকে একটি ভিলাতে আশ্রয় দেন।

“চিন্তা করবেন না, সাম্পান মাস্টার, আমি যতদিন আছি, আশেপাশের যেকোনো দানবই আসুক না কেন, আমি কথা দিচ্ছি এই বোকা ছেলেটির কোনো ক্ষতি হবে না!” কাং সিয়াওতাওকে নামিয়ে রাখার পর লিন ফং-এর দিকে তাকিয়ে বুক চাপড়ে কথা দিলেন লু বান নম্বর সেভেন।

“তুমি তো একটা বিপদ ডেকে আনা মানুষ, এবার যেভাবেই হোক সিয়াওতাও ভাইয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। যদি আবার কোনো বিপদ ডেকে আনো, আমি তোমাকে কোনো ছাড় দেব না!” জন্ম থেকেই বিপদ ডেকে আনার স্বভাবের অধিকারী লু বান নম্বর সেভেন-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে তাকে বারবার সতর্ক করে দিলেন লিন ফং, “তোমার ডাকার সময় আরও ৪ ঘণ্টা বাকি আছে, আমি এই সময়ের মধ্যে মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টে একবার ঘুরে আসব এবং বর্তমান পরিস্থিতি পরিষ্কার করে নেব। আমার ফিরে আসার আগে তুমি অবশ্যই সিয়াওতাও ভাইয়ের সম্পূর্ণ নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।”

“চিন্তা করবেন না, সাম্পান মাস্টার, এবার যদি আমি আবার কোনো বিপদ ঘটাই, তবে আপনি আমার শরীর দিয়েই আপনার নতুন আবিষ্কারের কার্যকারিতা পরীক্ষা করবেন!” লু বান নম্বর সেভেন তার স্বভাবসুলভ রসিক ভাব ত্যাগ করে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে লিন ফং-কে কথা দিল, তবে একই সাথে সে কিছুটা চিন্তিতও হয়ে পড়ল, “সাম্পান মাস্টার, আপনি যদি আমাকে এই ছেলেটির দেখাশোনার জন্য রেখে যান, তবে আপনার একা মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টে ফিরে যাওয়া কি খুব বেশি ঝুঁকিপূর্ণ হবে না?”

“আমি তো আর একা ফিরে যাচ্ছি না,” খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন লিন ফং। পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা তার আগেই করা ছিল।

“তাহলে আপনার সাথে কে যাচ্ছে?”

“অবশ্যই এই দাসী তার প্রভুর সাথে যাবে!”