পঞ্চম অধ্যায় দলের শক্তি (দ্বিতীয়বার প্রকাশ, সুপারিশ ও সংগ্রহের অনুরোধ)

“যেখানে পবিত্র আলোর উপস্থিতি, সেখানেই অশুভ শক্তি ছিন্নভিন্ন হয়!”
দূরে উত্থিত অসংখ্য টিকটিকির দৈত্যের দিকে তাকিয়ে, আর্থার তার বিশাল তলোয়ার ঝাঁকিয়ে, মুহূর্তেই তার চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল।
আর লুবান সেভেন নম্বরও চিনে নিল, সামনে ছুটে আসা এই দৈত্যগুলোই তার মৃত্যু ঘটিয়েছিল আগেরবার। সে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ছুঁয়ে বলল, “হা হা হা, ভাবতে পারিনি এবার যুদ্ধের প্রথম প্রতিপক্ষ হবে তোমাদের মতো দৈত্যরা। সেটাই ভালো, তোমাদের দেহ নতুন আবিষ্কারের শক্তি যাচাই করার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।”
যুদ্ধের উত্তেজনায় ভরা আর্থার ও লুবানের তুলনায়, পিয়েনচুয়েক অনেক শান্ত। সে নিঃশব্দে তার ওষুধের বাক্সে সব ওষুধের সংখ্যা গুনে নিল, প্রস্তুত হল এই যুদ্ধে ‘সর্বশ্রেষ্ঠ নিরাময়কারী’ হিসেবে সাহায্যের ভূমিকা পালনের জন্য।
“হুঁ... চল!”
লিনফেং গভীর শ্বাস নিয়ে, সকলের দৃষ্টি একত্রিত করল। সেই মুহূর্তে তার মনে চার জোড়া চোখের দৃশ্য একসাথে ফুটে উঠল, যেন একযোগে একাধিক পর্যবেক্ষণ ক্যামেরার দৃশ্য দেখছে, তবে অনেক বেশি পরিষ্কার ও জীবন্ত। এতগুলো দৃশ্য একসাথে দেখায়, মুহূর্তে তার মাথা ঘুরে গেল, তবে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে এই বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গিতে অভ্যস্ত হয়ে উঠল। এবার সে কিছুটা বুঝতে পারল কেন পিয়েনচুয়েক আগেই বলেছিল মানসিক শক্তি কীভাবে কাজ করে।
...
ঢং ঢং ঢং
“শান্ত হও, দৈত্য!” লিনফেং-এর নির্দেশে আর্থার প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে বিন্দুমাত্র সংযম দেখালো না; একসাথে ‘ঘূর্ণায়মান আঘাত’ ও ‘চুক্তির ঢাল’—দুটি আক্রমণ দক্ষতা ব্যবহার করল। তার চারপাশে পবিত্র ঢালের ছায়া ঘুরে বেড়াতে লাগল, দ্রুত ঘূর্ণায়মান, ফলে আশেপাশের টিকটিকির দৈত্যরা কেউই তার কাছে আসতে পারল না। আর্থার নিজে তার পবিত্র ঢাল তুলে সামনে থাকা দৈত্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আর্থারের এমন তীব্র আক্রমণে, আগে অতি হিংস্র দৈত্যরা ভীত হয়ে পড়ল, গোছানো সারিতে বড় ফাঁক তৈরি হল, কয়েকটি দৈত্য মাটিতে পড়ে গেল, উঠে দাঁড়ানোর আগেই আর্থারের তলোয়ার তাদের এক এক করে বিদ্ধ করল।
“হা হা হা, বিজ্ঞানে বিশ্বাস রাখো!”
আর পাশের দৈত্যরা যখন আক্রমণের জন্য আর্থারের পেছনে ঘুরে আসছিল, তখনই লুবান সেভেন নম্বরের নিক্ষিপ্ত রকেট তাদের উড়িয়ে দিল। সে দূর থেকে প্রযুক্তিগত সমর্থন দিচ্ছিল।
টিক টিক টিক টিক টিক...
নিজের ‘নিষ্ক্রিয় দক্ষতা’ সক্রিয় করে লুবান সেভেন নম্বর তার স্বয়ংক্রিয় বন্দুক দিয়ে উন্মত্তভাবে গুলি বর্ষণ শুরু করল। মুহূর্তেই রক্ত ছিটে পড়ল, টিকটিকি দৈত্যদের শক্ত খোলও এই প্রবল আগুনের চাপের কাছে একে একে ধসে পড়তে লাগল।

“হুঁ... তোমরা অসুখে আক্রান্ত, এবার তোমাদের মুক্তি দিই।”
আর্থার ও লুবানের প্রবল আক্রমণে দৈত্যরা হতবাক হয়ে গেল, অনেকেই পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু পিয়েনচুয়েক তাদের আগেই, যুদ্ধের চারপাশে বিশেষ ওষুধের শিশি ছুঁড়ে দিল।
শিস শিস শিস...
পালাতে চাওয়া দৈত্যরা পিয়েনচুয়েকের বিষাক্ত ওষুধের পরিধিতে ঢুকতেই তাদের দেহের খোল ক্ষয় হতে লাগল; তারা করুণ চিৎকারে কাতরাতে লাগল, চলার গতি কমে গেল।
কষ্ট নিয়েও কয়েকটি দৈত্য বিষের এলাকা পার করে সামনে এগোতে চাইল, কিন্তু তাদের সামনে একজন দাঁড়িয়ে গেল।
“দুঃখিত, তোমরা পালাতে পারবে না!”
এই পথরোধকারী কেউ নয়, লিনফেং, যিনি সকলের দৃষ্টি ভাগ করে যুদ্ধ পরিচালনা করছেন। তিনি স্পষ্ট দেখতে পেল কোন দৈত্য পালাতে চাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে তাদের সামনে ছুটে এসে বাধা দিলেন।
শুউ!
দৈত্যরা আক্রমণ করার আগেই লিনফেং প্রথমে সামনের দৈত্যটিকে লাথি মেরে আবার বিষের পরিধিতে পাঠিয়ে দিল। তারপর দ্রুত এগিয়ে দ্বিতীয় দৈত্যটিকে ছুরি দিয়ে আঘাত করল।
তার হাতে থাকা ছুরি নিখুঁতভাবে দৈত্যের ক্ষয় হওয়া খোলের ভেতর ঢুকল; এক করুণ আর্তনাদে সে দৈত্য মুহূর্তেই মৃত্যুবরণ করল।
...
এমন একতরফা যুদ্ধ পাঁচ মিনিটও স্থায়ী হল না; তিরিশেরও বেশি দৈত্যের দল সম্পূর্ণ ধ্বংস হল লিনফেং ও তার সঙ্গীদের হাতে। তাদের দলে, পিয়েনচুয়েকের ‘সর্বশ্রেষ্ঠ নিরাময়কারী’-এর তাৎক্ষণিক চিকিৎসার কারণে কেউই বিশেষভাবে আহত হল না, সহজেই বিজয় অর্জিত হল।
“হা হা হা, খেলা শেষ, এখনও আমার আসল শক্তি দেখাতে পারিনি, সত্যিই মন ভরল না!” লুবান সেভেন নম্বর তার গুলিতে ছিদ্র হওয়া দৈত্যদের দেখে, আগেরবার মৃত্যুর কারণে জমে থাকা রাগ ঝেড়ে ফেলে, আবার আগের চঞ্চল ভঙ্গিতে ফিরে গেল।
“অশুভ শক্তি পবিত্র আলোর ছায়ায় কখনওই টিকতে পারে না!” একসঙ্গে সব নায়কের সমন্বয়ে এমন শক্তি দেখে আর্থারও বিস্মিত হল, তবে নিজের দলের শক্তি বেড়েছে ভেবে তলোয়ার গুটিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

“সমনায়ক, এখন বুঝতে পারছ মানসিক শক্তি বাড়ানোর সুফল কী! আগে যদি তুমি আমাদের তিনজন নায়ক একসাথে পরিচালনা করতে, নিজেরাও যুদ্ধ করতে, এক মিনিটের বেশি টিকতে পারতে না, পুরোপুরি ভেঙে পড়তে।” পিয়েনচুয়েক তখন ছুরি মুছে থাকা লিনফেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল।
“ঠিকই বলেছ, এটাই আমার পথ, আগে আমি খুব একগুঁয়ে ছিলাম। আমার পথ হচ্ছে নায়ক召召নের পথ, যে পথ রাজা হওয়ার দিকে নিয়ে যায়।” একসঙ্গে তিন নায়ক পরিচালনা করে এমন শক্তি দেখে লিনফেংও বিস্মিত হল। বুঝতে পারল, নায়কদের সমন্বয়ে যেসব শক্তি প্রকাশিত হয়, তা স্রেফ একে অপরের যোগফল নয়। আগে নিজের রক্তের শক্তি ‘নির্বাচিতদের’ মতো না হওয়া নিয়ে মন খারাপ ছিল, এখন ভাবলে মনে হয় কতটা শিশুসুলভ ছিল সে। এত শক্তিশালী সঙ্গী召召নের ক্ষমতা থাকলে, সে-ই আসল ‘নির্বাচিত’দের জন্য ঈর্ষার কারণ।
“হুঁ, এখন থেকে মানসিক শক্তি বাড়ানোর বিষয়েও শিথিল হবো না। চিন্তা করো না, এটা দ্রুত বাড়ানোর কিছু কৌশল আমার জানা আছে!” লিনফেং তার পথ খুঁজে পেয়েছে দেখে পিয়েনচুয়েক পাশ থেকে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল।
“উহ…”
পিয়েনচুয়েকের মানসিক শক্তি বাড়ানোর আগের কৌশল মনে পড়তেই লিনফেং-এর শরীর কেঁপে উঠল, সেই অস্ত্রোপচারের যন্ত্রণার স্মৃতি ফিরে এল, সে গলা শুকিয়ে গিলল, হঠাৎ উজ্জ্বল ভবিষ্যতের কথা মনে করেও একটু ভয় পেল।
“হা হা হা, সমনায়ক, কী হল তোমার, এত ভয় পাচ্ছ এই চিকিৎসককে?”
লিনফেং-এর এমন অবস্থা দেখে আর্থার ও লুবান সেভেন নম্বর হাসিতে ফেটে পড়ল।
তারা সবাই হাসতে হাসতে এগিয়ে চলল, যেন এত দৈত্য ধ্বংসের পরও তাদের মধ্যে কোনো আতঙ্ক নেই।
ঢং… ঢং… ঢং…
ঠিক তখনই, তাদের হাসি-ঠাট্টার মাঝেই দূরে কোথাও প্রবল শব্দ ভেসে এল।
“ভীষণ অশুভ শক্তির গন্ধ, সবাই সাবধান, সামনে আরও বড় এক দৈত্য আসছে!”
শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারা আর্থার এক মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে সবাইকে সতর্ক করল।
একই সময়ে, লিনফেং-এর মনে প্রবল অস্থিরতা জাগল, ঠিক যেন সেই সময়, যখন তার কোনো যুদ্ধক্ষমতা ছিল না, আর বিশাল মৃতদেহের দৈত্য তাকে তাড়িয়ে নিয়ে গিয়েছিল…